El ruido de Egipto y la palabra del Rey

En su llamamiento Jeremías fue puesto «por profeta á las gentes» (1:5), y los capítulos 46 a 51 reúnen esos oráculos. El hebreo los coloca aquí, cerca del final; la traducción griega los pone en el centro del libro, tras 25:13, y en otro orden, con Elam primero y Egipto segundo.

Carquemis estaba junto al Éufrates, en la actual frontera entre Turquía y Siria. La Crónica babilónica registra la batalla del 605 a. C., ganada por el príncipe heredero Nabucodonosor. Necao era el faraón que había matado al rey Josías en Meguido cuatro años antes, de camino al norte (2 Reyes 23:29).

Se nombran dos clases de escudo: el «escudo», magen, pequeño y redondo, y el «pavés», tsinnah, grande, que cubre el cuerpo. Se llama al frente a la infantería ligera y a la pesada. El poema empieza como una serie de órdenes rápidas, la voz de un oficial que forma la línea.

Las «lorigas» son armaduras de escamas, siryonot, y la palabra castellana designa precisamente la cota hecha de láminas pequeñas y superpuestas. Lo de «limpiad las lanzas» es pulirlas. Los caballos se uncen a los carros, orgullo de Egipto, antes de que monten los jinetes, y los «capacetes» son los yelmos.

El «miedo de todas partes» es magor missaviv, la frase distintiva de Jeremías (6:25), que usó una vez como nombre nuevo para el sacerdote Pashur: «Magor-missabib» (20:3). Aquí el terror que acosaba a Judá cae en cambio sobre el ejército de Egipto.

El «aquilón», el norte, es la dirección de la que viene el peligro en este libro: «Del aquilón se soltará el mal» (1:14). Los egipcios han marchado cientos de kilómetros hacia el norte para salirle al encuentro en su propio terreno, y allí caen, junto al Éufrates.

Ese «río» es yeor, palabra tomada del egipcio para el Nilo mismo. La imagen es la crecida anual, cuando el río subía y se extendía por todo el valle. La pregunta «¿Quién es éste» finge no saberlo y atrae al oyente.

Isaías 8:7–8 usó la misma imagen para Asiria, las aguas que inundarían Judá «hasta la garganta». Egipto reclama el papel con su propia voz, «Subiré, cubriré la tierra», una jactancia en primera persona a la que respondió lo ocurrido en Carquemis.

Se nombran los aliados y las tropas a sueldo: Cus, del alto Nilo; Phut, que suele entenderse como Libia; y Lut, los lidios del oeste de Asia Menor, conocidos como arqueros. El ejército egipcio de este periodo dependía mucho de soldados extranjeros, como describe Heródoto.

La espada aparece en un banquete de sacrificio, como en Isaías 34:6: «Jehová tiene sacrificios en Bosra». La Reina Valera dice aquí «matanza», que es el mismo zebach, sacrificio. El «día de venganza» quizá guarde memoria de Josías, muerto por este mismo faraón en Meguido en el 609 a. C.; esa es una inferencia de los comentaristas, no algo que diga el versículo.

En 8:22 Jeremías preguntó por Judá: «¿No hay bálsamo en Galaad?». Ahora la pregunta se vuelve contra Egipto, cuyos médicos eran famosos; Homero dice que todo egipcio era sanador y que su tierra daba muchas drogas (Odisea 4.229–232). Dice «por demás multiplicarás medicinas»: justo lo que Egipto tenía, y no sirve.

La Crónica babilónica dice de Carquemis que ni un solo soldado egipcio escapó a su tierra. «Las gentes oyeron tu afrenta»: la noticia de una derrota así corría deprisa por todas las cortes, del Éufrates al Nilo. Y «fuerte se encontró con fuerte»: los guerreros tropiezan unos con otros en la huida.

Un segundo oráculo, sobre la invasión babilónica del propio Egipto. La Crónica babilónica informa de una batalla reñida en la frontera egipcia en el 601 a. C., con grandes pérdidas por ambas partes, y un texto posterior menciona una campaña contra Egipto en el 568 a. C.

Migdol, Nof y Tafnes son las mismas ciudades donde se asentaron los judíos en 44:1. La palabra se pregona donde viven los refugiados. «Para, y apercíbete» es hityatsev, toma posición, la misma orden que dieron los generales de Egipto en Carquemis.

La traducción griega lee de otro modo las letras hebreas: “¿Por qué ha huido Apis?”. Apis era el toro sagrado de Menfis, y la palabra que la Reina Valera vierte «tu fuerte», abbir, puede significar toro. En esa lectura el dios de la ciudad sale corriendo, un toro que no pudo tenerse en pie porque Jehová «lo rempujó».

Lo de «volvámonos á nuestro pueblo, y á la tierra de nuestro nacimiento» es la voz de soldados extranjeros, mercenarios que deciden volver a casa. Un ejército sostenido por la paga se deshace en cuanto la lucha se vuelve contra él.

«Faraón rey de Egipto, [rey de] revuelta» suena a apodo burlón; los corchetes señalan que la Reina Valera suple palabras, y el hebreo dice solo que el faraón es un estruendo, shaon. Es parecido a como Isaías 30:7 motejó a Egipto. Lo de «dejó pasar el tiempo señalado» puede significar que dejó escapar el momento, un soberano que perdió su oportunidad.

El Tabor se alza solo en la llanura de Jezreel, una cúpula redonda visible desde lejos; el Carmelo se adentra en el mar junto a la actual Haifa. Son hitos que nadie podría pasar por alto. La venida del conquistador será tan evidente como ellos. Frente al faraón que es solo ruido, habla «el Rey».

La Reina Valera dice «Hazte vasos de transmigración», el hatillo del desterrado, el mismo que se manda preparar a Ezequiel: «hazte aparejos de marcha» (Ezequiel 12:3). Nof, Menfis, era la antigua capital de Egipto; la palabra de «yermo» puede significar también incendiada.

La «Becerra hermosa» traduce yefeh-fiyyah, una palabra duplicada, algo así como bonita-bonita. La «destrucción» es qerets, que muchos traductores modernos entienden como tábano: una mosca que pica, llegada del norte, posándose sobre la novilla lustrosa, y Egipto, que honraba a sus reses sagradas, imaginado como una de ellas.

Los «soldados» son los mercenarios de Egipto, griegos y carios entre ellos, de quienes dependían los faraones de esta dinastía, como registra Heródoto (2.152–154). Los «engordados becerros» son terneros de establo, como los de Amós 6:4, «los becerros de en medio del engordadero»: soldados bien alimentados y luego inútiles cuando hizo falta.

La voz de Egipto sale «como de serpiente», el silbido de una culebra que se escabulle. La cobra erguida, el ureo, se llevaba en la corona del faraón como signo de poder real; muchos ven aquí una pulla contra ese emblema, aunque el versículo no lo nombra.

Las «langostas» son arbeh, la octava plaga de Egipto (Éxodo 10:4). Una vez Dios mandó langostas sobre Egipto para pelar sus campos; ahora el ejército del norte se compara con ellas. El bosque es tan espeso que no se puede atravesar, y aun así lo talan.

La palabra de «Avergonzóse» es bosh, quedar en vergüenza. Lo de «el pueblo del aquilón» recuerda la visión del llamamiento de Jeremías, «todas las familias de los reinos del aquilón» (1:15). El mismo enemigo que vino contra Jerusalén viene ahora contra la tierra en la que Judá buscaba ayuda.

La Reina Valera conserva el nombre: «Amón de No», el dios Amón de Tebas; en hebreo suena como la palabra para multitud, de ahí el juego. No-amón es la gran capital del sur de Nahúm 3:8, «asentada entre ríos». La lista desciende de los dioses a los reyes y a «los que en él confían».

También Ezequiel habla de un Egipto restaurado, pero disminuido: «serán un reino bajo» (Ezequiel 29:14–15). Este versículo falta en la traducción griega, que termina el oráculo sobre Egipto con la lista de castigos.

Estos dos versículos repiten casi palabra por palabra 30:10–11. Allí iban dirigidos a todo el pueblo disperso; puestos aquí, tras el oráculo sobre Egipto, alcanzan a los judíos que huyeron allá. El ánimo que dan es el de Isaías 41:10: «No temas, que yo soy contigo; no desmayes».

Lo de «en ti no haré consumación» repite una salvedad que aparece temprano en el libro, en 4:27 y 5:10, 18: «mas no haré consumación». Castigar «con juicio» es lamishpat, con justicia, una corrección a la debida medida y no sin límite.