Pérdida, amor leal y regreso a Belén

«Peregrinar» traduce el hebreo gur, vivir en un lugar como extranjero residente, sin los derechos del nativo. La familia huye a Moab, la nación descendiente de Lot (Génesis 19:37), a cuyo pueblo Deuteronomio 23:3 había excluido de la congregación de Jehová.

Elimelech significa “mi Dios es rey”, un nombre intencionado en los días en que, como dice Jueces 21:25, no había rey en Israel. «Ephrateos» los señala como un antiguo clan de Belén; Efrata es el nombre antiguo de la población en Génesis 35:19 y Miqueas 5:2.

Ahora se identifica a Elimelech como «marido de Noemi», y no a ella como su mujer. Desde este versículo el Libro de Rut la sigue a ella. «Quedó ella» usa el verbo de los restos y los sobrevivientes, y se dirá otra vez de ella dos versículos después.

La expresión para tomar mujeres no es aquí la habitual para casarse, sino el modismo que Esdras 10:44 usa para los matrimonios con extranjeras. Pasan diez años sin que se mencionen hijos, un silencio que el lector percibe antes de que se nombre ningún dolor.

El nombre de Noemí desaparece y ella pasa a ser «la mujer». La palabra para sus hijos es yeladim, niños, muchachos; la misma palabra vuelve al final del libro cuando Noemí toma a Obed, “el niño”, en su regazo (4:16).

«Había visitado» es paqad, la palabra de José en su lecho de muerte, cuando aseguró que Dios visitaría a sus hermanos (Génesis 50:24). El verbo volver, shuv, aparece aquí por primera vez en el capítulo; se repetirá alrededor de una docena de veces antes de que termine.

Las tres mujeres se ponen en marcha juntas, de modo que el discurso de Noemí en los versículos siguientes se pronuncia en el camino, cuando la decisión de viajar ya está tomada. No discuten en una puerta; van andando.

«La casa de su madre» es inusual; una viuda volvía normalmente a la casa de su padre, como hace Tamar en Génesis 38:11. «Haga con vosotras misericordia» traduce chesed, el amor leal que va más allá de la obligación, la palabra sobre la que gira todo el libro.

«Descanso» es menuchah, la seguridad asentada de un hogar y un marido. Noemí buscará después ese mismo descanso para Rut (3:1), y el plan que trace entonces conducirá a Booz.

«Volveremos contigo» es una expresión extraña en boca de dos moabitas que nunca han visto Judá. Hablan como si la patria de Noemí ya fuera la suya.

Noemí piensa en la costumbre del levirato, expuesta en Deuteronomio 25:5–10, por la cual un hermano del marido difunto se casaba con la viuda y le daba un hijo que llevara el nombre del muerto. No le quedan hijos que ofrecer, y lo sabe.

Noemí amontona tres imposibles: si tuviera esperanza, si tuviera marido esa misma noche, si diera a luz hijos. Cada uno es menos probable que el anterior. El argumento se hunde a sí mismo a propósito.

La amargura de la frase viene de la raíz mar, que le dará el nombre de Mara en el versículo 20. El hebreo puede leerse “me es muy amargo por vosotras” o “mi suerte es más amarga que la vuestra”, que es como lo vierte el texto español. «La mano de Jehová» es la expresión usada para las plagas enviadas sobre los filisteos en 1 Samuel 5:9.

La diferencia entre las dos nueras es una diferencia de verbos. Orfa besa, el gesto de la despedida. Rut «se quedó con ella»: en hebreo se adhiere, davaq, el verbo que Génesis 2:24 usa del hombre que se une a su mujer.

El dios de Moab era Quemos (Números 21:29). Para Noemí, volver al propio pueblo y volver a los propios dioses son un mismo acto, y la respuesta de Rut aceptará esa unión y la girará en sentido contrario.

«No me ruegues» significa deja de insistirme. El juramento está construido en pares, ir e ir, vivir y vivir, pueblo y pueblo, Dios y Dios, y el verbo hebreo detrás de «vivieres» es lin, pasar la noche, una palabra de viajero. Rut se compromete con el camino además de con el destino.

«Así me haga Jehová, y así me dé» es una solemne maldición contra uno mismo, una fórmula usada por Elí y por reyes (1 Samuel 3:17). Rut jura por el nombre de la alianza, Jehová, no por una divinidad vaga. Una moabita invoca por su nombre al Dios de Israel.

«Tan resuelta» traduce un verbo que significa fortalecerse, hacerse firme. Noemí calla. No vuelve a dirigirse a Rut en este capítulo, y cuando habla en Belén no la menciona.

«Se conmovió» usa el verbo del tumulto, el mismo que se usa cuando el campamento retumbó de gritos a la llegada del arca (1 Samuel 4:5). La pregunta «¿No es ésta Noemi?» lleva en hebreo verbos femeninos: son las mujeres de la población quienes la hacen.

Noemí significa agradable; Mara significa amarga, el nombre que recibieron también las aguas imbebibles de Éxodo 15:23. «El Todopoderoso» es Shaddai, el nombre con que Dios se presenta a Abraham (Génesis 17:1) y el que Job usa con más frecuencia en su queja.

Salió en tiempo de hambre y aun así lo llama salir «llena»: la plenitud era para ella un marido y dos hijos, no el pan. «Ha dado testimonio contra mí» es lenguaje de tribunal, el verbo del testigo que responde en una causa. Noemí se imagina a Dios como testigo en su contra.

A Rut se la llama «Moabita», una etiqueta que la acompaña por todo el libro (2:2, 2:21, 4:5, 4:10). La cebada era la primera cosecha de grano del año, en primavera, hacia la pascua, y el trigo la seguía unas semanas después (2:23).