Uma carga compartilhada e um desejo sepultado

O povo estava “reclamando”, e o hebraico usa uma forma rara, kemitonenim, “como quem lamenta uma desgraça”: soam como gente de luto, e nenhuma queixa concreta é mencionada. O desagrado é, no hebraico, “mal aos ouvidos do SENHOR”. O fogo do SENHOR lembra o fogo que saiu do SENHOR contra Nadabe e Abiú em Levítico 10:2.

O povo clama a Moisés, não a Deus, e Moisés transforma esse clamor em oração. O verbo de “diminuiu” é shaqa, literalmente “afundou”, usado em outros lugares para água que se infiltra no chão: o fogo baixa em vez de ser apagado.

Taberá significa “incêndio”, de baar. O capítulo 33 não a lista como etapa e passa direto do Sinai a Quibrote-Hataavá (33:16), de modo que Taberá provavelmente era um ponto na borda desse mesmo acampamento. Deuteronômio 9:22 a recorda entre os lugares onde Israel provocou o SENHOR.

A “multidão mista” é asafsuf, forma duplicada que só aparece aqui, uma gentalha recolhida, os não israelitas que saíram do Egito com eles. A multidão “teve um forte desejo”, no hebraico “desejaram um desejo”, hitavu taavah, a raiz que dá nome a Quibrote-Hataavá no versículo 34. O “novamente” lembra a queixa por pão de Êxodo 16:3.

Heródoto (2.125) menciona uma inscrição na Grande Pirâmide que registrava o gasto com rabanetes, cebolas e alhos para os construtores. O hebraico para melões, avattichim, sobrevive no árabe battikh. O peixe comido “de graça” é chinnam, “por nada”, a palavra de Labão em Gênesis 29:15, quando não quer que Jacó o sirva sem salário.

A palavra por trás de “apetite” é nefesh, que também significa garganta, de modo que a queixa é quase física: a garganta está seca. O maná é a única coisa diante dos olhos, e o hebraico faz dele o objeto de um olhar cansado: nada, a não ser este maná.

A semente de coentro é pequena, redonda e de um branco acinzentado; Êxodo 16:31 diz que o maná era branco. O bdélio, bedolach, aparece entre as riquezas de Havilá em Gênesis 2:12, provavelmente uma resina clara e translúcida. O livro descreve a aparência do alimento no mesmo fôlego em que o povo o despreza.

O verbo de “saía” é shatu, percorrer o terreno para recolher. Os moinhos são mós manuais. O sabor de “azeite fresco” traduz leshad hashshemen, expressão rara entendida como “bolo feito com azeite” ou “a riqueza do azeite”; Êxodo 16:31 compara o sabor a bolachas com mel, o gosto cru em contraste com o assado.

A ordem é primeiro o orvalho, depois o maná sobre ele, de modo que o alimento ficava sobre uma camada úmida e não no pó; Êxodo 16:14 o descreve do lado da manhã, quando o orvalho já tinha subido. Caía “sobre o acampamento”, à porta, e não em algum lugar distante.

O choro é público, à porta de cada tenda, onde qualquer um que passasse ouviria. A ira do SENHOR se acende muito, e o desgosto de Moisés é no hebraico “aos olhos de Moisés era mau”, em paralelo com o “mal aos ouvidos do SENHOR” do versículo 1: ouvidos para Deus, olhos para Moisés.

A queixa “trataste tão mal” é hareota, “fizeste mal”, da mesma raiz do mal do versículo 10, agora voltada contra Deus. Moisés pergunta por que não encontrou favor aos olhos de Deus, a mesma expressão que o SENHOR usara a respeito dele em Êxodo 33:17.

A palavra para quem carrega a criança é omen, o masculino de ama ou tutor, da raiz de amém, usada em Ester 2:7 para Mardoqueu, que criou Ester. Os verbos que Moisés recusa são de mãe: conceber e dar à luz. O “bebê de peito” é a criança ainda não desmamada, levada junto ao seio.

A carne pedida é basar, a única palavra do pedido do povo. No hebraico eles choram “sobre mim”, al, a queixa pesando sobre ele como carga. A questão do abastecimento é a que ele vai transformar em aritmética nos versículos 21 e 22.

O fardo “pesado demais” é kaved, a palavra de Êxodo 18:18, quando Jetro disse a Moisés que a tarefa era pesada demais para ele fazer sozinho. Moisés agora diz de si mesmo o que o sogro lhe dissera no Sinai, e a resposta será outra vez um governo compartilhado.

O pronome “tu” está escrito numa forma incomum, at, normalmente feminina, vestígio de uma fala que se quebra sob pressão ou peculiaridade de escriba. A expressão “a minha miséria” está entre as passagens que a tradição dos escribas judeus lista como suavizadas por reverência: o original teria dito “o teu mal”, o mau tratamento vindo de Deus.

Setenta lembra os setenta anciãos que subiram o monte em Êxodo 24:1 e 24:9 e viram o Deus de Israel. Os “oficiais” são shoterim, os capatazes israelitas espancados pelos feitores do faraó em Êxodo 5:14, homens já acostumados a ficar entre um povo e as exigências que pesavam sobre ele.

“Tirarei” é atsal, separar ou reservar uma porção, o verbo de Gênesis 27:36, quando Esaú pergunta se não foi reservada nenhuma bênção para ele. O Espírito sobre Moisés não é retirado dele; uma porção é tirada dele, como disse uma imagem judaica posterior, à maneira de lâmpadas acesas numa única lâmpada.

“Santifiquem-se” é a preparação ordenada antes do Sinai em Êxodo 19:10, agora com um gume: eles se aprontam para um banquete que se tornará juízo. O choro “aos ouvidos do SENHOR” retoma a expressão do versículo 1.

Os números sobem, um, dois, cinco, dez, vinte, e cada um é descartado por sua vez. A contagem recusa a esperança de que um ou dois dias de carne bastariam: o desejo será atendido muito além da sua própria medida.

A carne sairá pelos “narizes”, af, e se tornará “repugnante”, zara, palavra que só aparece aqui, algo que revira o estômago. O clamor citado, “Por que saímos do Egito?”, é o som do próprio êxodo sendo desfeito, e por isso um pedido de carne é julgado como é.

Seiscentos mil é o número redondo de Êxodo 12:37 para os que saíram do Egito; o recenseamento de 1:46 deu 603.550. A oração “no meio do qual estou” põe Moisés dentro do número que ele deve alimentar, uma boca a mais na multidão.

Os rebanhos e o gado eram reais: Êxodo 12:38 diz que eles saíram com muitíssimo gado. A segunda pergunta de Moisés chega até o mar, bem distante, e é do mar que vêm as codornizes no versículo 31.

Mão encurtada é mão fraca, que não alcança. Isaías 50:2 e 59:1 retomam a mesma imagem, perguntando se a mão de Deus se encurtou. O “Agora você verá” responde a Moisés na hora: a questão é resolvida pelo que acontece, não por argumento.

Moisés sai da tenda para o povo e transmite as duas metades da promessa, os anciãos e a carne, antes de reunir os setenta. Eles são postos “ao redor da Tenda”, em círculo, onde a nuvem vai descer no versículo seguinte.

Os anciãos “profetizaram”, e o verbo é o reflexivo hitnabbe, a forma usada para Saul entre os profetas em 1 Samuel 10:10, fala sob um impulso visível mais do que mensagem transmitida. A nuvem desce como prometido no versículo 17, e a porção do Espírito é dada exatamente como anunciado.

Eldade e Medade partilham uma raiz, dod, “amado”: “Deus amou” e algo próximo de “amado”. A palavra “alistados” mostra que os setenta formavam uma lista escrita, não uma multidão. Um livro judaico perdido, chamado Profecia de Eldade e Modade, é citado no Pastor de Hermas, do segundo século.

“Um jovem” é no hebraico hannaar, com artigo, “o rapaz”, e a tradição judaica supôs que fosse Gérson, filho de Moisés. Ele corre: a notícia chega como emergência, profecia no lugar errado.

Josué é apresentado pela sua função, servo de Moisés desde a juventude, ou “um de seus homens escolhidos”, já que o hebraico mibbechurav permite as duas leituras. Em Êxodo 32:17 ele também interpretou mal um som vindo do acampamento, tomando cantoria por barulho de guerra.

O “ciúmes” traduz qanna, ciumento ou zeloso, a palavra que 25:11 usa para Fineias, zeloso pela causa de Deus. Josué tem zelo por Moisés; Moisés quer o dom espalhado mais longe e o chama de Espírito do SENHOR, não seu.

Moisés e os anciãos voltam para dentro do acampamento, onde Eldade e Medade profetizavam. A próxima coisa a cair sobre aquele acampamento são as codornizes.

O vento é ruach, a mesma palavra usada para o Espírito posto sobre os anciãos nos versículos 17 e 25: o capítulo tem uma só palavra para os dois dons. As codornizes atravessam o Sinai na migração da primavera voando baixo e exaustas. Dois côvados são cerca de noventa centímetros.

O hômer é a maior medida de secos, a carga de um jumento, e dez hômeres foi o mínimo que alguém recolheu. Espalhar as aves ao redor do acampamento descreve carne posta para secar; Heródoto (2.77) diz que os egípcios salgavam codornizes e as comiam cruas.

A palavra de “mastigada” é yikkaret, literalmente “cortada”, entendida como mordida até o fim ou como o suprimento que se esgota. Salmos 78:30–31 reconta o momento: com a comida ainda na boca, a ira de Deus veio sobre eles.

Quibrote-Hataavá significa “as sepulturas do desejo”, a taavah do versículo 4, de modo que o lugar guarda a palavra do próprio povo. O itinerário de 33:16 a lista como o primeiro acampamento depois do deserto do Sinai.

Hazerote significa “cercados” ou “povoados”, um lugar com pátios ou currais. O “ficaram” é importante: o acampamento permanece ali, e por isso todo o povo pode esperar durante os sete dias de Miriã fora do acampamento em 12:15.