Un apóstol encadenado envía una carta mediante una red de amigos

Este versículo completa la sección doméstica del capítulo 3, y la división de capítulos cae mal sobre ella. La palabra «derecho» corresponde a isotes, igualdad o equidad, la palabra que 2 Corintios 8:13–14 usa para nivelar escasez y abundancia entre iglesias. Es una palabra notable para ponerla en una frase dirigida a dueños de esclavos.

El imperativo «Perseverad» es proskartereo, persistir o mantenerse firme, el verbo que Hechos usa para los primeros creyentes que perseveraban en las oraciones (Hechos 2:42). El término «velando» es gregoreo, mantenerse despierto, la palabra de Getsemaní, donde Jesús manda velar y orar (Marcos 14:38).

Una puerta abierta era la imagen de Pablo para una oportunidad misionera, como la puerta grande y eficaz de 1 Corintios 16:9. Aquí es «la puerta de la palabra». La expresión «estoy preso» es un perfecto: he sido atado y sigo así, y la puerta que desea no es la de su celda.

El verbo «manifieste» es phaneroo, el mismo usado del misterio manifestado a sus santos en 1:26. Lo que Dios ha revelado Pablo debe revelarlo ahora de palabra. La frase «como me conviene» es dei, es necesario: la claridad es una deuda, no algo opcional.

Los «extraños» son hoi exo, los de fuera, una manera judía de nombrar a quienes están fuera de la comunidad, que Pablo vuelve a usar en 1 Tesalonicenses 4:12. La locución «redimiendo el tiempo» está en voz media, comprando para sí la ocasión, como un mercader compra mientras el mercado está abierto.

En el habla griega la «sal» significaba ingenio; la sal ática era el proverbial chispazo de la conversación ateniense, y Plutarco llama a la sal el condimento de la charla. El vocablo «gracia» puede significar aquí amabilidad o encanto. La palabra ha de ser grata al gusto y ajustada «á cada uno», una respuesta cada vez.

La frase «Todos mis negocios» es literalmente las cosas que me conciernen. Tíquico recibe tres títulos, y «consiervo», syndoulos, es el mismo título dado a Epafras en 1:7: el fundador de la iglesia y el portador de la carta quedan nombrados como compañeros de esclavitud.

Una sola letra de diferencia en el verbo griego da la vuelta a la oración: las copias más antiguas traen para que conozcáis nuestro estado, de modo que ellos reciben las noticias de Pablo en vez de enterarse Tíquico de las suyas. Efesios 6:22 tiene la misma redacción que esas copias antiguas.

Onésimo significa útil, el nombre con que Pablo juega en Filemón 11: antes inútil para Filemón, ahora útil. La expresión «el cual es de vosotros» es la misma frase usada de Epafras en el versículo 12, de modo que un esclavo fugitivo que regresa y el fundador de la iglesia se presentan con palabras idénticas.

Aristarco era de Tesalónica y fue arrastrado al teatro de Éfeso durante el tumulto (Hechos 19:29). La frase «compañero en la prisión» es literalmente compañero de cautiverio, como un prisionero de guerra. La palabra «sobrino» traduce anepsios, que significa primo. Marcos había abandonado a Pablo en Perge (Hechos 13:13) y lo había separado de Bernabé (Hechos 15:39); ahora es recomendado.

Jesús, Yeshúa, era un nombre judío corriente, y Justo era un sobrenombre latino que tomaban los judíos, como José Barsabás en Hechos 1:23. La locución «éstos solos» admite que de los creyentes judíos solo tres trabajaban con él. El término «consuelo» es paregoria, alivio, palabra médica de la que tomó su nombre el paregórico, una vieja medicina.

El participio «solícito» traduce agonizomai, la palabra del atleta que Pablo usó de su propio esfuerzo en 1:29 y 2:1. Epafras lucha en la oración. El vocablo «cumplidos» es la plena certeza, plerophoria, de 2:2: pide para ellos lo mismo que pidió Pablo, con el vocabulario de Pablo.

El «gran celo» ocupa el lugar donde el texto antiguo tiene ponos, mucho trabajo o mucho dolor, palabra que en el Nuevo Testamento solo vuelve a aparecer en Apocalipsis, como en 21:4, donde ya no habrá dolor. Hierápolis, a unos diez kilómetros de Laodicea, era conocida por sus aguas termales.

Es el único versículo que llama médico a Lucas. Como el versículo 11 enumeró a los colaboradores judíos de Pablo y Lucas aparece aparte, probablemente era gentil. Demas no recibe ninguna descripción; en 2 Timoteo 4:10 lo abandonó por amor de este mundo.

El Códice Vaticano y otros testigos antiguos leen Ninfa y la casa de ella, una mujer que acogía a una iglesia; el nombre griego puede ser de uno u otro sexo y el pronombre decide, mientras que el posesivo «su» del castellano no lo aclara. Los cristianos se reunían en casas, y el primer edificio conocido adaptado para el culto cristiano, en Dura Europos, es unos dos siglos posterior.

Las cartas se leían en voz alta a la iglesia reunida y luego se intercambiaban. La carta «de Laodicea» puede haberse perdido, o puede ser la carta circular que hoy llamamos Efesios, que Marción conocía como la carta a los de Laodicea. Más tarde circuló en latín una breve Epístola a los Laodicenses falsificada, copiada en algunas Biblias medievales.

Arquipo aparece en Filemón 2 como compañero de milicia, al parecer miembro de la casa de Filemón. «Mira» es blepe, procura. La palabra «cumplas» es pleroo, llenar por completo, la palabra de la plenitud de la carta aplicada a la tarea, sin nombre, de un solo hombre.

Aquí Pablo toma la pluma de su amanuense para firmar. «Acordaos de mis prisiones» son tres palabras en griego; los lectores se han imaginado desde hace mucho la cadena moviéndose sobre la página mientras escribía, lo cual es una imagen y no un dato. «La gracia sea con vosotros» es su despedida más breve. La nota sobre Roma, Tíquico y Onésimo es una suscripción posterior de los copistas.