Mga bantay, magulong gabi, at bumagsak na Babilonia

Tinawag ng mga Asirio na ‘Lupain ng Dagat’ ang malatian na timog ng Babilonia, malapit sa dulo ng Golpo ng Persia, at maaaring iyon ang nasa likod ng “ilang na nasa baybayin ng dagat.” Ang mga ipoipo sa Timugan ay ang mga bagyo ng Negeb, na biglang umaahon mula sa ilang nang walang babala. Hindi pinangangalanan ang pahayag hanggang sa talata 9.

Bumabalik sa 24:16 ang dobleng pandiwa, “ang manggagawa ng karayaan ay gumagawang may karayaan,” kung saan ito ay pinagpatung-patong nang apat na ulit. Ang Elam, na ang kabisera ay Susa, at ang Media ang nagbigay ng hukbo ni Ciro nang bumagsak ang Babilonia noong 539 B.C. Ang buntong-hiningang pinatitigil ay ang daing na idinulot ng Babilonia sa mga bayang sakop nito.

Chalchalah ang “kahirapan,” isang namimilipit na hapdi, ang salitang ginamit ng Nahum 2:10 sa pagbagsak ng Nineve, kung saan ang pagdaramdam ay “nasa lahat ng mga balakang.” Maaaring basahin ang ikalawang kalahati na ‘labis akong nakayuko upang makarinig, labis na nanlulumo upang makakita,’ ang pangitaing napakabigat kaya hinaharangan nito ang mismong mga pandamang dinaanan nito. Ang katawan ng propeta ang unang nasawi sa nakikita niya.

Literal na ‘gumagala ang aking puso,’ sumusuray, ang “sumisikdo.” Neshef ang “pagtatakip-silim,” ang malamig na dapithapon pagkatapos ng init, ang oras ng pamamahinga, at tapat dito ang Ang Dating Biblia. Ang oras na kaniyang hinangad ang oras na tumatakot sa kaniya, sapagkat sa oras na iyon mabubuwag ang piging ng pangitain.

Pinahihiran ng langis ang mga kalasag na katad upang manatiling malambot at padulasin ang mga hampas; tinatangisan ni David ang kalasag ni Saul sa Gilboa, “na hindi pinahiran ng langis” (2 Samuel 1:21). Sa Hebreo, ‘pahiran ng langis ang kalasag’ ang utos na isinalin ng Ang Dating Biblia na “ihanda ang kalasag.” Maaari ring basahing ‘ilatag ang mga alpombra’ ang “nangaglagay ng bantay,” na bagay sa piging na inihahanda.

Larawan ng propeta ng kaniyang sariling tungkulin ang bantay, ang tungkuling tuwirang tinanggap ni Ezekiel: “ginawa kitang bantay sa sangbahayan ni Israel” (Ezekiel 3:17). Inuutusan si Isaias na maglagay ng isa at hayaan itong iulat nang eksakto ang nakikita, walang labis at walang kulang.

Maaaring mangahulugan ng hanay ng mga nakasakay ang “pulutong.” Dumarating ang hanay nang pares-pares na mangangabayo, kasama ang mga nakasakay sa asno at sa kamelyo. Sinasabi ni Herodoto na inilagay ni Ciro ang kaniyang mga kamelyong pandala sa unahan laban kay Creso ng Lidia, na ang mga kabayo ay nagsitakbo sa amoy ng mga ito, kaya sandata ng Persia ang kamelyo.

Kakatwa ang “parang leon” dito, at ‘ang tagakita’ ang basa ng Dakilang Balumbon ni Isaias mula sa Qumran, isang salitang Hebreong kahawig ang anyo: ‘at sumigaw ang tagakita.’ Tungkol sa pagbabantay mismo ang kaniyang ulat, buong araw na nakatayo at buong gabing nasa kaniyang puwesto, bago may lumitaw.

Dalawang salita lamang ang Hebreo, naphelah naphelah, at iningatan ng Ang Dating Biblia ang pag-uulit: “nabagsak, nabagsak.” Dinadampot ng Jeremias 51:8 ang sigaw, “Ang Babilonia ay biglang nabuwal at napahamak.” Ang mga nabasag na larawan ay mga diyos gaya nina Bel at Nebo, na sa 46:1 ay “pasan sa ibabaw ng mga hayop,” mga diyos na kailangang pasanin sa halip na magpasan.

Literal na ‘anak ng aking giikan’ ang “trigo ng aking giikan.” Ginigiik ang butil sa mabigat na paragos na ang ilalim ay may nakabaong bato o ngiping bakal, ang kasangkapan ng 41:15, “bagong kasangkapang panggiik na matalas na may mga ngipin.” Pinangangalanan ng pagtawag ang bayan bilang dinurog, at bilang sariling butil ng Diyos.

‘Katahimikan’ ang kahulugan ng Duma, at mukhang laro ito sa Edom; Idumea ang basa ng Griyego. Pangalan din ito ng isang oasis sa hilagang Arabia at ng isang anak ni Ismael (Genesis 25:14). Itinatanong ng “anong nangyari sa gabi?” kung gaano na karami ang lumipas sa gabi, ang tanong sa bantay sa pader.

May kulay-Arameo ang mga salita para sa ‘usisain’ at ‘parito,’ na parang sumasagot ang bantay sa pananalita ng silangan. Shuvu ang “magsipihit kayo,” ang pandiwa ng pagbabalik na tumatakbo sa buong aklat. Pinakamaikli ang sagot: dumarating ang umaga, gayundin ang dilim, bumalik kayo at magtanong muli.

Ba'rav ang salita sa pamagat na “tungkol sa Arabia,” na maaari ring mangahulugang ‘sa gabi,’ kasunod ng gabi ng pahayag sa Duma. Bayang pangkalakalan sa oasis ng hilagang-kanlurang Arabia ang Dedan, na ang mga karaban ay tinatawag ng Ezekiel 27:20 na mangangalakal “sa mga mahalagang kayo na ukol sa pangangabayo.” Humihimpil ang mga karaban sa gubat, palayo sa daan.

Ang Tema, ang makabagong Tayma, ay malaking oasis sa daan ng insenso; binabanggit ng Job 6:19 ang “mga pulutong na mula sa Tema.” Noong ikaanim na siglo B.C., iniwan ni Nabonido, ang huling hari ng Babilonia, ang kaniyang kabisera at nanirahan doon nang sampung taon. Lumalabas ang mga tao roon upang salubungin ang mga tumatakas ng tubig bago pa sila humingi.

Apat na ulit sinasabi ng Hebreo ang ‘mula sa’: mula sa mga tabak, mula sa bunot na tabak, mula sa akmang busog, mula sa bigat ng digmaan. Literal na ‘pinabayaan’ ang “bunot,” tabak na pinakawalan mula sa kaluban. ‘Tinapakan’ ang busog, nilalagyan ng pisi sa pagtapak sa isang dulo, ang paraan ng pagbaluktot sa mabigat na busog.

Si Cedar ang ikalawang anak ni Ismael (Genesis 25:13), at nanirahan ang kaniyang lipi sa maiitim na toldang yari sa balahibo ng kambing ng Awit ng mga Awit 1:5, “Ako'y maitim, nguni't kahalihalina,” “gaya ng mga tolda sa Cedar.” Paulit-ulit na nilabanan ng mga hari ng Asiria ang mga taga Cedar. Kung tatlong taon ang ibinigay sa Moab sa 16:14, isa lamang ang sa Cedar.

Tungkol kay Ismael mismo, sinasabi ng Genesis 21:20 na siya'y “tumahan sa ilang at naging mamamana,” at iningatan ng kaniyang mga inapo ang sandata. Dalawang ulit na pumuputol ang talata: nalabi lamang sa mga mamamana ang natitira, at ang nalabing iyon ay pakakauntiin pa. Nilalagdaan ng huling sugnay ang pahayag ng buong pangalan, “ang Panginoon, ang Dios ng Israel.”