Juramentos imprudentes y remedios violentos dejan a Israel fracturado

El juramento se había hecho en Mizpa, pero solo se informa ahora, cuando empieza a pesar. Que un padre se negara a dar su hija a una tribu era un acto grave de exclusión, el trato que se mandó a Israel dar a los cananeos (Deuteronomio 7:3).

«La casa de Dios» es otra vez Beth-el, donde estaba el arca (20:27). El pueblo hace «gran llanto», la tercera vez en dos capítulos que Israel llora delante de Dios, y esta vez por el enemigo al que había vencido.

La oración pregunta «por qué» como si lo hubiera hecho Jehová. Doce es el número del pueblo del pacto, y que «falte una tribu» significa que la cuenta de los hijos de Jacob se rompe por primera vez. La espada del propio Israel abrió el hueco.

Se edifica un altar aunque ya había uno en Betel, quizá porque la multitud era demasiado grande, quizá para señalar una ocasión solemne. Se ofrecen las mismas dos clases de sacrificio que en 20:26, y esta vez el Libro de los Jueces no registra respuesta alguna de Dios.

Aparece ahora un segundo juramento, hecho en Mizpa junto al primero: muerte para quien no acudiera. El «gran juramento» obligaba a toda la asamblea, y el capítulo muestra un voto temerario usado para escapar de las consecuencias de otro.

«Se arrepintieron» es nacham, dolerse o lamentar, el verbo usado del dolor de Dios antes del diluvio (Génesis 6:6). «Cortada» es gada, talar, como se tala un árbol o el poste de un ídolo.

El problema se plantea con las palabras de los propios ancianos: el juramento se hizo «por Jehová», así que no puede romperse, y prohíbe exactamente lo que hace falta. Su solución guardará las palabras del juramento y burlará su sentido.

Jabes-galaad estaba al este del Jordán, en Galaad, cerca del Wadi Yabis, cuyo nombre aún la conserva. Sus lazos con Benjamín eran estrechos, y pedirá a Saúl, benjamita de Gabaa, que la rescate en 1 Samuel 11. Su ausencia de Mizpa quizá fue lealtad a Benjamín.

El recuento, literalmente “el pueblo se pasó revista”, revela el hueco. Contar la asamblea por ciudades era el modo de reunir a los hombres de una tribu para la guerra, y una ciudad no ha enviado a nadie.

Doce mil, mil de cada tribu, como contra Madián en Números 31:5, aunque Benjamín ya no puede enviar sus mil. «De los más valientes» es literalmente “hijos de fuerza”. La orden incluye a mujeres y niños, una sentencia de destrucción total sobre una ciudad israelita.

Lo que aquí se manda es el charam, el anatema de la guerra total. La única excepción, las vírgenes, copia Números 31:17–18 tras la guerra con Madián, donde se hizo la misma distinción. Israel aplica a su propio pueblo la regla que una vez aplicó a una nación enemiga.

«Doncellas» es en hebreo na’arah bethulah, duplicado para dar énfasis. De Silo se dice que está «en la tierra de Canaán» porque las mujeres vienen de Galaad, al otro lado del Jordán, y la frase marca el río como frontera. El campamento se ha trasladado de Betel a Silo.

«Llamáronlos en paz» es literalmente “les proclamaron paz”, la oferta formal que se hacía antes de un asedio en Deuteronomio 20:10. Israel ofrece ahora condiciones a los seiscientos que han resistido cuatro meses en la peña.

Cuatrocientas mujeres para seiscientos hombres dejan doscientos sin ellas. «Mas no les bastaron éstas» es seco y exacto: una matanza que ni siquiera resolvió la aritmética.

El versículo repite el dolor de Israel del versículo 6 pero cambia la causa: «Jehová hubiese hecho mella». Perez, la mella, es la palabra para una brecha en un muro. El Libro de los Jueces deja que el pueblo lo diga sin respaldarlo; fue su propia guerra la que abrió la brecha.

Los ancianos repiten casi exactamente la pregunta del versículo 7, señal de que la primera respuesta falló. Que las mujeres hubieran sido raídas de Benjamín recuerda 20:48, donde las ciudades y todo lo que había en ellas fueron quemados.

«Los que han escapado» traduce peleitah, la palabra para un resto superviviente. La preocupación es tanto la tierra como las personas: una tribu sin herederos pierde su heredad, y las heredades las había dado Dios por medio de Josué.

El juramento se cita completo por primera vez, y es una maldición: «Maldito el que diere». Todo lo que sigue se construye sobre el solo verbo «diere», y los ancianos hallarán la forma de rodearlo.

Las indicaciones para llegar a Silo son curiosamente detalladas para el santuario central de Israel: al norte de Beth-el, al este del camino de Sichêm, al sur de Lebona. El detalle quizá responde a la necesidad de un lector posterior, cuando Silo ya había sido destruida y medio olvidada. La fiesta es probablemente una fiesta de la cosecha, quizá la de los Tabernáculos.

Las viñas alrededor de Silo eran donde se recogía la vendimia. «Poned emboscada» es arav, el mismo verbo de la emboscada contra Gabaa en 20:29. A Benjamín se le enseña a emboscar a las hijas de Israel como Israel había emboscado a Benjamín.

«Bailar en corros» es una expresión duplicada, mecholoth, la danza de las mujeres que María dirigió junto al mar (Éxodo 15:20) y con la que salió la hija de Jephté (11:34). «Arrebataréis» es chataph, arrebatar o atrapar, usado del león que se lleva su presa (Salmos 10:9).

El discurso preparado para los padres gira sobre dos puntos: Israel no logró conseguir esposas por la guerra, y los padres no las «dieron», así que no son culpables según el juramento. «Tened piedad de nosotros» es en hebreo literalmente “concedédnoslas”, una petición a las familias para que acepten el rapto como un favor.

«Conforme á su número» significa una para cada uno de los doscientos restantes. Reedifican las ciudades quemadas en 20:48. Benjamín dará a Israel su primer rey, de Gabaa, en pocas generaciones (1 Samuel 9:1–2).

La asamblea que se reunió «como un solo hombre» en 20:1 se dispersa «cada uno á su tribu», y la idea se repite dos veces en el versículo. El acento cae en que cada uno se va a lo suyo.

La última línea del libro une el estribillo breve de 18:1 y 19:1 al diagnóstico completo de 17:6. El libro siguiente en el orden hebreo es Samuel, que empieza respondiéndole con el nacimiento del hombre que ungirá al primer rey. En el orden de nuestras Biblias, Rut se sitúa en estos mismos días (Rut 1:1).