Juramentos precipitados e soluções violentas deixam Israel dividido

O juramento fora feito em Mispá, mas só é relatado agora, quando começa a pesar. Um pai recusar a filha a uma tribo era um ato grave de exclusão, o tratamento que Israel fora mandado dar aos cananeus (Deuteronômio 7:3).

Betel, “casa de Deus”, é de novo o lugar onde estava a arca (20:27). O povo chora “amargamente”, literalmente com grande pranto, a terceira vez em dois capítulos que Israel chora perante Deus, e desta vez pelo inimigo que havia derrotado.

A oração pergunta “por que” como se o SENHOR tivesse feito aquilo. Doze é o número do povo da aliança, e “falte uma tribo” significa a contagem dos filhos de Jacó se quebrando pela primeira vez. Foi a espada do próprio Israel que abriu o vazio.

Constrói-se um altar embora já houvesse um em Betel, talvez porque a multidão era grande demais, talvez para marcar uma ocasião solene. O mesmo par de ofertas de 20:26 é apresentado, e o Livro de Juízes não registra resposta de Deus desta vez.

Aparece agora um segundo juramento, feito em Mispá junto com o primeiro: morte para quem não comparecesse. O “grande juramento” obrigava toda a assembleia, e o capítulo mostra um voto precipitado sendo usado para escapar das consequências de outro.

“Se entristeceram” é nacham, arrepender-se ou lamentar, o verbo usado para a tristeza de Deus antes do dilúvio (Gênesis 6:6). “Cortada” é gada, derrubar a golpes, como se derruba uma árvore ou o poste de um ídolo.

O problema é exposto com as palavras dos próprios líderes: o juramento foi feito “pelo SENHOR”, portanto não pode ser quebrado, e proíbe exatamente o que é necessário. A solução deles guardará a letra do juramento e derrotará o seu sentido.

Jabes-Gileade ficava a leste do Jordão, em Gileade, perto do Wadi Yabis, cujo nome ainda a preserva. Seus laços com Benjamim eram estreitos, e ela pedirá socorro a Saul, um benjamita de Gibeá, em 1 Samuel 11. A ausência em Mispá talvez fosse lealdade a Benjamim.

A chamada, literalmente o povo passou em revista a si mesmo, revela a falta. Contar a assembleia por cidades era o modo de recrutar os homens de uma tribo para a guerra, e uma cidade não enviou ninguém.

Doze mil, mil de cada tribo, como contra Midiã em Números 31:5, embora Benjamim já não possa enviar o seu milhar. “Os homens mais valentes” é literalmente filhos de força. A ordem inclui mulheres e crianças, uma sentença de destruição total contra uma cidade israelita.

“Destruirão totalmente” é o verbo charam, o interdito da guerra total. A única exceção, as virgens, copia Números 31:17–18, depois de Midiã, onde se fez a mesma distinção. Israel aplica ao próprio povo a regra que um dia aplicou a uma nação inimiga.

“Jovens virgens” é na’arah bethulah, uma dupla para dar ênfase. Siló é dita “na terra de Canaã” porque as mulheres são trazidas de Gileade, do outro lado do Jordão, e a expressão marca o rio como fronteira. O acampamento passou de Betel para Siló.

“Lhes proclamou paz” é a oferta formal feita antes de um cerco em Deuteronômio 20:10. Israel agora oferece condições aos seiscentos que haviam resistido quatro meses na rocha.

Quatrocentas mulheres para seiscentos homens deixam duzentos sem nenhuma. “Ainda não havia o suficiente para eles” é seco e exato: um massacre que nem sequer resolveu a conta.

O versículo repete a tristeza de Israel do versículo 6, mas muda a causa: “o SENHOR havia feito uma brecha”. Perez, brecha, é a palavra para um rombo num muro. O Livro de Juízes deixa o povo dizê-lo sem endossar; foi a guerra deles que abriu o rombo.

Os líderes repetem quase exatamente a pergunta do versículo 7, sinal de que a primeira resposta falhou. “As mulheres foram destruídas do meio de Benjamim” lembra 20:48, onde as cidades e tudo o que nelas havia foram queimados.

“Uma herança para os que escaparam” usa peleitah, a palavra para um remanescente sobrevivente. A preocupação é tanto com a terra quanto com as pessoas: uma tribo sem herdeiros perde o seu território, e os territórios foram dados por Deus por meio de Josué.

O juramento é citado por inteiro pela primeira vez, e é uma maldição: “Maldito aquele que der mulher a Benjamim”. Tudo o que segue se apoia no verbo “der”, e os líderes acharão um jeito de contorná-lo.

As indicações para Siló são estranhamente detalhadas para o santuário central de Israel: ao norte de Betel, a leste da estrada de Siquém, ao sul de Lebona. O detalhe talvez reflita a necessidade de um leitor posterior, depois que Siló foi destruída e meio esquecida. A festa provavelmente é uma festa da colheita, talvez a dos Tabernáculos.

As vinhas em torno de Siló eram onde se recolhia a uva. “Fiquem de emboscada” é arav, o mesmo verbo da emboscada contra Gibeá em 20:29. Benjamim é ensinado a emboscar as filhas de Israel como Israel emboscara Benjamim.

“Dançar nas danças” é uma expressão dobrada, mecholoth, a dança das mulheres que Miriã conduziu junto ao mar (Êxodo 15:20) e com que a filha de Jefté saiu ao encontro do pai (11:34). “Agarre” é chataph, arrebatar, usado para o leão que apanha a presa (Salmos 10:9).

O discurso preparado para os pais gira em dois pontos: Israel não conseguiu mulheres pela guerra, e os pais não as “deram”, de modo que não são culpados diante do juramento. “Sejam bondosos e nos concedam isso” pede às famílias que aceitem o rapto como um favor.

“Segundo o seu número” significa uma para cada um dos duzentos restantes. Eles reconstroem as cidades queimadas em 20:48. Benjamim dará a Israel o seu primeiro rei, de Gibeá, dentro de poucas gerações (1 Samuel 9:1–2).

A assembleia que se reunira “como um só homem” em 20:1 se dispersa, “cada homem para a sua tribo”, e a ideia se repete duas vezes no versículo. A ênfase recai sobre cada um indo para o que é seu.

A última linha do livro junta o refrão curto de 18:1 e 19:1 ao diagnóstico completo de 17:6. O livro seguinte na ordem hebraica é Samuel, que começa respondendo a ela com o nascimento do homem que ungirá o primeiro rei. Na ordem das Bíblias cristãs vem Rute, que se passa nesses mesmos dias (Rute 1:1).