Os ramos vivem permanecendo na videira

Israel era havia muito a videira de Deus: trazida do Egito em Salmos 80:8, plantada e decepcionante em Isaías 5, uma videira nobre que degenerou em Jeremias 2:21. O adjetivo “verdadeira” marca o artigo genuíno contra esse passado de fracasso. Segundo Josefo, uma grande videira de ouro pendia sobre a entrada do templo de Herodes.

Os dois verbos rimam em grego: airei, ele tira, e kathairei, ele limpa. Alguns intérpretes leem o primeiro como erguer, um vinhateiro levantando do chão um ramo caído, embora a maioria o entenda como cortar. O segundo verbo ecoa a palavra “limpos” da linha seguinte.

No lava-pés, Jesus dissera que eles estavam limpos, mas não todos (13:10). Judas já saiu, e a exceção desaparece. O que os tornou limpos é nomeado como “a palavra”, e não a água da bacia.

O verbo permanecer, meno, aparece cerca de dez vezes nos dez primeiros versículos, o tambor do capítulo. A expressão “e eu permanecerei em vocês” traduz um grego que deixa o verbo subentendido, e que pode ser lido como segunda metade da ordem ou como promessa ligada a ela.

A imagem agora se completa dos dois lados, videira e ramos, e o adjetivo verdadeira desaparece. A expressão “sem mim” é literalmente separados de mim, e o grego termina numa dupla negação, não podem fazer coisa nenhuma, que no grego reforça em vez de anular.

Ezequiel 15 pergunta para que serve a madeira da videira e responde que não serve nem para fazer um pino onde pendurar uma vasilha; seu único uso é como lenha. A gramática passa de um ramo para muitos: “será lançado fora”, e depois “eles os ajuntam”, onde o grego diz simplesmente ajuntam.

A condição passa de “permanecerem em mim” para “as minhas palavras permanecerem em vocês”, de modo que a pessoa e os seus ditos se tornam intercambiáveis. Os manuscritos variam entre o futuro “pedirão” e o imperativo peçam; de um modo ou de outro, quem pede já foi moldado por essas palavras.

A frase “assim serão meus discípulos” usa o verbo de tornar-se. Estes homens seguem Jesus há anos, e ainda assim o discipulado é algo em que vão crescendo à medida que o fruto aparece, e não uma condição que terminaram de adquirir no dia do chamado.

O verbo “Permaneçam” traduz de novo meno, o mesmo dos versículos anteriores, e esta tradução conserva a repetição, deixando ouvir uma única palavra grega que atravessa toda a passagem. O amor do Pai pelo Filho é a medida do amor do Filho pelos discípulos.

Jesus se submete à condição que impõe. A forma “tenho guardado” corresponde a um perfeito grego, dito na véspera da sua morte como se a vida de obediência já estivesse completa. Em 8:29 ele dissera que sempre faz o que agrada ao Pai.

A alegria do próprio Jesus é nomeada aqui pela primeira vez no Livro de João. A palavra “completa” é a mesma que João usou de si mesmo como amigo do noivo, cuja alegria estava completa (3:29). A alegria que João encontrou em Jesus agora é oferecida pelo próprio Jesus.

O mandamento novo de 13:34 é repetido quase palavra por palavra, agora chamado “o meu mandamento”. O “assim como eu os amei” remete a poucas horas antes, a uma bacia, uma toalha e um mestre de joelhos diante dos pés deles (13:14–15).

A expressão “dar a própria vida” é a frase do bom pastor em 10:11–18. O mesmo verbo, tithemi, descreveu Jesus tirando as vestes antes de lavar os pés deles (13:4) e retomando-as depois (13:12). O pequeno gesto à mesa antecipou o grande.

Abraão é o amigo de Deus do Antigo Testamento (Isaías 41:8; 2 Crônicas 20:7), e Deus falava com Moisés face a face, como alguém fala com o seu amigo (Êxodo 33:11). O título que os discípulos recebem pertencera ao patriarca e ao legislador.

A palavra “servos” traduz douloi, escravos. A corte romana tinha um título próprio, amicus Caesaris, amigo de César, uma categoria de homens de confiança; a multidão lançará exatamente esse título contra Pilatos em 19:12. Aqui a diferença entre escravo e amigo está no que lhes é contado, e não no que lhes é poupado.

No tempo de Jesus, os alunos normalmente escolhiam um rabino e se ligavam a ele; aqui a ordem se inverte. O verbo “designei” é de novo tithemi, o verbo de dar a vida no versículo 13, de modo que a designação dos discípulos fica ligada à entrega da vida do mestre.

O versículo 12 abriu este parágrafo com a ordem de amar uns aos outros, e o versículo 17 o fecha com as mesmas palavras, um parêntese em torno de tudo o que foi dito sobre amizade, escolha e fruto. A expressão “Isto lhes ordeno” reúne o conjunto nessa única instrução.

O verbo “saibam” é aqui imperativo, mas a forma grega também pode ser constatação, vocês sabem. A expressão “antes de odiar vocês” é literalmente primeiro que vocês. Jesus disse certa vez aos irmãos que o mundo não podia odiá-los, mas a ele odiava (7:7); os discípulos passam agora da posição dos irmãos para a dele.

A palavra “mundo” aparece cinco vezes num só versículo. A expressão “os que lhe pertencem” inverte o prólogo, onde o Verbo veio para o que era seu e os seus não o receberam (1:11). O mundo sabe amar os seus; só não conta os discípulos entre eles.

O verbo “Lembrem-se” é o primeiro de vários apelos à memória nesta parte do discurso (compare 16:4). Alguns leem a última oração como ironia amarga, já que quem perseguiu Jesus não guardou a sua palavra; outros a tomam ao pé da letra, que alguns receberão a palavra dos discípulos como receberam a dele.

A ignorância de quem enviou é o diagnóstico, e o Livro de João o repetirá quase exatamente em 16:3, onde não conheceram o Pai nem a Jesus. Os hostis não saberão a quem de fato se opõem, e por isso “por causa do meu nome” carrega o peso.

A palavra “desculpa” traduz prophasis, pretexto, o termo por trás das longas orações feitas por aparência em Marcos 12:40 e do pretexto de cobiça em 1 Tessalonicenses 2:5. Um manto que escondia o que havia por baixo foi retirado.

É o versículo mais curto desta parte do capítulo. Ele reafirma em forma negativa o que Jesus disse em 5:23, que quem não honra o Filho não honra o Pai que o enviou. Não há lugar neutro onde ficar entre os dois.

As “obras que nenhum outro fez” ecoam o cego curado, que argumentou em 9:32 que desde o princípio do mundo ninguém abrira os olhos de um cego de nascença. A correlação dupla da última oração, “tanto a mim quanto a meu Pai”, está no grego, mantendo juntos o ver e o odiar, e o Filho e o Pai.

A citação vem dos Salmos, onde a frase aparece em 35:19 e em 69:4, e ainda assim Jesus a chama de “lei deles”, assim como em 10:34 chamou um salmo de lei de vocês. Lei podia significar o conjunto das Escrituras, e o possessivo deixa que o livro dos próprios opositores os condene.

A expressão “que procede do Pai” tornou-se o eixo de uma longa divisão entre Oriente e Ocidente. As igrejas ocidentais acrescentaram e do Filho, filioque, ao Credo Niceno a partir do Concílio de Toledo de 589; as igrejas orientais objetaram que as palavras vão além deste versículo. O próprio versículo também mostra Jesus enviando.

O verbo “testemunharão” corresponde a um presente no grego, que pode ser vocês testemunham ou uma ordem, testemunhem. A qualificação, “estão comigo desde o princípio”, é exatamente o critério aplicado na substituição de Judas em Atos 1:21–22: alguém que os acompanhou desde o batismo de João.