El arca cautiva deja a sus captores pidiendo liberación

Asdod estaba a unos cinco kilómetros de la costa, unos cincuenta al sur de Aphec, una de las cinco ciudades filisteas. El arca es llevada desde Eben-ezer, “piedra de ayuda”, a la ciudad de un dios rival como botín de guerra, que era como los ejércitos antiguos trataban a los dioses de los vencidos.

Poner a un dios capturado junto al propio era una manera de mostrarlo subordinado, un trofeo colocado a su servicio. El versículo repite «Dagón» dos veces y no lo describe en absoluto; a un dios del que no se da descripción se le va empequeñeciendo en silencio.

«Postrado en tierra» es la postura del adorador tendido ante un superior, como Josué cae ante el príncipe del ejército de Jehová (Josué 5:14). Los filisteos «volviéronlo á su lugar»: un dios que tiene que ser levantado por sus propios adoradores.

La cabeza y las palmas de las manos son las partes que piensan y obran, y quedan sobre el umbral. Lo de «el tronco» es una conjetura; el hebreo dice solo “Dagón le quedó”. Algunos comentaristas antiguos imaginaron a Dagón con cola de pez, por dag, pez, aunque su nombre viene más probablemente de dagan, grano.

Sofonías 1:9 condena a los que saltan sobre el umbral, lo que quizá se refiere a esta misma costumbre extendida más allá. La práctica mantenía viva la memoria de la deshonra de Dagón en el rito mismo de su culto. «Hasta hoy» muestra que el libro de 1 Samuel se escribe algún tiempo después de los hechos.

«Agravóse» es otra vez kaved, la raíz de la gloria de 4:21: la gloria que se fue de Israel pesa ahora sobre Asdod. Las «hemorroides» designan tumores o hinchazones; el texto griego añade que los ratones invadieron la tierra, lo que explica los ratones de oro del capítulo 6.

«Dura» es qashah, dura o severa. Los de Asdod nombran correctamente al Dios de Israel y admiten que también Dagón ha sufrido. Los filisteos son los primeros del capítulo en sacar la conclusión acertada.

Los príncipes, seranim, se reúnen en consejo, como en los capítulos de Sansón (Jueces 16:5). Gath estaba tierra adentro, la más cercana a Judá, y era la patria de Goliat (17:4). «Pásese» es literalmente “hágase dar la vuelta”: al arca se la va pasando de mano, no se la escolta a casa.

«Desde el chico hasta el grande» significa todos, de los niños a los ancianos. Donde se habla de que «se llenaron de hemorroides», el hebreo usa un verbo raro, sathar, que quizá significa “brotaron”, los tumores reventando. El castigo de Gath es peor que el de Asdod: cada traslado empeora las cosas.

Ecrón era la ciudad filistea más septentrional, la más cercana al territorio israelita. Los ecronitas gritan antes de que les pase nada: «por matarme» es la conclusión que sacan de la fama del arca. El dios de Ecrón era Baal-zebub, “señor de las moscas” (2 Reyes 1:2).

«Quebrantamiento de muerte» es literalmente “pánico de muerte”, mehumath maveth, de la raíz hum del grito que hizo temblar la tierra en 4:5. «La mano de Dios se había allí agravado» es la cuarta mención de la mano divina en el capítulo, y la segunda vez que se la llama pesada, una presión que no cede.

«El clamor de la ciudad subía al cielo», como el clamor de Israel en Egipto que subió hasta Dios (Éxodo 2:23). El capítulo termina con filisteos, no israelitas, clamando al cielo.