Os construtores aprendem a trabalhar sob guarda

Na Bíblia hebraica este capítulo começa em 3:33, de modo que a numeração hebraica fica seis versículos abaixo da usada aqui. Duas palavras de ira se acumulam, “irado” e “muito indignado”, antes que a zombaria comece. Sambalate ouve falar da obra antes de vê-la, e sua reação vem antes de qualquer argumento.

Sambalate fala diante do “exército de Samaria”, as tropas provinciais que comandava como governador. Suas cinco perguntas vão subindo de tom. “Fracos” traduz amelalim, murchos, palavra usada para plantas caídas. O calcário queimado vira cal esfarelada, de modo que a zombaria sobre reviver pedras queimadas tinha uma verdade de construtor por trás.

A palavra para raposa também pode significar chacal. A frase de Tobias é uma imagem cômica: um muro tão frágil que um animalzinho, ao subir nele, o derrubaria. O amonita fica ao lado de Sambalate, fornecendo a piada para a plateia do governador.

Neemias passa do relato do insulto direto a Deus, sem introdução, um padrão que suas memórias repetem. “Entrega-os como despojo em uma terra de cativeiro” pede que os zombadores sofram o que Judá sofrera: saque e exílio.

As palavras seguem de perto a oração de Jeremias contra seus perseguidores, quando pede que Deus não perdoe a iniquidade deles nem apague o seu pecado (Jeremias 18:23). A frase final pode ser lida como “te provocaram à ira diante dos construtores” ou, como aqui, “insultaram os construtores” na cara deles.

Todo o circuito foi unido até a metade da altura, uma linha contínua, sem brechas, antes que qualquer trecho subisse mais. “O povo tinha ânimo para trabalhar” é literalmente “o povo tinha coração para trabalhar”, pois o hebraico situa a vontade no coração.

Com os asdoditas acrescentados, há inimigos por todos os lados: Samaria ao norte, Amom a leste, os árabes ao sul, Asdode a oeste, no litoral. “A reparação dos muros avançava” é literalmente que a cura chegara aos muros, com a palavra arukah, usada para a carne nova que cresce sobre uma ferida (Jeremias 8:22).

“Causar confusão” significa lançar a obra na desordem. O plano da coalizão não é necessariamente um cerco, que seria rebelião aberta contra um governador persa, mas a perturbação do trabalho.

Manter uma guarda de dia e de noite significava tirar homens do muro para vigiar. O custo dessa decisão aparece no versículo seguinte, quando os construtores dizem que suas forças estão acabando.

No hebraico, este versículo tem o ritmo curto e descendente de um lamento e quase uma rima, como se os trabalhadores tivessem feito uma canção do próprio cansaço. Os “carregadores” levavam entulho e pedra em cestos. O entulho é o escombro de 586 a.C., ainda caído onde tombara.

O plano dos adversários depende da surpresa: estarão no meio dos construtores antes que alguém os veja. O Livro de Neemias registra as palavras deles em particular, que Neemias só conheceu pelos avisos do versículo seguinte.

“Dez vezes” significa repetidamente, como em Gênesis 31:7. Os judeus que moravam perto das cidades inimigas não paravam de trazer avisos. A segunda metade do versículo é obscura no hebraico; talvez seja um apelo aos trabalhadores dessas aldeias para que voltassem e protegessem os seus.

Neemias posiciona homens nos pontos mais baixos e expostos atrás do muro, onde ele era mais fraco, e nos lugares abertos. Organizá-los “por grupos familiares” significava que cada homem ficava ao lado dos seus parentes, com espadas, lanças e arcos.

“Grande e temível” é a expressão que Neemias usou para Deus na sua primeira oração (1:5). A fala termina com uma lista do que está em jogo: irmãos, filhos, filhas, esposas e casas. A ordem vai dos parentes até o lar.

“Deus havia frustrado o conselho deles” usa o verbo de Esdras 4:5, onde conselheiros contratados agiam para frustrar o propósito dos judeus. Agora é o propósito do inimigo que se frustra. Cada homem volta ao seu trecho, e as tarefas do capítulo 3 continuam valendo.

“Meus servos” são os homens da casa do próprio Neemias, seus subordinados diretos. As “couraças” eram cotas de malha. Os líderes que estavam “por trás” da casa de Judá podiam estar apoiando o povo ou dirigindo-o a partir da retaguarda.

Os carregadores podiam levar a carga na cabeça ou no ombro com uma das mãos, deixando a outra livre para a arma. A arma aqui, shelah, é um dardo ou lança de arremesso, leve o bastante para ser segurada enquanto se caminhava.

Os pedreiros precisavam das duas mãos para a pedra, por isso levavam a espada na cintura. O trombeteiro fica ao lado de Neemias: a posição do governador é o posto de comando, e o sinal parte de onde ele estiver.

O circuito tinha cerca de quatro quilômetros, e os construtores estavam espalhados ao longo dele em pequenos grupos. “Separados no muro, longe uns dos outros” é uma admissão franca de como a linha era fina.

“Nosso Deus lutará por nós” ecoa Moisés junto ao mar Vermelho, quando promete que o SENHOR lutaria pelo povo (Êxodo 14:14), e também Josué 23:10. A trombeta decide onde os defensores se reúnem, e espera-se que Deus faça ali a luta.

“Até as estrelas aparecerem” significa até a escuridão completa; mais tarde o dia judaico passou a terminar quando três estrelas se tornavam visíveis. Metade dos homens segurava lanças o dia inteiro de trabalho, de modo que cada pedra foi assentada pela metade das mãos disponíveis.

Os trabalhadores de cidades afastadas, como Jericó, Tecoa e Zanoa, agora precisavam dormir dentro da cidade. Cada um trazia um servo, para que os mesmos homens construíssem de dia e vigiassem de noite, sem viagens para casa no intervalo.

A última frase é obscura no hebraico, literalmente “cada um a sua arma, a água”. Pode significar que cada homem mantinha a arma à mão até quando ia buscar água; outros a entendem como uma exceção para se lavar. O muro inteiro foi concluído em cinquenta e dois dias (6:15).