A santidade alcança o luto, as refeições e a colheita

Os profetas de Baal se cortavam com facas e lancetas, segundo o seu costume, no Carmelo (1 Reis 18:28). Israelitas também o faziam: Jeremias 16:6 supõe que os enlutados se cortariam e raspariam a cabeça, e em Jeremias 41:5 chegam a Mispá homens com o corpo cortado.

Quase palavra por palavra 7:6, que fundamentava uma lei de guerra; aqui a mesma frase fundamenta regras para o corpo e para a mesa. A expressão “sua propriedade exclusiva” corresponde ao hebraico segullah, o bem particular que alguém guarda como seu, à parte do patrimônio comum.

A “coisa alguma abominável” é to’evah, o título de toda a lista. Gênesis usa a mesma palavra para o que os egípcios sentiam ao comer com hebreus (43:32) e em relação aos pastores (46:34). Todo povo tinha os seus limites à mesa; este versículo nomeia os de Israel.

Boi, ovelha e bode são os três animais domésticos que também iam ao altar. Levítico 11 dá apenas os critérios dos animais puros; Deuteronômio acrescenta nomes, dez ao todo, três domésticos aqui e sete selvagens no versículo seguinte.

Os sete selvagens são difíceis de identificar. O veado é um cervídeo; a gazela, tsvi, é o animal de 12:15. O “bode selvagem” provavelmente é o íbex, e outro nome deve ser um antílope como o adax. A “camurça” nunca viveu na região; o hebraico zemer talvez seja um carneiro selvagem. A mesa de Salomão servia veados, gazelas e corças (1 Reis 4:23).

O critério do casco é ele mesmo duplo: a unha tem de ser fendida, e a fenda tem de atravessar até formar duas pinças separadas, não apenas um entalhe. O verbo “rumina” é, à letra, faz subir o bolo, o alimento regurgitado que os ruminantes mastigam uma segunda vez.

O “coelho” é o shaphan, o hírax das rochas, não um coelho: Provérbios 30:26 os chama de povo fraco que faz a casa nas rochas. O hírax e a lebre movem a mandíbula como se ruminassem. Os dois dedos do camelo se apoiam numa almofada macia, não num casco verdadeiro.

A carne de porco tornou-se teste de lealdade sob Antíoco IV. 1 Macabeus 1:47 registra a ordem de sacrificar porcos, e 2 Macabeus 6–7 conta de Eleazar e de sete irmãos que morreram em vez de comê-la. Isaías 65:4 já condenava os que comem carne de porco.

Barbatanas e escamas excluem enguias, mariscos e o bagre sem escamas comum no mar da Galileia. A parábola da rede em Mateus 13:47–48, em que os pescadores guardam os bons e jogam fora os ruins, provavelmente reflete essa triagem na praia.

Levítico 11:10–12 enuncia a mesma regra e chama essas criaturas de sheqets, coisa detestável, quatro vezes. Deuteronômio o diz uma vez e usa a palavra mais branda, “impuro”. O conteúdo é idêntico; o tom, não.

Para as aves não se dá critério algum, só uma lista de exceções. A Mishná (Chullin 3:6) forneceu sinais mais tarde, sobretudo que a ave que agarra a presa é impura. Aves puras eram usadas na purificação de um leproso (Levítico 14:4).

O nesher, aqui “a águia”, é provavelmente o grifo: Miqueias 1:16 fala da sua calvície, que convém mais a um abutre do que a uma águia. O peres, “o abutre”, cujo nome significa quebrador, é muito provavelmente o quebra-ossos, que deixa cair ossos sobre as rochas para rachá-los e come o tutano.

Deuteronômio nomeia três aves onde Levítico 11:14 nomeia duas. A sobra, ra’ah, se escreve quase como a da’ah de Levítico, já que as letras hebraicas r e d se parecem, e o nome a mais pode ser uma duplicação de copista. O “milhafre vermelho” é o nome que a tradução dá a uma delas.

A fórmula “todo corvo de qualquer espécie” abrange toda a família dos corvídeos. O corvo de Noé foi e voltou e não regressou (Gênesis 8:7), e corvos levaram pão e carne a Elias de manhã e à tarde junto ao ribeiro de Querite (1 Reis 17:6): uma ave impura servindo a um profeta.

O “avestruz” traduz bat haya’anah, filha do deserto, que a maioria hoje entende como avestruz; Lamentações 4:3 fala de crueldade como a dos avestruzes no deserto. A “coruja” e a “gaivota” são palpites para tachmas e shachaf, o segundo talvez de fato uma gaivota.

A “coruja-pequena”, kos, é a coruja do deserto de Salmos 102:6. A tinshemet, aqui “a coruja-orelhuda”, é um enigma, porque Levítico usa a mesma palavra duas vezes, uma entre as aves (11:18) e outra entre os animais que rastejam (11:30), onde costuma ser entendida como um réptil.

O “abutre” aqui é rachamah, provavelmente o abutre-do-egito. O nome partilha a raiz de rachum, misericordioso (4:31), e a explicação antiga era a sua dedicação aos filhotes. O “cormorão” é shalakh, o que se lança, uma ave que mergulha atrás de peixes.

A “cegonha” é chasidah, de chesed, a leal; Jeremias 8:7 observa que ela conhece os tempos marcados da migração. A “poupa” foi escolhida em 2008 como ave nacional de Israel. O “morcego” entra entre as aves porque a lista classifica as criaturas pelo voo, não pela anatomia.

As “criaturas aladas que rastejam” são os insetos. Levítico 11:21–22 permitia quatro tipos de gafanhoto, os que têm pernas articuladas para saltar, e João Batista vivia de gafanhotos e mel silvestre (Mateus 3:4). Deuteronômio enuncia só a regra geral.

A lista proibida, vinte e um nomes, é emoldurada por duas permissões, aqui e em 14:11. A moldura decide como a lista se lê: a ave comum é permitida, e as exceções são nomeadas uma a uma.

A carcaça pode ser dada de graça ao estrangeiro residente, o ger, mas vendida ao estrangeiro de passagem, o nokhri. Levítico 17:15 deixava o israelita que a comesse lavar-se e ficar impuro até a tarde. O cabrito no leite da mãe é proibido pela terceira vez na Torá (Êxodo 23:19; 34:26).

A ordem “certamente darão o dízimo” dobra o verbo, asser te’asser. O Talmude (Ta’anit 9a) ouviu nisso um trocadilho com a palavra parecida para riqueza: dê o dízimo para que enriqueças. E “ano após ano” faz dele um acerto anual do que o campo produziu.

Números 18:15–18 dá a carne dos primogênitos aos sacerdotes, mas aqui o próprio dono os come no santuário. A diferença se soma à do dízimo em 12:17, e os rabinos se esforçaram para conciliar as duas. A expressão “para ali fazer habitar o seu nome” usa shakan, habitar.

O problema é a fartura: “quando o SENHOR, seu Deus, os abençoar”, o dízimo de um bom ano fica pesado demais para carregar. “Se o caminho for longo demais” é, à letra, se o caminho for demais para ti.

O dinheiro aqui é prata a peso, não moedas, que vieram séculos depois. O verbo de “atarão” é tsarta, amarrar numa trouxa, como a tseror kaspo, a trouxa de dinheiro de cada um, que os irmãos de José acharam nos sacos (Gênesis 42:35).

A “bebida forte” é shekhar, cerveja ou vinho de tâmaras, que o nazireu deve recusar (Números 6:3) e que Provérbios 20:1 chama de alvoroçadora. É o único lugar da Torá em que comprá-la faz parte de uma refeição sagrada. A lista termina numa cláusula aberta: tudo o que o apetite pedir.

O levita dependia dessas dádivas. Quando elas faltaram, Malaquias chamou de roubo contra Deus os dízimos retidos e mandou trazê-los à casa do tesouro, para que houvesse mantimento no templo (Malaquias 3:8–10).

Os rabinos fixaram este dízimo no terceiro e no sexto anos do ciclo de sete, chamando-o ma’aser ani, o dízimo do pobre, que nesses anos substituía o dízimo da peregrinação. 26:12 o chama de ano do dízimo. Amós 4:4 zomba de quem dizima com rigor enquanto oprime o pobre.

Mais tarde o lavrador declara diante do SENHOR que cumpriu isto, tirando de casa o que era consagrado e dando-o ao levita, ao estrangeiro, ao órfão e à viúva (26:13). A promessa de bênção sobre “toda a obra das suas mãos” volta em 15:10 e 24:19.