Egipto comienza a conocer el nombre que despreció

«Mira» responde a la pregunta de Moisés en Éxodo 6:30 sobre cómo podría escucharlo Faraón. Los egipcios atribuían condición divina a su rey, pero ahora un antiguo pastor comparecerá ante él como «dios». «Profeta» traduce navi, alguien que habla por otro, y este versículo ofrece una definición especialmente clara de esa función.

Se reafirma la cadena de comunicación descrita en Éxodo 4:15–16. Moisés recibe y transmite el mandato, Aarón lo pronuncia ante Faraón, y Faraón debe dejar salir a Israel. El verbo hebreo shalach significa enviar y es el mismo empleado repetidamente para «deje ir»: liberar al pueblo consiste, literalmente, en enviarlo fuera.

Aquí «endureceré» corresponde a qashah, verbo que puede significar hacer duro, severo o terco, distinto de chazaq en Éxodo 4:21. «Multiplicaré» traduce ravah, la misma raíz usada para la multiplicación de Israel en el capítulo 1. Faraón intentó frenar una multiplicación y ahora afrontará otra, la de señales y maravillas.

«Mis ejércitos» corresponde a tsava'ot, huestes o divisiones, palabra relacionada con el título que presenta a Jehová como Señor de los ejércitos. Dios llama a Israel su ejército mientras Faraón posee carros y fuerzas militares. Los «grandes juicios» son actos de justicia ejecutada, de modo que las plagas se presentan como sentencias, no simples exhibiciones de poder.

El objetivo declarado alcanza también a los egipcios: «sabrán los Egipcios que yo soy Jehová». Las plagas tienen, por tanto, un público y una finalidad de reconocimiento. Variaciones de esta fórmula aparecen en Éxodo 8:10, 8:22, 9:14 y 9:29, y se repiten respecto a Egipto en Éxodo 14:4 y 14:18.

La frase «hicieron como Jehová les mandó: hiciéronlo así» duplica la obediencia para darle énfasis. Una fórmula muy parecida reaparece al concluir la fabricación del tabernáculo en Éxodo 39:32 y 40:16. El Libro de Éxodo enlaza así el comienzo de la liberación y la terminación del santuario mediante actos de obediencia exacta.

Moisés tenía ochenta años y Aarón ochenta y tres cuando hablaron con Faraón. Hechos 7 divide la vida de Moisés en tres períodos de cuarenta años: Egipto, Madián y el desierto. Deuteronomio 34:7 fija su muerte a los ciento veinte años. Aarón, aunque mayor, ocupa aquí el segundo lugar detrás de su hermano menor.

La fórmula introductoria es sencilla, pero abre una sección nueva: ahora se dará una señal destinada a Faraón y no a los ancianos de Israel. Las señales de Éxodo 4 buscaban convencer a los líderes israelitas; ésta apunta al trono. La instrucción se dirige a ambos hermanos porque ambos estarán presentes ante el rey.

Cuando Faraón pida «Mostrad milagro», estará exigiendo una prueba de autoridad. «Milagro» traduce mofeth, prodigio o señal portentosa que puede autenticar la palabra de un profeta. Jehová anticipa de antemano la exigencia del rey y da la respuesta precisa que Aarón deberá ejecutar con la vara.

Aarón arroja la vara delante de Faraón y sus siervos, y ésta se vuelve «culebra». El hebreo usa tannin, no nachash como en Éxodo 4:3. Tannin designa también las grandes criaturas marinas de Génesis 1:21 y se aplica a Faraón en Ezequiel 29:3 como una gran criatura del río. La señal confronta al rey con una imagen asociada a él.

Faraón convoca tres grupos: sabios, hechiceros y encantadores. El hebreo mekashfim se refiere a quienes emplean conjuros, mientras chartummim es un término de origen egipcio para sacerdotes escribas expertos en textos rituales. «Encantamientos» corresponde a lahatim, artes secretas. 2 Timoteo 3:8 identifica por tradición judía a dos de estos hombres como Jannes y Jambres.

El verbo para «devoró» es bala, el mismo que usa el cántico de Éxodo 15:12 cuando la tierra traga a los enemigos. Las varas egipcias, símbolos visibles de autoridad, son consumidas por la vara de Aarón. La escena anticipa en miniatura la derrota posterior de la fuerza egipcia junto al mar.

El hebreo emplea aquí una forma intransitiva: el corazón de Faraón se hizo fuerte o se endureció. No se nombra un sujeto que realice la acción. La frase «como Jehová lo había dicho» remite a la advertencia de Éxodo 7:3 y también a Éxodo 4:21, donde ya se había anunciado la resistencia de Faraón.

«El corazón de Faraón está agravado» usa kaved, pesado, el tercer verbo importante aplicado a su endurecimiento. En la religión egipcia, el corazón del muerto era pesado frente a la pluma de la verdad, y un corazón pesado implicaba culpa. Es discutido que el Libro de Éxodo pretenda esa alusión, aunque un lector egipcio podía percibirla.

Faraón sale hacia las aguas por la mañana, quizá para un rito relacionado con el Nilo o simplemente para bañarse, como hizo su hija en Éxodo 2:5. Moisés debe situarse a la orilla a tiempo para encontrarlo. El encuentro ocurre junto al mismo río donde Moisés había sido escondido siendo niño.

«Hasta ahora no has querido oir» expresa literalmente que, hasta ese momento, Faraón no ha escuchado. La frase funciona como advertencia y deja implícito que aún existe una ocasión para responder. «Jehová el Dios de los Hebreos» repite la designación usada en Éxodo 5:3, que Faraón ya había oído anteriormente.

El discurso cambia de perspectiva dentro de la misma declaración. Jehová dice «En esto conocerás que yo soy Jehová», pero luego habla de la vara «que tengo en mi mano», aunque físicamente Moisés es quien la sostiene. La formulación une estrechamente al mensajero con quien lo envía, pues el golpe de la vara es presentado como acción divina.

El río quedará tan corrompido que los egipcios sentirán rechazo ante la idea de beber de él. El Nilo estaba asociado con Hapi, deidad vinculada a la inundación anual y a la fertilidad del país. Por eso la ruina del río afecta simultáneamente una realidad religiosa y la fuente material de vida de Egipto.

La enumeración abarca las distintas reservas de agua: brazos del Nilo en el delta, canales, estanques, marismas, depósitos y cualquier otra concentración. La mención de «vasos de madera» y «de piedra» puede referirse a recipientes de agua. También se ha propuesto que aluda a objetos de madera y piedra empleados en contextos templarios.

La vara se levanta y golpea las aguas a plena vista de Faraón y sus siervos. La señal anterior había ocurrido ante la corte en el palacio; ésta se realiza públicamente junto al río. Este versículo menciona de forma específica las aguas del río, mientras el versículo siguiente amplía el efecto a toda la tierra.

Se cumplen uno por uno los detalles anunciados en Éxodo 7:18: mueren los peces, el río se corrompe y los egipcios ya no pueden beber sus aguas. El Libro de Éxodo presenta la ejecución de la señal de modo que pueda compararse directamente con la advertencia previa, cláusula por cláusula.

Los encantadores de Egipto también logran producir el mismo efecto, aunque para hacerlo necesitan encontrar agua disponible cuando ya se afirma que la sangre está extendida por la tierra. Su éxito no resuelve el desastre, sino que lo duplica. La escena termina con «como Jehová lo había dicho», igual que en Éxodo 7:13.

«No puso su corazón aun en esto» significa que Faraón no prestó atención ni lo tomó en serio. Se vuelve y entra en su casa, imagen de indiferencia frente a lo ocurrido. El «aun» sugiere que ya había descartado de manera semejante la señal anterior y que persistirá en esa misma actitud.

Los egipcios cavan pozos alrededor del río porque ya no pueden beber directamente de sus aguas. El agua podía filtrarse por la arena y resultar utilizable. Mientras la corte no actúa, la población común intenta resolver con trabajo manual una crisis que no provocó. En el desarrollo de las plagas, los egipcios ordinarios sufren primero sus efectos.

El primer golpe sobre el Nilo dura siete días, una semana completa, y ese período marca también el intervalo antes de la advertencia siguiente. El hebreo afirma expresamente que Jehová hirió el río. Esa formulación identifica con claridad al verdadero autor del juicio, aun después de que los encantadores imitaran parte de la señal.