El amor se entrega en lugar de consumir

La palabra «imitadores» traduce mimetai, la raíz de mímica. Pablo pide a menudo a las iglesias que lo imiten a él (1 Corintios 11:1); este es el único versículo del Nuevo Testamento que manda imitar a Dios mismo. La expresión «como hijos amados» explica el modo: los hijos copian a sus padres, y 4:32 acaba de mostrar lo que hace el Padre.

La fórmula «en olor suave» es la que el Antiguo Testamento griego usa para un sacrificio que Dios acepta, empleada primero con la ofrenda de Noé después del diluvio (Génesis 8:21) y repetida a lo largo de Levítico. Pablo usa las mismas palabras en Filipenses 4:18 para un donativo de dinero que le enviaron a la cárcel.

Aquí la «avaricia» es otra vez la pleonexia de 4:19, colocada entre pecados sexuales, lo que ha llevado a algunos a leerla como codicia sexual, el afán por lo que pertenece a otro. La frase «ni aun se nombre» pone la norma en el terreno de la reputación: nada que permita que se diga eso de ellos.

Por «truhanerías» se vierte eutrapelia, que Aristóteles había alabado como virtud, el ingenio pronto que está entre la bufonería y la rusticidad. Aquí la palabra ha resbalado hacia su sentido más grosero. La locución «que no convienen» significa que no son propias. Hay además un juego de sonido: a eutrapelia le responde eucharistia, la acción de gracias.

También Colosenses 3:5 llama idolatría a la avaricia: lo que una persona no puede dejar de desear se ha convertido en un dios. La expresión «el reino de Cristo y de Dios» es una pareja que no aparece en ningún otro lugar, con un solo artículo que cubre ambos nombres en griego, construcción que algunos han leído como si llamara Dios a Cristo.

Las «palabras vanas» son kenoi logoi, palabras vacías, como un cántaro sin nada dentro: tienen sonido pero no contenido. El verbo «viene» está en presente. Los «hijos de desobediencia» son el mismo grupo nombrado en 2:2, entre los cuales anduvieron un tiempo los propios lectores.

Detrás de «aparceros» está symmetochoi, palabra que se usa solo dos veces en el Nuevo Testamento, ambas en Efesios. En 3:6 los gentiles fueron hechos copartícipes de la promesa en Cristo; aquí se les dice que no se hagan copartícipes de los desobedientes. La misma palabra marca las dos pertenencias.

El griego no dice que estuvieran en tinieblas sino que eran tinieblas, y ahora son luz. La frase «hijos de luz» es un modismo semítico que también designa a los fieles en los Rollos del Mar Muerto, cuyo Rollo de la Guerra enfrenta a los Hijos de la Luz con los Hijos de las Tinieblas.

Los manuscritos más antiguos leen “el fruto de la luz”, que encaja con la imagen del versículo 8; copias posteriores lo cambiaron por «el fruto del Espíritu», al parecer bajo la influencia de Gálatas 5:22, y la Reina Valera sigue esa lectura posterior. Todo el versículo es un paréntesis.

El participio «Aprobando» traduce dokimazo, averiguar mediante la prueba. El mismo verbo está en Romanos 12:2, donde se trata de comprobar cuál es la voluntad de Dios. La palabra «agradable» es euarestos, grato. Lo que agrada al Señor se descubre al andar, no queda fijado de antemano por una lista.

Con «infructuosas» las tinieblas quedan enfrentadas al fruto del versículo 9: sus obras no producen nada. El término «redargüidlas» traduce elencho, poner al descubierto o sacar a la vista, el verbo de Juan 3:20, donde el que hace lo malo evita la luz para que sus obras no sean reprendidas. Exponer, aquí, es lo que la luz hace al brillar.

Lo hecho «en oculto» es krypha, cosas escondidas, en contraste con las phanera, las cosas manifestadas, del versículo siguiente. Pablo no nombra lo que se hace; negarse a describirlo forma parte de la instrucción, porque nombrar tales cosas era la clase de conversación que el versículo 3 ya había excluido.

La segunda cláusula puede leerse mejor como todo lo que es manifestado es luz: lo que la luz toca se vuelve luz. El participio griego admite ambas lecturas, y la Reina Valera, con «lo que manifiesta todo», toma el sentido activo. En la lectura pasiva, quedar expuesto no solo revela; transforma.

La fórmula «Por lo cual dice» suele introducir la Escritura, pero estas tres líneas no coinciden con ningún versículo concreto, aunque evocan Isaías 60:1, donde se manda levantarse y resplandecer porque ha venido la luz. Su ritmo sugiere un himno cristiano primitivo, quizá cantado en el bautismo. Clemente de Alejandría cita una versión más larga con versos sobre el sol de la resurrección.

El adverbio «avisadamente» traduce akribos, con exactitud o precisión, la imagen de un caminante que escoge con cuidado dónde pisa. El griego empareja «necios» y «sabios» como dos clases de caminantes en el mismo camino.

En «Redimiendo» está exagorazo, comprar todo lo disponible, como un comerciante que se lleva la mercancía mientras está en oferta. El vocablo «tiempo» es kairos, el momento oportuno, no chronos, el paso de las horas. Colosenses 4:5 usa la misma expresión para la conducta hacia los de fuera. La razón que se da es la maldad de los días.

Los «imprudentes» son aphrones, insensatos, la palabra que Dios dirige al rico en Lucas 12:20 cuando lo llama necio. La palabra «entendidos» corresponde a syniemi, juntar las cosas. La voluntad del Señor se presenta como algo que se puede comprender, no solo obedecer.

El sustantivo «disolución» es asotia, vida disoluta, de la misma raíz que la vida perdida del hijo pródigo en Lucas 15:13. En el culto de Dioniso el vino era una manera de llenarse de un dios. En Pentecostés la multitud confundió la plenitud del Espíritu con borrachera y dijo que estaban llenos de mosto (Hechos 2:13).

Pablo usa aquí psallo, que primero significaba pulsar una cuerda, y un salmo era al principio un canto acompañado de instrumento de cuerda. Colosenses 3:16 enumera las mismas tres clases de canto. Hacia el año 112 el gobernador romano Plinio informó que los cristianos se reunían antes del alba para cantar un himno a Cristo como a un dios.

La expresión «de todo» puede ser también por todos; la palabra griega tiene la misma forma en ambos géneros. La locución «al Dios y Padre» comparte un solo artículo, el Dios que es Padre, como en 1:3. La expresión «en el nombre de nuestro Señor Jesucristo» presenta la acción de gracias como ofrecida por medio de él.

El participio «Sujetados» es el último de una serie que depende de «sed llenos» en el versículo 18. En lugar de «el temor de Dios», los testigos más antiguos tienen “el temor de Cristo”, expresión que no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. En los mejores textos el versículo 22 no tiene verbo propio y toma prestado este.

Los escritos griegos sobre la administración de la casa, desde Aristóteles, se dirigían solo al cabeza de familia y le decían cómo gobernar a esposa, hijos y esclavos. Efesios habla directamente a las casadas, como miembros de la congregación responsables de su propia conducta, y se dirige a ellas antes que a sus maridos.

La cláusula «él es el que da la salud al cuerpo» empieza en griego con un autos enfático, él mismo, y se aplica solo a Cristo. Salvador, soter, era un título de las inscripciones a los emperadores por toda Asia. Es la única vez que Efesios usa el sustantivo, y no se traslada al marido.

El «Así que» inicial traduce alla, que normalmente es pero: aunque el marido no sea el salvador, el modelo de la relación de la iglesia con Cristo sigue en pie. La expresión «en todo» es amplia, y queda dentro del marco del versículo 21 y de los versículos sobre el marido que siguen.

Los códigos domésticos de la época mandaban a los maridos gobernar a sus mujeres; un mandato de amarlas apenas se encuentra en ellos. La frase «se entregó» repite el verbo de 5:2, paradidomi, entregar, la palabra que los Evangelios usan para Judas cuando entrega a Jesús. Al marido se le da una cruz como modelo.

El «lavacro» es loutron, un baño. Las novias, en la costumbre griega y en la judía, se bañaban antes de la boda, y Ezequiel 16:9 describe a Dios lavando con agua a Jerusalén como a su esposa. La locución «la palabra» es rhema, palabra hablada, quizá la confesión o el nombre pronunciado en el bautismo.

En las bodas un amigo del novio presentaba a la novia; Pablo se pone en ese papel en 2 Corintios 11:2. Aquí el novio se la presenta a sí mismo. El término «arruga» es rhutis, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. La expresión «sin mancha» es amomos, la palabra de 1:4, donde Dios escogió a su pueblo para que fuera así.

Amar a las mujeres «como á sus mismos cuerpos» puede significar amarlas por ser sus propios cuerpos, no solo tanto como los aman. La segunda oración funde el interés del marido con el de la esposa, y su forma anticipa el «como á sí mismo» del versículo 33.

Para «sustenta» Pablo usa ektrepho, alimentar y criar, el verbo de 6:4 para la crianza de los hijos. El vocablo «regala» es thalpo, dar calor, el verbo de 1 Tesalonicenses 2:7, donde Pablo fue tierno como la nodriza que cuida a sus hijos. Ambas palabras pertenecen al cuarto de los niños.

Las copias más antiguas terminan en «miembros de su cuerpo» y no traen «de su carne y de sus huesos». Al parecer copistas posteriores lo añadieron a partir de Génesis 2:23, donde Adán habla de hueso de sus huesos y carne de su carne, anticipando la cita del versículo siguiente de Génesis.

Se cita Génesis 2:24 casi exactamente como lo trae el Antiguo Testamento griego, el versículo que Jesús cita también al hablar del divorcio (Marcos 10:7–8). En Génesis el «Por esto» remite a la mujer tomada del hombre; aquí sigue al versículo 30 y apunta hacia Cristo y la iglesia.

La Vulgata latina tradujo aquí mysterion por sacramentum, y la teología medieval usó el versículo para contar el matrimonio entre los sacramentos. En «mas yo digo» el yo es enfático: hagan otros lo que quieran con Génesis, Pablo por su parte lo aplica a Cristo.

El verbo «reverencie» es phobeo, literalmente temer, la misma raíz del “temor de Cristo” del versículo 21, de modo que la sección termina con la palabra con que empezó. «Cada uno empero de vosotros de por sí» es literalmente uno por uno: cada marido, no los maridos como clase, y su propia mujer.