Os sacerdotes são consagrados publicamente

Êxodo 29 apresentou as instruções para a consagração dos sacerdotes. Levítico 8 agora as executa quase passo a passo, depois de a Tenda estar erguida. Grande parte do capítulo pode ser comparada diretamente com aquele texto anterior, especialmente porque várias etapas terminam lembrando que tudo foi feito conforme o SENHOR ordenara.

No hebraico, cada item aparece de forma definida: as vestes, o óleo, o novilho, os dois carneiros e o cesto. Não é necessário descrevê-los novamente porque Êxodo 28–30 já os apresentou. O cesto de pães sem fermento corresponde especificamente ao preparado segundo Êxodo 29:2–3.

A entrada da Tenda dava para um pátio de cinquenta côvados de largura, pequeno demais para conter literalmente toda a congregação. Rashi registra um midrash segundo o qual muitos caberiam milagrosamente naquele espaço. Pela leitura mais direta, porém, o povo provavelmente se reuniu densamente junto à entrada do pátio.

A congregação havia sido reunida anteriormente em Êxodo 35:1 para receber instruções sobre as ofertas destinadas ao santuário. Agora ela se reúne simplesmente para testemunhar a cerimônia. A instalação de Arão e de seus filhos no sacerdócio acontece publicamente, diante do próprio povo a quem eles deveriam servir.

Moisés não faz um discurso longo à congregação. Ele apenas identifica a origem da cerimônia como uma ordem do SENHOR. A Sifra entendeu essa declaração como uma resposta antecipada à possível suspeita de que Moisés estivesse promovendo seu próprio irmão. A iniciativa, portanto, não era pessoal de Moisés.

O verbo hebraico traduzido por trazer é vayyaqrev, pertencente à mesma raiz usada repetidamente em Levítico 1–7 para aproximar uma oferta. Arão e seus filhos são levados à entrada de modo comparável aos animais apresentados, e são lavados com água, assim como as entranhas e pernas do holocausto em Levítico 1:9.

Moisés veste pessoalmente Arão, peça por peça, começando pela túnica e continuando com o cinto, o manto e o éfode. O verbo hebraico ligado à fixação do éfode, vayye'pod, deriva do próprio substantivo éfode. A expressão descreve Moisés ajustando a peça firmemente ao corpo de Arão com seu cinto trabalhado.

Esta é a única passagem do Pentateuco que descreve o Urim e o Tumim sendo colocados no peitoral. Seus nomes são tradicionalmente relacionados a luzes e perfeições, e começam respectivamente com alef e tav, a primeira e a última letra do alfabeto hebraico. O texto bíblico nunca explica o mecanismo pelo qual forneciam respostas.

O turbante é colocado por último, com a lâmina de ouro na parte dianteira da cabeça. Este versículo também encerra a primeira de cinco etapas do capítulo que terminam declarando que tudo foi feito conforme o SENHOR ordenara a Moisés. As outras ocorrências aparecem em Levítico 8:13, 17, 21 e 29.

Êxodo 40:9–11 havia ordenado que a Tenda e seus utensílios fossem ungidos, e aqui essa ordem é executada. O óleo preparado segundo Êxodo 30:23–25, composto com mirra, canela, cálamo e cássia, é aplicado primeiro aos objetos sagrados antes de ser derramado sobre uma pessoa.

As sete aspersões de óleo sobre o altar não aparecem nas instruções de Êxodo. Esse detalhe surge somente no relato da execução da cerimônia. A bacia e sua base também recebem a unção, cumprindo especificamente a ordem de Êxodo 40:11 para que esses objetos fossem consagrados juntamente com o restante do santuário.

Salmos 133:2 relembra este momento ao descrever o precioso óleo descendo da cabeça para a barba de Arão. Aqui o óleo é derramado sobre a cabeça, não simplesmente aplicado em pequena quantidade. Neste ponto da cerimônia, somente Arão recebe essa forma de unção diretamente sobre a cabeça.

Os filhos de Arão recebem suas túnicas, cintos e tiaras, mas não são ungidos dessa mesma maneira neste momento, embora Êxodo 40:15 ordenasse sua unção. Ela ocorre em Levítico 8:30, quando óleo e sangue são aspergidos juntos sobre eles. A diferença na forma de receber o óleo distingue Arão dos demais sacerdotes.

Este é o primeiro sacrifício pelo pecado efetivamente realizado no texto bíblico. Levítico 4 havia apresentado as normas, mas aqui elas são executadas pela primeira vez, e justamente em favor dos próprios sacerdotes. Arão impõe as mãos sobre um novilho, o animal que Levítico 4:3 prescrevia para o sacerdote ungido.

O verbo correspondente a matar não identifica explicitamente o sujeito, algo que também ocorre em Levítico 8:19, 20, 22 e 23. A tradição rabínica entende Moisés como o agente. O verbo traduzido por purificar é chitte, ligado à ideia de remover o pecado. O altar é purificado antes de receber qualquer sacrifício regular.

Moisés nunca havia sido ungido nem formalmente consagrado como sacerdote, mas durante esses dias ele realiza todas as funções sacerdotais da cerimônia. O Talmude, em Taanit 11b, afirma que ele servia usando uma veste branca simples, sem bainha. Aqui é o próprio Moisés quem queima a gordura sobre o altar.

Nenhuma parte do novilho é preservada. A pele, a carne e o excremento são levados para fora do acampamento e queimados. O procedimento corresponde exatamente ao determinado em Levítico 4:11–12 para a oferta pelo pecado do sacerdote ungido, como se Arão já estivesse exercendo formalmente essa posição.

O holocausto vem depois da oferta pelo pecado, estabelecendo a sequência de purificação seguida pela oferta que sobe inteiramente no altar. A partir deste ponto, Levítico mantém essa ordem sempre que os dois tipos de sacrifício aparecem juntos. O mesmo padrão será repetido já no capítulo seguinte.

O sangue do carneiro é aspergido ao redor do altar, conforme o procedimento próprio do holocausto, e Moisés continua executando o rito. Os homens que estão sendo consagrados ainda não manipulam o sangue. Até aqui, sua participação se limita principalmente a impor as mãos sobre os animais apresentados.

A palavra hebraica para a gordura mencionada aqui é peder, termo raro que também aparece em Levítico 1:8 para a gordura espessa do holocausto. A cabeça, os pedaços e essa gordura são queimados segundo a mesma sequência estabelecida anteriormente na legislação de Levítico 1.

Segundo Levítico 7:8, o sacerdote que oferecia um holocausto recebia a pele do animal. Aplicada aqui, essa regra faria da pele a porção de Moisés, embora o capítulo não diga o que aconteceu com ela. O versículo acumula as expressões holocausto, aroma agradável e oferta feita por fogo para caracterizar esse único carneiro.

O carneiro da consagração, chamado em hebraico eil hammillu'im, é tratado de maneira semelhante a uma oferta pacífica. Uma parte é queimada, outra fica com quem oficia e o restante é comido pelos sacerdotes, conforme Levítico 8:31. Assim, a primeira refeição sacrificial descrita em Levítico ocorre durante a própria consagração sacerdotal.

O termo hebraico tenukh designa a extremidade ou o lóbulo da orelha e aparece somente neste rito e na purificação do leproso curado. Em Levítico 14:14, sangue também é aplicado à orelha direita, ao polegar direito e ao dedo do pé direito. São os únicos ritos legais em que sangue toca uma pessoa viva dessa maneira.

Arão recebe o sangue primeiro e individualmente. Somente depois seus filhos são trazidos e recebem o mesmo sangue como grupo, no lóbulo da orelha direita, no polegar direito e no dedo do pé direito. Mesmo na ordem dessa aplicação, Arão permanece claramente diferenciado dos sacerdotes que serviriam sob sua liderança.

A coxa direita normalmente pertencia ao sacerdote oficiante, conforme Levítico 7:32. Durante esta consagração, porém, ela é incluída entre as porções destinadas ao altar. Assim, no rito em que os próprios sacerdotes são instalados, a parte da carne que normalmente lhes caberia não é consumida por nenhum deles.

Moisés retira do cesto um exemplar de cada tipo: um pão sem fermento, um pão preparado com azeite e um pão fino. A expressão hebraica challat lechem shemen descreve o segundo como um pão especialmente rico em óleo. O cesto havia permanecido diante do SENHOR desde o início da cerimônia.

Aqui a expressão relacionada a millu'im, literalmente encher a mão, torna-se uma ação concreta. Moisés coloca gordura, carne e pão nas mãos de Arão e de seus filhos para que sejam movidos diante do SENHOR. A expressão usada em sentido técnico para ordenar um sacerdote é representada fisicamente no próprio rito.

Depois de encher as mãos dos novos sacerdotes com as porções da oferta, Moisés as retira e ele mesmo as queima sobre o altar. Arão e seus filhos chegam a sustentar a oferta em suas mãos, mas ainda não colocam nada diretamente no fogo. Suas mãos são enchidas e depois esvaziadas por Moisés.

O peito normalmente pertencia aos sacerdotes, segundo Levítico 7:31. Nesta cerimônia, contudo, ele se torna a porção de Moisés. É a única parte de uma oferta que a legislação sacerdotal atribui expressamente a Moisés, correspondendo ao serviço que ele exerce como oficiante durante os dias de consagração.

Óleo da unção e sangue retirado do altar são aspergidos juntos sobre Arão, seus filhos e suas vestes. As próprias roupas são assim consagradas juntamente com seus usuários. Quando Arão morreu, essas vestes não foram descartadas. Números 20:26–28 registra que foram retiradas dele e colocadas em seu filho Eleazar.

Moisés fala aqui na primeira pessoa ao mencionar aquilo que havia ordenado. A versão grega e algumas leituras hebraicas apresentam uma forma passiva equivalente a dizer que aquilo lhe havia sido ordenado, em harmonia com Levítico 8:35. A carne da consagração é cozida, não assada como o cordeiro da Páscoa em Êxodo 12:9.

Êxodo 29:34 explica por que os restos da carne e do pão precisavam ser queimados: eram santos e não podiam ser tratados como alimento comum. A refeição da consagração tinha de ser concluída no contexto do rito, sem que suas sobras fossem guardadas para outro momento ou levadas para a vida cotidiana.

A expressão correspondente a consagrar literalmente fala em encher a mão por sete dias, retomando a mesma linguagem de Levítico 8:27. Durante toda essa semana, Arão e seus filhos deveriam permanecer junto à entrada da Tenda do Encontro. Sua instalação no sacerdócio não era um ato momentâneo, mas um processo de sete dias completos.

Êxodo 29:35–36 ordenava que um novilho fosse oferecido pelo pecado em cada um dos sete dias. Por isso, a Sifra e comentaristas posteriores entenderam este versículo como indicação de que a cerimônia descrita deveria ser repetida diariamente, e não executada apenas uma vez seguida por seis dias de espera.

A expressão hebraica shamar mishmeret transmite a ideia de guardar uma responsabilidade ou manter vigilância, linguagem também usada em Números 3:7 para o serviço dos levitas ao redor da Tenda. A exigência de permanecer dia e noite torna essa permanência uma verdadeira guarda, acompanhada da advertência de morte em caso de desobediência.

Até este ponto, Arão e seus filhos aparecem principalmente impondo as mãos sobre animais ou segurando aquilo que Moisés colocava em suas mãos. Agora, pela primeira vez, eles são explicitamente o sujeito do verbo fazer. O capítulo termina registrando que cumpriram tudo aquilo que o SENHOR havia ordenado por meio de Moisés.