A muralha ganha nomes

Eliasibe, neto do Jesua que liderou o primeiro retorno (12:10), começa pela Porta das Ovelhas, no nordeste, perto do templo, por onde entravam os animais do sacrifício; João 5:2 situa ali o tanque de Betesda. Meá quer dizer “cem”. Jeremias 31:38 previu a cidade reconstruída a partir da torre de Hananel. Só desta porta se diz que foi consagrada.

Jericó ficava a uns vinte e cinco quilômetros e mil metros mais abaixo, e ainda assim seus homens assumiram o trecho ao lado dos sacerdotes. A expressão “Junto a ele”, que vai sustentar todo o capítulo, aparece aqui pela primeira vez. A lista corre no sentido anti-horário a partir da Porta das Ovelhas e voltará a ela no versículo 32.

“Colocaram as suas vigas” é, no hebraico, “cobriram-na”: uma porta era uma guarita coberta, com câmaras, e não um par de folhas num vão. Portas, ferrolhos e trancas completam a instalação. A Porta dos Peixes, no muro norte, dava para a estrada que vinha do litoral.

Meremote, filho de Urias, filho de Coz, pertence à família sacerdotal de Hacoz, que não encontrara seu registro no primeiro retorno (Esdras 2:61-62). Agora Meremote é um sacerdote de confiança, que pesou o tesouro de Esdras. Mesulão, filho de Berequias, mais tarde deu a filha em casamento ao filho de Tobias (6:18).

Tecoa, terra do profeta Amós, ficava uns dezesseis quilômetros ao sul. Os nobres “não colocaram os seus pescoços” na obra, a imagem de um boi que recusa o jugo. O hebraico por trás de “Senhor” está no plural e pode indicar os superiores humanos deles ou o próprio SENHOR.

“A Porta Velha” pode ser a porta de Jesana, cidade ao norte, ou a porta do Mishneh, o bairro novo. Mesulão, filho de Besodias, tem um nome que significa “no conselho do SENHOR”, o conselho íntimo de Salmos 25:14.

Gibeão e Mispá ficavam ao norte de Jerusalém, e Mispá fora a sede do governo sob Gedalias depois de 586 a.C. (Jeremias 40:6). O hebraico por trás de “residência” é literalmente “trono”, o que sugere uma sede oficial para o governador persa da província; esses homens repararam até ela.

Os ourives refinavam metais, e os perfumistas faziam perfumes, unguentos e incenso para o templo. “Fortificaram” traduz um verbo que normalmente significa “abandonaram”; muitos o leem assim, deixaram Jerusalém até a Muralha Larga, o que indicaria que o traçado de Neemias abandonou a colina ocidental que Ezequias cercara.

O distrito de Jerusalém estava dividido em duas metades, cada uma com seu governante; Salum governava a outra (versículo 12). Refaías, filho de Hur, governava uma delas, e esses chefes de meio distrito eram oficiais da administração persa que também assumiram sua parte no trabalho.

“Em frente à sua casa” aparece aqui pela primeira vez. Quem repara o muro diante da própria casa tem todos os motivos para fazê-lo bem. Hatus, filho de Hasabneias, é outro homem, diferente do descendente real de Esdras 8:2.

“Outra parte” é literalmente “uma segunda medida”, como se esses homens já tivessem feito um trecho não registrado. Um Malquias dos filhos de Harim figura entre os que tinham esposas estrangeiras em Esdras 10:31. A Torre dos Fornos provavelmente ficava perto da rua dos padeiros de Jeremias 37:21.

As filhas de Salum são as únicas mulheres mencionadas na obra. Alguns intérpretes leem “filhas” como aldeias dependentes, assim como o hebraico usa a palavra para povoados em Números 21:25, mas o sentido simples é o das suas próprias filhas. Haloés quer dizer “o que sussurra”, talvez um encantador de serpentes.

Zanoa ficava uns vinte quilômetros a sudoeste, na Sefelá (Josué 15:34). Mil côvados dão cerca de 450 metros, bem mais do que qualquer outro trecho, o que sugere que esse lado ocidental sofrera menos. Os acessórios da porta vêm listados por inteiro: portas, ferrolhos, trancas.

Bete-Haquerém, “casa da vinha”, é o lugar onde Jeremias 6:1 manda erguer um sinal de fogo; muitos a identificam com Ramat Rahel, um centro administrativo do período persa ao sul de Jerusalém. Malquias, filho de Recabe, talvez pertencesse aos recabitas de Jeremias 35, mas isso é conjectura.

Salum, filho de Col-Hozé, “o que tudo vê”, faz quatro coisas: edifica, cobre, instala as portas e repara o muro. O tanque de Selá, nome que significa “enviado”, corresponde às águas de Isaías 8:6 e ao tanque de João 9:7. Uma rua em degraus que descia da Cidade de Davi em direção a ele foi escavada.

Os túmulos de Davi ainda eram conhecidos no tempo de Pedro, que em Atos 2:29 diz que o sepulcro do rei continuava entre eles. “O tanque artificial” é um reservatório construído, e “a casa dos valentes” talvez fossem antigos quartéis da guarda real. Bete-Zur era uma cidade fortificada ao norte de Hebrom.

Os levitas aparecem como grupo. Queila é a cidade que Davi livrou dos filisteus e cujos moradores ainda assim o teriam entregado a Saul (1 Samuel 23:12). Seu distrito, como o de Jerusalém, estava dividido em dois, e Hasabias trabalhou “pelo seu distrito”.

Bavai governava a outra metade de Queila, de modo que as duas metades desse distrito trabalham lado a lado. Bavai é chamado “filho de Henadade”, como Binui no versículo 24; alguns manuscritos também leem Binui aqui, o que faria dos dois um só homem.

O governante de Mispá, Ézer, filho de Jesua, assume um trecho diante da “subida para a casa das armas”, uma rampa que levava ao arsenal. “A esquina da muralha” é um ângulo do traçado, onde a linha mudava de direção na colina oriental.

Baruque, filho de Zabai, é o único construtor que recebe um advérbio. “Com fervor” traduz um verbo que significa arder ou brilhar; alguns manuscritos trazem uma palavra parecida que significa “em direção ao monte”. O trecho termina na porta da casa do sumo sacerdote.

Meremote, já citado no versículo 4, assume um segundo trecho, da porta da casa de Eliasibe até o fim dela; a residência do sumo sacerdote era, portanto, comprida o bastante para exigir um trecho próprio. Dois trechos feitos por um só homem são registrados sem comentário.

“Homens da região ao redor” são sacerdotes que viviam no kikkar, o distrito em torno do Jordão perto de Jericó, ou a área ao redor de Jerusalém. O termo é o mesmo de Gênesis 13:10, quando Ló escolhe a planície do Jordão.

Três homens trabalham junto às próprias casas: Benjamim e Hassube em frente, Azarias “ao lado da sua própria casa”. Esta parte do muro oriental passava por residências, e a lista mostra quem morava onde em 444 a.C.

Binui, filho de Henadade, da família levítica citada em Esdras 3:9, trabalha “até o canto”, onde o muro tornava a dobrar. As esquinas e ângulos destes versículos desenham a linha irregular da crista oriental.

“A casa superior do rei” é o antigo palácio real, e “o pátio da guarda” é o lugar onde Jeremias ficou preso durante o último cerco (Jeremias 32:2). Palal, filho de Uzai, não aparece em nenhum outro lugar. O palácio fora queimado em 586, mas a torre saliente foi reparada.

O versículo registra onde moravam os servos do templo, e não o que construíram: no Ofel, a crista entre a Cidade de Davi e o templo. A Porta das Águas, a leste, descia para a fonte de Giom; sua praça é o lugar onde Esdras mais tarde leu a lei a todo o povo (8:1).

Os tecoítas assumem um segundo trecho ao lado da “grande torre que se projeta”. Uma grande torre saliente encontrada na encosta do Ofel por Kathleen Kenyon chegou a ser atribuída à obra de Neemias, embora sua data hoje seja discutida.

A Porta dos Cavalos é o lugar onde Atalia foi levada para fora do templo e morta (2 Crônicas 23:15). Os sacerdotes reparam ali, cada um diante da própria casa, no lado da cidade mais próximo do templo, onde eles moravam.

Zadoque, filho de Imer, é da casa sacerdotal de Esdras 2:37. Semaías é o “guarda da porta leste”, provavelmente a porta oriental do pátio do templo, aquela que Ezequiel 44:2 viu fechada porque o SENHOR entrara por ela.

“Hanum, o sexto filho de Zalafa” é um dos raros lugares do Antigo Testamento em que um homem é identificado pela ordem de nascimento, detalhe registrado porque era conhecido. Mesulão, filho de Berequias, repara “em frente ao seu quarto”, um único cômodo, talvez uma câmara do templo, e não uma casa.

Mifcade significa “revista” ou “convocação”; talvez fosse a porta de inspeção onde pessoas ou tropas eram contadas. “A subida do canto” é, no hebraico, o aposento superior do canto, uma câmara sobre o ângulo nordeste. O bairro dos mercadores ficava perto.

Os ourives e os mercadores fecham o circuito de volta na Porta das Ovelhas, ofícios que dependiam de um mercado seguro ao lado do templo. Cerca de quarenta trechos foram distribuídos, e Neemias em nenhum momento se nomeia como construtor entre eles.