Dos explicaciones para las mismas ruinas

Los lugares van de norte a sur. Migdol y Tafnes eran puestos fronterizos del este del delta; Israel había acampado «entre Migdol y la mar» en Éxodo 14:2. Nof es Menfis, cerca del actual El Cairo. Patros es el Alto Egipto, de una expresión egipcia que significa “la tierra del sur”. Había judíos repartidos a todo lo largo del Nilo.

Lo de que «ni hay en ellas morador» lo hicieron literalmente cierto los propios oyentes. El asentamiento de Gedalías había mantenido gente en Judá; su huida a Egipto terminó de vaciarla. Las ruinas que se les pide recordar incluyen la tierra que dejaron atrás pocos meses antes.

Los dioses «que ellos no habían conocido» son dioses sin historia con ellos, que nada habían hecho por Israel. La frase viene de Deuteronomio 32:17: «á dioses que no habían conocido, á nuevos [dioses] venidos de cerca». La lista, ellos, vosotros y vuestros padres, abarca tres generaciones de extraños.

El «ahora» de la súplica traduce na, la partícula hebrea del ruego, por favor. Todo el mensaje de los profetas se pone en boca de Dios como un ruego: por favor, no hagáis esta cosa abominable que aborrezco. La palabra para abominación, toevah, es la que usa el Deuteronomio para las prácticas de las naciones.

Ofrecer «sahumerios» es la palabra clave del capítulo: la Reina Valera la repite en diez de sus treinta versículos. Aquí es lo que los profetas rogaron que dejaran de hacer, y los versículos siguientes muestran que es exactamente lo que han seguido haciendo en Egipto.

La ira se derrama y se enciende, «Derramóse» y «encendióse»: líquido y fuego. El culto del que se trata consiste en libaciones derramadas e incienso encendido, así que el juicio se describe con los mismos dos elementos de las ofrendas que lo provocaron.

Hacer mal «contra vuestras almas» es hacerlo en daño propio. La lista baja de los adultos hasta «niño y mamante», el par que Lamentaciones 2:11 usa para los pequeños que desfallecen en las plazas de Jerusalén, «el niño y el que mamaba». El resto había huido precisamente para salvar a esos niños.

Con «de suerte que os acabéis» el resultado se enuncia como si fuera el propósito, una forma de ironía profética: se comportan como si su meta fuera la extinción. Y «las obras de vuestras manos» pueden ser ídolos, o aquí quizá las tortas y ofrendas que hacían con sus propias manos.

La palabra «maldades» se dice cinco veces. Las «maldades de sus mujeres» son en hebreo las de las mujeres de cada rey: las mujeres extranjeras de Salomón, que «inclinaron su corazón tras dioses ajenos» (1 Reyes 11:4), o Maaca y su ídolo (1 Reyes 15:13). Se nombra a las mujeres porque el versículo 19 las mostrará al frente de este culto.

Detrás de «No se han morigerado» está dukkeu, quebrantados o contritos, la raíz del «corazón contrito y humillado» de Salmos 51:17. Ni la caída de Jerusalén los ha quebrantado. Lo de «hasta el día de hoy» quiere decir después de todo: el asedio, el incendio, el asesinato de Mizpa.

La fórmula «pongo mi rostro en vosotros» y destruir es la de la ley sacerdotal, donde Dios pone su rostro contra quien come sangre y lo corta de su pueblo: «yo pondré mi rostro contra la persona que comiere sangre» (Levítico 17:10; también 20:3). El veredicto se formula como sentencia bajo los propios estatutos de Israel.

El versículo convierte en afirmación la condición de 42:15–18. Allí era «Si vosotros volviereis vuestros rostros»; ahora son ellos los que «pusieron sus rostros para entrar en tierra de Egipto». Las consecuencias, y las cuatro palabras de deshonra, pasan casi cláusula por cláusula.

Visitar es paqad. El mismo verbo significaba una visita para bien en 29:10: «yo os visitaré, y despertaré sobre vosotros mi buena palabra». Todo depende de qué visita llegue; para esta comunidad en Egipto será la clase de visita que llegó a Jerusalén.

Lo de «por la cual suspiran ellos» es literalmente alzan su alma, un modismo de anhelo. Los refugiados añoran la casa que escogieron dejar. La cláusula final parece circular, pero afirma que los únicos que volverán serán los que escapen.

La multitud es un qahal gadol, «una gran concurrencia», quizá reunida para una fiesta. Patros quedaba muy al sur, y en Elefantina, en el Alto Egipto, papiros del siglo V a. C. muestran una guarnición judía con su propio templo de YHW, cuyos documentos mencionan otras deidades junto a él.

Admiten que es «La palabra que nos has hablado en nombre de Jehová», y aun así se niegan a escucharla. Es el rechazo más directo de un profeta en todo el libro, dicho en su cara.

En 7:18 toda la familia servía a la reina del cielo: «Los hijos cogen la leña, y los padres encienden el fuego, y las mujeres amasan la masa». La mayoría de los estudiosos la identifican con Ishtar o Astarté, la diosa ligada al planeta Venus, aunque el Libro de Jeremías usa solo el título. Lo de «fuimos hartos de pan» es el hebreo al pie de la letra.

El tiempo «desde que cesamos» apunta muy probablemente a la reforma de Josías del 622 a. C., cuando se purgaron esos cultos (2 Reyes 23:4–14). Después vinieron la muerte de Josías en Meguido, el vasallaje y el asedio. Es una lectura de su propia cronología: el pueblo fecha sus desastres desde la reforma.

Las «tortas para tributarle culto» pueden ser tortas hechas a su imagen, con la forma de la diosa; en Mari, junto al Éufrates, se han excavado moldes de ese tipo. Lo de «sin nuestros maridos» invoca la ley de Números 30, según la cual el voto de una esposa valía solo si el marido no lo anulaba. Sus maridos habían consentido. La Reina Valera lo deja ver con «nosotras»: son las mujeres las que hablan.

En el capítulo 42 la respuesta tardó diez días. Aquí Jeremías contesta en el acto, «á todo el vulgo que le había respondido esto». No hay nada nuevo que preguntar a Dios; esta respuesta se ha dado muchas veces en cuarenta años.

Lo de «no ha venido á su memoria» es en hebreo si no subió sobre su corazón. El mismo modismo se usó del sacrificio de niños en 7:31 y 19:5: «ni subió en mi corazón». Su incienso sí subió al corazón de Dios, pero como algo recordado en contra de ellos.

El verbo de «no pudo sufrir más» es nasa, llevar a cuestas, el mismo que forma en hebreo la expresión del perdón, llevar la iniquidad, como en Éxodo 34:7, «que perdona la iniquidad». La larga paciencia de Dios se imagina como una carga llevada hasta que ya no pudo llevarse más.

Ley, estatutos, testimonios: torah, chuqqot, edot, la tríada del Deuteronomio, «los testimonios, y los estatutos, y los derechos» (Deuteronomio 4:45). Es el único lugar del Libro de Jeremías donde aparece la palabra «testimonios». La causa y la consecuencia se exponen como en una línea: porque ofrecisteis, por tanto ha venido.

Se añade «y á todas las mujeres»: a las mujeres se las señala como las que encabezan este culto. Es el último discurso que Jeremías dirige a su pueblo según el registro. Los capítulos que quedan del libro o tienen fechas anteriores o son oráculos sobre las naciones.

Algunos de los verbos hebreos que se dirigen aquí están en femenino plural, dichos a las mujeres en particular. El «confirmáis á la verdad vuestros votos» es ironía pesada: seguid, pues. La palabra votos aparece cuatro veces en el versículo, con todas las formas del verbo de cumplirlos.

Dios jura por su propio nombre, como en Génesis 22:16, «Por mí mismo he jurado». «Vive el Señor Jehová» es la fórmula de juramento que Jeremías había exigido en 4:2, jurar «con verdad, con juicio, y con justicia», y que había oído jurar en falso en 5:2. En Egipto ya no se jurará en absoluto.

El verbo de «yo velo» es shoqed, el de la vara de almendro en el llamamiento de Jeremías (1:11–12), donde el almendro, shaqed, juega con la vigilancia; la Reina Valera vierte allí «yo apresuro mi palabra». En 31:28 Dios prometió velar sobre Israel para edificar, «tendré cuidado de ellos»; aquí la vigilancia se dirige contra los judíos de Egipto.

Los «pocos hombres» son literalmente hombres de número, tan pocos que se pueden contar. Deuteronomio 4:27 había advertido: «quedaréis pocos en número entre las gentes». El pleito de palabras se formula como sentencia de tribunal: la palabra de quién ha de permanecer, la mía o la suya.

Una señal dada de antemano, para comprobarse después, como se comprobó la sentencia de muerte de Jeremías sobre Hananías en 28:16–17: «Y en el mismo año murió Hananías». La expresión «en este lugar» ha sido a lo largo del libro la frase de Jeremías para Jerusalén; ahora significa Egipto.

El faraón Hofra, el Uahibra egipcio y el Apries de Heródoto, perdió el trono tras una campaña fallida en Libia hacia el 570 a. C., cuando su propio ejército hizo rey a Amasis. Heródoto (2.169) dice que más tarde los egipcios lo estrangularon. El aliado de Sedequías y refugio de los judíos cayó a manos de su propio pueblo.