Nagdudulot ng mapangwasak na pagkawala ang digmaan laban sa Benjamin

Ang “mula sa Dan hanggang sa Beer-seba” ang unang paggamit ng parirala para sa buong lupain, hilaga hanggang timog, at dalawang kabanata pa lamang mula nang itatag ang Dan. Hiwalay na binanggit ang Galaad, sa kabila ng Jordan, dahil mahalaga ito sa kasunod na kabanata. Ang Mizpa, “bantayan”, ay bayan ng Benjamin kung saan titipunin ni Samuel ang Israel sa kalaunan (1 Samuel 7:5).

Ang “mga pinuno” ay literal na “mga sulok” o mga batong panulok, ang mga pinunong nagbubuklod sa bayan. Bihirang titulo sa Mga Hukom ang “bayan ng Dios” para sa nagtipong bansa. Napakalaking hukbo ang apat na raang libo; ang Hebreong eleph ay maaari ring mangahulugang yunit ng angkan sa halip na literal na libo, na sa palagay ng ilang iskolar ay angkop sa mga bilang na ito.

Ipinakikita ng panaklong na alam ng Benjamin ang pagpupulong at hindi ito dumalo. Ang tanong na “kung bakit ang kasamaang ito ay nangyari” ay literal na “paano nangyari ang kasamaang ito?”, paanyaya na magpatotoo, at nakasalalay ang buong usapin sa iisang saksi.

Ipinakikilala ang Levita sa kaniyang kaugnayan sa namatay na babae, hindi sa kaniyang katungkulan. Maingat ang kaniyang pambungad: “Ako'y naparoon ... upang tumigil”, isang manlalakbay na walang hinihingi kundi ang gabi.

Idinagdag niyang nagbalak silang patayin siya, isang pag-aangking hindi ginawa ng kabanata 19; ang hiniling ng mga manggugulo ay “makilala” siya. Ang “mga lalake sa Gabaa” ay ba'ale Gibeah, ang mga mamamayan o may-ari ng lupa, na ginagawang krimen ng mga pangunahing lalaki ng bayan ang krimen ng isang pangkat.

Inako niya ang pagputul-putol sa bangkay at ibinigay ang dahilan sa wikang legal, “kalibugan at kaululan”. Ang zimmah, kalibugan, ay salita ng Levitico para sa kahalayang sekswal (Levitico 18:17), at ang nevalah, kaululan, ay ang salitang ginamit ng matandang lalaki sa 19:23. Hindi niya sinasabi kung sino ang naglabas sa babae.

Nagtapos siya sa pagbibigay ng pasiya sa kapulungan: “ibigay ninyo rito ang inyong payo”. Halos salita sa salitang inuulit ng parirala ang “pumayo” ng 19:30, na para bang iisang hininga ang pagtawag at ang hatol.

Ang pagtangging umuwi, bawa't isa sa kaniyang tolda at bahay, ay sumpang hindi magwawatak-watak. Inuulit ang “parang isang tao” mula sa talatang 1 at muling darating sa talatang 11. Hindi pa naipakita ng Ang Aklat ng Mga Hukom ang Israel na ganito kaisa, at hindi na mauulit.

Palabunutan ang magpapasiya kung sino ang aahon, gaya ng paghahati ng palabunutan sa lupain sa ilalim ni Josue. Ipinapalagay ng kapulungan na kampanya ito laban sa iisang bayan, ang Gabaa, hindi laban sa isang lipi.

Ang isang lalaki sa bawa't sampu para sa paghahatid ng pagkain ay kuwenta ng tagapag-ingat ng panustos, inilatag sa sampu, daan, libo at sampung libo. Inuulit ng sugnay ng layunin ang “kaululan” sa ikalawang ulit; ang buong operasyon ay iniuuri bilang parusa sa iisang kahindik-hindik na gawa.

Ang “nagtibay na magkakapisan” ay mula sa chaverim, mga kasama o kakampi, ang ugat ng isang salita para sa pagsasamahan. Kakatwa ang parirala para sa isang hukbo at binibigyang-diin ang bigkis ng pagkakasundo sa halip na ranggo.

Tanong, hindi pagsalakay, ang unang hakbang: isang pormal na paghingi ng paliwanag, ipinadala sa buong lipi. Ito mismo ang itinakda ng Deuteronomio 13:14 bago hatulan ang isang bayan: siyasatin, hanapin, itanong nang masikap.

Ang “alisin ang kasamaan sa Israel” ay pangungusap na paulit-ulit sa mga batas ng parusang kamatayan sa Deuteronomio (Deuteronomio 17:12; 22:22). May hangganan at ayon sa batas ang hiling: ang mga nagkasala, wala nang iba. Ang pagtanggi ng Benjamin na makinig sa “kanilang mga kapatid” ang nagpabago sa isang paglilitis tungo sa digmaan.

Nagtipon ang Benjamin “patungo sa Gabaa”, upang ipagtanggol ang bayan, hindi upang isuko ang mga lalaki nito. Isang lipi ang tumayo sa pagitan ng batas at ng mga nagkasala.

Dalawampu't anim na libo mula sa mga bayan at pitong daang piling lalaki mula sa Gabaa mismo. May ilang manuskritong Griyego na may dalawampu't limang libo, na mas tugma sa kabuuan ng mga nasawi na ibinibigay sa kalaunan sa kabanata.

Ang “kaliwete” ay literal na “nakatali ang kanang kamay”, marahil sinanay na gumamit ng dalawang kamay o pinigilan mula pagkabata. Ang Benjamin ay nangangahulugang “anak ng kanang kamay”, kaya isang lumang kabalintunaan ang hanay ng mga kaliwete; isa sa kanila ang hukom na si Aod (3:15). Ang “sumasala” ay chata, ang karaniwang salita para sa kasalanan, na ang ugat na kahulugan ay sumala sa tudlaan.

Inuulit ng bilang ang talatang 2, ngayon ay tahasang “bukod pa ang sa Benjamin”: apat na raang libo laban sa mga dalawampu't anim na libo. Labinlima sa isa ang lamang, at hindi nito maililigtas ang Israel sa unang dalawang labanan.

Ang Beth-el dito ay maaaring ang bayang Bethel o ang pariralang “bahay ng Dios”; nasa Bethel ang kaban noong panahong iyon (talatang 27). Umaalingawngaw ang tanong sa Mga Hukom 1:1, kung sino ang unang sasampa, na may parehong sagot, ang Juda. Noon ay Cananeo ang kaaway; ngayon ay isang kapatid na lipi.

Bumangon nang maaga ang Israel at humantong laban sa Gabaa, ang karaniwang pagbubukas ng isang pagkubkob. Walang anuman sa talata ang nagpapahiwatig ng pag-aalinlangan; kapuwa tila pumapabor sa kanila ang bilang at ang orakulo.

Dalawang ulit sa loob ng dalawang talata ginagamit ng Hebreo ang terminong militar sa paghahanay ng mga kawal, arakh (dito at sa talatang 22). Naganap ang unang labanan sa dakong pinili ng Israel, tuwiran sa harap ng bayan.

Ang “ibinuwal sa lupa” ay iisang pandiwang Hebreo, shachat, sirain o wasakin. Dalawampu't dalawang libong patay sa isang araw ang pinakamasamang pagkatalo ng Israel sa Ang Aklat ng Mga Hukom, at sarili nitong kamag-anak ang gumawa.

Ang “nagpakatapang” ay anyong pabalik ng chazaq, gawing malakas ang sarili. Humanay sila sa eksaktong parehong dako gaya ng dati, isang matigas na pagtangging baguhin ang anuman maliban sa kanilang pasiya.

Bumabalik sa nakaraan ang talatang ito: bago ang ikalawang labanan, tumangis ang Israel sa harap ng Panginoon hanggang sa kinahapunan. Nagbago ang tanong mula sa “sino ang una?” tungo sa “lalapit ba uli ako?”, at sa unang pagkakataon ay tinawag nito ang Benjamin na “aking kapatid”.

Ang “lumapit” ay qarav, lumapit, madalas sa paglapit sa labanan. Walang sinasabi ang talata tungkol sa pagtitiwala o taktika; nagsimula ang ikalawang araw nang eksaktong gaya ng una.

Labingwalong libo pa ang nabuwal, apatnapung libo sa loob ng dalawang araw. Binibilang ng idinagdag na pariralang “lahat ng mga ito ay humahawak ng tabak” ang mga kawal na lumalaban, hindi ang mga kasunod ng hukbo, at lalong pinabibigat ang pagkalugi.

Ngayon ay ang buong bayan ang umahon, hindi lamang ang hukbo. Pagtangis, pag-upo, pag-aayuno at dalawang uri ng hain ang pinakabuong gawa ng pagsisisi sa Mga Hukom. Lubos na ibinibigay sa Dios ang mga handog na susunugin; pinagsasaluhan naman sa isang kainan ang mga handog tungkol sa kapayapaan, shelamim, at nagpapanumbalik ng pakikisama.

Ito ang tanging pagbanggit sa kaban sa Ang Aklat ng Mga Hukom. Ang pagkakaroon nito sa Bethel, hindi sa Silo, ay nagtatanda rito bilang isang maagang pangyayari, anuman ang kinalalagyan nito sa wakas ng aklat.

Si Phinees, apo ni Aaron, ang saserdoteng pumigil sa salot sa Peor sa pamamagitan ng sibat (Mga Bilang 25:7). Ang kaniyang pagkakaroon ay naglalagay sa mga pangyayaring ito sa loob ng isang salinlahi mula kay Josue, malayo bago si Samson. Nag-aalok na ngayon ang tanong ng pagpipiliang “magtitigil”, at ngayon lamang may kalakip na pangako ang sagot: “bukas ay ibibigay ko siya sa iyong kamay.”

Ang pagtambang ay taktikang ginamit ni Josue laban sa Ai (Josue 8:2), at hinihiram ng salaysay ng kasunod na labanan ang marami sa bokabularyo ng kabanatang iyon. Natuto ang Israel mula sa mga pagkatalo nito at mula sa sarili nitong kasaysayan.

Lumilitaw ang “gaya ng dati” dito at sa kasunod na talata: sinadya ng Israel na gawing kamukha ng unang dalawang araw ang ikatlo. Ang pagkakapamilyar ang pain.

Tumatakbo pahilaga ang dalawang lansangan patungo sa Beth-el at patungo sa “Gabaa, sa bukid”, marahil ang Geba, ilang milya ang layo. Maliit ang mga unang nasawi, mga tatlumpung lalaki, isang kunwaring pag-urong na may kapalit upang maging kapani-paniwala.

Magkasalungat ang sinasabi ng dalawang panig sa iisang talata. Sinasabi ng Benjamin, “gaya ng una”; sinasabi ng Israel, “Tayo'y tumakas”. Naririnig ng mambabasa ang dalawang usapan, at ang Benjamin lamang ang nadaya.

Ang Baal-tamar, “panginoon ng palma”, ay kilala lamang mula sa talatang ito, isang palatandaan malapit sa Gabaa na ang pangalan ay nag-aalaala sa isang mas matandang dambanang Cananeo. Mahirap ang salitang binasa rito bilang Maare-Gabaa; binabasa ito ng ilan bilang “ang walang punong dako” o “ang kanluran” ng Gabaa.

Sampung libong piling lalaki ang dumating laban sa bayan mula sa kabilang panig. Ang “ang kasamaan ay malapit na sa kanila” ay sinasabi tungkol sa Benjamin: ang parehong salitang ra'ah ang tumutukoy sa kasamaan ng Gabaa sa talatang 3 at sa pagkawasak na ngayo'y pumapalibot sa kanila.

Inuuna ng Ang Aklat ng Mga Hukom ang sanhi: “sinaktan ng Panginoon ang Benjamin”. Ibinibigay ang kabuuan, dalawampu't limang libo at isang daan, bago ang detalyadong salaysay kung paano ito nangyari, na sumusunod mula sa talatang 36.

Bumabalik ngayon ang salaysay at muling isinasalaysay nang detalyado ang labanan. Ang “binigyang kaluwagan” ay nangangahulugang umatras, isang sinadyang pag-urong na ipinagkatiwala sa mga lalaking nakatago malapit sa Gabaa.

Ang “nangagpatuloy” ay ang pandiwang mashakh, humila o magkalat, gaya ng isang mahabang hanay na kumakalat sa mga lansangan. Nasaktan ang bayan bago pa malaman ng mga tagapagtanggol nito na napasok na ito.

Ang hudyat ay isang “alapaap na usok”, sa Hebreo ay mas'eth, isang pagtaas, ang salitang ginagamit sa apoy na hudyat (Jeremias 6:1). Ginamit din ni Josue ang parehong hudyat sa Ai, kung saan lumingon ang mga lalaki ng Ai at nakita ang usok ng kanilang lungsod na umiilanglang (Josue 8:20).

Muling binibilang ang tatlumpung patay ng talatang 31; pinatutunayan ng muling pagsasalaysay ang unang salaysay. Halos eksaktong inuulit ng pagmamalaki ng Benjamin, “gaya ng unang pagbabaka”, ang talatang 32, at ang pag-uulit ang pagsasara ng bitag.

Ang “haliging usok” ay gumagamit ng ammud, ang salita para sa haliging ulap at apoy na nanguna sa Israel palabas ng Egipto, na ngayo'y umiilanglang sa ibabaw ng isang bayang Israelita. Inilalarawan ng “ang apoy ng buong bayan ay napaiilanglang” ang buong lungsod na umaakyat, ang salitang kalil, na maaari ring mangahulugang buong handog na susunugin.

Ang “nangabalisa” ay ang pandiwang bahal, mangilabot, matamaan ng pagkataranta. Nakita ng mga Benjamita na “ang kasamaan ay dumating sa kanila”, ang parehong salitang kasamaan sa talatang 34, na ngayo'y dumating na.

Tumakbo sila pasilangan patungo sa ilang sa itaas ng Jerico, ang magaspang na lupaing bumababa patungo sa Jordan. Ang “yaong nangagsilabas sa mga bayan” ay maaaring ang mga lalaki ng kalapit na mga bayan na sumali sa paghabol, naipit sa pagitan ng dalawang hukbo.

Ang “sa pahingahang dako” ay maaari ring basahing “sa Menuha”, isang pangalan ng dakong nangangahulugang kapahingahan; binabasa naman ito ng iba bilang “nang madali”. Siksik ang Hebreo rito. Ang “sa dakong sinisikatan ng araw” ay silangan.

Labingwalong libo ang nabuwal sa unang yugtong ito ng pagtakas, eksaktong kasindami ng nawala sa Israel sa ikalawang araw (talatang 25). Ang “mga lalaking may tapang”, anshe chayil, ay titulo ng paggalang kahit para sa kaaway.

Ang pandiwang Hebreo sa unang “hinabol” ay salita ng pag-aani, ang pamumulot ng naiwan ng mga mang-aani, at dito'y tumutukoy sa mga nahuhuling nahuli sa mga lansangan. Ang Rimmon, “granada”, ay mabatong kataasan sa silangan ng Beth-el. Hindi lumilitaw saanman sa Kasulatan ang Gidom.

Dalawampu't limang libo ang kabuuan ng kabanata, samantalang dalawampu't limang libo at isang daan ang ibinigay ng talatang 35; magkatabi ang bilog na bilang at ang eksaktong bilang nang walang paghingi ng paumanhin. Kapag pinagsama ang labingwalo, lima at dalawang libo, aabot sa parehong kabuuan.

Anim na raang lalaki ang nakatagal nang apat na buwan sa bato. Ito rin ang bilang ng pangkat ng mga Danitang mandirigma sa 18:11. Madaling ipagtanggol at sapat na kalayo ang bato ng Rimmon upang pabayaan na lamang.

Ang “binalikan” ay nangangahulugang tumalikod mula sa paghabol patungo sa mga bayan. Ang pariralang “yaong lahat na kanilang nasumpungan” ay literal na “lahat ng natagpuan”, at sinunog ang mga bayan. Iniuulat ito ng Ang Aklat ng Mga Hukom nang walang wika ng utos ng Dios na ginamit nito sa labanan.