Juízo, advertência e a diferença entre ouvir e atender

A quinta praga começa com uma mensagem quase idêntica à de Êxodo 8:1, mas reaparece o título Deus dos hebreus, usado também em Êxodo 7:16. Desta vez, Moisés é enviado para entrar até Faraó, provavelmente no palácio, em vez de encontrá-lo junto às águas.

O verbo traduzido pela ideia de continuar retendo o povo vem de chazaq, a mesma raiz usada em passagens sobre o endurecimento do coração. A resistência de Faraó é expressa de duas formas ligadas pela mesma palavra: ele se agarra ao povo enquanto sua própria obstinação também se torna firme.

A praga é chamada de pestilência, dever, e esta é a primeira ocasião em que um juízo aparece como a mão do SENHOR sobre o Egito. A lista começa com cavalos e camelos, importantes para riqueza, transporte e poder militar, e segue até o gado e as ovelhas comuns dos rebanhos.

O mesmo verbo de separação usado em Êxodo 8:22 aparece novamente, agora alcançando até os animais. No hebraico, a expressão para nada morrer é lo davar, literalmente nenhuma coisa, produzindo um jogo sonoro com dever, a pestilência do versículo anterior: haveria dever no Egito, mas nenhum davar de Israel morreria.

O SENHOR estabelece pessoalmente um tempo determinado para a praga. A palavra hebraica mo'ed será usada mais tarde para festas sagradas e para a tenda do encontro, sempre com a ideia de tempo ou lugar designado. Ao contrário do episódio das rãs, Faraó não escolhe a data.

A declaração de que todos os animais do Egito morreram deve ser lida à luz do versículo 3, que especifica os animais no campo. Êxodo 9:19 ainda menciona animais egípcios que podiam ser recolhidos antes do granizo. Em hebraico, todos também pode descrever a grande massa de um grupo sem exigir cada indivíduo.

Faraó manda investigar o que aconteceu, algo único entre as pragas, e recebe confirmação de que nenhum animal de Israel morreu. Mesmo diante dessa verificação concreta de que a distinção anunciada ocorreu exatamente como prevista, seu coração permanece pesado, kaved, e ele continua recusando a saída do povo.

A expressão hebraica para punhados descreve literalmente aquilo que enche as duas mãos em forma de concha, indicando que Moisés e Arão recolhem boas porções das cinzas. A fornalha é um kivshan, termo raro também usado em Gênesis 19:28 para a fumaça de Sodoma e em Êxodo 19:18 para o Sinai fumegante.

A palavra avaq descreve pó muito fino. Os tumores são apresentados no hebraico como feridas que irrompem em bolhas ou pústulas. Essa enfermidade de pele reaparece em Deuteronômio 28:27 como uma das maldições associadas ao Egito.

Moisés e Arão permanecem diante de Faraó, expressão que ganha destaque porque no versículo seguinte os magos já não conseguem permanecer naquela posição. As cinzas são lançadas para cima, em direção ao céu, e depois o efeito atinge homens e animais por toda a terra, invertendo visualmente o movimento do sinal.

Os magos já não conseguem permanecer diante de Moisés. Isso pode significar que estavam fisicamente doentes demais para comparecer à corte ou tão atingidos e humilhados que perderam sua posição ali. Esta é a última aparição dos magos no Livro de Êxodo.

Pela primeira vez, o texto declara de forma direta que o SENHOR endureceu o coração de Faraó. O verbo é chazaq, agora com Deus como sujeito. Nas pragas anteriores, Faraó havia endurecido o próprio coração ou o coração simplesmente se tornara endurecido. Muitos leitores entendem essa sequência como confirmação divina de uma escolha que Faraó já vinha repetindo.

A sétima praga começa, como a primeira e a quarta, com a ordem de levantar-se cedo e apresentar-se diante de Faraó. Esse início marca o terceiro conjunto de pragas. A fala que começa aqui e continua até o versículo 19 é a advertência mais extensa de toda a sequência.

As pragas são descritas como dirigidas ao próprio coração de Faraó, isto é, contra sua vontade e resistência, além de atingirem seus servos e povo. A afirmação de que não existe ninguém como o SENHOR amplia o tema de Êxodo 8:10: agora sua incomparabilidade é proclamada não apenas no Egito, mas em toda a terra.

No hebraico, a construção olha para trás: Deus poderia já ter estendido a mão e atingido Faraó e seu povo com pestilência, eliminando-os da terra. A continuação da existência de Faraó, portanto, não demonstra falta de poder. O versículo seguinte explica por que ele ainda foi mantido de pé.

A expressão hebraica he'emadtikha significa que Deus fez Faraó permanecer de pé, preservando-o vivo para demonstrar seu poder e tornar conhecido seu nome. Romanos 9:17 cita esse versículo em grego com a formulação de levantar Faraó. Décadas depois, Josué 2:10 mostra Raabe em Jericó ainda conhecendo os feitos do SENHOR no Egito.

O verbo mistolel descreve alguém que se levanta ou se ergue contra outro e está ligado à imagem de um aterro ou rampa construída contra uma cidade sitiada. Faraó é retratado como uma barreira erguida diante do povo de Deus, continuando deliberadamente a impedir sua saída.

O prazo é extraordinariamente preciso: no dia seguinte, aproximadamente à mesma hora. Granizo forte seria incomum no Egito, onde a chuva já é relativamente rara. Por isso, o anúncio de uma tempestade sem precedente desde a fundação do país poderia parecer absurdo aos ouvintes até o momento em que realmente acontecesse.

Há uma misericórdia surpreendente dentro do próprio aviso de juízo. O Deus que anuncia uma tempestade destrutiva também explica como homens e animais podem sobreviver: tudo o que estiver no campo deve ser recolhido para dentro de uma casa ou outro abrigo.

Pela primeira vez, alguns egípcios são descritos como temendo a palavra do SENHOR. O verbo associado à fuga indica correr para um lugar seguro. Surge assim uma divisão dentro da própria corte: certos servos de Faraó acreditam no aviso e protegem seus trabalhadores e animais, mesmo sem uma mudança de posição do rei.

Quem ignorou a palavra do SENHOR é descrito literalmente como alguém que não colocou o coração nela. A formulação se aproxima de Êxodo 7:23, quando Faraó não deu atenção ao que ocorrera no Nilo. A atitude do rei passa a ser reproduzida por seus servos, mostrando sua influência sobre a corte.

O alcance do granizo é apresentado em três grupos: seres humanos, animais e toda a vegetação do campo. Pela primeira vez, a vida vegetal se torna alvo direto de uma praga. Isso prepara o cenário para os gafanhotos do capítulo 10, que destruirão aquilo que o granizo deixar.

A palavra hebraica para trovões, qolot, significa literalmente vozes. Em textos como Salmos 29, o trovão é associado à voz de Deus. Os raios são descritos como fogo descendo e percorrendo a terra, com um verbo que transmite a impressão de movimento contínuo, quase como se o fogo estivesse vivo.

O fogo misturado ao granizo é descrito pelo termo hebraico mitlaqqachat, que sugere chamas ou relâmpagos lampejando de um lado para outro em meio às pedras de gelo. Salmos 105:32 relembra essa praga associando o granizo a fogo flamejante na terra do Egito.

O granizo possui força suficiente para quebrar árvores, indicando uma violência muito além de uma tempestade comum. O texto repete a ideia de atingir e percorre a criação do campo desde homens e animais até plantas e árvores. Tudo o que permanece exposto sofre, e os gafanhotos do capítulo seguinte completarão a destruição do que restar.

A exceção é declarada em uma frase hebraica curta e direta: somente na terra de Gósen, onde estavam os filhos de Israel, não caiu granizo. Nenhuma explicação adicional é acrescentada. A distinção entre Israel e o Egito é apresentada com a mesma simplicidade factual usada para descrever a própria tempestade.

Faraó admite pela primeira vez que pecou e declara que o SENHOR é justo. O adjetivo hebraico tsaddiq também pode descrever a parte que tem razão em uma disputa judicial. Assim, suas palavras soam como um veredito pronunciado contra si mesmo: o SENHOR está certo, enquanto ele e seu povo estão em falta.

Faraó declara que já houve o suficiente de trovões e granizo e pede oração. A expressão relacionada aos fortes trovões corresponde literalmente a vozes de Deus, seguindo o uso de qolot no versículo 23. Ele promete que o povo será libertado e não permanecerá mais no Egito, sua concessão mais completa até esse ponto.

Estender as mãos ao SENHOR descreve a postura de oração com as palmas erguidas, semelhante à de Salomão em 1 Reis 8:22. Moisés primeiro sairá da cidade, talvez porque as cidades egípcias estivessem cheias de santuários. O fim da tempestade demonstrará que a terra pertence ao SENHOR, tema também proclamado em Salmos 24:1.

Moisés declara abertamente que Faraó e seus servos ainda não temem ao SENHOR Deus. A expressão combina o nome SENHOR com Elohim e aparece dessa maneira aqui de forma singular no Livro de Êxodo. Essa combinação é especialmente conhecida em Gênesis 2–3.

A cevada já havia formado suas espigas, enquanto o linho estava no estágio de formação de suas cápsulas de sementes. No Egito, essas duas culturas amadureciam do fim do inverno ao início da primavera. O detalhe situa aproximadamente a tempestade em fevereiro ou março, poucas semanas antes da Páscoa.

O cereal chamado kussemet no hebraico provavelmente era espelta ou trigo emmer, e não centeio, que não era uma cultura característica do antigo Egito. Trigo e espelta amadureciam algumas semanas depois da cevada. Por ainda não estarem desenvolvidos, sobreviveram ao granizo, deixando alimento que seria posteriormente destruído pelos gafanhotos.

Moisés cumpre exatamente o que havia anunciado: afasta-se de Faraó, sai da cidade e estende as mãos ao SENHOR. Trovões e granizo cessam, e o versículo acrescenta que também havia chuva acompanhando a tempestade. Com sua oração, a precipitação deixa de cair sobre a terra.

Ao perceber que chuva, granizo e trovões cessaram, Faraó volta a pecar. O verbo hebraico chata é o mesmo usado em sua confissão do versículo 27. Ele repete na prática justamente o pecado que havia reconhecido. Pela primeira vez, seus servos também são incluídos explicitamente no endurecimento.

O capítulo termina com o coração de Faraó fortalecido em sua resistência, usando novamente chazaq. A expressão sobre o SENHOR falar por meio de Moisés significa literalmente pela mão de Moisés, apresentando o servo como aquele que carrega a palavra divina. A previsão de Êxodo 4:21, feita antes da chegada ao Egito, está sendo cumprida etapa por etapa.