El muro se cierra, pero las cartas siguen llegando

Gesem el Arabe era más que un rival local. Un cuenco de plata de Tell el-Maskhuta, en el delta del Nilo, lleva la inscripción de “Qaynu hijo de Gashmu, rey de Cedar”, y la mayoría de los estudiosos identifican a ese Gashmu con él, lo que lo convierte en soberano de un reino árabe en el flanco sur de Judá. El paréntesis sobre las hojas de las puertas es típico de la precisión de Nehemías; se colocan en 7:1.

Ono estaba en la llanura costera cerca de Lod, a una larga jornada a caballo al noroeste de Jerusalem y en el borde de la provincia; hombres de Lod y Ono figuran entre los repatriados en 7:37. Reunirse «en [alguna de] las aldeas» suena a terreno neutral. El Libro de Nehemías revela al lector el propósito antes de que Nehemías dé su respuesta.

Bajar a Ono era literal además de figurado: Jerusalem está en los montes y Ono en la llanura de abajo. La respuesta convierte la invitación en una cuenta. Si se va, la obra se para, y un día de ausencia supone además dos días de viaje.

Cuatro propuestas idénticas más, cuatro respuestas idénticas. Nehemías no varía nada ni añade explicaciones, y así no da a la otra parte palabras nuevas que usar contra él. La presión por repetición fracasa ante un hombre al que no le importa repetirse.

Las cartas oficiales se enrollaban, se ataban y se sellaban con una bula de arcilla. Una «carta abierta» iba sin sellar a propósito, para que el criado y cualquiera en el camino pudieran leerla. Cuando llegó a Nehemías, la acusación que llevaba ya se había hecho pública.

Gasmu es una grafía más completa de Gesem, cercana a la forma del cuenco de Cedar. La acusación de rebeldía tiene antecedentes: en Esdras 4:12–16 una carta anterior a este mismo Artajerjes había detenido la obra llamando a Jerusalem ciudad rebelde y mala. Sanballat echa mano del arma que ya había funcionado.

La acusación tenía un gancho verosímil. Hageo y Zacarías habían hablado de Zorobabel en términos regios una generación antes (Hageo 2:23; Zacarías 6:12–13). La advertencia de que «serán oídas del rey las tales palabras» suena a amenaza con precio: reúnete con nosotros, o esto llega a Susa.

Nehemías contesta la carta abierta con una sola frase. El verbo de «tú lo inventas» es bada, inventar, que solo aparece en otro lugar en 1 Reyes 12:33, de la fiesta que Jeroboam se inventó en su corazón. A la acusación se le atribuye el mismo origen que a una fiesta falsificada.

Los corchetes de «[oh Dios]» indican que el hebreo no lo trae: el texto dice sencillamente “y ahora, esfuerza mis manos”. La mayoría lo lee como oración; algunos, como resolución de Nehemías. Las manos responden a la esperanza enemiga de que se debilitaran las de los constructores, la imagen que Esdras 4:4 había usado para una paralización anterior.

El lugar «dentro del templo» es el hekhal, el lugar santo, donde solo podían entrar los sacerdotes; Números 18:7 castiga con la muerte al extraño que se acerque. El aviso de Semaías tiene forma de oráculo, con la última línea repetida para dar efecto: vienen a matarte, de noche vendrán a matarte.

Dos preguntas, una sobre el valor y otra sobre la condición. «Un hombre como yo» es un laico, y además al servicio de un rey extranjero; si era eunuco, como podía serlo un copero real, Deuteronomio 23:1 le vedaba incluso la congregación. Algunos manuscritos griegos de 1:11 lo llaman eunouchos. Es una inferencia, y se discute.

El verbo de «entendí» es hikkir, reconocer, como se reconoce un disfraz. Un profeta alquilado contra Israel es la acusación que la Ley lanza contra Balaam (Deuteronomio 23:4), un pasaje que el propio Libro de Nehemías lee en voz alta en 13:2. El nombre de Tobías va ahora delante del de Sanballat, quizá porque Tobías tenía amigos entre los sacerdotes (13:4).

Nehemías expone el plan como una cadena de propósitos: que tuviera miedo, que actuara movido por él, que pecara, que les diera materia para un informe y que quedara desacreditado. Al final de la cadena está otra vez el oprobio, aquello que el muro debía eliminar (2:17).

Noadías es la única profetisa con nombre del Antiguo Testamento después del destierro, y la única a la que nombra como falsa; Ezequiel 13:17 condena a tales mujeres sin dar nombres. La traducción griega convierte a Noadías en varón. «Acuérdate» es el verbo de 5:19, ahora pidiendo a Dios que recuerde en contra.

Elul es el sexto mes, del final del verano al comienzo del otoño. Contar cincuenta y dos días hacia atrás sitúa el comienzo en el mes de Ab, poco después de la llegada de Nehemías. Josefo, escribiendo siglos después, habla de dos años y cuatro meses (Antigüedades 11.179); la cifra del Libro de Nehemías es la breve, y exacta al día.

En hebreo, “vieron” y «temieron» tienen las mismas consonantes con distintas vocales, y esta edición, como varias modernas, sigue «temieron». Que «abatiéronse mucho sus ojos» invierte lo de 4:2, cuando Sanballat se burlaba ante el ejército de Samaria. Los vecinos llegan a la misma conclusión que los constructores: lo hizo Dios.

La indicación «en aquellos días» vuelve sobre los cincuenta y dos días: las cartas circulaban mientras el muro subía. El hebreo dice que los nobles multiplicaban sus cartas, que iban y venían en ambas direcciones. Los principales que en 3:5 no prestaron su cerviz a la obra no habían estado ociosos.

El nombre de Tobías significa “Jehová es bueno”; emparentó con la casa de Ara, una familia repatriada de 652 varones (7:10), y su hijo se casó con la hija de Mesullam hijo de Berechîas, que reparó dos tramos del muro (3:4, 3:30). Que muchos «se habían conjurado con él» significa que estaban ligados por juramento, una alianza formal y no mera amistad.

Lo de «sus buenas obras» es tovotav, otro juego con el nombre de Tobías. Los nobles alaban al hombre delante de Nehemías y le llevan a él las palabras de Nehemías, y el capítulo se cierra con una carta más, esta vez enviada para atemorizar.