O rei negocia quem e o que pode partir

O verbo traduzido por endurecer é novamente kaved, agora colocado na própria declaração do SENHOR: ele tornou pesado o coração de Faraó e de seus servos. É o mesmo verbo usado anteriormente quando Faraó endureceu a si próprio. A inclusão dos servos chama atenção porque no versículo 7 eles mesmos pressionarão Faraó a ceder.

A expressão contar aos ouvidos descreve ensino transmitido diretamente de geração em geração. A tradição da Páscoa associa esse dever de contar ao verbo relacionado usado em Êxodo 13:8. O verbo hitalalti, aplicado ao que Deus fez ao Egito, pode transmitir a ideia de tratar duramente ou fazer alguém de objeto de escárnio e aparece em 1 Samuel 6:6 ao recordar essas pragas.

O verbo hebraico anah, traduzido aqui pela ideia de humilhar-se, é o mesmo usado em Êxodo 1:11–12 para a aflição imposta pelos egípcios a Israel. O rei que humilhou o povo agora é ordenado a se abaixar diante do SENHOR. A pergunta até quando transforma uma conhecida linguagem de lamento em exigência dirigida ao próprio Faraó.

A ameaça é de gafanhotos por todo o território egípcio. Enxames desse inseto estavam entre as calamidades agrícolas mais temidas do mundo antigo. Em grandes concentrações, podem cobrir áreas enormes e consumir diariamente volumes extraordinários de vegetação, tornando especialmente grave o que resta após o granizo.

A expressão hebraica traduzida por superfície da terra significa literalmente olho da terra e também aparece em Números 22:5 quando a presença de Israel cobre a visão de Moabe. O enxame esconderá o próprio chão. A repetição daquilo que escapou e sobrou do granizo reforça que os gafanhotos consumirão precisamente os sobreviventes da tempestade.

Moisés encerra a advertência e sai sem esperar resposta de Faraó, algo que ainda não havia feito dessa maneira. A referência aos pais e aos pais de seus pais ressalta o caráter sem precedente da praga. Joel 1:2–3 usa linguagem semelhante ao falar de outra devastação por gafanhotos e de sua transmissão às gerações seguintes.

A palavra hebraica moqesh designa uma armadilha ou o mecanismo de uma arapuca para aves. Os servos de Faraó já chamam o SENHOR de Deus de Israel e reconhecem que o Egito está arruinado. Ao sugerirem que os homens sejam libertados, usam anashim, termo que pode indicar homens adultos e talvez influencie a proposta restritiva de Faraó no versículo 11.

A construção passiva indica que Moisés e Arão foram buscados e trazidos novamente, provavelmente por iniciativa dos servos. Faraó começa concedendo que vão servir ao SENHOR, mas imediatamente limita a concessão perguntando exatamente quem irá. No hebraico, a pergunta é enfática, algo como quem e quem irá, como se exigisse uma lista específica.

A resposta de Moisés inclui todos em pares: jovens e velhos, filhos e filhas, rebanhos e gado. Nada pertencente a Israel fica excluído. A festa ao SENHOR é chamada chag, termo usado para uma celebração de peregrinação e já empregado na exigência inicial de Êxodo 5:1.

A referência de Faraó ao SENHOR é sarcástica: sua fala transmite a ideia de que o SENHOR teria de estar realmente com eles para que ele algum dia permitisse a saída das crianças. A frase sobre o mal diante deles pode significar que Faraó os acusa de más intenções; também já foi entendida como possível jogo de palavras com Rá, o deus-sol egípcio.

Faraó restringe a permissão aos homens adultos. Aqui aparece gevarim, palavra diferente de anashim no versículo 7. Ele afirma que isso seria o que Moisés e Arão pediram, embora não fosse. A audiência termina abruptamente: eles são expulsos, usando o verbo garash, também empregado para a expulsão de Adão do jardim em Gênesis.

A ordem de estender a mão repete Êxodo 9:22, embora o SENHOR não mencione a vara nesse comando. O versículo seguinte mostra que Moisés a utiliza. O alvo também é definido com precisão: os gafanhotos comerão tudo o que o granizo deixou, mostrando que as duas pragas funcionam em sequência.

O vento leste sopra durante todo o dia e toda a noite antes de trazer os gafanhotos. Essa direção poderia transportar enxames vindos da região da Arábia e através da área do Mar Vermelho em direção ao Egito, movimento compatível com rotas naturais de gafanhotos. Êxodo 14:21 também apresenta um forte vento leste soprando durante toda a noite.

O verbo nuach descreve os gafanhotos pousando ou assentando-se sobre o Egito e é o mesmo usado em Gênesis 8:4 quando a arca repousa sobre Ararate. Joel 2:2 também descreve uma invasão de gafanhotos como sem precedente. Em ambos os textos, a linguagem de singularidade pertence ao contexto específico de cada juízo.

A densidade do enxame é tão grande que a terra escurece, uma descrição física que também antecipa a próxima praga. Toda a vegetação e os frutos que sobreviveram ao granizo são consumidos. A ausência completa de algo verde recorda a linguagem de Gênesis 1:30 sobre a erva verde dada como alimento. O Egito fica despido de vegetação.

Pela primeira vez, Faraó age com verdadeira pressa. O verbo mihar destaca sua urgência ao chamar Moisés e Arão. Sua confissão também se amplia: reconhece pecado contra o SENHOR e contra os dois homens. Mesmo assim, ainda fala do SENHOR como Deus deles, e não como seu próprio Deus.

A expressão desta vez somente indica um pedido excepcional de perdão e também aparece em Gênesis 18:32 durante a intercessão de Abraão. Faraó chama a praga de esta morte, descrição adequada para uma devastação capaz de produzir fome numa sociedade dependente da colheita. Curiosamente, ele pede a Moisés que perdoe seu pecado e que interceda ao SENHOR.

O relato é muito breve: Moisés simplesmente deixa a presença de Faraó e ora ao SENHOR. Nenhuma palavra da oração é registrada. Nas ocasiões em que Moisés intercede durante essas pragas, a resposta do SENHOR vem de modo imediato.

O vento oeste é literalmente um vento do mar, pois yam significa mar e, para Israel, o Mediterrâneo ficava a oeste. Os gafanhotos são lançados no Mar Vermelho, yam suf, o mesmo corpo de água associado à futura travessia de Israel. Os insetos desaparecem no mar que mais tarde engolirá o exército egípcio.

O verbo é novamente chazaq, com o SENHOR como sujeito do endurecimento. A formulação é curta e direta. Depois da confissão apressada de Faraó no versículo 16 e da remoção completa dos gafanhotos, a praga termina sem outra fala dele: seu coração endurecido simplesmente resulta em nova recusa.

A nona praga começa sem advertência, seguindo o padrão da terceira e da sexta. A expressão trevas que se possam apalpar usa o verbo hebraico mashash, relacionado a tatear ou procurar o caminho pelo toque. Deuteronômio 28:29 emprega o mesmo verbo para a pessoa cega que tateia na escuridão.

O hebraico reúne duas palavras para escuridão, choshekh afelah, criando uma ideia de trevas profundas, como escuridão sobre escuridão. Elas permanecem por três dias em uma terra cuja religião atribuía enorme importância ao sol. Rá era a principal divindade solar egípcia, tornando sua aparente impotência especialmente pública.

A escuridão impede os egípcios até de se deslocarem normalmente, pois ninguém se levanta do seu lugar durante três dias. Israel, porém, possui luz em suas habitações, expressão que pode indicar seus assentamentos em geral, e não simplesmente o uso de lâmpadas. Sabedoria 17 desenvolve posteriormente esse episódio com pesadelos, mas esses detalhes pertencem à interpretação posterior e não ao texto de Êxodo.

Faraó apresenta sua terceira condição: agora permite que todos, inclusive as crianças, saiam, mas exige que rebanhos e gado permaneçam. O verbo yatsag pode significar colocar ou deixar algo em determinado lugar. Os animais funcionariam como uma espécie de garantia de que Israel teria de voltar. Essa concessão já é maior que a do versículo 10.

Moisés inverte a tentativa de negociação: em vez de Israel deixar seus animais, Faraó deverá fornecer ainda mais para os sacrifícios. Os zevachim eram sacrifícios associados a refeições, enquanto olot eram ofertas totalmente queimadas. Mais tarde, em Êxodo 12:32–36, os egípcios de fato mandarão Israel embora levando muitos bens.

A palavra parsah designa o casco fendido, uma parte do animal tão pequena que normalmente nem seria contada separadamente. Moisés afirma que nem isso ficará para trás. A declaração de que ainda não sabem com que servirão ao SENHOR é literal: a Lei ainda não foi dada, e os requisitos detalhados dos sacrifícios só serão revelados posteriormente no Sinai.

A formulação repete de perto o versículo 20: o SENHOR endurece o coração de Faraó, e ele se recusa a deixar Israel partir. Aqui, porém, o endurecimento aparece diretamente depois da negociação sobre os animais, sem um novo período de alívio. A resistência de Faraó agora segue cada praga quase imediatamente.

Ver o rosto de um rei era linguagem de corte para ser admitido à sua presença. Faraó expulsa Moisés do palácio e proíbe que volte a comparecer diante dele, sob ameaça direta de morte. É a primeira vez que Faraó ameaça pessoalmente tirar a vida de Moisés.

A resposta de Moisés significa, de forma incisiva, que Faraó falou corretamente: ele não voltará a ver seu rosto. Em Êxodo 12:31, Faraó manda chamar Moisés e Arão, mas o livro não afirma que houve outro encontro face a face. As últimas palavras de Moisés dirigidas a Faraó continuam no capítulo seguinte.