Ranas en el dormitorio y límites en el palacio

En las Biblias hebreas, este versículo y los tres siguientes pertenecen al capítulo 7, como 7:26–29. Aquí la exigencia adopta la forma breve que se repetirá durante las plagas: «Deja ir á mi pueblo, para que me sirvan».

El verbo hebreo nagaf significa golpear o herir y pertenece a la misma raíz que negef, palabra usada para una plaga. «Todos tus términos» abarca todo el territorio egipcio. Las ranas eran normales después de las crecidas del Nilo, pero aquí aparecen en una cantidad imposible.

El verbo hebreo sharats expresa la idea de pulular o multiplicarse abundantemente y también aparece en Éxodo 1:7 respecto al crecimiento de Israel. La enumeración pasa de la casa al dormitorio y la cama, después a los siervos, hornos y artesas. Los hornos egipcios de barro podían ser fácilmente invadidos.

El orden cambia respecto al versículo anterior: primero Faraón, después su pueblo y finalmente sus siervos. Las ranas no solo llenarán los edificios, sino que subirán sobre las personas. Heqet, diosa egipcia relacionada con la fertilidad y el parto, era representada con cabeza de rana, lo que añade una fuerte ironía.

Se mencionan tres clases de aguas: los brazos del Nilo, los canales y las zonas de estanques o pantanos. Aarón vuelve a sostener la vara, como en la primera plaga, mientras la orden continúa llegando por medio de Moisés.

En hebreo, «ranas» aparece en singular colectivo, tsefardea, literalmente como si «la rana» hubiera subido. Algunos intérpretes judíos imaginaron una rana gigantesca que se multiplicó al ser golpeada, pero el singular funciona naturalmente como nombre colectivo para una masa de ranas.

El éxito de los encantadores resulta contraproducente: consiguen traer todavía más ranas a una tierra ya cubierta por ellas. Nada se dice de que pudieran quitar una sola. El versículo siguiente muestra que Faraón sabe perfectamente a quién debe acudir para obtener alivio.

El verbo hebreo atar expresa una súplica ferviente. Es la primera vez que Faraón pide oración a Jehová. El hombre que en Éxodo 5:2 declaró no conocer a Jehová ahora pronuncia su nombre y promete dejar ir al pueblo para que sacrifique.

«Gloríate sobre mí» funciona aquí como una fórmula de cortesía que concede a Faraón el privilegio de fijar el momento. Moisés le permite escoger cuándo deben desaparecer las ranas, haciendo mucho más difícil atribuir su retirada a una simple coincidencia.

Faraón responde: «Mañana». Decide soportar una noche más antes de recibir alivio. Moisés acepta el plazo para demostrar «que no hay como Jehová nuestro Dios», tema que volverá a aparecer en Éxodo 15:11 cuando Israel celebre la incomparable grandeza de Jehová.

Las ranas volverán al lugar donde normalmente pertenecen: «solamente se quedarán en el río». La plaga no elimina la especie, sino que restaura su ubicación ordinaria. La respuesta repasa de nuevo las personas y lugares afectados y establece con precisión el alcance de la retirada.

El verbo tsa'aq significa clamar con angustia y es el mismo tipo de clamor asociado con Israel bajo la esclavitud. Ahora Moisés clama en favor del propio rey que los oprime. La última expresión también podría referirse al plazo que había quedado fijado para Faraón, no solamente a las ranas.

Jehová actúa «conforme á la palabra de Moisés», dando a la palabra de su siervo una notable eficacia. Josué 10:14 presenta una idea semejante cuando Jehová atiende a la voz de un hombre. Las ranas mueren desde las casas hacia los cortijos y los campos.

La expresión hebrea chamarim chamarim repite el sustantivo, literalmente “montones y montones”, para comunicar una acumulación enorme. El hedor de las ranas muertas sigue al de los peces muertos de Éxodo 7:21. Esta vez, paradójicamente, el mal olor aparece como consecuencia del alivio.

La palabra revachah describe espacio, amplitud o un respiro. Cuando Faraón obtiene ese respiro, endurece nuevamente su actitud. El verbo traducido «agravó» es kaved, “hacer pesado”, y aquí Faraón aparece como responsable de haber hecho pesado su propio corazón.

La tercera plaga comienza sin advertencia previa. El término hebreo kinnim es discutido y puede referirse a piojos, mosquitos o pequeños jejenes; los antiguos traductores griegos residentes en Egipto entendieron jejenes. Que el polvo produzca criaturas recuerda el polvo del que fue formado Adán.

«Todo el polvo de la tierra» emplea una forma de exageración hebrea para describir una cantidad tan inmensa de insectos que parecía que el polvo mismo cobraba vida. Hombres y animales quedan afectados juntos, combinación que volverá a aparecer en varias de las plagas siguientes.

Por primera vez los encantadores fracasan. Algunos comentaristas judíos posteriores propusieron que la magia egipcia no podía producir seres menores que un grano de cebada, pero Éxodo no ofrece esa explicación. Se limita a afirmar que «no pudieron», mientras los insectos permanecían sobre hombres y animales.

Los magos reconocen: «Dedo de Dios es este». Usan Elohim, el término general para Dios, no el nombre Jehová, por lo que su declaración reconoce poder divino sin convertirse necesariamente en una confesión de fe. La expresión reaparece en Éxodo 31:18 y Lucas 11:20.

La orden de levantarse temprano y presentarse ante Faraón corresponde al patrón de Éxodo 7:15. Las plagas forman tres grupos de tres, y la primera de cada grupo, las plagas primera, cuarta y séptima, comienza con una comparecencia anunciada ante Faraón por la mañana.

El término hebreo arov puede significar una mezcla o enjambre. La tradición judía llegó a interpretarlo como una mezcla de animales salvajes, mientras la traducción griega emplea kynomuia, una mosca que muerde. La invasión será tan completa que alcanzará incluso el suelo de las viviendas.

El verbo palah significa separar, distinguir o tratar de manera diferente. Las tres primeras plagas habían afectado al país sin una distinción expresamente declarada, pero ahora Gosén queda apartado. Jehová demuestra así que actúa dentro de Egipto mismo, no únicamente lejos de allí en el desierto.

La palabra hebrea pedut normalmente significa redención o rescate. Aunque algunas antiguas traducciones entendieron aquí una separación, el hebreo permite ver una idea más fuerte: un rescate que establece distinción entre un pueblo y otro, anticipando temáticamente la liberación asociada con la Pascua.

La expresión «moscas molestísimas» corresponde a algo descrito como kaved, “pesado” o grave, la misma palabra relacionada con el corazón endurecido de Faraón. El verbo traducido «corrompida» aparece también en Génesis 6:11–12. Aquí no se menciona vara ni intervención de Aarón: Jehová actúa directamente.

Faraón propone su primer compromiso: pueden sacrificar, pero deben hacerlo «en la tierra», es decir, dentro de Egipto. Ha avanzado desde negar conocer a Jehová hasta hablar de «vuestro Dios», aunque todavía se refiere a él como el Dios perteneciente a los israelitas.

To'evah significa algo detestable o abominable. Ciertos animales asociados con sacrificios israelitas tenían carácter sagrado dentro de prácticas religiosas egipcias, y Génesis 46:34 dice que los pastores eran abominación para los egipcios. Sacrificar públicamente esos animales podía provocar una reacción violenta y hasta una lapidación.

Moisés vuelve sin modificaciones a la petición de Éxodo 3:18: un camino de tres días por el desierto. La frase «como él nos dirá» deja los detalles del culto en manos de Jehová. Israel todavía no conoce todo lo que Dios exigirá, de modo que esos términos tampoco pueden ser negociados por Faraón.

Faraón acepta parcialmente la salida, pero añade la condición «con tal que no vayáis más lejos». Es una concesión acompañada de una correa simbólica que todavía pretende controlar la libertad de Israel. Después vuelve a pedir: «orad por mí», pese a haber incumplido ya su promesa anterior.

Esta vez Moisés fija el plazo: las moscas desaparecerán «mañana». También añade una advertencia directa para que Faraón no vuelva a engañar. El verbo hebreo hatel significa burlarse, engañar o tratar fraudulentamente y aparece en Génesis 31:7 al describir el trato de Labán hacia Jacob.

El versículo consta de una sola acción expresada con gran brevedad: Moisés sale de la presencia de Faraón y ora a Jehová. Cumple inmediatamente lo prometido, contraste que hace más evidente la nueva falta de palabra de Faraón al final del episodio.

Jehová responde «conforme á la palabra de Moisés» y elimina completamente las moscas: «sin que quedara una». Una expresión semejante aparece en Éxodo 14:28 acerca del ejército de Faraón. La desaparición total del enjambre anticipa así otra eliminación completa relacionada con Egipto.

La expresión «aún esta vez» reconoce que el mismo patrón ya había ocurrido anteriormente, especialmente en el versículo 15. Vuelve a aparecer kaved, con Faraón haciendo pesado su corazón. Presión, promesa, alivio y posterior negativa han formado ya dos ciclos completos.