El descanso construye ciudades, la confianza enfrenta al ejército

En la Biblia hebrea este versículo cierra el capítulo 13, de modo que allí el reinado de Asa comienza en 14:2. La frase «tuvo sosiego el país» recuerda el estribillo de Jueces, que reposó la tierra cuarenta años (Jueces 3:11); diez años tranquilos son la primera paz desde Salomón.

Reyes dice que Asa hizo lo recto como David su padre (1 Reyes 15:11). Crónicas escribe «lo bueno y lo recto», la pareja más plena que se usa para Ezequías en 31:20. Después del mal de Roboam y del silencio sobre Abías, es la primera aprobación sin reservas de un rey desde la división del reino.

Se nombran tres clases de objetos. Las «imágenes» son aquí matsevot, piedras erguidas o pilares levantados en los santuarios. Los «bosques» son asherim, postes de madera o árboles tallados para la diosa Asera, y por eso se talan en lugar de quebrarse. Lo «ajeno» significa extranjero, de otros pueblos.

Ningún rey anterior del libro ha mandado al pueblo buscar a Jehová. La pareja «la ley y sus mandamientos» une torá, instrucción, con mitsvah, orden concreta. La remoción del versículo 3 despeja el terreno; este versículo dice con qué ha de llenarse.

La palabra para «imágenes» es aquí otra: hammanim, probablemente altares de incienso. La afirmación de que Asa quitó los altos choca con 15:17, donde se dice que los altos no fueron quitados de Israel. Una armonización corriente es que quitó los santuarios de dioses extranjeros, pero no los altares rurales donde aún se adoraba a Jehová.

El «reposo» es la palabra que Crónicas dio a Salomón, varón de reposo, a quien se prometió descanso de todos sus enemigos alrededor (1 Crónicas 22:9). Asa también lo recibe, y el versículo nombra su origen tres veces: la tierra tuvo paz, no hubo guerra, Jehová le dio reposo.

El hebreo dice “mientras la tierra está aún delante de nosotros”, es decir, abierta, antes de que un enemigo la ocupe; de ahí «ya que la tierra es nuestra». Asa se repite, «hemos buscado á Jehová nuestro Dios, hémosle buscado», y hace del programa de construcción una respuesta a esa búsqueda. Las «barras» son las vigas que se corrían de noche a través de la puerta.

Judá lleva el tsinnah, el gran escudo que cubre el cuerpo, con la lanza de estocada: infantería pesada. Benjamín lleva el magen, más pequeño, y el arco: la tribu de arqueros y honderos que tiraban con cualquiera de las dos manos (1 Crónicas 12:2). Las dos cifras suman quinientos ochenta mil.

Zera no es un faraón conocido, y el Libro de 2 Crónicas no lo llama rey. Quizá mandaba tropas cusitas que quedaron en el sur tras Sisac, o dirigía pueblos que vivían cerca de Gerar (compárese 21:16). Mil millares es el mayor ejército que se menciona en todo el Antiguo Testamento. Maresa era una de las fortalezas de Roboam (11:8), que ahora cumple aquello para lo que se construyó.

El valle de Sephata no se nombra en ningún otro lugar. La traducción griega leyó las letras de otro modo, “al norte de Maresa”, que puede ser el sentido original. El combate se libra en las colinas bajas de la Sefela, en el camino que sube de la costa a Judá.

Las palabras de Asa recuerdan las de Jonatán en Micmas, cuando dijo que nada impide a Jehová salvar con muchos o con pocos (1 Samuel 14:6). En «no prevalezca contra ti el hombre», el hombre es enosh, mortal y frágil. La oración convierte la lucha en un pleito entre Dios y un mortal, con Judá simplemente presente en nombre de Dios.

Jehová es el sujeto del primer golpe, y el versículo no da ninguna acción humana antes de que el enemigo huya. La parte de Judá es estar presente: «delante de Asa y delante de Judá» describe dónde ocurrió la derrota, no quién la causó.

Gerar, al suroeste hacia la costa, es donde Abraham e Isaac vivieron un tiempo como forasteros (Génesis 20; 26). En la frase «delante de Jehová y de su ejército», el ejército es literalmente el campamento, y el campamento es de Jehová: las tropas de Judá se cuentan como propias de Dios. Que cayeran «hasta no quedar en ellos aliento» quiere decir que nadie quedó en pie para reagruparse.

Lo que se llama «el terror de Jehová» es aquí pachad, un pavor que cae sobre los de fuera, como cae sobre los reinos vecinos de Judá en 17:10 y 20:29. Las ciudades alrededor de Gerar presumiblemente estaban aliadas con Zera o daban refugio a su ejército; el Libro de 2 Crónicas no lo dice, y es una deducción a partir de su suerte.

Las «cabañas de los ganados» son campamentos de pastores. Los camellos y los rebaños sugieren que al menos parte de la fuerza de Zera eran pueblos pastores del borde del desierto, no solo un ejército de estilo egipcio con carros. Algunos de estos animales reaparecen como sacrificios en 15:11.