Babilonia

El fuego no distingue entre la casa del Señor y la casa del rey. Ambas aparecen en una misma oración, seguidas por las viviendas de Jerusalén. La destrucción alcanza a la vez el culto, el gobierno y la vida doméstica. Después caen las murallas. La ciudad no pierde solamente una batalla, sino las condiciones que permitían vivir dentro de ella.

La fecha y el cargo de Nabuzaradán mantienen concreto el relato. Es la actuación de un oficial identificado al servicio de un rey identificado, no una catástrofe anónima que pasa sobre el paisaje. Los versículos siguientes enumeran los metales del templo llevados a Babilonia. Objetos antes medidos para una construcción sagrada ahora se despedazan para transportarlos. El Libro de los Reyes dedicó capítulos a su fabricación; su desmantelamiento no es un inventario secundario.

Sin embargo, no desaparecen todos los habitantes del territorio. Los pobres permanecen para atender viñas y campos. Esa precisión importa: deportación y devastación no significan que Judá haya quedado completamente deshabitada. Tampoco permiten confundir la agricultura restante con una región intacta. El capitán ocupante decide quién parte y quién permanece. Babilonia controla ahora los edificios de la ciudad, sus bienes y el movimiento de su población. Hasta quedarse en casa depende de su autorización.

Babilonia no busca cautivos capaces solamente de cargar piedras. Los quiere aptos para estar en el palacio del rey. La selección comienza entre familias reales y nobles y busca jóvenes que ya tienen inteligencia y conocimientos. La conquista está reclutando administradores.

El programa alcanza el idioma, la comida, el tiempo y los nombres. Tres años de formación conducen al servicio real, con alimentos de la propia mesa del rey. Nada de esto parece abandono. El imperio invierte en las personas que ha llevado cautivas, pero declara el propósito: deben presentarse ante su rey. Una educación excelente también puede llevar impreso el destino de un conquistador.

Los nuevos nombres no son la última palabra sobre los cuatro hombres. Daniel 1:19 emplea sus nombres hebreos cuando comparecen ante el rey, y 1:17 atribuye a Dios sus conocimientos y capacidades. El capítulo puede reconocer lo aprendido sin entregar su identidad a la institución que los instruye. La negativa de Daniel respecto a la comida, inmediatamente después del pasaje, también demuestra que participar no equivale a consentir sin límites. Estos hechos corresponden a una deportación anterior, bajo Joacim, no al período posterior al incendio final de Jerusalén. El dominio babilonio sobre Judá incluye tanto edificios destruidos como personas cuidadosamente preparadas. Los métodos difieren; su alcance es extenso.

El lamento comienza con un cliente perdido. Los comerciantes lloran porque ya nadie compra sus mercancías. El motivo está declarado, no supuesto. La ruina de Babilonia se mide desde el mercado, y la lista siguiente muestra cuánto del mundo ha sido atraído hacia él.

El oro encabeza la lista; los seres humanos la cierran. En medio aparecen telas, adornos, perfumes, alimentos, ganado y medios de transporte. Las últimas entradas resultan terribles precisamente porque no reciben un lugar separado del catálogo comercial. Siervos y almas de hombres ocupan el mismo mercado que la canela y los caballos. El griego detrás de siervos es somata, cuerpos; quienes son vendidos no representan solamente un símbolo abstracto del lujo. El inventario alcanza vidas humanas.

Los que lloran guardan distancia. La riqueza los vinculaba con la ciudad, pero el miedo los mantiene lejos del incendio. La hora repetida enfrenta la riqueza acumulada con la rapidez de su derrumbe. Importa ese contraste, no un cálculo que convierta el lamento profético en cronómetro. El Libro del Apocalipsis lleva el nombre Babilonia a su visión del juicio sobre riqueza y dominación, sin autorizar que este pasaje se use para adivinar una ciudad moderna. Los socios comerciales elogian la ciudad que los enriqueció. Su homenaje final sigue siendo una cuenta de lo que les pagaba.