O prisioneiro explica um propósito maior do que sua prisão

No grego a frase não tem verbo principal; o “sou” foi acrescentado. Paulo começa uma oração, interrompe-se para se explicar durante doze versículos e retoma as mesmas palavras, “Por esta causa”, no versículo 14. “prisioneiro” leva artigo, como se fosse o prisioneiro que todos conheciam, e ele atribui as correntes a Cristo, não a Roma.

A condicional “se é que vocês ouviram” pode ter o sentido de pois certamente ouviram, mas, lida de modo simples, é algo estranho de dizer a uma igreja fundada por Paulo, o mesmo enigma levantado por 1:15. “administração” é de novo oikonomia, como em 1:10, agora para a mordomia confiada ao próprio Paulo.

A frase “conforme escrevi antes em poucas palavras” provavelmente remete a trechos desta mesma carta, 1:9–10 e 2:11–22, e não a alguma carta anterior perdida. A ideia de revelação é a mesma com que Paulo descreve em Gálatas 1:12 como recebeu o Evangelho: não ensinado por homens.

“ao lerem” traduz anaginosko, que normalmente indicava a leitura em voz alta para a congregação reunida; Colossenses 4:16 pede que as cartas sejam lidas assim e repassadas. “compreensão” é synesis, discernimento, a capacidade de juntar as peças.

O grego fala de gerações, como a tradução preserva em “em outras gerações”. “seres humanos” traduz o idioma hebraico filhos dos homens. Alguns acham estranho Paulo falar de santos apóstolos num grupo que o inclui, mas santo aqui é hagios, separado, a mesma palavra traduzida por “santos” em toda a carta.

Os três termos começam com o prefixo grego que significa junto: synkleronoma, syssoma, symmetocha, coerdeiros, do mesmo corpo, coparticipantes. A palavra do meio, syssomos, não aparece em nenhum escrito grego anterior a esta carta e pode ter sido cunhada pelo próprio Paulo.

O termo “servo” é diakonos, palavra usada para quem servia à mesa, de onde vem diácono. “atuação” traduz energeia, a mesma palavra de poder usada em 1:19 a respeito da ressurreição: a energia que ressuscitou Cristo é a que está por trás da nomeação de Paulo.

“o menor” traduz elachistoteros, um comparativo construído sobre um superlativo, como se dissesse mais mínimo, forma que a gramática grega não admite. O nome latino de Paulo, Paulus, significa pequeno. “insondáveis” é anexichniastos, impossível de rastrear, cujas pegadas não se podem seguir, a palavra de Romanos 11:33 para os caminhos de Deus.

O Texto Recebido lê koinonia, comunhão, mas os manuscritos mais antigos trazem oikonomia, “administração”, palavra parecida quando escrita em maiúsculas, e a tradução impressa os segue. “vejam” traduz photizo, trazer à luz, o verbo de 1:18. As palavras “por meio de Jesus Cristo” faltam nas cópias mais antigas.

“multiforme” é polupoikilos, de muitas cores ou intrincadamente variado, termo usado para tecidos bordados e para flores. O simples poikilos é o que o Antigo Testamento grego usa para a túnica de José em Gênesis 37:3. O “agora” é enfático: essa exibição pertence à era da igreja, não a outra posterior.

Literalmente, o “propósito eterno” é o propósito das eras. “realizou” traduz epoiesen, fez ou executou, de modo que a expressão pode indicar o plano que Deus formou em Cristo ou o plano que nele cumpriu; a segunda leitura é o sentido mais natural do verbo.

“ousadia” é parresia, a liberdade de palavra que o cidadão tinha na assembleia de uma cidade grega, o direito de dizer tudo. O grego diz literalmente pela fé dele, genitivo que pode indicar a fé do crente em Cristo ou a própria fidelidade de Cristo; a gramática permite as duas leituras, e a questão é longamente discutida.

“desanimem” é enkakeo, perder o ânimo. O grego não diz quem poderia desanimar, e por isso alguns leem o pedido como oração de Paulo para que ele próprio não esmoreça. “as quais são a glória de vocês” transforma os sofrimentos dele em honra deles: um prisioneiro pelos gentios mostra que os gentios valem uma prisão.

O “Por esta causa” retomado liga-se de novo ao versículo 1. Os judeus geralmente oravam de pé, como em Marcos 11:25 e Lucas 18:11–13; ajoelhar-se indicava fervor incomum, como Salomão na dedicação do templo (1 Reis 8:54), Daniel na Babilônia (Daniel 6:10) e Jesus no Getsêmani (Lucas 22:41).

Há um jogo de palavras no grego: pater, pai, e patria, família ou clã, um grupo descendente de um mesmo pai. Não há artigo, por isso “toda família” é mais exato do que a família inteira. Famílias humanas e angélicas recebem igualmente o nome deste Pai.

A expressão “ser interior” corresponde à que Paulo usa em Romanos 7:22 e em 2 Coríntios 4:16, onde o homem interior se renova dia a dia enquanto o exterior se desgasta. “fortalecidos com poder” duplica a ideia, poder sobre poder, tirado das mesmas riquezas da glória mencionadas em 1:18.

“habite” é katoikeo, estabelecer-se como residente permanente, o oposto dos paroikoi, os residentes estrangeiros de 2:19. “enraizados” é palavra de jardineiro e “alicerçados” de construtor, ligada ao themelios, fundamento, de 2:20; ambos são particípios perfeitos e descrevem uma condição já estabelecida.

O verbo “compreender” é katalambano, agarrar ou apoderar-se, o mesmo de João 1:5, onde as trevas não dominam a luz. As quatro dimensões não têm objeto no grego; Paulo nunca diz largura e comprimento de quê. Já se propuseram o amor, o templo, o mistério e a sabedoria de Deus.

“excede” é mais uma vez hyperballo: o amor que ultrapassa o conhecimento. “sejam cheios de toda a plenitude” é, literalmente, cheios em direção a ela, rumo a uma medida ainda não alcançada. Mestres gnósticos posteriores usaram pleroma para o reino dos seres divinos, o que talvez explique a atenção que os primeiros leitores deram à palavra nesta carta.

Em grego, “infinitamente mais do que” é uma só palavra, hyperekperissou, composto triplo: super, para fora, além, abundantemente. Paulo a usa de novo em 1 Tessalonicenses 3:10 para orar noite e dia com o máximo empenho. A medida do poder não está apenas no céu, mas “em nós”.

“para todo o sempre” resume um amontoado de palavras de tempo, literalmente para todas as gerações da era das eras. Os melhores manuscritos leem glória “na igreja e em Cristo Jesus”, pondo os dois lado a lado. A doxologia fecha a oração iniciada em 3:14 e encerra a primeira metade da carta.