El panorama
El decimotercer capítulo de Romanos coloca la autoridad pública, la obligación financiera, el amor al prójimo y la vigilancia ante el fin en un solo marco moral. Las potestades gobernantes se describen como servidoras de Dios cuya tarea asignada concierne a la buena conducta, al mal obrar, al orden y al cobro de lo debido. Pablo no identifica a los gobernantes con Dios ni ofrece un tratamiento exhaustivo del gobierno abusivo, pero sí conecta la autoridad con una función de la que se responde. El lenguaje de deudas se vuelve luego hacia la obligación que nunca queda finalmente saldada: el amor. Los mandamientos contra el adulterio, el homicidio, el robo, el falso testimonio y la codicia convergen en el principio de que el amor no hace mal al prójimo. El capítulo cierra mirando la hora. La salvación está más cerca, la noche ha avanzado y el día se acerca. A los creyentes se les dice que despierten, dejen las tinieblas, se vistan las armas de luz y finalmente: «vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis caso de la carne en sus deseos».
En este capítulo
- La autoridad descrita por su servicio Romanos 13:1-7
Pablo llama a la autoridad gobernante «ministro» de Dios más de una vez, lo cual a la vez dignifica el oficio y limita su significado.
- Una deuda nunca termina de pagarse Romanos 13:8-10
La instrucción «no debáis á nadie nada» viene inmediatamente después de una lista de cosas que deben rendirse porque se deben.
- La ropa cambia con la hora Romanos 13:11-14
El párrafo final usa juntos el reloj y el vestuario: «conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño; porque ahora nos está más cerca nuestra salud que cuando creímos».
Las Escrituras junto al resumen
Romanos · Santa Biblia Reina Valera 1909 · 14Romanos 13:1-7
La autoridad descrita por su servicio
Pablo llama a la autoridad gobernante «ministro» de Dios más de una vez, lo cual a la vez dignifica el oficio y limita su significado. Un ministro es siervo, no una segunda deidad. La autoridad descrita aquí existe en relación con un servicio señalado: alabar la buena conducta, refrenar el mal obrar, llevar la espada, cobrar tributo y mantener un orden público al que la conciencia pueda responder. Ese fundamento importa porque Pablo no está meramente diciendo a los creyentes que adulen a quienquiera que tenga el poder. Conecta la sujeción con un oficio entendido bajo Dios. La transición desde el capítulo doce afila además la distinción. A los particulares se les prohibió tomar la venganza por su mano; aquí la autoridad pública se describe ejecutando ira sobre el mal obrar. Hay papeles distintos a la vista. El párrafo no cataloga cada circunstancia en que los gobernantes se vuelven injustos, exceden su función o mandan lo que choca con la obediencia a Dios. Sus propios términos son concretos: «pagad á todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que pecho, pecho; al que temor, temor; al que honra, honra».
Estudio profundo
La autoridad de este párrafo se describe repetidamente como "ministro" de Dios, es decir, siervo, no una fuente rival de divinidad. Su función declarada se refiere al bien y a contener el mal. Esa descripción proporciona la razón de las instrucciones de Pablo sobre sumisión, conciencia, tributo, impuesto, temor y honra. Son obligaciones concretas dentro de la vida pública, no una invitación a confundir a los gobernantes con el Dios cuyo servicio debe definir su cargo.
La transición desde el capítulo 12 es significativa. A los individuos se les prohibió tomar la venganza en sus propias manos; ahora se describe a la autoridad como un instrumento que ejecuta ira sobre el mal. Pablo distingue esas funciones en lugar de repetir la misma instrucción. Este párrafo no enumera todos los casos en que una autoridad abusa de su función o manda desobedecer a Dios, y no debe presentarse como si hubiera resuelto cada caso de ese tipo. Su propio argumento vincula la autoridad con un servicio asignado y el pago con lo que se debe, en lugar de proporcionar un respaldo personal a algún gobernante por nombre.
Recorrido versículo por versículo
- Romanos 13:1
La expresión «TODA alma» es un modo hebreo de decir toda persona. El griego juega con una raíz, tasso, poner en orden: «se someta» es hypotasso, «ordenadas» es tasso, y en el versículo 2 «se opone» y «ordenación» vienen del mismo tronco. Cuando Pablo escribía, hacia el año 57, el emperador era el joven Nerón, en los años tranquilos del comienzo de su reinado.
- Romanos 13:2
El «se opone» es antitasso, formarse en orden de batalla contra alguien, palabra militar; el «resiste» es anthistemi, el verbo de 9:19. La «condenación» es el griego krima, una sentencia dictada, la misma palabra de 1 Corintios 11:29; por sí sola no apunta al castigo final.
- Romanos 13:3
La «alabanza» era algo concreto en el mundo romano. Ciudades y gobernadores honraban a los bienhechores con decretos públicos y piedras grabadas que elogiaban su buena conducta. Pablo habla de los gobernantes según deberían funcionar: temor para los malhechores, reconocimiento público para los que hacen el bien.
- Romanos 13:4
El «cuchillo», machaira, representaba la autoridad de los magistrados para castigar, incluido el poder de vida y muerte que tenían los gobernadores romanos. «Vengador» es ekdikos, de la misma raíz que «No os venguéis» y «Mía es la venganza» en 12:19. Lo que el individuo deja, se dice que lo lleva el cargo.
- Romanos 13:5
La palabra «necesario» traduce anagke, necesidad. Dos motivos aparecen lado a lado: el exterior, el temor al castigo, y el interior, la conciencia, la syneidesis que Pablo describió en 2:15 como testigo dentro de la persona aun sin la ley escrita.
- Romanos 13:6
Los «tributos» son phoros, el impuesto directo sobre la tierra y las personas que pagaban los pueblos sometidos. Aquí «ministros» es ahora leitourgos, servidor público, palabra que también se usa de los sacerdotes; Pablo se llama a sí mismo leitourgos de Dios en 15:16.
- Romanos 13:7
El verbo «Pagad» es el que Jesús usó al mandar dar al César lo que es del César (Mateo 22:21). El tributo era impuesto directo; el «pecho», telos, era el peaje y el derecho sobre las mercancías. Tácito (Anales 13.50) registra protestas públicas en Roma por los impuestos indirectos en el año 58, más o menos cuando llegó esta carta.
Romanos 13:1-7
Santa Biblia Reina Valera 19091TODA alma se someta á las potestades superiores; porque no hay potestad sino de Dios; y las que son, de Dios son ordenadas.
2Así que, el que se opone á la potestad, á la ordenación de Dios resiste: y los que resisten, ellos mismos ganan condenación para sí.
3Porque los magistrados no son para temor al que bien hace, sino al malo. ¿Quieres pues no temer la potestad? haz lo bueno, y tendrás alabanza de ella;
4Porque es ministro de Dios para tu bien. Mas si hicieres lo malo, teme: porque no en vano lleva el cuchillo; porque es ministro de Dios, vengador para castigo al que hace lo malo.
5Por lo cual es necesario que [le] estéis sujetos, no solamente por la ira, mas aun por la conciencia.
6Porque por esto pagáis también los tributos; porque son ministros de Dios que sirven á esto mismo.
7Pagad á todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que pecho, pecho; al que temor, temor; al que honra, honra.
Romanos 13:8-10
Una deuda nunca termina de pagarse
La instrucción «no debáis á nadie nada» viene inmediatamente después de una lista de cosas que deben rendirse porque se deben. Pablo nombra luego la deuda que permanece cuando pueden saldarse las cuentas ordinarias: «sino amaros unos á otros; porque el que ama al prójimo, cumplió la ley». La frase se ha usado en debates más amplios sobre préstamos, pero Romanos no se detiene aquí a escribir una teoría general del crédito. La explicación de Pablo concierne a la obligación continuada del amor al prójimo. Adulterio, homicidio, robo, falso testimonio y codicia se reúnen bajo «amarás á tu prójimo como á ti mismo». Ese resumen no vuelve prescindibles los mandamientos individuales. Explica su dirección común al declarar que «la caridad no hace mal al prójimo: así que, el cumplimento de la ley es la caridad». El amor es, por tanto, más exigente que un sentimiento agradable o un vocabulario generoso. Puede probarse contra cuerpos, propiedad, veracidad y deseo. Una persona no puede dañar al prójimo y luego invocar una emoción cálida como si la palabra amor cancelara el daño real.
Estudio profundo
Después del mandato de dar lo que se debe, a "no deban nada a nadie" le sigue inmediatamente la excepción del amor mutuo. La transición se refiere al cumplimiento de las obligaciones y a la única obligación que no llega a un punto de conclusión permanente. La oración se ha aplicado de distintas maneras a los préstamos, pero Pablo no desarrolla aquí una explicación general de contratos de crédito. Su explicación trata de la exigencia continua de amar a otra persona.
Se nombran adulterio, asesinato, robo, falso testimonio y codicia, y luego se reúnen bajo el mandato de amar al prójimo. Esa reunión no vuelve descartables las prohibiciones particulares. Muestra la dirección común a la que apuntan: el amor no hace daño a otro. Por tanto, la descripción resultante del amor es más exigente que el afecto o las palabras agradables. Puede examinarse en relación con cuerpos, posesiones, veracidad y deseo. "Cumplimiento" significa que el amor lleva a cabo el propósito de la ley dirigido al prójimo, no que nombrar un sentimiento cancele cualquier daño posterior.
Recorrido versículo por versículo
- Romanos 13:8
El verbo «debáis» es opheilo, el que está detrás de “soy deudor” en 1:14 y de la deuda de 8:12. «Al prójimo» es en griego heteros, el otro, el que no es uno mismo. «Cumplió» va en perfecto: el que ama ya ha hecho lo que la ley buscaba.
- Romanos 13:9
El adulterio va antes que el homicidio, el orden de algunos manuscritos griegos de Deuteronomio 5, seguido también en Lucas 18:20 y Santiago 2:11. «Se comprende sumariamente» es anakephalaioo, resumir bajo un encabezado, el verbo de Efesios 1:10. El resumen viene de Levítico 19:18.
- Romanos 13:10
Decir que el amor «no hace mal al prójimo» es una atenuación, una negación que implica un gran positivo. Aquí «el cumplimento» es pleroma, la palabra usada para la plenitud de Israel en 11:12 y la de los gentiles en 11:25. El versículo termina un argumento que empezó en el versículo 8 y cierra el círculo sobre la ley.
Romanos 13:8-10
Santa Biblia Reina Valera 19098No debáis á nadie nada, sino amaros unos á otros; porque el que ama al prójimo, cumplió la ley.
9Porque: No adulterarás; no matarás; no hurtarás; no dirás falso testimonio; no codiciarás; y si hay algún otro mandamiento, en esta sentencia se comprende sumariamente: Amarás á tu prójimo como á ti mismo.
10La caridad no hace mal al prójimo: así que, el cumplimento de la ley es la caridad.
Romanos 13:11-14
La ropa cambia con la hora
El párrafo final usa juntos el reloj y el vestuario: «conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño; porque ahora nos está más cerca nuestra salud que cuando creímos». Eso coloca una consumación futura por delante sin negar la salvación ya recibida. La noche ha pasado y el día ha llegado, pero Pablo no ofrece calendario del que pueda calcularse una fecha. La imagen crea urgencia moral y no un código de fechas. Despertar significa echar «las obras de las tinieblas» y vestir «las armas de luz». Los ejemplos que siguen incluyen embriaguez y conducta sexual desordenada, pero también contienda y envidia, lo cual impide confinar las tinieblas al vicio nocturno espectacular. «Honestamente» en la Reina Valera significa decorosamente. La imagen final del vestido nombra más que una conducta mejorada: «mas vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis caso de la carne en sus deseos». Pablo no condena el cuidado corporal ordinario. Romanos ha tratado el cuerpo como esfera de servicio y de resurrección futura. La advertencia va contra organizar la vida por adelantado para que el deseo desordenado tenga provisiones esperando cuando pida.
Estudio profundo
Que la salvación esté más cerca que cuando los creyentes creyeron por primera vez sitúa la liberación completa en el futuro sin negar la realidad salvadora ya descrita. El lenguaje temporal de Pablo tiene movimiento: la noche ha avanzado, el día se acerca y la hora llama a despertar. Las imágenes no son un calendario del que pueda calcularse una fecha exacta. Expresan cómo la consumación esperada afecta la conducta presente.
La ropa da a esa conducta una forma visible. Se quitan las obras de las tinieblas, se viste la armadura de luz y la instrucción final identifica la vestidura como Cristo mismo. "Honestamente" significa decentemente o de manera apropiada; el término relacionado con los lechos pertenece a la condena de la conducta sexual indebida del pasaje. La lista también incluye pleitos y envidia, y se niega a limitar las tinieblas a excesos nocturnos evidentes. No hacer provisión para la carne se refiere a organizar la vida alrededor de sus deseos desordenados, no a abandonar el cuidado corporal. Romanos ha tratado repetidamente al cuerpo como lugar de servicio y de resurrección prometida, así que la última línea no puede significar simplemente que la existencia corporal misma sea el enemigo.
Recorrido versículo por versículo
- Romanos 13:11
Aquí «el tiempo» es kairos, la estación decisiva, y «hora» es hora, como si hubiera sonado el despertador. Pablo usa el mismo lenguaje del despertar en 1 Tesalonicenses 5:6, no durmamos como los demás. «Cuando creímos» apunta a un solo momento, el comienzo de la fe.
- Romanos 13:12
Que la noche «ha pasado» es prokopto, avanzar, abrirse paso, usado de Jesús que crecía en sabiduría en Lucas 2:52. La imagen es la de cambiarse de ropa al amanecer. «Echemos» es el verbo de quitarse la ropa, y la ropa del día resulta ser armamento: «las armas» son hopla.
- Romanos 13:13
Las «glotonerías» son komos, la procesión nocturna y ebria, con antorchas y música, que recorría las calles después de un banquete. Tres pares nombran la bebida, el sexo y las riñas. Este versículo y el siguiente son los que Agustín leyó en un jardín de Milán en 386, tras oír la voz de un niño que canturreaba toma y lee (Confesiones 8.12).
- Romanos 13:14
El verbo «vestíos» es el de Gálatas 3:27, donde los bautizados en Cristo se han revestido de Cristo. «No hagáis caso» traduce un giro con pronoia, previsión, la palabra con que Tértulo aduló la providencia de Félix en Hechos 24:2. Agustín dijo que no leyó más allá de este versículo, ni le hizo falta.
Romanos 13:11-14
Santa Biblia Reina Valera 190911Y esto, conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño; porque ahora nos está más cerca nuestra salud que cuando creímos.
12La noche ha pasado, y ha llegado el día: echemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de luz.
13Andemos como de día, honestamente: no en glotonerías y borracheras, no en lechos y disoluciones, no en pedencias y envidia:
14Mas vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis caso de la carne en [sus] deseos.
Preguntas para mantener presentes durante la lectura
- Identifica destinatarios, problema, argumento, mandato y propósito pastoral.
- Sigue las palabras de enlace para mantener cada frase dentro del razonamiento.
- Distingue una afirmación universal de una instrucción vinculada a una situación particular.
Primero el texto
Donde difieren los lectores
El resumen comienza con lo que dice el pasaje y cómo se relacionan sus partes. No supone que una denominación ya haya resuelto cada pregunta. Toda dependencia de una tradición, teoría literaria o reconstrucción histórica se identifica con claridad.
El texto bíblico aparece primero. Las conclusiones interpretativas se identifican, y las diferencias se presentan cuando ayudan a explicar por qué las comunidades serias no siempre llegan a la misma respuesta.
Las notas interpretativas comparativas de este capítulo están en preparación. Hasta que las notas revisadas estén listas, esta página separa el texto bíblico del resumen y la aplicación sin afirmar que todos los lectores serios coinciden en cada cuestión.
Preguntas bajo la superficie
- ¿Qué parte de Romanos 13 te detiene, te incomoda o te sorprende, y por qué?
- ¿Qué detalle del pasaje sería fácil pasar por alto? ¿Cómo cambia ese detalle tu comprensión?
- ¿Dónde ves tensión entre lo que ocurre y este enfoque: Romanos 13?
- ¿Qué pregunta importante deja abierta el pasaje en lugar de resolverla rápidamente?
Preguntas para una reflexión personal seria
Estas preguntas son deliberadamente abiertas. Permanece con la tensión del pasaje, responde con sinceridad y vuelve a la Escritura antes de llegar a una conclusión.
Observa sin apresurarte
¿Qué parte de Romanos 13 te detiene, te incomoda o te sorprende, y por qué?
¿Qué detalle del pasaje sería fácil pasar por alto? ¿Cómo cambia ese detalle tu comprensión?
¿Dónde ves tensión entre lo que ocurre y este enfoque: Romanos 13 se desarrolla mediante sus propias voces, acciones, afirmaciones y consecuencias?
¿Qué pregunta importante deja abierta el pasaje en lugar de resolverla rápidamente?
Examina tu interior con sinceridad
¿Con qué persona, respuesta, temor o deseo del pasaje te identificas más en este momento?
¿Qué suposición tuya acerca de Dios, de otras personas o de ti mismo pone a prueba este texto?
¿Qué parte preferirías suavizar, evitar o explicar demasiado rápido? ¿Qué podría revelar esa reacción?
Si esta Escritura pudiera hacerte una pregunta directa, ¿cuál crees que sería?
Responde con sabiduría y valor
¿Qué necesitarías recordar, confesar, lamentar, agradecer o confiar después de leer este pasaje?
¿Cómo podría otra persona fiel leer esta situación de manera diferente sin ignorar el texto?
¿Qué respuesta obediente sería costosa, incómoda o lenta, pero todavía fiel a la Escritura?
¿Qué pregunta llevarás a la oración esta semana y qué versículos mantendrás delante de ti?
Escucha y mira junto al pasaje
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