Inilalantad ng tanong tungkol sa pag-aayuno ang pagtangging makinig

Ang petsa ay mga 7 Disyembre 518 BC, halos dalawang taon matapos ang mga pangitain sa gabi at mga tatlong taon bago natapos ang templo. Isa pang pangalan ng buwan sa Babilonia ang Chislev. Lumilipat ang aklat mula sa pangitain tungo sa tuluyan, at mula sa ipinakikita ng Panginoon tungo sa itinatanong ng bayan.

Babilonyong pangalan ang Sareser, na dinala ng isang anak ni Sennacherib (2 Mga Hari 19:37), at ang Regem-melech ay tunog titulo sa palasyo, kaibigan ng hari. Malamang na ipinanganak sila sa pagkatapon. Ang “hilingin ang lingap ng Panginoon” ay sa literal na palambutin ang mukha ng Panginoon, ang pariralang ginamit nang mamanhik si Moises sa Panginoon sa Sinai (Exodo 32:11).

Ginugunita ng ayuno sa “ikalimang buwan” ang pagkasunog ng templo sa Ab, ang ikalimang buwan (2 Mga Hari 25:8–9; Jeremias 52:12–13), at ipinangingilin pa rin ito ng mga Judio bilang Tisha b'Av. Ang “ako'y hihiwalay” ay mula sa nazar, ang ugat ng Nazareo. Isang tinig ang nagtatanong, “Iiyak baga ako”, ang sugo na nagsasalita para sa kaniyang bayan.

Napunta ang tanong sa mga saserdote, gaya ng karaniwan sa mga usapin ng gawain (ihambing sa Hagai 2:11). Dumarating ang sagot sa pamamagitan ng isang propeta, at hindi iyon ang pasiyang kanilang hiningi. Ginagamit ng pormula ang buong titulo, “Panginoon ng mga hukbo”.

Ginugunita ng ayuno sa ikapitong buwan ang pagpatay kay Gedalias, ang gobernador na hinirang ng Babilonia, na nagtaboy sa mga nakaligtas patungong Egipto (2 Mga Hari 25:25–26; Jeremias 41:1–2). Mula 586 hanggang 518 BC ay animnapu't walong taon, halos pitumpu na. Dinodoble ng “sa akin, para sa akin” ang panghalip: para ba sa akin iyon, sa akin?

Tahasan ang Hebreo: hindi ba kayo ang mga kumakain at umiinom? Ganito rin ang pagkakasabi ni Isaias ilang salinlahi na ang nakararaan, na sa araw ng kanilang ayuno ay naghahanap sila ng sariling kaluguran at pinahihirapan ang kanilang mga manggagawa (Isaias 58:3). Kapuwa hinahatulan ang pag-aayuno at ang pagpipiging ayon sa kung para kanino ginawa.

Ang “Timugan” at ang “mababang lupain” ay ang Negeb at ang Shephelah, ang mga paanan ng bundok na pababa patungo sa baybayin. Bago ang pagkatapon, ganoon kalayo ang pinanirahan ng Juda. Noong 518 BC, isang maliit na pook sa palibot ng Jerusalem lamang ang hawak ng bumalik na pamayanan, at sinusukat ng mga pangalan ng lugar ang nawala.

Pinangangalanan ng pormula si Zacarias sa ikatlong panauhan, samantalang ang talatang 4 ay nagsabing “sa akin”. Marami ang tumuturing sa mga talatang 9–10 bilang buod ng sinabi ng mga unang propeta, hindi bagong salita, kaya ito'y sipi ng lumang mensahe bago ang hatol kung paano ito tinanggap.

Mishpat emet ang “tunay na kahatulan”, isang hatol na matibay. Ang “kaawaan” ay chesed, tapat na pag-ibig, at ang “kahabagan” ay rachamim, maramihang anyo na nakabatay sa salita para sa sinapupunan. Pinagsama na ng Mikas 6:8 at Oseas 12:6 ang kahatulan at awa sa ganito ring paraan, at binubuod dito ang mga unang propeta.

Ang balo, ulila at taga ibang lupa ay ang tatluhan ng Jeremias 7:6 at 22:3, at ng kautusan mismo (Exodo 22:21–22). Ang huling sugnay, ang pag-iisip ng masama sa puso laban sa kapatid, ay bumabalik nang halos eksakto sa 8:17, sa mga bagay na kinapopootan ng Panginoon.

Ang “iniurong ang balikat” ay sa literal na nagbigay ng matigas na balikat, isang bakang tumatanggi sa pamatok; sinasabi ng Nehemias 9:29 na iniurong ng Israel ang balikat at pinatigas ang leeg. Ang “nagtakip ng pakinig” ay sa literal na pinabigat ang kanilang mga tainga, ang parirala ng Isaias 6:10.

Shamir ang “batong diamante”, isang napakatigas na bato, marahil esmeril. Isinusulat ng Jeremias 17:1 ang kasalanan ng Juda sa dulo ng diamante, ang salita ring ito, at ginagawa ng Ezekiel 3:9 ang noo ng propeta na gaya ng diamanteng mas matigas kaysa batong pingkian. Tumutugma sa Nehemias 9:30 ang linya tungkol sa Espiritu ng Panginoon sa mga propeta.

Nagbabago ang nagsasalita sa gitna ng talata, mula sa “siya'y sumigaw” tungo sa “hindi ko didinggin”, na para bang pumapasok ang sipi sa tuwirang pananalita. Ganito rin ang sinasabi ng Karunungan sa Mga Kawikaan 1:24–28: sapagkat tumawag siya at tumanggi sila, tatawag sila at hindi siya sasagot.

Ang “kaayaayang lupain” ay sa literal na lupain ng nais, at ang salita para sa nais ay chemdah, ang salita ng Hagai 2:7 tungkol sa mga bagay na nais ng lahat ng bansa. Sinasabi ng Mga Awit 106:24 na minsang hinamak ng Israel ang kaaya-ayang lupain. Ang “ipoipo” ay hanging bagyo, at ang “walang tao na nagdadaan o nagbabalik” ay naglalarawan ng mga daang walang dumaraan.