Tiempos establecidos, una totalidad fuera de alcance

Dos palabras para el tiempo abren el poema. «Sazón» traduce zemán, palabra hebrea tardía para un momento señalado que fuera de aquí solo aparece en Ester y Nehemías; «tiempo» es el común et. «Lo que se quiere» es jéfets, deleite o deseo, y por tanto cualquier asunto que a alguien le importe.

Los versículos 2 a 8 contienen catorce pares, veintiocho tiempos en total, y la lista se abre con los dos que nadie elige. Arrancar lo plantado también es tarea de labrador: una viña vieja o un huerto agotado tiene que salir antes de que el suelo pueda volver a usarse.

Curar aparece junto a matar, así que lo primero puede referirse a la decisión del médico, o a la batalla y a la tienda de los heridos, más que al asesinato. Destruir y edificar están entre los verbos del llamamiento de Jeremías en Jeremías 1:10: «para arrancar y para destruir... y para edificar y para plantar».

El segundo par rima en hebreo, sefod y reqod, endechar y bailar. El duelo aquí es el lamento público y ruidoso de un funeral, con gemidos y golpes de pecho, no una tristeza callada y privada. El baile es su contrario, también en público.

Esparcir y allegar piedras no se explica. Limpiar un campo de piedras antes de ararlo, o amontonarlas para un muro, son las lecturas más llanas; 2 Reyes 3:19 muestra ejércitos que arruinan los campos, pues «destruiréis con piedras toda tierra fértil». El midrash judío sobre Eclesiastés lo leyó como eufemismo del lecho conyugal, a juego con el abrazo que sigue.

«Agenciar» traduce baqqesh, buscar, y «perder» es dejar ir algo por perdido: un tiempo para buscar y otro para dejar de buscar. El segundo par pasa de lo hallado a lo poseído, la elección entre lo que se retiene y lo que se tira.

Romper es el vestido rasgado del duelo, como cuando «Jacob rasgó sus vestidos» por José en Génesis 37:34; coser es remendarlo al acabar el luto. Los amigos de Job supieron guardar el tiempo de callar, sentados con él siete días, y «ninguno le hablaba palabra» (Job 2:13).

Los dos últimos pares se cruzan: amar, aborrecer, y luego guerra, paz, de modo que el poema que empezó con el nacer termina en shalom. Los dos finales son sustantivos y no verbos, «tiempo de guerra», como si amar y aborrecer fueran cosas que la gente hace, y la guerra y la paz, condiciones en que vive.

«El que trabaja» es ha’osé, el que hace, del verbo asá. El mismo verbo vuelve en los versículos 11 y 14 para «la obra de Dios» y «todo lo que Dios hace». El hacer humano queda enfrentado al hacer divino en pocas líneas.

La línea repite casi exactamente 1:13, pero faltan dos cosas: el buscar «con sabiduría» y el adjetivo «penoso». La ocupación dada por Dios esta vez solo se nombra, sin queja.

«Hermoso» traduce yafé, adecuado o bello, la palabra usada para Raquel y para David. «El mundo» sigue el sentido hebreo tardío de olam, que en el uso de los rabinos sí significa el mundo. Algunos estudiosos puntúan de nuevo las consonantes para leer élem, “ignorancia”, con lo que diría que Dios también ha puesto oscuridad en el corazón.

«No hay mejor para ellos» quiere decir nada mejor para la gente. «Hacer bien en su vida» puede llevar el giro idiomático de pasarlo bien, más cercano a disfrutar que a obras de caridad, y así lo entienden varias versiones modernas; el emparejamiento con «alegrarse» apoya esa lectura.

«Don» es mattat, y la expresión «don de Dios» vuelve en 5:19 con las mismas palabras. La frase apila tres verbos, comer, beber y gozar el bien, y luego convierte el conjunto en algo recibido y no ganado.

«No se añadirá, ni de ello se disminuirá» usa los verbos de Deuteronomio 4:2: «No añadiréis á la palabra que yo os mando, ni disminuiréis de ella». Es la primera vez que el libro habla de temer a Dios, la nota en que terminará en 12:13.

La última cláusula dice literalmente “Dios busca lo que fue ahuyentado” o “lo perseguido”. La 1909, con «restaura lo que pasó», la entiende como Dios llamando de nuevo al pasado. Los traductores griegos y el Targum la leyeron como Dios que busca al perseguido, y el Eclesiástico de Ben Sira (5:3) parece hacerse eco de ese sentido.

El hebreo usa dos veces una misma palabra, resha, maldad, donde la 1909 varía entre «impiedad» e «iniquidad». Mishpat es la sentencia del tribunal, y tsédeq la norma de lo recto que el tribunal debería guardar.

El «allí» del final es abrupto en hebreo y puede señalar el tribunal de Dios mismo, donde cada asunto tendrá su audiencia. Algunos estudiosos lo puntúan como verbo, “él ha señalado”. En cualquier caso, el lenguaje del versículo 1, «tiempo á todo lo que se quiere», se trae aquí para abarcar también el juicio.

«En orden á la condición de» traduce el giro hebreo de Salmos 110:4, que la 1909 vierte «según el orden de Melchîsedech», y significa “en lo tocante a”. «Los probaría» traduce barar, un verbo de cribar o separar: Dios aparta a las personas para que se vean a sí mismas con claridad.

«Suceso», miqré, suena tres veces: los hijos de los hombres son un suceso, el animal es un suceso, un mismo suceso les alcanza a todos. «Una misma respiración» es ruaj, la misma palabra que «espíritu» dos versículos más adelante. «Ni tiene más» traduce motar, primo de yitrón, la palabra del libro para el provecho.

«Todo es hecho del polvo, y todo se tornará en el mismo polvo» retoma Génesis 3:19, «polvo eres, y al polvo serás tornado», y lo extiende de Adán a todo ser vivo. «Un lugar» es el sepulcro; 6:6 lo dirá de nuevo: «cierto todos van á un lugar».

Las vocales del texto hebreo hacen de la letra he un artículo, “el espíritu que sube”, como una afirmación. El griego y otras versiones antiguas leen esa misma letra como interrogativa: ¿quién sabe si el espíritu del hombre sube arriba? La 1909, con «que... suba», queda entre las dos lecturas.

La «parte» vuelve de 2:10. La pregunta del final, quién mostrará al hombre lo que vendrá después de él, se repite en 6:12 y 10:14. Puede significar después de su muerte o simplemente después de su tiempo, y el libro deja abiertas ambas cosas.