El perseguidor es llevado de la mano

El «aún» remite a 8:3, donde Saulo ya arrastraba a los creyentes fuera de sus casas. El participio «respirando» es empneo, que más bien significa inspirar: la amenaza y la matanza son el aire del que vive. El sumo sacerdote era muy probablemente Caifás, en el cargo hasta el año 36, el mismo que había entregado a Jesús a Pilato.

Damasco estaba a unos 220 kilómetros al nordeste, alrededor de una semana a pie, con una comunidad judía tan numerosa que Josefo cuenta miles de muertos allí en el año 66. Se discute si las cartas de un sumo sacerdote obligaban a las sinagogas del extranjero; 1 Macabeos 15:21 registra que Roma concedió al sumo sacerdote el derecho a que se le entregaran los fugitivos.

Los relatos posteriores de Pablo añaden que era hacia el mediodía y que la luz superaba al sol (22:6; 26:13). El verbo de «le cercó un resplandor» es periastrapto, relampaguear alrededor, palabra rara que solo aparece aquí y en 22:6. La luz llega «súbitamente», justo cuando él tiene su meta al alcance.

Un nombre dicho dos veces es la forma en que Dios llama en las Escrituras hebreas: Abraham (Génesis 22:11), Moisés (Éxodo 3:4), Samuel (1 Samuel 3:10). El griego escribe aquí su nombre Saoul, la forma hebrea y no el griego Saulos, lo que concuerda con la observación posterior de Pablo de que la voz le habló en lengua hebrea (26:14).

El tratamiento «Señor» puede no ser más que un respetuoso “señor”; Saulo aún no sabe a quién se dirige. Las palabras «dura cosa te es dar coces contra el aguijón» faltan en los manuscritos griegos de este capítulo; entraron por la tradición latina, tomadas de 26:14, donde Pablo mismo las refiere. El proverbio ya era antiguo en el drama griego.

Todo lo que precede a «Levántate» en este versículo falta también en los manuscritos griegos del capítulo 9 y se suplió a partir del relato de Pablo en 22:10. Lo que queda en todos los textos es una sola instrucción. A Saulo se le dice el paso siguiente, entrar en la ciudad, y nada más.

En 22:9 Pablo dice que sus acompañantes no oyeron la voz del que le hablaba. Una explicación común se apoya en el griego: aquí el verbo de oír lleva genitivo, lo que sugiere un sonido percibido, y en 22:9 acusativo, lo que sugiere palabras entendidas. Otros ven sencillamente dos relatos contados desde ángulos distintos. En todo caso, percibieron algo y no recibieron nada.

Tiene los ojos abiertos y no ve nada. La frase «llevándole por la mano» es un solo verbo griego, cheiragogeo, y Hechos usa su sustantivo en 13:11, cuando Pablo deja ciego al hechicero Elimas, que anda buscando quien lo lleve de la mano. El hombre que ciega a un hechicero fue conducido del mismo modo.

Tres días sin comida ni agua es casi el límite que un cuerpo puede soportar. El único otro ayuno de esa forma exacta en la Escritura es el de Ester, sin comer ni beber tres días, noche y día (Ester 4:16), antes de arriesgar su vida. Hechos no da razón del ayuno ni la suple.

Es el tercer Ananías de Hechos, distinto del mentiroso de 5:1 y del sumo sacerdote de 23:2. El nombre es Hananías, “el Señor ha tenido gracia”. Su respuesta «Heme aquí, Señor» es el hebreo hineni, la de Abraham (Génesis 22:1) y Samuel (1 Samuel 3:4) cuando fueron llamados. Pablo lo describirá más tarde como varón piadoso según la ley y bien considerado por los judíos de Damasco (22:12).

La calle «la Derecha» era la Vía Recta, la calle mayor con columnatas que cruzaba de este a oeste la Damasco romana, de alrededor de un kilómetro y medio; una calle en el mismo trazado conserva todavía el nombre. Judas era seguramente un judío con alojamiento para viajeros. Es la primera vez que el libro dice de dónde viene Saulo: de Tarso, en Cilicia.

La visión de Saulo solo se refiere aquí, de segunda mano, dentro de las palabras del Señor a Ananías. Dos personas se ven la una a la otra antes de encontrarse, y el libro lo repetirá en el capítulo 10, cuando Cornelio y Pedro reciben cada uno una visión que nombra al otro. Las visiones emparejadas se convierten en una de las maneras con que Hechos marca un encuentro como dispuesto.

Los «santos», hagioi, aparecen aquí por primera vez en Hechos como nombre de los creyentes, y vuelven dos veces más en este capítulo (9:32, 41). Ananías ha oído «á muchos»: la fama de Saulo en Jerusalén ha recorrido doscientos kilómetros antes que él. El verbo de «ha hecho» es epoiesen, al que el Señor responderá en el versículo 16.

La expresión «todos los que invocan tu nombre» procede de Joel 2:32, que Pedro citó en Pentecostés (2:21): todo el que invoque el nombre del Señor será salvo. En Joel el nombre es el del Señor de Israel. Ananías usa la frase para definir a los creyentes como gente que invoca el nombre de Jesús.

El «instrumento escogido» es literalmente “un vaso de elección”, skeuos ekloges. Pablo usará el lenguaje del vaso para sí y para otros: un tesoro en vasos de barro (2 Corintios 4:7), vasos de misericordia (Romanos 9:23). Los tres auditorios aparecen en este orden en su vida, y los reyes son reales: Agripa lo escucha en el capítulo 26.

La respuesta del Señor está modelada sobre la queja de Ananías. Ananías habló de «cuántos males» había hecho Saulo (hosa kaka); el Señor responde «cuánto» le será menester padecer (hosa pathein), con la misma palabra al comienzo de ambas frases. El catálogo de Pablo sobre lo que eso significó, azotes, apedreamientos, naufragios, está en 2 Corintios 11:23–28.

Ananías añade un propósito que el Señor no mencionó en el versículo 12: «seas lleno de Espíritu Santo». También nombra el camino, «en el camino por donde venías», dato que solo podía tener del Señor. Un discípulo sin cargo impone las manos a Saulo, cuando en Samaria hicieron falta apóstoles (8:17).

Las «escamas» son lepis, palabra que los escritores médicos griegos usaban para las láminas que se desprenden del cuerpo. La misma imagen aparece en Tobías 11:13, donde unas telillas blancas se desprenden de los ojos del anciano cuando su hijo le aplica la hiel del pez. El texto conserva la comparación, «como escamas»: parecía que caían escamas.

El ayuno de tres días del versículo 9 termina solo después de la vista y del bautismo, de modo que el orden es ojos, agua, pan. Con «como comió, fué confortado» se cierra la escena. La indicación «por algunos días» es deliberadamente vaga, y el libro se contenta con dejarla así.

Fuera del discutido 8:37, este es el único lugar de Hechos donde se llama a Jesús «el Hijo de Dios», y el título sale de la boca del recién convertido. El lugar también importa: las sinagogas, los mismos cuerpos a los que iban dirigidas sus cartas de arresto en el versículo 2.

El verbo «asolaba» es portheo, saquear o devastar, palabra de ejércitos que toman ciudades. Pablo usa el mismo verbo de sí mismo dos veces en Gálatas 1:13 y 23: asolaba la fe que ahora predica. Los oyentes recuerdan su comisión hasta en el detalle de llevarlos presos á los príncipes de los sacerdotes.

El verbo «confundía» es syncheo, verter junto, sumir en confusión, el que se usó de la multitud de Pentecostés en 2:6. El participio «afirmando» traduce symbibazo, juntar o ensamblar, lo que sugiere que argumentaba poniendo textos de la Escritura uno junto a otro hasta que encajaban. Que éste es «el Cristo» quiere decir que es el Mesías mismo.

El relato de Pablo sobre este complot nombra a otro enemigo: el gobernador del rey Aretas vigilaba la ciudad para prenderlo (2 Corintios 11:32). Aretas IV reinaba sobre los nabateos, al sur. Ambos relatos no tienen por qué chocar; la hostilidad local y un funcionario nabateo bien pudieron actuar de acuerdo.

Las «asechanzas» son epiboule, un complot o emboscada, la palabra que Pablo usa para las conjuras judías contra él en 20:3 y 23:30. De una ciudad amurallada solo se salía por sus puertas, y por eso la guardia se apostó allí día y noche, y por eso la salida tuvo que ser por encima del muro.

Los mejores manuscritos leen “sus discípulos”: Saulo ya tiene seguidores propios. La «espuerta» es spyris, un cesto grande, la palabra de las canastas de sobras tras la alimentación de los cuatro mil (Marcos 8:8). El relato del propio Pablo habla de un cesto de soga descolgado por una ventana del muro (2 Corintios 11:33).

El verbo «juntarse» es kollao, el de 8:29, donde a Felipe se le mandó juntarse al carro. En Jerusalén sucede al revés: el hombre que intenta unirse encuentra la puerta cerrada. El miedo es pura aritmética; lo último que sabían de él era el estrago de 8:3.

Bernabé fue presentado en 4:36 como hijo de consolación, y aquí vuelve a ganarse el nombre. El participio «tomándole» es epilambanomai, tomar a alguien de la mano, a menudo para ayudarlo. Pablo dice que en esta visita solo vio a Pedro y a Jacobo, el hermano del Señor (Gálatas 1:18–19), de modo que «los apóstoles» pueden ser aquí esos dos.

La pareja «entraba y salía» es un modismo hebreo para moverse con libertad en la vida ordinaria, usado en 1:21 del tiempo en que Jesús entró y salió entre los apóstoles. La frase marca una aceptación plena: Saulo forma ya parte de la compañía diaria.

Los «Griegos» son los helenistas, judíos de habla griega, el grupo cuya sinagoga disputó con Esteban (6:9) y cuyos miembros lo llevaron a la muerte. Saulo ocupa el lugar de Esteban en la discusión y recibe la respuesta que recibió Esteban. Pablo recordará después un aviso en el templo para que saliera pronto de Jerusalén (22:17–21).

Desde Cesarea habría ido al norte por mar o por la costa hasta Tarso, ciudad de escuelas que Estrabón equiparaba a Atenas y Alejandría. Allí desaparece del relato hasta que Bernabé va a buscarlo en 11:25, varios años después. Su ciudad natal es la siguiente etapa de su vida, no un retiro de ella.

Los manuscritos más antiguos leen el singular, “la iglesia”, donde el texto impreso dice «Las iglesias»: una sola iglesia en Judea, Galilea y Samaria. Es la única mención en Hechos de creyentes en Galilea, la región donde transcurrió la mayor parte del ministerio de Jesús. Ser «edificadas» es el lenguaje de una casa en construcción.

Lida es la Lod del Antiguo Testamento (1 Crónicas 8:12), en el camino de Jerusalén al puerto de Jope, a unos cuarenta kilómetros al noroeste de la ciudad. El «andándolos á todos» sugiere una gira por las nuevas congregaciones que 9:31 acaba de describir. Los santos ya están allí antes de que llegue Pedro.

Eneas es un nombre griego, el del héroe troyano de la epopeya de Virgilio, así que pudo ser un judío de habla griega. La frase de los ocho años puede leerse también “desde la edad de ocho años”, pues el griego ex eton okto admite ambas cosas. Era «paralítico», como los de 8:7.

El verbo «te sana» está en presente: Jesús te está sanando ahora. La orden «hazte tu cama» es un solo verbo griego, stronnymi, “extiende para ti”, que algunos leen como la indicación de preparar la mesa para comer. En cualquier caso la orden es práctica, y él obedece al instante.

Sarona es Sarón, la llanura costera que va desde Jope hacia el norte hasta el monte Carmelo, célebre por su rosa (Cantares 2:1) y sus pastos (Isaías 65:10). La gente que vio a Eneas lo había conocido postrado durante años; la prueba anda entre ellos.

Tabita es arameo para gacela, y Dorcas es la palabra griega para el mismo animal, nombre de gracia y belleza. El griego la llama mathetria, femenino de «discípulo», palabra que no se usa en ninguna otra parte del Nuevo Testamento. Las «limosnas que hacía» son actos de misericordia hacia los pobres.

Lavar el cuerpo era un acto acostumbrado de amor; la Misná permite lavar y ungir a los muertos incluso en sábado. Ponerla en una «sala» alta en vez de enterrarla enseguida puede sugerir que ya esperaban a Pedro, aunque es solo una inferencia. Elías y Eliseo resucitaron cada uno a un niño en una cámara alta (1 Reyes 17:19; 2 Reyes 4:21).

De Lida a Jope hay unos dieciséis o diecisiete kilómetros, tres horas a pie. Dos hombres forman una delegación en regla, como Cornelio enviará dos criados a esta misma ciudad en el capítulo siguiente (10:7). El ruego «No te detengas en venir» es cortés pero urgente; lo llaman después de la muerte, no durante la enfermedad.

Las «túnicas y los vestidos» son el chiton y el himation, la túnica pegada a la piel y el manto exterior, las dos piezas del vestido corriente. El participio «mostrando» está en voz media, lo que puede significar que las viudas exhibían la ropa sobre sí mismas, vestidas con lo que ella les había hecho.

Pedro había visto a Jesús echar a los plañideros de casa de Jairo (Marcos 5:40), y ahora hace lo mismo. Sus palabras en arameo serían “Tabita, qumi”, a una letra del “Talita cumi” de Jesús, muchacha, levántate (Marcos 5:41). El discípulo se arrodilla y ora, donde el maestro simplemente tomó a la niña de la mano.

La frase «la presentó viva» usa las palabras de 1:3, donde Jesús se presentó vivo a los apóstoles: el mismo verbo paristemi y la misma palabra para vivo. Los santos y las viudas se nombran por separado, y las viudas, las que lloraban y mostraban su trabajo, la reciben de vuelta.

Jope es el puerto desde el que Jonás huyó para no ir a los gentiles de Nínive (Jonás 1:3). Pedro, a quien Jesús llamó Simón Barjona, “hijo de Jonás” (Mateo 16:17), está a punto de ser llamado desde esa misma ciudad a casa de un gentil. El vínculo lo trazan lectores posteriores; Hechos no lo explicita.

Un curtidor manejaba pieles de animales muertos, oficio que dejaba al hombre ritualmente impuro y con el olor encima; la Misná exigía que las curtidurías estuvieran a cincuenta codos de la ciudad (Bava Batra 2:9). Que un pescador galileo se aloje con un hombre así «muchos días» quizá ya cruza una línea, aunque Hechos no lo comenta.