O novo rei responde ao clamor de uma cidade

Naás significa “serpente”, nome agourento para um inimigo num livro que conhece Gênesis. Um rolo de Samuel do mar Morto (4QSam-a), seguido por Josefo, traz um parágrafo a mais antes deste versículo: Naás já tinha cegado os gaditas e rubenitas, e sete mil fugitivos tinham se refugiado em Jabes. A oferta de “servir” é a linguagem de um tratado de vassalagem.

O verbo de “arrancados” é o usado quando os filisteus vazaram os olhos de Sansão (Juízes 16:21). “Desonra” traduz cherpah, vergonha pública, a mesma palavra que Davi retomará ao perguntar quem tirará a afronta que Golias lança sobre Israel (17:26). Os amonitas descendiam de Ló (Gênesis 19:38), parentes que viraram algozes.

Os mensageiros vão a todos os territórios de Israel. Os líderes ganham tempo e são francos quanto aos termos: se ninguém os salvar, eles se entregarão. A palavra “salve” arma a pergunta que o capítulo responde.

Os mensageiros vão direto a Gibeá de Saul. Jabes tinha antigos laços com Benjamim: quando a tribo quase foi exterminada, quatrocentas moças de Jabes-Gileade se tornaram suas esposas (Juízes 21:12–14). A cidade de Saul talvez tivesse avós vindas da cidade sitiada. A notícia é contada “aos ouvidos do povo”, não levada ao rei.

O rei ungido ainda está no trabalho do campo e precisa perguntar por que a sua própria cidade chora. Ninguém pensou em levar a notícia primeiro a Saul, o que diz algo de quão pouco a sua realeza ainda significava.

“Veio poderosamente” é o hebraico tsalach, irromper, o verbo usado quando o Espírito se apoderou de Sansão antes de ele despedaçar um leão (Juízes 14:6) e quando veio sobre Saul entre os profetas (10:10). A ira segue o Espírito, e assim o livro apresenta a fúria de Saul como impulsionada, não como mero temperamento.

Quem conhecesse o Livro de Juízes estremeceria: desta mesma Gibeá um levita cortou a sua concubina em doze pedaços e os enviou por todo o território de Israel (Juízes 19:29). Saul envia bois retalhados, e a ameaça é ao gado, não a vidas. “Como um só homem” é a expressão de Juízes 20:1.

Bezeque ficava na serra a oeste do Jordão, mais ou menos em frente a Jabes, a uma noite de marcha. Judá é contado à parte dos “filhos de Israel”, um primeiro vislumbre da costura por onde o reino se rasgará mais tarde. O texto grego e um rolo de Qumran dão números maiores, seiscentos mil e setenta mil.

“Quando o sol esquentar” quer dizer por volta do meio-dia. De Bezeque o exército tinha de descer ao Jordão, atravessá-lo e subir a Gileade durante a noite. Os homens de Jabes “se alegraram”, palavra pequena depois do choro do versículo 4, e só têm uma promessa em que se apoiar.

A resposta a Naás é uma obra-prima de duplo sentido. “A vocês” pode ser ouvido como os amonitas, e “o que lhes parecer bem” é, literalmente, “o que for bom aos seus olhos”, dito a um homem que queria os olhos deles. Os amonitas ouvem rendição; o leitor ouve uma armadilha.

A vigília da manhã era a última das três vigílias da noite, as horas antes da aurora, quando Israel foi livrado no mar (Êxodo 14:24). As três companhias lembram os trezentos de Gideão divididos em três (Juízes 7:16). A batalha vai de antes do nascer do sol até o calor prometido do dia, exatamente no horário do versículo 9.

O povo leva a exigência a Samuel, e não a Saul, como se o profeta ainda tivesse o poder de vida e morte. Eles lembram os zombadores de 10:27, embora citem a zombaria com um pequeno desvio; o escárnio original era “Como este homem poderá nos salvar?”.

O primeiro ato de justiça real de Saul é um perdão. A sua razão usa teshuah, salvação ou livramento, e a atribui ao SENHOR. A mesma palavra volta em 14:45, quando o povo precisa salvar Jônatas de uma sentença de morte pronunciada pelo próprio Saul, inversão amarga deste dia.

Gilgal, perto de Jericó, foi onde Israel acampou pela primeira vez dentro da terra e ergueu as doze pedras do Jordão (Josué 4:19–20). Também estava no circuito anual de Samuel (7:16), e Saul tinha recebido ordem de esperá-lo ali (10:8). Essa instrução vencerá no capítulo 13.

O hebraico martela a palavra “lá” ao longo do versículo, prendendo tudo a um só lugar. O texto grego acrescenta que Samuel ungiu Saul rei ali. A alegria é atribuída a Saul e a todos os homens de Israel; Samuel está visivelmente ausente da festa, e o discurso do capítulo seguinte explica por quê.