La gracia se convierte en un don que realmente se entrega

Las iglesias de Macedonia eran Filipos, Tesalónica y Berea, fundadas en medio de la persecución (Hechos 16–17). Pablo nunca usa en estos dos capítulos la palabra corriente para dinero; llama a la colecta charis, «gracia», una y otra vez.

La «profunda pobreza» es literalmente una pobreza hasta lo hondo, tocando fondo. Macedonia había quedado exhausta por las guerras y los impuestos romanos, y sus creyentes habían padecido por su fe (1 Tesalonicenses 2:14). La «bondad» es haplotes, la sencillez de 1:12, que aquí significa dar sin segunda intención.

Con «yo testifico» Pablo se presenta como testigo jurado. Dar «de su grado» es authairetos, por elección propia, que en el Nuevo Testamento solo aparece aquí y en el versículo 17, donde Tito va a Corinto por su propia voluntad.

La «gracia» es charis, la «comunicación» es koinonia, la palabra para una empresa comercial compartida, y el «servicio» es diakonia. Los macedonios pidieron participar en la gracia, la sociedad y el servicio: Pablo nombra una suma de dinero con tres de las palabras más ricas que tiene.

Lo de «no como [lo] esperábamos» significa más allá de cuanto esperábamos. «Primeramente» puede ser primero en el tiempo o primero en importancia. Aquí «por la voluntad de Dios» es la frase que Pablo usa de su propio apostolado en 1:1, y coloca su ofrenda bajo el mismo llamamiento.

El verbo «comenzó antes» es proenarchomai, hacer un comienzo previo, que solo aparece aquí y en el versículo 10. Tito al parecer había iniciado la colecta en una visita anterior, quizá cuando llevó la carta de las lágrimas; ahora ha de terminarla, epiteleo, el verbo de 7:1.

La lista hace eco de 1 Corintios 1:5, donde fueron enriquecidos en toda palabra y en toda ciencia. En lugar de «vuestro amor para con nosotros», muchos manuscritos dicen nuestro amor en vosotros, el amor que Pablo había encendido en ellos.

Lo de no hablar «como quien manda» es kat' epitagen, la expresión de 1 Corintios 7:6, una concesión y no una orden. «La eficacia» de otros es spoude, su diligencia. «La sinceridad» es gnesios, auténtico, la palabra para un hijo legítimo nacido dentro del matrimonio.

Es una de las frases más densas de Pablo sobre Cristo, paralela a Filipenses 2:6–8. «Se hizo pobre» es un aoristo, un acto único y decisivo, que la mayoría lee como la encarnación misma más que como una vida de escasez. Aquí «ya sabéis» da por hecho que los corintios habían oído esto antes.

El «consejo» es gnome, una opinión, la palabra de 1 Corintios 7:25, donde Pablo da su parecer. «Desde el año pasado» es apo perysi: la colecta había empezado con las instrucciones de 1 Corintios 16:1–2. Fueron los primeros en actuar y aun los primeros en quererlo.

Llevar «á cabo el hecho» es otra vez epiteleo, terminarlo, el verbo del versículo 6. Estar «prontos á querer» es prothymia, ánimo dispuesto. El griego termina con «conforme á lo que tenéis», ek tou echein, y así el límite queda escrito dentro de la orden misma.

Ser «acepta» es euprosdektos, bien recibida, la palabra usada del tiempo aceptable en 6:2. El principio se parece al elogio de Jesús a la viuda que echó dos blancas de su pobreza (Marcos 12:43–44), aunque Pablo no lo cita.

El «desahogo» es anesis, alivio, la palabra de 2:13 y 7:5, donde Pablo no tenía reposo; la «apretura» es thlipsis, presión. El griego es escueto, más o menos no que para otros alivio y para vosotros aprieto, y esta edición completa la frase entre corchetes.

La «igualdad» es isotes, equidad, palabra que los escritores políticos griegos usaban para el reparto justo entre ciudadanos. Cómo la abundancia de Jerusalén podría suplir a Corinto queda abierto; Romanos 15:27 habla de los bienes espirituales que los gentiles ya habían recibido de ellos.

La cita es Éxodo 16:18: cuando el maná se medía por gomer, los que recogían mucho y los que recogían poco quedaban iguales. El mismo capítulo añade que el maná guardado de un día para otro crió gusanos y hedió (16:20), así que acaparar fue imposible desde el principio.

La «solicitud» es spoude, la diligencia del versículo 8, hallada ahora en Tito. «La misma» quiere decir la misma de Pablo: Dios ha puesto la preocupación de Pablo por Corinto en el corazón de otro hombre, de modo que el cuidado les llegará aun en ausencia de Pablo.

La «exhortación» es paraklesis, un llamamiento. «De su voluntad» es authairetos, la palabra de elección propia del versículo 3. Aquí «partió» es un pasado epistolar: cuando se lea la carta, Tito ya habrá ido, y probablemente era él quien la llevaba.

El hermano cuya alabanza «en el evangelio [es] por todas las iglesias» nunca se nombra; las conjeturas incluyen a Lucas, Bernabé, Silas y Apolos. Una antigua suscripción añadida al final de la carta en muchas copias nombra a Tito y a Lucas como portadores, siguiendo una vieja tradición.

Ser «ordenado» es cheirotoneo, elegir a mano alzada, la palabra de votación de las asambleas griegas. Fueron las iglesias, no Pablo, quienes designaron a este hombre para viajar con la ofrenda, y esa es la salvaguarda. El «pronto ánimo» es prothymia, la disposición del versículo 11.

El participio «Evitando» es stellomai, palabra de marinero para recoger vela, apartarse. La «abundancia» es hadrotes, una suma grande, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento: la colecta era lo bastante grande para dar que hablar. «Vitupere» es momaomai, como en 6:3.

Las palabras vienen de Proverbios 3:4 en el Antiguo Testamento griego, procurar lo bueno delante del Señor y de los hombres, línea que Pablo vuelve a citar en Romanos 12:17. Las cosas «honestas» tienen aquí el sentido antiguo de honrosas: lo que parece recto a los demás además de serlo.

Es un tercer hombre, de nuevo sin nombre, probado muchas veces y en muchos asuntos. Su confianza en los corintios lo hacía «mucho más» diligente, spoudaioteron, más dispuesto que nunca. Con tres enviados, el manejo del dinero se vuelve plural y visible.

El «compañero» es koinonos, socio de negocios, y el «coadjutor» es synergos, colaborador. Los «mensajeros» son apostoloi, apóstoles en el sentido llano de enviados de las congregaciones. «La gloria de Cristo» es un título sorprendente para dos hombres cuyos nombres ni siquiera se dan.

La «prueba» es endeixis, una demostración, la palabra para la evidencia presentada ante un tribunal. Mostrarlo «á la faz de las iglesias» quiere decir ante las congregaciones que los enviados representan, así que la respuesta de Corinto se contaría por Macedonia y más allá, y la jactancia de Pablo quedaría a prueba.