Esteban devuelve la acusación a la historia de Israel

La pregunta «¿Es esto así?» es la apertura formal de una vista: ¿admites los cargos? El sumo sacerdote es probablemente todavía Caifás, en el cargo hasta el año 36. Lo que sigue es el discurso más largo del Libro de los Hechos, y responde a la pregunta con mucha más amplitud de la que se pedía.

El saludo «Varones hermanos y padres» es el mismo con que Pablo se dirigirá a una multitud de Jerusalén en 22:1. «El Dios de la gloria» es una frase de Salmos 29:3. Génesis narra el llamamiento en Harán, pero Génesis 15:7 y Nehemías 9:7 dicen que Dios sacó a Abram de Ur, y Filón y Josefo sitúan también allí un primer llamamiento.

Las palabras son las de Génesis 12:1, citadas casi al pie de la letra, pero sin la mención de la casa de su padre. La omisión conviene al relato de Esteban, en el que Abraham deja primero su país y solo más tarde, en Harán, se separa de su padre.

Harán estaba en el alto Éufrates, en el actual sureste de Turquía, centro del culto al dios luna. El Pentateuco samaritano da a Taré 145 años al morir en vez de 205, lo que situaría su muerte antes de la partida de Abram, y algunos piensan que Esteban sigue una lectura de ese tipo. La cláusula «en la cual vosotros habitáis ahora» interpela directamente al concilio.

La expresión «ni aun para asentar un pie» toma la frase de Deuteronomio 2:5, donde se prohíbe a Israel tomar la tierra de Edom, ni siquiera la anchura de la planta de un pie. El único terreno que Abraham poseyó en Canaán fue una cueva para sepultura, comprada a los hijos de Het (Génesis 23).

Génesis 15:13 da cuatrocientos años; Éxodo 12:40 dice que la estancia en Egipto duró 430, y Pablo cuenta 430 desde la promesa hasta la Ley (Gálatas 3:17). Esteban usa la cifra redonda. El adjetivo de «extranjera» es paroikos, residente extranjero, que vive en una tierra sin derechos de ciudadano.

Génesis 15:14 termina anunciando que saldrán con gran riqueza. Esteban cierra en cambio con palabras de Éxodo 3:12, que hablan de servir a Dios sobre el monte, y convierte el monte en «este lugar», la misma expresión que los testigos usaron para el templo en 6:13-14.

El «así» significa de este modo, dentro del pacto: Isaac nace y es circuncidado bajo la promesa, no antes de ella. El término «patriarcas» se aplica aquí a los doce hijos de Jacob, como en la obra judía llamada Testamentos de los Doce Patriarcas; en 2:29 Pedro dio ese mismo título a David.

La frase «movidos de envidia» traduce zeloo, de la misma raíz que el celo, zelos, que movió al sumo sacerdote contra los apóstoles en 5:17. La selección de Esteban permite al concilio oír su propio móvil en los patriarcas. «Dios era con él» es el estribillo de Génesis 39:2 y 39:21.

Los sustantivos «gracia y sabiduría», charis y sophia, son las dos cualidades que el Libro de los Hechos acaba de atribuir al propio Esteban: lleno de gracia y con una sabiduría que sus adversarios no podían resistir (6:8, 10). El acusado describe a José con los términos que se han usado para él.

Los «alimentos» son chortasmata, forraje o provisiones, la palabra que el griego de Génesis usa para el pienso que se llevaba para los animales (Génesis 24:25; 42:27). Una familia de pastores necesitaba comida para sus rebaños tanto como para su gente.

El griego dice sitia, grano o trigo, que la versión española vierte con justeza por «trigo». El primer viaje se cuenta en Génesis 42, cuando bajan diez hermanos y Benjamín se queda en casa.

El verbo de «fué conocido» es anagnorizomai, el que usa el griego de Génesis 45:1 cuando José se dio a conocer a sus hermanos. En el drama griego la misma familia de palabras nombraba el momento del reconocimiento que da la vuelta a la trama.

Un manuscrito hebreo del Éxodo hallado en Qumrán lee también setenta y cinco para la familia de Jacob en Éxodo 1:5, de modo que la cifra mayor no era solo una variante griega, sino que existía en textos hebreos de la época de Esteban.

Egipto está más bajo que la serranía de Canaán, así que ir allí es siempre descender en la Biblia hebrea. Jacob hizo jurar a José que no lo enterraría en Egipto (Génesis 47:29-30), y ese juramento explica que el versículo siguiente devuelva los cuerpos.

Siquem está cerca de la heredad que Jacob dio a su hijo José (Juan 4:5). En tiempos de Esteban era tierra samaritana. Que los patriarcas estén sepultados en una tierra ahora en manos de samaritanos es algo que a un auditorio de Jerusalén no le habría gustado; si Esteban lo quiso decir así es una inferencia.

Los manuscritos más antiguos leen “la promesa que Dios había declarado”, homologeo, en vez de «había jurado». La pareja «creció y multiplicóse» es lenguaje de Éxodo 1:7, donde el cumplimiento de la promesa a Abraham ya está en marcha en tierra extranjera.

Se cita Éxodo 1:8 con exactitud, y los manuscritos más antiguos incluyen las palabras «en Egipto», como el texto impreso. El adjetivo «otro» es heteros, un rey de otra clase, quizá una nueva dinastía. Olvidado José, termina la protección de la familia en Egipto.

El participio «usando de astucia» traduce katasophizomai, burlar con artimañas, el verbo que pone el faraón en el griego de Éxodo 1:10 al proponer tratar sagazmente a los israelitas. El exponer a los «niños» sugiere la práctica grecorromana de abandonar a los recién nacidos no deseados, aunque la orden del faraón fue echar a los varones al Nilo (Éxodo 1:22).

El griego dice literalmente “hermoso para Dios”, un modo hebreo de formar el superlativo, o bien “hermoso a los ojos de Dios”, que es el sentido de «agradable á Dios». Éxodo 2:2 y Hebreos 11:23 lo describen como un niño hermoso, de buen aspecto. Tres meses es lo que su madre pudo esconderlo.

El verbo de «le tomó» es anaireo, que en los papiros griegos puede significar recoger a un niño expuesto y adoptarlo. Éxodo dice que llegó a ser hijo de ella (Éxodo 2:10). Josefo da nombre a la princesa, Termutis; el Libro de los Jubileos la llama Tarmut.

Éxodo no dice nada de la educación de Moisés. Filón describe a preceptores egipcios que le enseñaron aritmética, geometría, música y jeroglíficos. Lo de «poderoso en sus dichos» encaja mal con la queja del propio Moisés de ser torpe de boca y de lengua (Éxodo 4:10); Esteban quizá piensa en sus escritos.

Éxodo no da aquí ninguna edad. Repartir los 120 años de Moisés (Deuteronomio 34:7) en tres cuarentenas, en Egipto, en Madián y en el desierto, se encuentra también en la tradición judía posterior. El verbo «visitar» es episkeptomai, el de Dios cuando visita a su pueblo (Lucas 1:68; 7:16).

La forma «vengó» es literalmente “hizo justicia a”. Éxodo 2:12 añade que Moisés miró a un lado y a otro y escondió el cuerpo en la arena. Esteban omite el sigilo y cuenta solo la defensa del oprimido.

Nada en Éxodo dice lo que Moisés suponía; esta frase es la lectura propia de Esteban. La locución «por su mano» es un modo hebreo de hablar de la mediación, y vuelve en el versículo 35, donde Dios envía a Moisés «con la mano del ángel».

El imperfecto «los ponía en paz» traduce synallasso, reconciliar, en una forma que sugiere un intento: trataba de reconciliarlos. Esteban pone además en boca de Moisés palabras que Éxodo 2:13 no trae: «Varones, hermanos sois».

El verbo de «le rempujó» es aposato, y vuelve en el versículo 39 para el pueblo entero, cuando nuestros padres «le desecharon». El único hombre que apartó a Moisés de un empujón en una riña se convierte en imagen de la nación.

La pregunta se cita palabra por palabra del griego de Éxodo 2:14. Le dice a Moisés que lo que hizo en secreto se sabe, y Éxodo añade la consecuencia: Moisés tuvo miedo, pensando que el asunto se había descubierto.

El «extranjero» es paroikos, el residente forastero, la palabra del versículo 6 para la descendencia de Abraham en tierra ajena. Moisés llamó a su primer hijo Gersón, diciendo que era forastero en tierra extraña (Éxodo 2:22). Los dos hijos son Gersón y Eliezer (Éxodo 18:3-4).

Éxodo 3:1 llama al monte Horeb; Esteban usa Sinaí, el nombre del monte de la Ley, como hace el propio Éxodo más adelante. La aparición del ángel «en fuego de llama de una zarza» sigue de cerca el griego de Éxodo 3:2.

La «visión» es horama, la palabra que el Libro de los Hechos usará después para las visiones de Pedro y de Pablo (10:17; 16:9). El infinitivo «considerar» es katanoeo, mirar de cerca y estudiar, la mirada de quien examina algo extraño. Solo entonces llega la voz.

El adjetivo «temeroso» es entromos, tembloroso, la palabra que se usará para el carcelero de Filipos que entró temblando (16:29). En Éxodo la orden de quitarse el calzado precede a la presentación de Dios (Éxodo 3:5-6); Esteban invierte el orden y pone primero el nombre del Dios de los padres.

Josué recibe la misma orden del príncipe del ejército del Señor frente a Jericó (Josué 5:15). La tradición judía sostenía que los sacerdotes ministraban descalzos en el templo. Esteban, acusado de hablar contra el lugar santo, aplica la palabra «santa» primero a un trozo de desierto.

La repetición «He visto, he visto» imita un modismo hebreo, el verbo duplicado para dar énfasis (Éxodo 3:7). El «he descendido» es el lenguaje de Dios que desciende en Babel (Génesis 11:5) y en el Sinaí (Éxodo 19:20).

La palabra «redentor» traduce lytrotes, el que paga un rescate, término que no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. El Salterio griego lo aplica a Dios, roca y redentor del salmista (Salmos 19:14). En el camino de Emaús los discípulos habían dicho que esperaban que Jesús fuera el que había de redimir a Israel (Lucas 24:21).

El «mar Bermejo» es el nombre griego; el hebreo dice yam suf, mar de juncos. Los prodigios y milagros de Moisés responden a los que Pedro atribuyó a Jesús (2:22) y a los prodigios que hacía el propio Esteban (6:8).

Los manuscritos más antiguos terminan la cita en «como yo» y no traen «á él oiréis», que el texto impreso conserva. El griego repite houtos, “este”, al frente de los versículos 35, 36, 37 y 38, un martilleo retórico: este Moisés, este hombre, este es.

Las «palabras de vida» son en griego logia zonta, oráculos vivientes. Pablo dice que a los judíos se les confiaron los oráculos de Dios (Romanos 3:2). Esteban habla de la Ley con gran honra, en respuesta a la acusación de haber blasfemado contra ella.

En Cades el pueblo propuso nombrar un capitán y volver a Egipto (Números 14:4). Esteban sitúa el giro en sus corazones, antes de cualquier viaje; Egipto representa la vuelta a lo conocido. Donde el texto dice «no quisieron obedecer», el griego dice más exactamente que no quisieron hacerse obedientes.

Las palabras son de Éxodo 32:1. Aarón hizo un solo becerro, y sin embargo el pueblo pide «dioses», en plural; el hebreo elohim admite ambos sentidos, y el griego elige el plural. Cuando Nehemías recuerda el episodio, el pueblo habla de un solo dios (Nehemías 9:18). El «este Moisés» es despectivo.

El verbo «hicieron un becerro» es en griego una sola palabra, moschopoieo, fabricar becerros, que no se encuentra en ningún escrito griego anterior y quizá se acuñó para esta frase. El ídolo y la fiesta son una sola acción en Éxodo 32:6, donde el pueblo se sentó a comer y beber y se levantó a regocijarse.

El verbo de «los entregó» es paradidomi, el del estribillo de Pablo en Romanos 1:24-28, donde Dios los entregó. El culto al «ejército del cielo», los astros, estaba prohibido en Deuteronomio 4:19 y se practicó bajo Manasés (2 Reyes 21:3). El llamado «libro de los profetas» es el rollo de los Doce profetas menores, contado como un solo libro.

En Amós 5:26 el hebreo nombra a Sicut y Quiún, este último probablemente Kaiwan, nombre asirio del planeta Saturno. La traducción griega los convirtió en «Moloch» y «Remphan», y Esteban cita el griego. Amós dice más allá de Damasco; el discurso dice «más allá de Babilonia», con la vista en el destierro posterior.

El «tabernáculo del testimonio» es skene tou martyriou, el nombre que el Antiguo Testamento griego da a la tienda de reunión, y pone el testimonio en el centro del culto de Israel en un libro sobre testigos (1:8). La «forma» es typos, el modelo mostrado en el monte (Éxodo 25:40), que Hebreos 8:5 también cita.

El participio «recibido» es diadexamenoi, habiéndolo recibido por sucesión: la tienda pasó de la generación del desierto a la siguiente como una herencia. Los «Gentiles» son las naciones de Canaán. El tabernáculo viajó durante siglos; nunca fue una dirección fija para Dios.

Las palabras proceden de Salmos 132:5, el voto de David de no descansar hasta hallar lugar para el Señor, morada para el Fuerte de Jacob. Los manuscritos más antiguos leen “una morada para la casa de Jacob”, lectura más difícil que los copistas parecen haber suavizado en «el Dios de Jacob», que es la que imprime este texto.

Es la línea más breve del discurso. En la dedicación de esa misma casa, Salomón oró reconociendo que ni los cielos de los cielos pueden contener a Dios, cuánto menos la casa que él había edificado (1 Reyes 8:27). El argumento de Esteban lo había formulado primero el constructor.

La expresión «hechos de mano», cheiropoietos, es casi un término técnico para los ídolos en el Antiguo Testamento griego (Levítico 26:1; Isaías 46:6). En el juicio de Jesús unos testigos falsos lo acusaron de amenazar el templo hecho de mano (Marcos 14:58). Pablo dirá lo mismo a los atenienses en 17:24.

Isaías 66:1 pertenece al último capítulo de Isaías, dirigido a quienes reconstruían tras el destierro. La frase «el lugar de mi reposo» choca con Salmos 132:14, que dice de Sión que es el reposo de Dios para siempre. El profeta y el salmo están en tensión, y Esteban cita al profeta.

Isaías 66:2 lo afirma: la mano de Dios hizo todas esas cosas. Esteban lo convierte en pregunta, «¿No hizo mi mano todas estas cosas?». El discurso ha opuesto ya la única mano de Dios, que lo hizo todo, a las manos humanas, que hicieron el becerro (versículo 41) y la casa (versículo 48).

La expresión «Duros de cerviz» es la que Dios usó para Israel ante el becerro de oro (Éxodo 33:5), así que sigue exactamente al becerro del versículo 41. Lo de «incircuncisos de corazón y de oídos» procede de Jeremías 6:10, que habla de un oído incircunciso incapaz de escuchar.

La tradición judía sostenía que Isaías fue aserrado bajo Manasés (compárese Hebreos 11:37), y 2 Crónicas 24:21 cuenta que Zacarías hijo de Joiada fue apedreado en el atrio del templo, precedente bien agudo aquí. Los «entregadores» son prodotai, la palabra que Lucas 6:16 usa para Judas, el que llegó a ser el traidor.

La creencia de que los ángeles mediaron la Ley en el Sinaí se apoya en textos como Deuteronomio 33:2, donde el griego pone ángeles a la diestra de Dios, y aparece en Gálatas 3:19 y Hebreos 2:2. La «disposición» es ordenación o arreglo: la Ley entregada por intermediarios.

Rechinar los dientes es la postura de los malvados contra el justo en los Salmos (Salmos 35:16; compárese 37:12 y Job 16:9). El imperfecto griego de «crujían» pinta un rechinar continuado, una rabia que ha perdido el habla.

El discurso empezó con «El Dios de la gloria» que se apareció a Abraham (versículo 2) y termina con Esteban viendo «la gloria de Dios». Lo primero y lo último de su relato es la gloria de Dios manifestándose fuera del templo, primero en Mesopotamia y ahora en una sala del concilio.

Fuera de los Evangelios, este es el único lugar del Nuevo Testamento donde se llama a Jesús el «Hijo del hombre», con artículo,, y la única vez que alguien distinto de Jesús le aplica el título completo. Ante este mismo concilio Jesús había dicho que el Hijo del hombre se sentaría a la diestra del poder de Dios (Lucas 22:69). Los cielos se abrieron también en el bautismo de Jesús (Lucas 3:21).

El adverbio «unánimes» es homothymadon, la palabra con que el Libro de los Hechos ha expresado la unidad de los creyentes en la oración (1:14; 2:46; 4:24). Aquí la misma unanimidad mueve a una turba. Ambos bandos gritan a gran voz: el concilio aquí, Esteban en el versículo 60.

La Ley exigía sacar al condenado fuera del campamento (Levítico 24:14), y las manos de los testigos debían ser las primeras contra él (Deuteronomio 17:7); se quitan los mantos para arrojar las piedras. El «mancebo» es neanias, término que se aplicaba a hombres de hasta unos cuarenta años, así que Saulo podía tener desde veintitantos en adelante.

El griego dice solo que Esteban estaba «invocando él y diciendo», sin nombrar a Dios como objeto, y aquel a quien invoca es el «Señor Jesús». Pedro citó a Joel en Pentecostés: todo el que invoque el nombre del Señor será salvo (2:21), y Esteban muere haciendo exactamente eso.

La oración judía se hacía normalmente de pie; Lucas anota el arrodillarse en momentos de gran urgencia (Lucas 22:41; Hechos 9:40; 20:36). La súplica «no les imputes este pecado» es literalmente “no hagas que este pecado se mantenga contra ellos”, con el verbo histemi, como una deuda anotada en un libro de cuentas.