Un asedio levantado no es una palabra cambiada

Conías es Joaquín, llevado a Babilonia en el 597 a. C. tras un reinado de tres meses. Sedequías era su tío, un hijo de Josías, a quien el rey de Babilonia «mudóle el nombre» de Matanías al instalarlo (2 Reyes 24:17). Se sienta en el trono como hombre puesto por Babilonia.

Una sola frase cubre un reinado de once años. El Libro de Jeremías da el veredicto antes de cualquiera de los hechos que siguen, de modo que cada escena de los capítulos 37 a 39 se lee bajo él. Rey, siervos y pueblo de la tierra se nombran juntos; nadie queda fuera de la negativa.

Jucal reaparece en 38:1 entre los hombres que piden la muerte de Jeremías. El sacerdote Sofonías ya había sido enviado una vez (21:1) y fue quien leyó a Jeremías en voz alta la carta hostil de Semaías (29:29). El rey llama a Dios «Jehová nuestro Dios», reclamando una parte en el acceso del profeta.

Lo de que Jeremías «entraba y salía» es el modismo hebreo para la libertad de ir a los propios asuntos. El libro se detiene a decirlo porque está a punto de cambiar: en pocos versículos el hombre que anda entre el pueblo estará en una cárcel que fue cisterna.

El Faraón es Hofra, nombrado en 44:30, que subió al trono en el 589 a. C. Ezequiel 17:15 cuenta que Sedequías había mandado embajadores a Egipto «para que le diese caballos y mucha gente». La fuerza de socorro era la respuesta a esa petición.

Una embajada anterior, en 21:1–2 y también con Sofonías, había preguntado si Jehová haría «según todas sus maravillas» y levantaría el cerco. La respuesta fue que no. La palabra que llega ahora es la segunda réplica a la misma esperanza.

El verbo «preguntaseis» es darash, el término técnico para consultar a Dios por medio de un profeta. De la ayuda de Egipto se desconfiaba desde hacía generaciones: Isaías dijo que Egipto «en vano é inútilmente dará ayuda» (Isaías 30:7), y el enviado asirio lo llamó «bordón de caña frágil» (Isaías 36:6).

Cuatro verbos seguidos, tornarán, combatirán, tomarán, pondrán á fuego, repiten casi palabra por palabra el final de 34:22. La secuencia se ha anunciado tantas veces que la única novedad del versículo es la vuelta: a la partida le seguirá un regreso.

La Reina Valera traduce al pie de la letra: «No engañéis vuestras almas». El verbo es nasha, el de la confesión de Eva, «La serpiente me engañó» (Génesis 3:13). El autoengaño se pone en boca del propio pueblo, «Sin duda los Caldeos se han ido», y la respuesta toma el mismo verbo y lo niega: «no se irán».

Los «alanceados» son meduqarim, los traspasados, hombres tendidos en sus tiendas con heridas de lanza. La imagen enfrenta a los soldados más indefensos que se puedan imaginar con una ciudad amurallada, y les da la victoria.

El hebreo dice literalmente que el ejército fue «levantado», el verbo con que se alza un cerco. El asedio había empezado en el mes décimo del año noveno de Sedequías (39:1). Esta tregua, en algún momento del 588 a. C., es también el fondo probable de la recaptura de los siervos liberados en 34:11.

El territorio de Benjamín empezaba justo al norte de la ciudad; Anatot, la aldea de Jeremías, quedaba a unos cinco kilómetros al nordeste. El Libro de Jeremías registra la dirección y el momento que eligió, cuando los caminos se habían reabierto, y deja el propósito en una frase, «para apartarse de allí en medio del pueblo», cuyo sentido nunca se ha fijado.

El hebreo de «te retiras» es naphal, caer, la palabra que el propio Jeremías había usado en 21:9 para quien se pasa a los caldeos y así vive. Irías convierte el consejo del profeta en acusación. Algunos intérpretes judíos hicieron a Irías nieto del falso profeta Hananías del capítulo 28, una conjetura sacada del nombre compartido.

La palabra «Falso» es sheqer, la que Jeremías ha lanzado contra los profetas mentirosos a lo largo del libro: «Falso profetizan los profetas en mi nombre» (14:14). Ahora es su única defensa. «Mas él no lo escuchó» usa el estribillo que el libro aplica al trato que Judá da a Dios.

La casa de un alto funcionario se había convertido en calabozo, lo que sugiere que en la ciudad no había una cárcel construida para ello. La ley de Moisés no tiene pena de prisión; el encierro servía para retener a alguien. Aquí se vuelve el castigo mismo, impuesto sin audiencia.

La «casa de la mazmorra» es bet habbor, la casa de la cisterna, un pozo de agua tallado en la roca usado como celda. Las «camarillas» traducen chanuyot, cámaras abovedadas, palabra que no aparece en ningún otro lugar de la Biblia. Los «muchos días» no llevan cuenta, y eso ya dice algo.

El rey pregunta «escondidamente» porque teme a sus propios oficiales (38:5). «Hay» es una sola palabra hebrea, yesh. El preso la dice primero, antes del contenido, y el contenido es lo único que Sedequías esperaba no oír.

La pregunta es un alegato legal: ¿en qué pequé? Jeremías nombra tres partes a las que podría haber agraviado, el rey, sus siervos y el pueblo, y da a entender que a ninguna. Defiende su causa como un acusado, no como un profeta que entrega un oráculo.

Entre los profetas que decían que Babilonia no vendría estaba Hananías, que prometió el regreso de los vasos del templo «Dentro de dos años de días» (28:3). Para cuando se hace esta pregunta el asedio se ha reanudado, por lo visto, así que la respuesta a dónde están ahora se encuentra al pie de los muros.

El ruego «caiga ahora mi súplica» es el modismo de 36:7, un ruego que cae postrado. Allí era oración ante Jehová; aquí es un preso que suplica ante un rey, con todo el lenguaje de la corte, «oh rey mi señor». El miedo es concreto: puede morir en la casa de Jonatán.

La «torta de pan» es un kikkar, un pan redondo y plano. En las ciudades antiguas los oficios se agrupaban por calles, y esta «plaza de los Panaderos» es la única de Jerusalén que la Biblia nombra. La ración duró lo que duró el pan, y 52:6 fecha su fin «En el mes cuarto, á los nueve del mes».