Las personas dispersadas llevan más lejos la palabra

La división de capítulos cae en medio de la escena: esta cláusula pertenece todavía a la lapidación de Esteban. El verbo «consentía» es syneudokeo, aprobar junto con otros, y Pablo usará la misma palabra de sí mismo en 22:20. Judea y Samaria son el segundo y el tercer nombre del mapa que Jesús trazó en 1:8.

Los «varones piadosos» llevan el adjetivo usado para los judíos devotos reunidos en Pentecostés (2:5) y para Simeón en Lucas 2:25. La Misná (Sanedrín 6:6) prohibía el duelo público por alguien ejecutado por el tribunal, así que un gran llanto por Esteban pudo ser en sí un acto de disidencia; es una inferencia desde una ley posterior, no algo que el texto afirme.

El verbo «asolaba» vierte lumainomai, palabra para la fiera que despedaza a su presa o el ejército que devasta un país, y que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. Los creyentes se reunían en casas (2:46), así que la búsqueda iba adonde se juntaban, y Pablo admitirá más tarde que también arrastró a mujeres (22:4).

El participio «esparcidos» es diaspeiro, el verbo de sembrar a voleo, de modo que la persecución hace lo que hace un sembrador. La frase «anunciando la palabra» es un solo verbo griego, euangelizomai, anunciar buenas noticias. Hechos 11:19 retoma exactamente esta frase para seguir a algunos de estos viajeros hasta Fenicia, Chipre y Antioquía.

Se trata del Felipe de los siete escogidos en 6:5 para servir a las mesas, no del apóstol, que se quedó en Jerusalén según el versículo 1. Todo camino que salía de Jerusalén iba «descendiendo», porque la ciudad está en lo alto de la cresta. La antigua capital de Samaria había sido reconstruida por Herodes el Grande y rebautizada Sebaste en honor de Augusto.

El adverbio «unánimes» es homothymadon, la palabra que Hechos usó para los creyentes de Jerusalén en oración en 1:14 y en el templo en 2:46, ahora aplicada a una multitud samaritana. El verbo de «escuchaban atentamente» es prosecho, tener la mente vuelta hacia algo, y se usará dos veces más para la devoción de la misma ciudad a Simón en los versículos 10 y 11.

Los espíritus inmundos gritan al salir, igual que ante Jesús en Lucas 4:33 y 8:28. La curación de cojos corresponde al hombre de la puerta la Hermosa del capítulo 3, de modo que Felipe, que no es apóstol, hace lo que hicieron Pedro y Juan.

Una frase breve cierra la primera escena. El gozo es un hilo que recorre los escritos de Lucas, desde las nuevas de gran gozo de los ángeles (Lucas 2:10) en adelante, y este capítulo termina también con él: el etíope sigue su camino gozoso en el versículo 39. La ciudad y el viajero solitario acaban en el mismo lugar.

La palabra «mágico» responde a mageuo, practicar la magia, de la misma raíz que los magos. El verbo de «había engañado» es existemi, asombrar o sacar de sí, y es el mismo que se traduce «estaba atónito» en el versículo 13: el hombre que asombró a una ciudad quedará asombrado. Escritores posteriores como Justino Mártir e Ireneo hicieron de él a Simón el Mago, padre de herejías; Hechos no dice nada de eso.

La fórmula «desde el más pequeño hasta el más grande» es un modismo de la Septuaginta para una población entera, que se oye en Jeremías 6:13. El nombre «la gran virtud de Dios» puede reflejar un título; algunos estudiosos piensan que “la Gran Potencia” era un modo de nombrar a la deidad suprema en Samaria, de modo que la multitud aclamaba a Simón como manifestación divina y no como un hombre dotado.

El versículo explica la lealtad de la multitud por el tiempo: los había tenido cautivados «mucho tiempo». Es el tercer «estaban atentos» en seis versículos, el mismo verbo griego cada vez. El sustantivo de «artes mágicas», mageia, no aparece en ninguna otra parte del Nuevo Testamento.

La expresión «el reino de Dios» abre Hechos en 1:3 y lo cierra en 28:31, así que Felipe predica el tema mismo del libro. La mención de «hombres y mujeres» sigue a las mujeres arrastradas en el versículo 3; Hechos sigue contando mujeres tanto entre los perseguidos como entre los bautizados.

El verbo de «se llegó á Felipe» es proskartereo, pegarse y perseverar, el de 2:42, donde los primeros convertidos perseveraban en la doctrina de los apóstoles. Los «milagros» son aquí dynameis, literalmente “poderes”, la misma palabra que usaron los samaritanos cuando llamaron a Simón la gran virtud de Dios. Ahora contempla poderes que él no puede producir.

Jerusalén envía una pareja, como Jesús envió a sus discípulos de dos en dos (Lucas 10:1). Juan es el discípulo que en Lucas 9:54 se ofreció a hacer bajar fuego del cielo sobre una aldea samaritana que rechazó a Jesús. Ahora viaja a Samaria para orar por samaritanos. La frase «había recibido la palabra de Dios» es la que se usará para los gentiles en 11:1.

El primer acto de los apóstoles al llegar es la oración, no la imposición de manos. El Espíritu se pide en vez de repartirse, de acuerdo con la promesa de Lucas 11:13, obra del mismo autor, de que el Padre da el Espíritu Santo a quienes se lo piden.

Es un paréntesis: el Libro de los Hechos se aparta para explicar. El verbo de «había descendido» es el que se usa cuando el Espíritu viene sobre la casa de Cornelio (10:44; 11:15). El griego dice bautizados “hacia” (eis) el nombre del Señor Jesús, expresión que los papiros comerciales usan para el dinero ingresado en la cuenta de alguien: los bautizados le pertenecen ahora.

El verbo «recibieron» está en imperfecto, elambanon, “iban recibiendo”, lo que sugiere que el don llegaba persona por persona a medida que se imponían las manos a cada uno. A los siete se les impusieron las manos al nombrarlos en 6:6; aquí el mismo gesto acompaña la oración por el Espíritu.

Simón «vió» algo, lo que implica una señal exterior observable, como las lenguas de 2:4 y 10:46, aunque Hechos no dice qué fue. De este versículo procede la palabra simonía, la compraventa de cargos eclesiásticos, acuñada en la Edad Media con su nombre.

El «también á mí» es revelador: quiere estar con los apóstoles, no entre los samaritanos que recibieron. La «potestad» es aquí exousia, autoridad o derecho, no la dynamis de los milagros del versículo 13. Pide convertirse en dispensador, con unas manos que hicieran lo que hacían las de ellos.

Literalmente, “que tu plata vaya contigo a la perdición”, una fórmula de maldición, y la versión española la conserva en «Tu dinero perezca contigo». El «don» es dorea, la palabra que Pedro usó en Pentecostés para el don del Espíritu Santo (2:38). Un don comprado deja de serlo.

Los términos «parte» y «suerte» son meris y kleros, el lenguaje de las porciones heredadas. La Septuaginta usa la misma pareja para los levitas, que no tenían parte ni heredad en la tierra (Deuteronomio 12:12), y kleros es la suerte que cayó sobre Matías (1:26). El «no es recto» es literalmente “no es derecho”, eco de Salmos 78:37, donde el corazón de Israel no era recto con Dios.

El «si quizás» no es duda sobre la disposición de Dios a perdonar, sino una medida de la gravedad del pensamiento. El «pensamiento» es epinoia, una trama o designio, palabra única en el Nuevo Testamento. Pedro concreta el camino de vuelta: arrepiéntete y ruega tú mismo a Dios.

La «hiel de amargura» remite a Deuteronomio 29:18, la advertencia contra una raíz en Israel que produce hiel y ajenjo, un corazón que se aparta del Señor. La «prisión de maldad» es una frase de la Septuaginta tomada de Isaías 58:6, donde el ayuno que Dios escoge consiste en desatar esas ataduras.

Pedro mandó a Simón que orara; Simón pide a otros que oren por él, y en plural. La petición recuerda la del faraón a Moisés para que rogara al Señor (Éxodo 8:8), paralelo que trazan algunos comentaristas y no el texto. Simón nombra solo «estas que habéis dicho», la maldición, y no dice nada del corazón que Pedro dejó al descubierto.

El verbo «testificado» es diamartyromai, dar testimonio solemne y exhaustivo, uno de los predilectos de Hechos. El imperfecto de «anunciaron» en griego pinta una campaña constante, aldea tras aldea, en el camino hacia el sur, unos sesenta kilómetros. Dos hombres que vinieron a confirmar una obra acaban extendiéndola.

La indicación «hacia el mediodía» puede leerse también “a mediodía”, porque mesembria significa a la vez la hora del mediodía y la dirección del sol a esa hora; en 22:6 significa mediodía. Si es así, Felipe es enviado a la hora de más calor, cuando nadie viajaba. La cláusula «el cual es desierto» puede describir el camino o la antigua Gaza, destruida en el 96 a. C. y reconstruida más cerca de la costa.

La Etiopía de aquí es Cus, el reino nubio de Meroe en el alto Nilo, no el país moderno. Candace es un título, Kandake, la reina madre que gobernaba allí, no un nombre propio. Deuteronomio 23:1 excluía de la asamblea del Señor al hombre castrado, así que un eunuco que viajaba para adorar se habría quedado al borde de los atrios del templo.

Los lectores antiguos solían leer en voz alta, y así es como Felipe lo oye en el versículo 30. Un rollo privado de Isaías era costoso; el texto citado a continuación sigue la Septuaginta griega, de modo que probablemente leía en griego.

El Espíritu habla a una persona con palabras claras, como hará de nuevo con Pedro en 10:19 y con la iglesia de Antioquía en 13:2. El imperativo «júntate» es kollao, pegarse o unirse, el verbo de 5:13, donde ninguno de los de fuera osaba juntarse con los apóstoles. A Felipe se le dice que se pegue a un vehículo en marcha.

Felipe corrió para ir al paso de un carruaje en camino. Su pregunta es un juego de palabras en griego, ginoskeis ha anaginoskeis, “¿conoces lo que vuelves a conocer?”, porque el verbo de leer está formado sobre el de conocer. La pregunta «¿entiendes lo que lees?» conserva el sentido, aunque no el eco entre los dos verbos.

El verbo de «me enseñare» es hodegeo, guiar por un camino, el que Jesús usó para los ciegos que guían a ciegos (Mateo 15:14) y para el Espíritu que guía a toda la verdad (Juan 16:13). En un camino real, el lector pide un guía de camino para el texto. Lo de «que subiese» es literal: Felipe se sube al carruaje junto a él.

Tras «el lugar de la Escritura» está periochē, un pasaje o sección de texto. Las líneas son Isaías 53:7 en la redacción de la Septuaginta. Aparecen dos animales, una oveja llevada al matadero y un cordero ante su esquilador, uno frente a la muerte y el otro frente a la humillación, y en ambos casos lo decisivo es el silencio.

En este punto la Septuaginta difiere del hebreo, que dice que fue quitado de la cárcel y del juicio; Hechos sigue el griego. La pregunta «su generación, ¿quién la contará?» se refiere a quién podrá hablar de sus descendientes o de sus contemporáneos. Tres capítulos más adelante, Isaías 56:3–5 promete a los eunucos un nombre mejor que el de hijos e hijas.

Su pregunta tocaba un debate vivo. La interpretación judía posterior leyó a menudo al siervo como Israel sufriendo entre las naciones, algunos lo leyeron como el propio profeta, y el Tárgum arameo de Isaías aplicó al Mesías el siervo de 52:13. El eunuco nombra las dos opciones que todavía se discuten: el profeta mismo u otro alguno.

La fórmula «abriendo su boca» marca el comienzo de un discurso de peso; se usa de Jesús antes del Sermón del Monte (Mateo 5:2) y de Pedro en casa de Cornelio (10:34). Junto al pasaje sobre aquel que «no abrió su boca», Felipe abre la suya.

El verbo «impide» es koluo, prohibir o estorbar, y se convierte en un pequeño estribillo en los márgenes de la iglesia: Jesús pidió que no se impidiera a los niños acercarse (Lucas 18:16), Pedro pregunta si alguien puede impedir el agua en casa de Cornelio (10:47), y Hechos termina con Pablo predicando sin impedimento (28:31).

Este versículo falta en los manuscritos griegos más antiguos y entró en el texto griego impreso con Erasmo, que lo conocía por el latín. Sin embargo, Ireneo cita la confesión hacia el año 180, así que la redacción es antigua. Ese título, «el Hijo de Dios», es el que Saulo predicará en las sinagogas inmediatamente después de su conversión (9:20).

Que «mandó parar el carro» indica que hay un conductor; es hombre acostumbrado a dar órdenes. El griego insiste tres veces en ambos: bajaron ambos, tanto Felipe como el eunuco. Están uno junto al otro en el agua, el judío de Jerusalén y el africano de la corte de la reina.

El verbo «arrebató» es harpazo, arrancar de golpe, el que se usa para los creyentes arrebatados en 1 Tesalonicenses 4:17. Abdías temía que el Espíritu del Señor se llevara a Elías a donde él no supiera (1 Reyes 18:12), y la desaparición de Felipe se lee como la de aquel profeta. El eunuco no mira atrás; sigue su camino «gozoso».

Azoto es la ciudad filistea de Asdod, a unos treinta kilómetros costa arriba desde Gaza. El «se halló» es un modismo de la Septuaginta para aparecer de repente. Su ruta hacia el norte por la llanura costera pasa por Lida y Jope, las ciudades que Pedro visitará en el capítulo siguiente, antes de terminar en Cesarea, el gran puerto de Herodes.