El rey que piden también hará exigencias

El versículo reproduce con exactitud la situación de Eli: un dirigente anciano, hijos en el cargo y, como muestran los versículos siguientes, hijos que fracasan. Ser juez no era un oficio hereditario; que Samuel nombre a sus hijos es ya un paso hacia una dinastía.

Joel significa “Jehová es Dios” y Abia “mi padre es Jehová”, nombres que confiesan la fe que sus portadores traicionan. Beer-sebah está en el extremo sur de Judá, a unos ochenta kilómetros de Rama, fuera del alcance del circuito anual de su padre (7:16).

Tres faltas seguidas: «se ladearon tras la avaricia», la palabra para la ganancia obtenida cortando un pedazo; recibieron cohecho, shochad; y pervirtieron el derecho, natah, torcerlo a un lado. Deuteronomio 16:19 prohíbe las tres en un solo versículo: no torcer el juicio ni aceptar soborno.

Que «todos los ancianos» actúen juntos indica un cuerpo nacional formal, los jefes de clanes y ciudades. Van a Rama, la casa misma de Samuel, y la petición se hace en persona.

«Como todas las gentes» cita casi exactamente Deuteronomio 17:14, donde Moisés previó que Israel diría que quería un rey como las naciones de alrededor. La ley había anticipado esta petición y le había puesto condiciones.

«Descontentó á Samuel» es literalmente “fue malo a los ojos de Samuel”. Él oye una sola parte de lo que dicen, «Danos rey que nos juzgue», la parte que sustituye su propia labor. Su respuesta es orar, no replicar.

«Oye la voz» es la expresión usada para obedecer a Dios mismo. «A mí me han desechado» usa ma’as, despreciar o rechazar, el verbo que Samuel empleará después cuando Saúl deseche la palabra de Jehová (15:23).

Jehová sitúa la petición dentro de toda la trayectoria desde el Éxodo, el patrón del Libro de los Jueces: abandonar y servir a otros dioses. «Así hacen también contigo» hace a Samuel partícipe de la experiencia de Dios mismo al ser dejado a un lado.

«Protesta contra ellos» es en hebreo una expresión duplicada, ha’ed ta’id, atestiguar y atestiguar, el lenguaje de una advertencia legal ante testigos. «El derecho del rey» es mishpat hammelekh, los derechos o la costumbre del rey, la misma palabra usada de la «costumbre» de los sacerdotes en 2:13.

Samuel comunica «todas las palabras de Jehová», no su propia opinión. Al pueblo se le describe como el que «le había pedido rey», sho’alim, el verbo de pedir, que hace sonar el nombre del rey que vendrá, Sha’ul, Saúl.

Los corredores delante de un carro eran señal de rango real; Absalom y Adonías se procuran cincuenta cada uno (2 Samuel 15:1, 1 Reyes 1:5). «Pondrálos en sus carros» es la primera de muchas veces en que el discurso muestra el interés propio del rey.

Los capitanes de mil y de cincuenta son los grados que Moisés estableció en Éxodo 18:21, ahora al servicio de un rey. «Que aren sus campos»: el trabajo agrícola forzado en las fincas reales era común en los reinos vecinos de Israel.

Las «perfumadoras» son las que preparaban ungüentos y especias, raqqachoth. Las tres palabras para el trabajo de las mujeres nombran oficios de palacio. Las hijas son llevadas a la casa del rey, no solo gravadas con tributo.

Conceder tierras a los siervos reales era la forma en que los reyes pagaban a sus funcionarios. Acab tomando la viña de Nabot en 1 Reyes 21 muestra la práctica en su peor forma. La tierra en Israel era una heredad dada por Dios, no una mercancía que un rey pudiera repartir.

El diezmo había pertenecido a Jehová y sostenía a los levitas (Números 18:21). Un diezmo del rey sería un segundo impuesto sobre el primero. «Eunucos» traduce sarisim, palabra que también puede significar oficiales, los cortesanos de un palacio.

«Vuestros buenos mancebos» es la lectura hebrea; el griego lee “vuestro mejor ganado”, que encaja mejor en la lista de animales. De cualquier modo, el rey toma la mano de obra más fuerte para sus propias obras, como después hizo Salomón con su leva (1 Reyes 5:13).

La lista termina con una cláusula que lo resume todo: «seréis sus siervos», avadim, esclavos. Israel había sido avadim en Egipto, y el Éxodo fue Dios sacándolos de la casa de servidumbre (Éxodo 20:2).

El clamor, za’aq, es la palabra de Israel clamando en Egipto (Éxodo 2:23) y al Dios de los jueces (Jueces 3:9). Entonces Dios oyó. Samuel advierte que este clamor, alzado contra un rey de su propia elección, no tendrá respuesta.

«No quiso oir la voz» usa shama, escuchar, el mismo verbo que Dios empleó al decir a Samuel que oyera al pueblo. Samuel debe escuchar al pueblo; el pueblo no escuchará a Samuel. «No» es un rechazo seco, una sola palabra, lo.

El pueblo da tres razones: ser como las naciones, tener un juez, tener un caudillo de guerra. «Saldrá delante de nosotros» es la expresión usada de Jehová saliendo delante del ejército de Israel (Jueces 4:14). Quieren un sustituto visible.

«Refiriólas» significa que las repitió, que las volvió a contar. «En oídos de Jehová» es una expresión de inusual intimidad: Samuel informa palabra por palabra lo que dijo el pueblo, como un siervo informa a su señor.

La tercera orden de oír cierra el asunto. Samuel despide la asamblea, cada uno a su ciudad, sin nombrar a nadie; la frase recuerda la dispersión al final del Libro de los Jueces (21:24), cuando aún no había rey.