Rãs no quarto e limites no palácio

Nas Bíblias Hebraicas, este versículo e os três seguintes aparecem no fim do capítulo 7, como 7:26–29; por isso, o capítulo 8 hebraico começa no ponto correspondente a Êxodo 8:5 nesta numeração. A exigência assume aqui a forma breve que continuará durante as pragas: Faraó deve deixar o povo partir para servir ao SENHOR.

O verbo hebraico nagaf significa golpear ou ferir e pertence à mesma família de negef, termo usado para praga. O território inteiro do Egito é ameaçado. Rãs eram comuns depois das cheias do Nilo, mas o juízo transforma uma criatura normal da região numa infestação de proporções impossíveis.

O verbo hebraico sharats descreve uma multiplicação ou enxameamento abundante e também aparece em Êxodo 1:7 a respeito do crescimento de Israel. A descrição avança da casa para o quarto e a cama, depois para os servos e, finalmente, para fornos e amassadeiras. Os fornos egípcios de barro podiam ser estruturas abertas, facilmente invadidas pelas rãs.

A ordem agora se inverte em relação ao versículo anterior: primeiro Faraó, depois o povo e, por fim, os servos. As rãs chegariam até o corpo das pessoas. Heqet, divindade egípcia ligada à fertilidade e ao parto, era representada com cabeça de rã, de modo que uma infestação desse animal associado ao sagrado carregava uma forte ironia.

Três tipos de águas são mencionados: braços ou cursos do Nilo, canais e reservatórios ou áreas alagadas. A vara permanece nas mãos de Arão, como na primeira praga, enquanto a ordem do SENHOR continua sendo transmitida por meio de Moisés.

No hebraico, o substantivo para rã aparece no singular, tsefardea, como um coletivo, literalmente algo como uma massa de rãs agindo como uma unidade. Alguns intérpretes judeus antigos imaginaram uma única rã gigantesca que se multiplicava ao ser golpeada, mas o uso gramatical indica simplesmente uma multidão tratada como um conjunto.

O êxito dos magos acaba sendo contraproducente: eles acrescentam mais rãs a uma terra que já estava tomada por elas. O texto não afirma que conseguiram remover nenhuma. O pedido de Faraó no versículo seguinte mostra que ele sabia a quem deveria recorrer para que a praga realmente fosse retirada.

O verbo hebraico atar indica súplica ou oração insistente. Esta é a primeira ocasião em que Faraó pede que se ore ao SENHOR. Aquele que em Êxodo 5:2 declarou não conhecer o SENHOR agora usa o nome e promete permitir que o povo parta para oferecer sacrifícios.

Moisés concede a Faraó a honra de escolher o momento em que a oração será feita e a praga terminará. Essa escolha deliberada do horário impede que o desaparecimento das rãs seja facilmente atribuído ao acaso ou a uma mudança natural das circunstâncias.

Faraó escolhe o dia seguinte, aceitando suportar a situação por mais uma noite em vez de pedir alívio imediato. Moisés aceita o prazo para demonstrar que ninguém é como o SENHOR, nosso Deus. O mesmo tema reaparece em Êxodo 15:11, no cântico de Moisés, ao celebrar a incomparabilidade do SENHOR.

As rãs seriam retiradas das pessoas, casas e servos, permanecendo apenas no rio, que era seu ambiente normal. O juízo não elimina a espécie; devolve-a ao lugar adequado. A resposta também retoma os elementos mencionados anteriormente, reorganizando a sequência das casas, dos servos e do povo.

O verbo hebraico tsa'aq descreve um clamor intenso, o mesmo tipo de clamor associado ao sofrimento de Israel na escravidão. Moisés agora clama em favor do próprio rei que os oprime. A última expressão hebraica também admite a leitura de que Moisés clamou a respeito do prazo que havia estabelecido para Faraó.

O SENHOR age conforme a palavra de Moisés, dando ao pronunciamento de seu servo uma eficácia extraordinária. Josué 10:14 apresenta ideia semelhante ao dizer que o SENHOR atendeu à voz de um homem. As rãs morrem nas casas, nos pátios e nos campos, numa progressão que parte do ambiente doméstico e se estende para fora.

A expressão hebraica chamarim chamarim repete a palavra para montões, dando a ideia de pilhas sobre pilhas, numerosas demais para contar. O mau cheiro das rãs em decomposição recorda o odor dos peixes mortos em Êxodo 7:21. Desta vez, ironicamente, o fedor surge justamente depois da chegada do alívio.

A palavra traduzida por alívio, revachah, transmite a ideia de espaço ou oportunidade para respirar. Assim que Faraó encontra esse respiro, torna novamente pesado o próprio coração. O verbo é kaved, e aqui Faraó é o agente da ação: ele próprio endurece, ou torna pesado, seu coração.

A terceira praga chega sem aviso prévio. O termo hebraico kinnim é discutido e pode designar piolhos, mosquitos ou pequenos insetos semelhantes; antigos tradutores gregos que viviam no Egito entenderam-no como mosquitos. A transformação do pó em seres vivos também lembra a formação de Adão a partir do pó da terra.

A afirmação de que todo o pó se tornou piolhos funciona como hipérbole hebraica para uma quantidade tão imensa de insetos que o próprio chão parecia vivo. Homens e animais são atingidos juntos, combinação que voltará a aparecer em outras pragas.

Pela primeira vez, os magos fracassam. Alguns comentaristas judeus posteriores sugeriram que a magia egípcia não poderia produzir criaturas menores que um grão de cevada, mas Êxodo não apresenta essa explicação. O texto simplesmente registra que eles não conseguiram, enquanto os insetos continuavam sobre homens e animais.

Ao reconhecerem o dedo de Deus, os magos usam Elohim, termo geral para Deus, e não o nome SENHOR. É uma admissão de poder divino, não necessariamente uma confissão de fé. A expressão volta em Êxodo 31:18, nas tábuas escritas pelo dedo de Deus, e em Lucas 11:20, nas palavras de Jesus sobre expulsar demônios pelo dedo de Deus.

As ordens para levantar cedo e apresentar-se diante de Faraó repetem o padrão de Êxodo 7:15. As pragas podem ser organizadas em três grupos de três, e a primeira de cada grupo, a primeira, a quarta e a sétima, começa com um anúncio feito pela manhã diante de Faraó.

A palavra hebraica arov indica uma mistura ou enxame. A tradição judaica chegou a interpretá-la como uma mistura de animais selvagens, enquanto a antiga tradução grega usa kynomuia, uma mosca que morde. A infestação atingiria não apenas as casas, mas até o chão em que os egípcios pisavam.

O verbo hebraico palah significa separar, distinguir ou tratar de maneira diferente. É a primeira vez que o texto declara explicitamente que Israel será poupado de uma praga. A expressão sobre o SENHOR estar na terra mostra que seu poder atua dentro do próprio Egito, e não somente num deserto distante.

A palavra hebraica pedut, aqui relacionada à divisão entre os povos, normalmente significa redenção ou resgate. A ideia é mais forte que uma simples separação geográfica: um povo é distinguido do outro mediante uma ação de resgate, conceito que antecipa a separação decisiva que aparecerá na Páscoa.

Os enxames são descritos como pesados ou intensos pelo termo kaved, a mesma palavra empregada para o coração pesado de Faraó. O verbo usado para a terra arruinada também aparece em Gênesis 6:11–12 a respeito da corrupção da terra antes do dilúvio. Desta vez, nenhuma vara nem ação de Arão é mencionada: o SENHOR simplesmente faz acontecer.

Faraó apresenta sua primeira proposta de compromisso: Israel pode oferecer sacrifícios, desde que permaneça dentro do Egito. Ele já não fala como em Êxodo 5:2, mas ainda se refere ao SENHOR como Deus de Moisés e Arão, mantendo distância em vez de reconhecê-lo como seu próprio Deus.

O termo hebraico to'evah indica algo considerado detestável ou abominável. Certos animais, especialmente gado e ovelhas, tinham associações religiosas no Egito, e Gênesis 46:34 registra que pastores eram abomináveis para os egípcios. Sacrificar esses animais diante deles poderia provocar violência, razão pela qual Moisés menciona o risco de apedrejamento.

Moisés mantém exatamente a exigência já apresentada em Êxodo 3:18: uma jornada de três dias pelo deserto. Ao dizer que sacrificarão conforme o SENHOR ordenar, ele deixa claro que os detalhes do culto ainda dependem da instrução divina. Portanto, não são termos que Faraó possa redefinir ou negociar.

Faraó permite a saída, mas impõe uma condição: eles não devem ir muito longe. A concessão continua funcionando como uma espécie de coleira, mantendo Israel ao alcance do poder egípcio. Ele também volta a pedir oração por si mesmo, repetindo o pedido de Êxodo 8:8 depois de já ter quebrado sua promessa anterior.

Desta vez, Moisés estabelece o prazo: os enxames serão retirados no dia seguinte. Ele acrescenta uma advertência direta para que Faraó não volte a agir com falsidade. O verbo hebraico hatel significa enganar ou zombar e aparece em Gênesis 31:7 na acusação de Jacó contra a conduta enganosa de Labão.

O versículo é deliberadamente breve. Moisés deixa a presença de Faraó e cumpre imediatamente o que havia prometido, orando ao SENHOR. Essa simplicidade ressalta ainda mais o contraste com Faraó, cuja palavra voltará a ser quebrada no versículo 32.

O SENHOR atende ao pedido de Moisés e remove os enxames de modo absoluto: não sobra sequer um. A mesma ideia reaparece em Êxodo 14:28, quando nenhum dos perseguidores do exército de Faraó permanece. A retirada dos insetos antecipa, em escala menor, a eliminação completa da força egípcia junto ao mar.

A expressão desta vez também reconhece que Faraó já repetira essa conduta em Êxodo 8:15. O verbo volta a ser kaved, com Faraó como responsável por tornar pesado o próprio coração. O ciclo de pressão, promessa, alívio e recusa completa-se pela segunda vez.