Una mesa desatendida pone a prueba a toda la iglesia

La «murmuración» es gongysmos, la palabra de las quejas de Israel en el desierto, cuando Dios oyó sus murmuraciones contra él (Éxodo 16:7). Muchos judíos de habla griega venían a Jerusalén en la vejez para morir cerca del templo, lo que podía dejar viudas lejos de cualquier familia que las sostuviera.

Las «mesas» pueden significar algo más que comidas: trapeza era también la mesa del cambista, y Lucas la usa para un banco en Lucas 19:23. Servir a las mesas podía significar administrar el fondo común. «No es justo» quiere decir que no es apropiado. Es el único lugar del Libro de los Hechos que llama a los apóstoles «los doce».

Josefo dice que cada ciudad debía ser gobernada por siete hombres, y fuentes judías posteriores hablan de los siete hombres buenos de la ciudad que administraban sus asuntos, de modo que el número sonaría familiar. Ser «de buen testimonio» es martyroumenoi, bien acreditados, hombres por quienes otros pueden responder. El pueblo elige; los apóstoles nombran.

El verbo «persistiremos» es proskartereo, el de 1:14 y 2:42, donde perseveraban. El griego dice “la oración”, con artículo, quizá las horas fijas de oración que los apóstoles guardaban en el templo (3:1).

El nombre de Esteban significa corona en griego, y él será el primero en morir por el nombre. Felipe reaparece como el evangelista del capítulo 8 y como anfitrión de Pablo en Cesarea, con cuatro hijas que profetizaban (21:8-9). Nicolás es el único prosélito, un gentil convertido al judaísmo, y la primera persona del Libro de los Hechos vinculada a Antioquía; Ireneo lo relacionó con los nicolaítas de Apocalipsis 2:6, acusación que otros rechazaron.

El griego deja abierto si fueron los apóstoles o toda la asamblea quienes impusieron las manos a los siete. Cuando se apartó a los levitas, los hijos de Israel pusieron sus manos sobre ellos (Números 8:10), y Moisés impuso las manos a Josué para darle el encargo (Números 27:23).

Josefo cifra los sacerdotes en unos veinte mil, en su mayoría hombres corrientes que servían por turnos, lejos de las familias de sumos sacerdotes que dirigían el concilio. Lo de que «obedecía á la fe» anticipa la frase paulina de la obediencia a la fe (Romanos 1:5). El crecimiento se consigna en tres pasos: la palabra, el número, los sacerdotes.

Los manuscritos más antiguos leen «lleno de gracia y de potencia», como el texto impreso; copias posteriores ponen fe en lugar de gracia. Esteban es el primero fuera de los doce de quien se dice que hacía prodigios y milagros grandes, la pareja de palabras usada para los apóstoles en 5:12.

Los «Libertinos» eran libertos, del latín libertini, probablemente descendientes de judíos llevados a Roma como esclavos por Pompeyo en el 63 a. C. y liberados después. Una inscripción hallada en Jerusalén en 1913 recuerda una sinagoga construida por Teódoto hijo de Veteno, con habitaciones para visitantes del extranjero. Cilicia era la provincia natal de Pablo, así que Saulo de Tarso pudo estar entre los que disputaban.

El verbo «resistir» es anthistemi, la segunda mitad de la promesa de Jesús en Lucas 21:15 sobre una sabiduría que los adversarios no podrían contradecir ni resistir. La primera mitad se cumplió ante el concilio en 4:14; esta es la segunda.

El verbo «sobornaron» es hypoballo, inducir a alguien en secreto, colocar un testigo. La acusación nombra a Moisés antes que a Dios, lo que dice algo sobre dónde estaba más expuesta la lealtad de los acusadores. La blasfemia era, según la Ley, delito capital (Levítico 24:16).

Hasta ahora el pueblo ha protegido a los creyentes; los gobernantes lo temían (5:26). Aquí, por primera vez, el pueblo es soliviantado contra un discípulo. El verbo «conmovieron» es synkineo, que no vuelve a aparecer en el Nuevo Testamento, y «le arrebataron» es synarpazo, apresar, la palabra de la tempestad que arrebata la nave de Pablo en 27:15.

El concilio se reunía probablemente en una sala del monte del templo, de modo que «este lugar santo» estaba a la vista. Los testigos dicen que «no cesa de hablar», las mismas palabras que el Libro de los Hechos usó para los apóstoles al final del capítulo 5, que no cesaban de enseñar.

En el juicio de Jesús unos testigos falsos dijeron que había amenazado con destruir el templo (Marcos 14:58), acusación que Lucas omite en su Evangelio y que trae aquí contra Esteban. Las «ordenanzas» son ethe, costumbres, la palabra que volverá cuando se acuse a Pablo de enseñar a los judíos a no andar según las costumbres (21:21).

Cuando Moisés bajó del Sinaí resplandecía la piel de su rostro (Éxodo 34:29-35). El hombre acusado de hablar contra Moisés está ante el concilio con un rostro que comparan al de un ángel. Los miembros del concilio están «puestos los ojos en él»; antes de una hora Esteban pondrá los ojos en el cielo (7:55).