Éxodo: Capítulo 21 | Guías para Maestros | Canciones Cinematográficas de la Biblia

El panorama

Éxodo 21 pasa de los mandamientos compactos del Sinaí a la ley de casos, donde la responsabilidad tiene que resolverse dentro de las casas, las lesiones, la propiedad y el estatus social desigual. Un siervo hebreo varón recibe un límite a su servicio, pero las reglas familiares pueden hacer la liberación dolorosamente complicada. Una hija vendida a una casa recibe protecciones unidas a obligaciones matrimoniales sin que la institución misma desaparezca. El matar se distingue por la intención, el secuestro se condena, y la lesión corporal genera compensación, castigo o liberación según el caso. El capítulo no oculta el estatus legal inferior de las personas esclavizadas, aun concediéndoles protecciones concretas. La responsabilidad alcanza luego a los dueños de animales y a quienes crean peligros. Un buey previamente peligroso cambia la responsabilidad de su dueño, y un pozo sin cubrir crea una obligación incluso sin intención hostil. Las muchas distinciones del capítulo impiden que la justicia se vuelva un solo eslogan. La autoridad, la propiedad, la violencia y la negligencia llevan todas consecuencias moldeadas por lo que se sabía y por lo que se hizo.

Verdad central

Éxodo 21 regula una sociedad desigual mediante resoluciones de casos sobre servidumbre, violencia y negligencia, haciendo que la intención, la lesión y el conocimiento previo tengan consecuencias, sin abolir la esclavitud que regula.

Éxodo 21: El pacto alcanza la puerta, el lecho del enfermo y el pozo abierto

Escritura a mano

Éxodo · Santa Biblia Reina Valera 1909 · 36

Libertad con una familia todavía dentro de la casa

Éxodo 21:1-6

1Y ESTOS son los derechos que les propondrás.

2Si comprares siervo hebreo, seis años servirá; mas el séptimo saldrá horro de balde.

3Si entró solo, solo saldrá: si tenía mujer, saldrá él y su mujer con él.

4Si su amo le hubiere dado mujer, y ella le hubiere parido hijos ó hijas, la mujer y sus hijos serán de su amo, y él saldrá solo.

5Y si el siervo dijere: Yo amo á mi señor, á mi mujer y á mis hijos, no saldré libre:

6Entonces su amo lo hará llegar á los jueces, y harále llegar á la puerta ó al poste; y su amo le horadará la oreja con lesna, y será su siervo para siempre.

Una hija no puede ser desechada sin más

Éxodo 21:7-11

Escena del capítuloÉxodo 21

7Y cuando alguno vendiere su hija por sierva, no saldrá como suelen salir los siervos.

8Si no agradare á su señor, por lo cual no la tomó por esposa, permitirle ha que se rescate, y no la podrá vender á pueblo extraño cuando la desechare.

9Mas si la hubiere desposado con su hijo, hará con ella según la costumbre de las hijas.

10Si le tomare otra, no disminuirá su alimento, ni su vestido, ni el débito conyugal.

11Y si ninguna de estas tres cosas hiciere, ella saldrá de gracia sin dinero.

Ni siquiera el altar puede proteger un homicidio planeado

Éxodo 21:12-17

Escena del capítuloÉxodo 21

12El que hiriere á alguno, haciéndole así morir, él morirá.

13Mas el que no armó asechanzas, sino que Dios [lo] puso en sus manos, entonces yo te señalaré lugar al cual ha de huir.

14Además, si alguno se ensoberbeciere contra su prójimo, y lo matare con alevosía, de mi altar lo quitarás para que muera.

15Y el que hiriere á su padre ó á su madre, morirá.

16Asimismo el que robare una persona, y la vendiere, ó se hallare en sus manos, morirá.

17Igualmente el que maldijere á su padre ó á su madre, morirá.

El cuerpo lesionado establece la medida

Éxodo 21:18-27

Escena del capítuloÉxodo 21

Ruta por el Sinaí

18Además, si algunos riñeren, y alguno hiriere á su prójimo con piedra ó con el puño, y no muriere, pero cayere en cama;

19Si se levantare y anduviere fuera sobre su báculo, entonces será el que le hirió absuelto: solamente le satisfará lo que estuvo parado, y hará que le curen.

20Y si alguno hiriere á su siervo ó á su sierva con palo, y muriere bajo de su mano, será castigado:

21Mas si durare por un día ó dos, no será castigado, porque su dinero es.

22Si algunos riñeren, é hiriesen á mujer preñada, y ésta abortare, pero sin haber muerte, será penado conforme á lo que le impusiere el marido de la mujer y juzgaren los árbitros.

23Mas si hubiere muerte, entonces pagarás vida por vida,

24Ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie,

25Quemadura por quemadura, herida por herida, golpe por golpe.

26Y cuando alguno hiriere el ojo de su siervo, ó el ojo de su sierva, y lo entortare, darále libertad por razón de su ojo.

27Y si sacare el diente de su siervo, ó el diente de su sierva, por su diente le dejará ir libre.

Un buey con antecedentes cambia el caso de su dueño

Éxodo 21:28-32

Escena del capítuloÉxodo 21

28Si un buey acorneare hombre ó mujer, y de resultas muriere, el buey será apedreado, y no se comerá su carne; mas el dueño del buey será absuelto.

29Pero si el buey era acorneador desde ayer y antes de ayer, y á su dueño le fué hecho requerimiento, y no lo hubiere guardado, y matare hombre ó mujer, el buey será apedreado, y también morirá su dueño.

30Si le fuere impuesto rescate, entonces dará por el rescate de su persona cuanto le fuere impuesto.

31Haya acorneado hijo, ó haya acorneado hija, conforme á este juicio se hará con él.

32Si el buey acorneare siervo ó sierva, pagará treinta siclos de plata su señor, y el buey será apedreado.

La falta de una cubierta no elimina la responsabilidad

Éxodo 21:33-36

33Y si alguno abriere hoyo, ó cavare cisterna, y no la cubriere, y cayere allí buey ó asno,

34El dueño de la cisterna pagará el dinero, resarciendo á su dueño, y lo que fué muerto será suyo.

35Y si el buey de alguno hiriere al buey de su prójimo, y éste muriere, entonces venderán el buey vivo, y partirán el dinero de él, y también partirán el muerto.

36Mas si era notorio que el buey era acorneador de ayer y antes de ayer, y su dueño no lo hubiere guardado, pagará buey por buey, y el muerto será suyo.

Las notas de estudio tienen su propia página

El análisis de cada movimiento, las palabras para rastrear, las notas versículo por versículo y los puntos donde los lectores difieren están escritos para quien estudia solo. Están en la página Reflexión Personal Profunda de este capítulo. Esta página es la lección.

Abrir Reflexión Personal Profunda →El panorama del capítulo para quien empieza

Guía docente específica del capítulo

Estos puntos nacen del capítulo mismo. Ayudan a unir el mapa narrativo del Nivel 1, el análisis del Nivel 2 y el texto bíblico en una sola lección.

Comienza con la primera imagen del capítulo

Éxodo 21:1: “Y ESTOS son los derechos que les propondrás.”

Detente en el punto de cambio

Éxodo 21:18: “Además, si algunos riñeren, y alguno hiriere á su prójimo con piedra ó con el puño, y no muriere, pero cayere en cama;”

Mantén visible este recorrido de palabras

buey, mujer, alguno, saldr, siervo, entonces

Qué explicar, y en qué orden

Enseña el pasaje en este orden. Cada paso nombra los versículos en que se apoya, para que cada punto se muestre en el texto antes de aplicarlo.

Éxodo 21:1
Los derechos que les propondrás
Empieza explicando qué clase de texto es este. «Y ESTOS son los derechos que les propondrás» introduce una ley de casos: si pasa esto, entonces sigue aquello. No son los Diez Mandamientos repetidos, sino decisiones para una comunidad real con siervos, ganado, peleas y accidentes. Di al grupo con claridad que el capítulo contiene material duro de leer, sobre todo acerca de los siervos y la violencia, y que lo leerás con honradez. Enséñalo primero para que los alumnos sepan que leen una ley para el antiguo Israel, dentro del pacto que Dios hizo después de sacarlos de la esclavitud, y para que lean con atención y con cuidado.
Éxodo 21:2-11
Siervos y liberación
Lee 21:2-6 y explica al siervo hebreo como un hombre en servidumbre por deudas, que sirve seis años y sale libre en el séptimo. No suavices 21:4: la mujer dada por el amo se queda con sus hijos. Explica la oreja horadada junto a la puerta como señal pública de un servicio para siempre por decisión propia. Luego lee 21:7-11, sobre una hija vendida como sierva. Enumera las protecciones y reconoce la desigualdad. Pon al lado Levítico 25:39-43 y Deuteronomio 15:12-15, donde la liberación se une a la propia esclavitud de Israel. Enseña que la ley limita y regula una práctica que no suprime.
Éxodo 21:12-17
Matar, refugiarse y robar personas
Lee 21:12-14 y traza dos columnas: el que armó asechanzas y mató con alevosía, frente a una muerte en la que Dios lo puso en sus manos, es decir, sin intención. El primero muere, aunque se aferre al altar; el segundo puede huir a un lugar señalado, más tarde las ciudades de acogimiento de Números 35. Luego lee 21:15-17, sobre herir o maldecir a los padres y sobre robar personas. Subraya 21:16: secuestrar a una persona y venderla es un crimen capital. Únelo con 1 Timoteo 1:10, donde se nombra a «los ladrones de hombres» entre los injustos. Enséñalo aquí porque muestra cuánto valora la ley una vida humana y su libertad.
Éxodo 21:18-27
Heridas y límites
Lee 21:18-19: en una pelea que deja a un hombre en cama, el agresor paga el tiempo perdido y la curación. Luego lee 21:20-21 sin eufemismos. El amo que golpea a un siervo hasta matarlo será castigado, pero si el siervo sobrevive un día o dos no lo será, «porque su dinero es». Nómbralo como un versículo duro. Después lee 21:22-25 y explica que esta traducción dice «abortare», mientras otros lectores y traducciones entienden un parto prematuro; presenta ambas lecturas y no conviertas la clase en un debate político. Termina con 21:26-27, donde la herida a un siervo significa libertad.
Éxodo 21:28-32
El buey que acornea
Lee 21:28-32 y explica «acorneador desde ayer y antes de ayer» como un buey con costumbre de acornear. Muestra el paso del buey sin historia, cuyo dueño queda absuelto, al buey cuyo dueño fue advertido y no hizo nada, cuya propia vida queda en juego salvo que se le imponga un rescate. Señala que la regla vale tanto si el herido es hijo como hija (21:31), y que por un siervo muerto se pagan treinta siclos al amo (21:32). Enseña este paso porque muestra la responsabilidad creciendo con el conocimiento, un principio que los alumnos reconocen en su vida sin necesidad de ganado antiguo.
Éxodo 21:33-36
Cisternas y bueyes del prójimo
Cierra con los casos más suaves. Lee 21:33-34, sobre una cisterna sin cubrir, y 21:35-36, sobre el buey de uno que mata al de otro. Explica que el dueño de la cisterna paga porque creó el peligro, y que dos dueños reparten la pérdida por igual salvo que uno haya ignorado un peligro conocido. Usa estos casos para resumir los principios del capítulo: la intención importa, la advertencia importa, y el daño hecho al prójimo debe repararse. Enséñalos al final para que el grupo se lleve principios que pueda cargar, sin olvidar los versículos más duros leídos antes.

Dónde se atascan los participantes

Las lecturas equivocadas que este pasaje suele provocar, y cómo responder a cada una desde el texto.

«La Biblia aprueba la esclavitud, así que este capítulo muestra que a Dios le parece bien.»

Éxodo 21 regula una forma de servidumbre que existía en Israel; no manda a nadie adquirir siervos, y limita lo que pueden hacer los amos: libertad en el séptimo año (21:2), protección para la hija vendida (21:8-11), libertad para el siervo herido (21:26-27) y muerte para quien roba una persona (21:16). Deuteronomio 15:15 funda la liberación en la propia esclavitud de Israel en Egipto. Los cristianos han leído estos límites de modos distintos; nombra la dificultad con honradez en lugar de pasarla deprisa.

«Ojo por ojo significa que puedo vengarme.»

La fórmula de 21:24 aparece en un caso decidido según «juzgaren los árbitros» (21:22), no dejado a la venganza privada. Limita la pena al tamaño del daño. Jesús la cita en Mateo 5:38-39 y dice a sus seguidores: «No resistáis al mal». En Éxodo el principio pertenece a los jueces, y en el Sermón del monte la respuesta personal va aún más lejos, hacia no devolver mal por mal.

«El versículo 21 dice que la vida de un siervo no importa.»

El versículo es duro y debe leerse tal como está: si el siervo golpeado dura un día o dos, el amo «no será castigado, porque su dinero es» (21:21). Pero 21:20 acaba de decir que si el siervo muere bajo su mano, el amo «será castigado», y 21:26-27 da libertad al siervo que pierde un ojo o un diente. La ley sí trata la vida del siervo como asunto de castigo, aunque siga reflejando una sociedad desigual.

«Éxodo 21:22 resuelve el debate moderno sobre el aborto.»

Los lectores discrepan sobre si el texto hebreo de 21:22 describe un aborto espontáneo o un parto prematuro; esta traducción dice «abortare», y otras leen de otro modo. Discrepan también sobre si el daño de 21:23 se refiere a la mujer, al niño o a ambos. Son cuestiones de traducción e interpretación. El versículo trata de una herida accidental durante una pelea. Presenta las lecturas con justicia, trata con delicadeza y en privado las experiencias de pérdida de embarazo, y no conviertas la clase en un debate político.

«Estas leyes son crueles y no tienen nada que enseñarnos.»

Algunas penas son severas, y el grupo puede decirlo. Pero el capítulo también enseña que la intención importa (21:13-14), que la negligencia tiene un costo (21:33-34), que el conocimiento aumenta la responsabilidad (21:29) y que secuestrar a una persona es un crimen grave (21:16). Pablo dice que «la ley es buena, si alguno usa de ella legítimamente» (1 Timoteo 1:8). Lee el capítulo como una ley antigua del pacto con principios que todavía hablan, no como un código legal moderno.

Objetivos de aprendizaje

Describir la regla de liberación del siervo y sus excepciones.
Identificar las protecciones y desigualdades que afectan a las personas esclavizadas.
Distinguir la muerte deliberada de una muerte no intencional.
Explicar el papel de los jueces en el caso de lesión.
Comparar una cornada imprevista con un buey conocido por ser peligroso.
Separar los juicios antiguos sobre casos de las represalias privadas modernas.

Preparación del docente

Lean Éxodo 21 completo; agrupen 1-11, 12-27 y 28-36 antes de elegir ejemplos.
Expliquen que los siervos comprados no son empleados asalariados comunes; no suavicen la separación familiar de 21:4.
Prepárense para abordar directamente 21:20-21 junto a la liberación por lesión en 21:26-27; las protecciones no borran el trato desigual.
Marquen el lenguaje debatido sobre el embarazo en 21:22-25; no exijan revelaciones personales ni conviertan la clase en una contienda política.
Preparen tarjetas de casos ficticios sobre un pozo descubierto y un buey previamente peligroso; eviten representar esclavitud o violencia.

Comprobación de evidencia e interpretación

Explícito

Establezcan a partir de Éxodo 21:2-11 que las reglas de liberación difieren según las circunstancias y el sexo; incluyan a la esposa y los hijos retenidos en 21:4.

Respaldado por las Escrituras

Usen Éxodo 21:16 y 1 Timoteo 1:10 para identificar la condena del secuestro y el tráfico de personas; no afirmen que esto elimina toda esclavitud de Éxodo 21.

Inferencia sólida

Infieran de Éxodo 21:28-29, 35-36 que la advertencia previa aumenta la responsabilidad; el conocimiento del dueño cambia el juicio.

Lectura posible o tradicional

Presenten las lecturas de aborto espontáneo y parto prematuro de Éxodo 21:22-25 como interpretaciones debatidas de lo que la Reina Valera traduce «ésta abortare» y «sin haber muerte»; no afirmen que la redacción de la Reina Valera resuelve toda pregunta.

Límite

Señalen que Éxodo 21:20-21 no especifica el castigo del versículo 20 y sí conserva una justificación económica en el versículo 21; no sustituyan ninguna de las dos por una regla inventada más amable.

Diálogo con orientación de respuesta

1. ¿Quién sale después de seis años y la situación de quiénes complica esa liberación?

Qué contiene una buena respuesta

El siervo hebreo sale en el séptimo año «horro de balde» (21:2), y si entró casado, «saldrá él y su mujer con él» (21:3). Pero si su amo le dio mujer, «la mujer y sus hijos serán de su amo, y él saldrá solo» (21:4). Esa es la complicación: la libertad para él significa dejar a su familia, o quedarse de por vida (21:5-6). Una buena respuesta nombra con claridad la elección dolorosa. Una débil llama a este arreglo un empleo corriente, o se salta el versículo 4.