Una pregunta sobre el ayuno descubre una negativa a escuchar

La fecha es hacia el 7 de diciembre del 518 a. C., casi dos años después de las visiones nocturnas y unos tres antes de que se terminara el templo. Chisleu es otro nombre de mes babilónico. El libro pasa de la visión a la prosa, y de lo que Jehová muestra a lo que el pueblo pregunta.

Saraser es un nombre babilónico, el de un hijo de Senaquerib (2 Reyes 19:37), y Regem-melech suena a título de corte, amigo del rey. Probablemente nacieron en el destierro. Ir «á implorar el favor de Jehová» es literalmente ablandar el rostro de Jehová, la frase usada cuando Moisés suplicó a Jehová en el Sinaí (Éxodo 32:11).

El ayuno del mes quinto recordaba el incendio del templo en Ab, el quinto mes (2 Reyes 25:8–9; Jeremías 52:12–13), y los judíos lo guardan todavía como Tishá be-Av. La frase «haremos abstinencia» procede de nazar, la raíz de nazareo. En hebreo la pregunta viene de una sola voz, “¿lloraré?”, la delegación hablando por su ciudad.

La pregunta se dirigió a los sacerdotes, como solían dirigirse las cuestiones de práctica (compárese Hageo 2:11). La respuesta llega por medio de un profeta, y no será el dictamen que pidieron. La fórmula usa el título completo, «Jehová de los ejércitos».

El ayuno del mes séptimo recordaba el asesinato de Gedalías, el gobernador nombrado por Babilonia, que empujó a los supervivientes a Egipto (2 Reyes 25:25–26; Jeremías 41:1–2). Del 586 al 518 a. C. van sesenta y ocho años, casi setenta. La pregunta duplica el pronombre en hebreo: ¿fue por mí, por mí?

El hebreo es tajante: ¿no sois vosotros los que coméis y los que bebéis? Isaías lo había dicho igual generaciones antes, al reprochar que en el día del ayuno buscaban su propio gusto (Isaías 58:3). Ayuno y banquete se juzgan los dos por aquel para quien se hicieron.

Por «el mediodía y la campiña» se entienden el Négueb y la Sefela, las colinas que descienden hacia la costa. Antes del destierro Judá estaba poblada hasta allí. En el 518 a. C. la comunidad repatriada ocupaba un pequeño distrito alrededor de Jerusalem, y los nombres de lugar miden lo que se había perdido.

La fórmula nombra a Zacarías en tercera persona, donde el versículo 4 decía «á mí». Muchos entienden los versículos 9–10 como resumen de lo que habían dicho los primeros profetas, no como palabra nueva, lo cual haría de esto una cita del mensaje antiguo antes del veredicto sobre cómo fue recibido.

El «juicio verdadero» es mishpat emet, un veredicto que se sostiene. La «misericordia» es chesed, amor leal, y la «piedad» es rachamim, un plural formado sobre la palabra para útero. Miqueas 6:8 y Oseas 12:6 habían unido del mismo modo juicio y misericordia, y aquí se resume a los primeros profetas.

Viuda, huérfano y extranjero son la tríada de Jeremías 7:6 y 22:3, y de la ley misma (Éxodo 22:21–22). La última cláusula, pensar mal en el corazón contra el hermano, vuelve casi exacta en 8:17, entre las cosas que Jehová aborrece.

Dar «hombro rebelado» es la imagen del buey que rehúsa el yugo; Nehemías 9:29 dice que Israel retiró el hombro y endureció la cerviz. Que «agravaron sus oídos» es literalmente que los hicieron pesados, la frase de Isaías 6:10.

El «diamante» es shamir, una piedra durísima, quizá esmeril. Jeremías 17:1 escribe el pecado de Judá con punta de diamante, la misma palabra, y Ezequiel 3:9 hace la frente del profeta como diamante, más dura que el pedernal. La línea sobre el espíritu de Jehová en los profetas coincide con Nehemías 9:30.

Quien habla cambia en mitad del versículo, de «él clamó» a «yo no escuché», como si la cita se rompiera en discurso directo. Proverbios 1:24–28 pone lo mismo en boca de la Sabiduría: llamó y no quisieron oír, y cuando ellos llamen no responderá.

El «país deseable» es literalmente tierra del deseo, y la palabra para deseo es chemdah, la de Hageo 2:7, el Deseado de todas las gentes. Salmos 106:24 dice que Israel despreció una vez la tierra deseable. El «torbellino» es un viento de tormenta, y que nadie fuese ni viniese describe caminos sin tránsito.