El reinado de Saúl termina antes de que comience el de David

La primera frase de relato continuo en Crónicas está copiada casi palabra por palabra de 1 Samuel 31:1. Gilboa es la sierra que domina el extremo oriental del valle de Jezreel, donde Saúl acampó con los filisteos enfrente, en Sunem (1 Samuel 28:4). El lamento de David maldijo esos montes deseando que no cayera sobre ellos rocío ni lluvia (2 Samuel 1:21).

«Siguieron» es dabaq, “pegarse” o “alcanzar”, el verbo que Génesis 2:24 usa para el hombre que se une a su mujer. Jonathán se nombra primero entre los muertos. Crónicas nunca menciona su amistad ni su pacto con David; aquí aparece solo como uno de los hijos caídos de Saúl.

El hebreo dice “lo hallaron los arqueros, hombres de arco”. El verbo que aquí se vierte «herido» puede significar también retorcerse o temblar, y algunos lo entienden como Saúl estremecido de miedo ante los arqueros, sin haber sido alcanzado aún. En cualquier caso el enemigo dispara desde lejos, y nadie lo combate cuerpo a cuerpo.

«Incircuncisos» era el insulto habitual de Israel para los filisteos, la palabra que David usó para Goliat (1 Samuel 17:26). «Hagan escarnio» traduce el verbo de burlarse de alguien. El amalecita que llegó a David en 2 Samuel 1:6–10 afirmó haber matado a Saúl a petición del propio rey, otra versión que la mayoría de los lectores toma por mentira suya.

1 Samuel 31:5 dice que el escudero se echó sobre su espada y murió con él; Crónicas suprime “con él”. La tradición judía posterior identificó al escudero con Doeg el edomita, el que mató a los sacerdotes de Nob, conjetura sin apoyo en el texto. Es el único hombre de quien consta que permaneció con Saúl hasta el final.

Donde 1 Samuel 31:6 dice sus tres hijos, su escudero y todos sus hombres, Crónicas cambia todos sus hombres por «toda su casa». El cambio convierte una lista de soldados caídos en el fin de una dinastía, y deja fuera al escudero, que acaba de recibir su propio versículo.

En el relato de Samuel la huida alcanza a los del otro lado del valle y del otro lado del Jordán (1 Samuel 31:7). Crónicas conserva solo «en el valle», la llanura de Jezreel. Los filisteos ocupan las ciudades vacías, y el reino que Saúl fundó para frenarlos pierde ante ellos su corazón.

Despojar a los muertos era la tarea normal del día siguiente a una batalla, porque las armas y la ropa tenían valor. Los filisteos no supieron que Saúl había muerto hasta que lo encontraron entre los cuerpos. Crónicas mantiene dos veces en el capítulo «el monte de Gilboa», fijando el lugar de los hechos.

«Para que fuese denunciado» traduce bassar, el verbo de llevar buenas noticias de una victoria, usado de Achîmaas corriendo hacia David en 2 Samuel 18:19. Los filisteos anuncian la muerte de Saúl primero a sus ídolos y después a su pueblo. El mensaje recorre todo el país filisteo.

1 Samuel 31:10 coloca la armadura en el templo de Astaroth y clava el cuerpo en el muro de Beth-sán. Crónicas no dice nada del cuerpo en el muro y pone la cabeza en el templo de Dagón, el dios cuya imagen cayó ante el arca en Asdod y perdió su propia cabeza (1 Samuel 5:4).

Jabes era una ciudad de Galaad, al oriente del Jordán, a una noche de marcha de Beth-sán. Tenía un lazo familiar con Benjamín: Jueces 21:8–14 cuenta cómo cuatrocientas doncellas de Jabes fueron dadas por mujeres a los benjamitas supervivientes. La tribu de Saúl y esta ciudad eran parientes.

1 Samuel 31:12 dice que marcharon toda la noche y quemaron los cuerpos antes de enterrar los huesos; Crónicas omite la quema. Samuel habla de un tamarisco, Crónicas de un 'elah, el árbol que aquí se traduce «alcornoque». David trasladó después los huesos al sepulcro de Cis en Benjamín (2 Samuel 21:12–14). Siete días de ayuno eran un luto completo.

«La palabra de Jehová, la cual no guardó» remite a las reprensiones de Samuel en Gilgal (1 Samuel 13:13) y después de Amalec, cuando Samuel equiparó la rebelión al pecado de adivinación (1 Samuel 15:23). El «pythón» es ob, el espíritu de un muerto consultado por medio de una médium, prohibido en Levítico 19:31 y Deuteronomio 18:11.

«Consultó» es darash, buscar, el verbo que Crónicas usa una y otra vez para la actitud correcta hacia Dios. David se nombra aquí por primera vez fuera de las genealogías, como «hijo de Isaí», la expresión que Saúl usaba con desprecio (1 Samuel 20:27). Crónicas salta los años de David como proscrito y pasa directamente a su unción como rey.