Cuerdas, telas gastadas y una última audiencia

Dos de estos cuatro habían llevado a Jeremías los encargos del rey: Jucal en 37:3 y Pashur hijo de Melquías en 21:1. En la Ciudad de David se excavaron en 2005 y 2008 impresiones de sello en arcilla que dicen “Yehukal hijo de Shelemyahu” y “Gedalyahu hijo de Pashhur”, nombres que coinciden con dos hombres de este versículo.

Lo de que «su vida le será por despojo» es lenguaje de botín de guerra: el que se rinda saldrá sin nada más que su vida, y ese será su saqueo. El versículo repite casi exactamente 21:9, así que los oficiales citan un mensaje que Jeremías había dado más de una vez.

Los oficiales citan un segundo dicho, con su propio «Así ha dicho Jehová». El versículo 2 era la oferta; este es el veredicto. El hebreo duplica el verbo, entregada será entregada, que la Reina Valera recoge con «De cierto será entregada»: la gramática de la certeza.

Hacer «desmayar las manos» es minar la moral. Una de las cartas de Laquis, escrita en estos mismos años, usa la misma expresión de unos funcionarios de Jerusalén cuyas palabras debilitaban las manos del país. La acusación de los príncipes gira sobre dos palabras, shalom y raah, que la Reina Valera vierte «la paz de este pueblo» y «el mal».

Un rey habla de sí mismo en tercera persona como impotente: «el rey no podrá contra vosotros nada». La frase puede ser un encogerse de hombros, o la descripción franca de un monarca que debía el trono a Babilonia y la supervivencia diaria a sus oficiales.

La mazmorra era de Malquías «hijo de Amelech», es decir, hijo del rey, y uno de los acusadores del versículo 1 es Pashur hijo de Malquías, así que Jeremías pudo acabar en el pozo del padre de su acusador. Lamentaciones 3:53–55 habla de una vida atada «en mazmorra» y de un clamor «desde la cárcel profunda».

Ebed-melec significa “siervo del rey”, y quizá sea un título más que un nombre propio. Lo de «etiope» es cusita, del alto Nilo. El rey está sentado «á la puerta de Benjamín», donde se juzgaban las causas, y es la misma puerta donde arrestaron a Jeremías en 37:13.

Sale del palacio y va al rey en la puerta, un lugar público, en vez de esperar una palabra a solas dentro. Un siervo extranjero de la corte que habla contra los príncipes a la vista de todos corría un riesgo real, y 39:18 lo reconoce cuando le promete: «tu vida te será por despojo».

Con «mal hicieron estos varones» nombra a los príncipes como culpables delante del rey que acababa de entregarles a Jeremías. Que «no hay más pan en la ciudad» sugiere que la ración de 37:21 ha dejado de llegar al preso; a un hombre en el fondo de una cisterna es fácil olvidarlo.

A algunos estudiosos les han parecido excesivos treinta hombres para izar a un preso, y proponen que el texto decía primero “tres”, porque las dos palabras hebreas se distinguen por una sola letra. Otros piensan que treinta era deliberado: los príncipes no podrían detener a un grupo grande. El hebreo, tal como está, dice treinta.

Los trapos salen de una estancia «debajo de la tesorería», un almacén del palacio. Lo de «traídos» es el antiguo sentido castellano de gastado por el uso, y responde al hebreo sechavot, de un verbo que significa arrastrar: telas raídas de tanto arrastrarse. Ebed-melec no pide permiso para tomarlos.

Las sogas le rodearían el pecho, y el acolchado va justo donde mordería el peso, «bajo los sobacos de tus brazos». Ezequiel 13:18 usa la misma palabra hebrea para las axilas. «Y lo hizo así Jeremías»: el hombre que pasa el libro dando órdenes obedece una sin decir palabra.

El hebreo de «sacaron» es mashak, el verbo de los hermanos de José, que «sacaron ellos á José de la cisterna» (Génesis 37:28), y el pozo en ambos lugares es un bor, una cisterna seca. José subió para ser vendido; Jeremías sube para seguir preso en el patio de la cárcel.

La «tercera entrada» del templo no se menciona en ningún otro lugar, y no se sabe dónde estaba; quizá era un pasaje privado del rey. El «no me encubras ninguna cosa» del rey lo repetirán casi palabra por palabra los príncipes en el versículo 25: «no nos lo encubras».

La primera pregunta espera en hebreo un sí: seguro que me matarás. La segunda, «no has de escucharme», ya no es pregunta sino certeza. Jeremías ya ha sido azotado, encarcelado y echado a un pozo por palabra de los oficiales, así que nombra el peligro antes de decir nada más.

El juramento «Vive Jehová que nos hizo esta alma» solo aparece aquí, e invoca a Dios como dador de la vida, nefesh. El rey jura por el hacedor del alma que no quitará a Jeremías su nefesh, ni lo entregará a hombres que «buscan tu alma». Y lo jura «en secreto».

Jeremías usa el título entero, Jehová Dios de los ejércitos, Dios de Israel. La rendición es ante «los príncipes del rey de Babilonia»: Nabucodonosor no estaba en el asedio sino en Ribla, en Siria (39:5), y sus generales, nombrados en 39:3, mandaban fuera de los muros.

Lo de «tú no escaparás de sus manos» repite las palabras de 32:4 y 34:3. El suceso se cuenta en 39:4–5: Sedequías huyó de noche «por la puerta entre los dos muros» y lo alcanzaron «en los llanos de Jericó».

Los desertores eran bastantes para formar un grupo; 39:9 y 52:15 los cuentan entre los llevados al destierro, con la misma expresión, «los que se habían á él adherido». Donde la Reina Valera dice «me escarnezcan», el hebreo es hitallel, verbo duro de ensañarse con alguien, el que Jueces 19:25 usa para los hombres que abusaron de la concubina del levita. El rey teme más a sus compatriotas que a Babilonia.

«No te entregarán» son dos palabras en hebreo. «Oye ahora la voz» es otra vez shama beqol, la frase sobre la que gira todo el libro, y «tendrás bien» es la promesa del Deuteronomio unida a la obediencia, «para que te vaya bien» (Deuteronomio 4:40). Jeremías suplica.

Con «me ha mostrado» lo que sigue queda marcado como algo visto: a Jeremías se le ha dado una escena, no solo una frase. El Libro de Jeremías usa el mismo verbo de ver para sus visiones de la vara de almendro y de la olla que hierve (1:11–13).

La burla de las mujeres tiene el ritmo de un lamento. Lo que aquí son «tus amigos» es literalmente “los hombres de tu paz”, la frase que Jeremías usó para sus propios traidores en 20:10, donde la Reina Valera emplea las mismas palabras: «Todos mis amigos», «se engañará», «prevaleceremos contra él». Son los aliados del rey, no sus enemigos, quienes le han hundido los pies en el cieno.

El hebreo dice literalmente “quemarás esta ciudad”, haciendo de Sedequías el que prende el fuego al negarse a rendirse. Algunos manuscritos hebreos y las versiones antiguas lo suavizan en “esta ciudad será quemada”; la Reina Valera lleva una tercera persona, «quemará», que se acerca a esa lectura. Las mujeres y los hijos se cumplen con crudeza en 39:6.

La promesa del rey lleva dentro una amenaza: guarda silencio y no morirás. El hombre que dijo que no podía nada contra los príncipes (versículo 5) sigue teniendo en sus manos la vida de Jeremías.

Los príncipes ofrecen exactamente los términos del rey: dinos, no nos encubras nada, y no te mataremos. Jeremías queda atrapado entre dos partes que le prometen la vida a cambio de la misma conversación.

La versión encubridora es verosímil porque trata del acto de los propios príncipes: ellos lo habían metido en la casa de Jonatán (37:15). Descansa en algo que Jeremías dijo de verdad (37:20). Ha de decir eso y nada más.

La Reina Valera conserva aquí el hebreo al pie de la letra: «el negocio no se había oído», la palabra no fue oída. En un libro cuya acusación entera contra Judá es que la palabra no se oyó, la única vez que una palabra queda sin oírse salva al profeta.

La cláusula final, «[allí] estaba cuando Jerusalem fué tomada», es abrupta en hebreo y se lee como el comienzo del episodio siguiente. El capítulo 39 se interrumpe entonces para dar las fechas del asedio antes de volver a lo que ocurrió aquel día.