Sinasagot ng bagong hari ang sigaw ng isang lungsod

Ang Naas ay nangangahulugang “ahas”, isang malas na pangalan para sa kaaway sa aklat na nakakikilala sa Genesis. Isang balumbon ng Samuel mula sa Dagat na Patay (4QSam-a), na sinusundan ni Josephus, ang may dagdag na talata bago ito: nabulag na ni Naas ang mga Gadita at Rubenita, at pitong libong takas ang tumakbo sa Jabes. Ang alok na “maglilingkod” ay wika ng kasunduan ng basalyo.

Ang pandiwa para sa pagdukit ay ang ginamit nang dukitin ng mga Filisteo ang mga mata ni Samson (Mga Hukom 16:21). Ang “pintas” ay cherpah, isang hayag na kahihiyan, ang salita ring gagamitin ni David nang itanong niya kung sino ang mag-aalis sa kahihiyang ipinapataw ni Goliath sa Israel (17:26). Ang mga Ammonita ay mga inapo ni Lot (Genesis 19:38), kamag-anak na naging nagpapahirap.

Ang “mga hangganan ng Israel” ay ang mga nasasakupang lupain, kaya pumupunta ang mga sugo sa bawa’t pook ng Israel. Nakikipagtawaran ng panahon ang mga matanda at tapat sila sa kondisyon: kung walang magliligtas, susuko sila. Inihahanda ng salitang “magliligtas” ang tanong na sinasagot ng kabanata.

Tuwirang pumunta ang mga sugo sa Gabaa ni Saul. May matandang ugnayan ang Jabes sa Benjamin: nang halos maubos ang Benjamin, apat na raang dalaga ng Jabes-galaad ang naging asawa nito (Mga Hukom 21:12–14). Maaaring may mga lola sa bayan ni Saul na mula sa kinubkob na bayan. Isinaysay ang balita “sa mga pakinig ng bayan”, hindi dinala sa hari.

Nasa gawaing bukid pa ang pinahirang hari, at kailangan pa niyang itanong kung bakit umiiyak ang sarili niyang bayan. Walang nakaisip na unang dalhin kay Saul ang balita, na nagsasabi kung gaano kaliit pa ang kahulugan ng kaniyang paghahari.

Ang “makapangyarihan suma” ay tsalach sa Hebreo, sumugod o lumusot, ang pandiwang ginamit nang sakmalin ng Espiritu si Samson bago niya nilaslas ang leon (Mga Hukom 14:6) at nang dumating ito kay Saul sa gitna ng mga propeta (10:10). Sumusunod ang galit sa Espiritu, kaya inilalarawan ng aklat ang poot ni Saul na udyok, hindi lamang ugali.

Manginginig ang sinumang nakakikilala sa Aklat ng Mga Hukom: mula sa Gabaa ring ito, pinagputol-putol ng isang Levita ang kaniyang babae sa labindalawa at ipinadala sa buong hangganan ng Israel (Mga Hukom 19:29). Mga kinatay na baka ang ipinadala ni Saul, at ang banta ay sa mga hayop, hindi sa buhay. Ang “parang iisang tao” ay pananalita ng Mga Hukom 20:1.

Nasa gulugod sa kanluran ng Jordan ang Bezec, halos katapat ng Jabes, isang gabing martsa ang layo. Ibinilang nang hiwalay ang Juda sa “mga anak ni Israel”, isang maagang sulyap sa tahing pagpupunitan ng kaharian sa kalaunan. Mas malalaking bilang ang nasa Griego at sa isang balumbon ng Qumran, anim na raang libo at pitumpung libo.

Ang “sa kainitan ng araw” ay bandang tanghali. Mula sa Bezec, kailangang bumaba ng hukbo sa Jordan, tumawid, at umakyat sa Galaad sa magdamag. “Natuwa” ang mga lalake sa Jabes, munting salita pagkatapos ng pag-iyak sa talatang 4, at pangako lamang ang kanilang pinanghahawakan.

Obra maestra ng dobleng kahulugan ang sagot kay Naas. Maaaring marinig na sa mga Ammonita ang “lalabasin namin kayo”, at ang “lahat na inyong inaakalang mabuti sa inyo” ay literal na “lahat ng mabuti sa inyong mga mata”, sinabi sa taong nagnanais ng kanilang mga mata. Pagsuko ang naririnig ng mga Ammonita; bitag ang naririnig ng mambabasa.

Ang pagbabantay sa kinaumagahan ay ang huli sa tatlong pagbabantay sa gabi, ang mga oras bago magbukang-liwayway, nang iligtas minsan ang Israel sa dagat (Exodo 14:24). Ang tatlong pulutong ay nagpapaalala sa tatlong daan ni Gedeon na hinati sa tatlo (Mga Hukom 7:16). Tumatakbo ang labanan mula bago sumikat ang araw hanggang sa ipinangakong kainitan, eksakto sa oras ng talatang 9.

Kay Samuel dinadala ng bayan ang kahilingan, hindi kay Saul, na para bang ang propeta pa rin ang may kapangyarihan sa buhay at kamatayan. Inaalala nila ang mga nanunuya sa 10:27, bagaman bahagyang mali ang pagsipi; ang orihinal na panunuya ay tungkol sa kung paano sila ililigtas ng taong ito.

Pagpapatawad ang unang gawa ng paghatol ni Saul bilang hari. Ang kaniyang dahilan ay gumagamit ng teshuah, “pagliligtas”, at iniuukol ito sa Panginoon. Bumabalik ang salita ring ito sa 14:45, kung saan kailangang sagipin ng bayan si Jonathan mula sa hatol na kamatayang si Saul mismo ang nagbigay, isang mapait na pagbaligtad ng araw na ito.

Ang Gilgal, malapit sa Jerico, ang unang himpilan ng Israel sa loob ng lupain at kung saan itinayo ang labindalawang bato mula sa Jordan (Josue 4:19–20). Bahagi rin ito ng taunang paglibot ni Samuel (7:16), at sinabihan si Saul na maghintay roon sa kaniya (10:8). Darating ang takdang iyon sa kabanata 13.

Paulit-ulit na pinupukpok ng Hebreo ang salitang “doon” habang umuusad ang talata, ikinakabit ang lahat sa iisang dako. Idinadagdag ng tekstong Griego na doon pinahiran ni Samuel si Saul na hari. Ang kagalakan ay iniuukol kay Saul at sa lahat ng lalake sa Israel; kapansin-pansing wala si Samuel sa pagsasaya, at ipinaliliwanag ng kaniyang talumpati sa susunod na kabanata kung bakit.