Una ciudad protegida necesita un pueblo

Las hojas que en 6:1 faltaban por colocar ya están puestas. Los porteros corresponden a las puertas, pero cantores y Levitas eran personal del templo, y destinarlos a las puertas de la ciudad es inusual; en 13:22 Nehemías volverá a poner Levitas a guardar las puertas en sábado. La casa de Dios presta su gente para custodiar la ciudad.

El «palacio» es la birah, la fortaleza junto al templo para cuyas vigas Nehemías pidió madera al rey en 2:8; en su emplazamiento se alzó después la Antonia de Herodes. Hanani es el hermano cuyo informe abrió el libro (1:2): el hombre que trajo las malas noticias guarda ahora la ciudad que describió.

Las puertas solían abrirse al rayar el alba. Esperar a «que caliente el sol», a media mañana, significa no dejar entrar a nadie mientras la ciudad está medio dormida. La frase «aun ellos presentes» es oscura en hebreo; puede querer decir que se cierren mientras los guardas siguen en sus puestos. Quien vigila frente a su propia puerta tiene todos los motivos para no dormirse.

Decir que la ciudad era «espaciosa y grande» es literalmente decir “ancha de ambas manos”, amplia en todas direcciones. Que «no había casas reedificadas» alude a solares vacíos y ruinas dentro del recinto, no a una ciudad sin ninguna vivienda. El remedio llega en 11:1, cuando se echa a suertes una décima parte del pueblo para mudarse dentro.

Que Dios lo pusiera «en mi corazón» es la expresión de 2:12, donde Nehemías calló lo que Dios le había puesto en el corazón para Jerusalem. Encuentra dos veces: halla el registro, y luego encuentra lo que en él está escrito. Lo que sigue es un documento citado, casi palabra por palabra la lista de Esdras 2.

Los «hijos de la provincia» usa medinah, un distrito administrativo persa. Judá vuelve como provincia del imperio, no como reino, y la lista se cuida de nombrar a Nabucodonosor como quien se llevó a los padres. Volver «cada uno á su ciudad» describe a familias que recobran sus pueblos, y por eso tantas entradas siguientes son lugares.

La copia de Nehemías nombra doce jefes donde Esdras 2:2 nombra once; el nombre de más es Nahamani. Doce jefes del regreso suenan a eco deliberado de las doce tribus, como los doce machos cabríos ofrecidos en la dedicación del templo según el número de las tribus (Esdras 6:17). Varios nombres difieren algo entre las dos copias: Azarías por Seraías, Nehum por Rehum.

Paros significa “pulga”, la palabra que David se aplica ante Saúl (1 Samuel 24:14). Encabeza las familias laicas y está entre las mayores. La familia aparece una y otra vez: más de ellos vienen con Esdras (Esdras 8:3), Pedaía hijo de Pharos repara el muro (3:25), y Paros es el primer nombre laico del pacto en 10:14.

Sephatías significa “Jehová ha juzgado”, y aquí ambas copias de la lista coinciden hasta la última cifra. Esa coincidencia importa, porque muestra que las diferencias en otros lugares no proceden de un censo distinto sino del mismo documento transmitido dos veces.

Esdras 2:5 cuenta 775 para Ara, ciento veintitrés más. Las explicaciones habituales de estas diferencias son errores de copia en las cifras, o que una lista contara a las familias al partir y la otra al llegar. La casa de Ara ya apareció en 6:18 como la familia con la que emparentó Tobías.

Pahath-moab significa “gobernador de Moab”, un cargo convertido en apellido, quizá por un antepasado que administró Moab cuando Israel lo dominaba bajo David. Con 2.818 es la familia laica más numerosa, dividida en las ramas de Jesuá y Joab. Hasub, de esta casa, reparó un tramo del muro (3:11).

Elam es también el nombre del país al este de Babilonia, pero aquí designa una familia judía. Sus 1.254 son la misma cifra que el versículo 34 da para «la otra Elam», tanto en esta lista como en la de Esdras. Una coincidencia tan exacta hace sospechar a muchos que el ojo de un escriba tomó dos veces el número.

Esdras 2:8 da a Zattu 945, exactamente cien más. Una diferencia de una centena redonda es el tipo de desliz que comete un copista con una sola cifra. La descendencia de Zattu figura entre los firmantes del pacto en 10:14 y entre los casados con mujeres extranjeras en Esdras 10:27.

Zachâi, “puro”, es el nombre hebreo que más tarde pasa al griego como Zaqueo (Lucas 19:2). Setecientos sesenta figura idéntico en las dos copias del registro.

Esdras 2:10 llama a esta familia Bani y le cuenta 642. Binnui y Bani son dos formas de un nombre formado sobre banah, edificar, muy apropiado en un libro sobre la construcción. Las dos grafías se intercambian también en otros pasajes de Esdras y Nehemías, así que probablemente designan la misma casa.

Bebai tiene aquí cinco más que en Esdras 2:11. Otros veintiocho de su casa llegaron después con Esdras bajo Zacarías hijo de Bebai (Esdras 8:11), y cuatro de la familia estaban entre los que habían tomado mujeres extranjeras (Esdras 10:28).

Los 2.622 de Azgad marcan la mayor distancia entre las dos listas: Esdras 2:12 cuenta 1.222. El nombre significa probablemente “Gad es fuerte”, siendo Gad una palabra para la fortuna. Otros ciento diez de la casa vinieron con Esdras (Esdras 8:12), y Azgad firma el pacto en 10:15.

Adonicam, “mi señor se ha levantado”, cuenta aquí 667 y en Esdras 2:13 666, a un solo dígito de distancia. Esdras 8:13 llama a los que llegaron después de esta familia los postreros hijos de Adonicam, como si la casa hubiera vuelto en dos etapas.

Bigvai es un nombre persa, que lleva también uno de los doce jefes del versículo 7. Una generación después de Nehemías, una carta aramea de Elefantina, en Egipto, se dirige a Bagohi, gobernador de Judá, una forma muy próxima. Que familias judías llevaran nombres persas muestra cuánto tiempo llevaban viviendo dentro del imperio.

Esdras 2:15 da 454 para Adín; esta copia, 655. Addin significa “delicado” o “lujoso”, y su casa envió cincuenta hombres más con Esdras (Esdras 8:6) y puso su nombre en el pacto en 10:16.

La mención «de Ezechîas» señala una rama de Ater, al parecer por medio de un Ezequías, fuera el rey o un jefe posterior de la casa. En el pacto de 10:17, Ater y Hizkías aparecen uno junto al otro. Otro Ater aparece en el versículo 45 entre los porteros, de una línea distinta.

Hasum cuenta aquí 328 y en Esdras 2:19 223, y las dos listas lo colocan en distinto lugar del orden. Un Hasum está entre los hombres a la izquierda de Esdras durante la lectura de la ley (8:4), así que la casa era lo bastante destacada para estar en la tribuna.

Besai tiene 324 frente a los 323 de Esdras, la diferencia más pequeña posible. El nombre de la familia reaparece en el pacto en 10:18.

Esdras 2:18 pone Jora para esta familia, con los mismos 112. Jora viene de yoreh, la lluvia temprana, y Hariph quizá de choreph, el otoño, la estación de esa lluvia; dos nombres estacionales para una misma casa, tal vez. Hariph firma el pacto en 10:19.

Esdras 2:20 lee Gibbar, con los mismos 95. Aquí la lista empieza a pasar de familias a ciudades, y Gabaón es donde los gabaonitas engañaron a Josué (Josué 9). Hombres de Gabaón trabajaron en el muro junto a los de Mizpa (3:7).

Esdras 2:21–22 cuenta estas dos ciudades por separado, 123 y 56, que suman 179, no 188. Netopha estaba cerca de Beth-lehem y era la patria de dos de los treinta valientes de David (2 Samuel 23:28–29). Cantores levitas vivirán después en las aldeas de Netopha (12:28).

Anathoth era la ciudad de Jeremías (Jeremías 1:1). Durante el asedio compró allí un campo y guardó la escritura en una vasija, anunciando que en esa tierra volverían a poseerse casas, heredades y viñas (Jeremías 32:15). Aquí vuelven a casa ciento veintiocho de sus varones.

Esdras 2:24 llama a la ciudad simplemente Asmaveth; esta copia la llama Beth-azmaveth, la casa de Azmaveth. Estaba a pocos kilómetros al norte de Jerusalem, cerca de Anathoth, y en sus campos se asentarán después cantores (12:29).

Tres de las cuatro ciudades gabaonitas de Josué 9:17 aparecen juntas. Chîriath-jearim guardó el arca veinte años después de que los filisteos la devolvieran (1 Samuel 7:1–2), y de allí era el profeta Urías, al que mató Joacim (Jeremías 26:20).

Rama y Gebaa son ciudades fronterizas de Benjamín. En Rama halló Nabuzaradán a Jeremías atado con cadenas entre los cautivos que eran llevados a Babilonia, y lo soltó (Jeremías 40:1). Seiscientos veintiuno de sus habitantes regresan por el camino que se llevó a sus padres.

En Michmas Jonathán y su escudero escalaron el peñasco hasta la guarnición filistea (1 Samuel 13:23–14:14). Isaías 10:28 imagina allí a un ejército asirio dejando su bagaje en la marcha hacia Jerusalem. Regresan ciento veintidós, la misma cifra en ambas copias.

Abraham plantó su tienda entre Beth-el y Ai y edificó allí un altar (Génesis 12:8); Ai fue la ciudad que Josué tomó al segundo intento, y Beth-el albergó el becerro de oro de Jeroboam. Esdras 2:28 cuenta 223, cien más que esta copia.

Llamarla «la otra Nebo» distingue esta ciudad de Judá del monte Nebo en Moab, desde el que Moisés vio la tierra. Esdras 2:29 pone Nebo a secas, y después enumera Magbis con 156, una ciudad que esta copia omite por completo.

La otra Elam repite exactamente los 1.254 del versículo 12, igual que en Esdras. El adjetivo «otra» puede distinguir aquí una ciudad llamada Elam de la familia de ese nombre, pues las entradas de alrededor son lugares.

En este registro hay dos Harim: esta familia laica de 320 y una casa sacerdotal de 1.017 en el versículo 42. Ambos nombres figuran en el pacto del capítulo 10, el sacerdote en el versículo 5 y el laico en el 27.

Jericó, cuya reconstrucción maldijo Josué (Josué 6:26) y que Hiel reedificó a costa de sus hijos (1 Reyes 16:34), envía 345. Sus hombres edificaron el tramo contiguo al de los sacerdotes en la puerta de las Ovejas (3:2).

Son las ciudades de la llanura costera; Ono es el valle donde Sanballat propuso el encuentro de 6:2. Lod es la Lida donde Pedro sanó a Eneas (Hechos 9:32–35). Esdras 2:33 cuenta 725, cuatro más.

Con 3.930, Senaa es el grupo individual más numeroso de todo el registro, y Esdras 2:35 da 3.630. Una ciudad de ese tamaño resultaría sorprendente, de modo que algunos leen el nombre como “los aborrecidos”, descripción de una clase de repatriados más pobres y no de un lugar. Los hijos de Senaa edificaron la puerta del Pescado (3:3).

Comienzan los sacerdotes, y sus cuatro casas suman 4.289, cerca de una décima parte de toda la congregación del versículo 66. Jedaías se cuenta «de la casa de Jesuá», el sumo sacerdote que volvió con Zorobabel, así que esta línea pasaba por la principal familia sacerdotal.

La casa de Immer tenía un pasado áspero: Pashur hijo de Immer azotó a Jeremías y lo puso en el cepo (Jeremías 20:1–2). En la reconstrucción, Sadoc hijo de Immer reparó el muro frente a su propia casa (3:29).

Pashur no figura entre los veinticuatro turnos sacerdotales que organizó David (1 Crónicas 24), lo que sugiere una casa que creció más tarde. Con 1.247 sigue siendo grande. Seis de sus sacerdotes se habían casado con mujeres extranjeras y las despidieron en la reforma de Esdras (Esdras 10:22).

Harim tenía el tercero de los turnos sacerdotales de David (1 Crónicas 24:8). Sus 1.017 coinciden exactamente con la cifra de Esdras, como las cuatro cuentas sacerdotales, la sección más estable del registro.

Setenta y cuatro Levitas frente a más de cuatro mil sacerdotes. El desequilibrio no es un accidente de copia; cuando Esdras reunió más tarde su caravana junto al río Ahava no encontró ningún Levita y tuvo que mandar a buscarlos (Esdras 8:15–19). Odevía se escribe Odovías en Esdras 2:40.

Entre los cantores solo se nombra a los hijos de Asaph; faltan las otras dos familias musicales que organizó David, Hemán y Jeduthún. El nombre de Asaph encabeza doce salmos (el 50 y del 73 al 83). Esdras 2:41 cuenta 128, veinte menos.

Seis familias de porteros, ciento treinta y ocho hombres, uno menos que en Esdras 2:42. Sallum es el nombre del jefe de los porteros de 1 Crónicas 9:17–19, guarda de la puerta del rey al oriente, y Accub y Talmón reaparecen como guardas de las puertas en 11:19 y 12:25.

Nethineos significa “los dados”, de natan, dar: personas entregadas al santuario para sus trabajos pesados. Muchos los han relacionado con los gabaonitas a quienes Josué hizo leñadores y aguadores para el altar (Josué 9:27), una identificación antigua más que declarada. Siha los supervisará en Ophel (11:21).

La Siaa de este versículo aparece como Siaha en el registro de Esdras 2:44, uno de tantos pequeños cambios de grafía en los nombres de los servidores del templo. Phadón viene de padah, rescatar, nombre oportuno en una lista de gente cuyos antepasados estaban atados al servicio.

Esdras 2:45–46 tiene en este tramo a Accub y a Hagab, que esta copia no recoge. Lebana significa probablemente “blanca”, palabra poética para la luna (Isaías 24:23). Pequeñas lagunas como estas delatan una lista copiada a mano más de una vez.

Hanán significa “misericordioso”, nombre lo bastante común como para llevarlo también un firmante del pacto (10:10) y un tesorero de los almacenes (13:13). Gahar quizá signifique “rojizo”. El Libro de Nehemías conserva los nombres de los servidores más humildes del templo con el mismo cuidado que los de los sacerdotes.

Resín es el nombre del rey arameo de Damasco que marchó contra Jerusalem con Peca (Isaías 7:1). Necoda reaparece en el versículo 62 entre las familias que no pudieron probar su ascendencia israelita, así que el nombre pasó de un grupo a otro.

Gazzam viene de gazam, la oruga de Joel 1:4, y la Hagaba del versículo 48 significa langosta. Los nombres de insectos encajan en el patrón de apodos y rasgos físicos que llena esta lista. Uzza comparte nombre con el hombre que murió por sostener el arca (2 Samuel 6:6–7).

Los de Meunim son los meunitas, pueblo árabe contra el que combatió Uzías (2 Crónicas 26:7), y Nephisesim recuerda a Naphis, hijo de Ismael (Génesis 25:15). Los nombres sugieren que algunas familias de servidores del templo empezaron como cautivos extranjeros o dependientes incorporados al culto de Israel.

Bacbuc es la palabra para un frasco de cuello estrecho, llamado así por el gorgoteo que hace; Jeremías rompe una vasija de alfarero, un bakbuk, en Jeremías 19:1. Harhur está emparentado con la fiebre o el ardor de Deuteronomio 28:22. Nombres así parecen apodos que se quedaron.

Baslith es aquí el Basluth de Esdras 2:52, con una vocal de diferencia, la variación que surge cuando un nombre se oye y se escribe más de una vez. Harsa quizá proceda de una raíz que significa artesano, apropiada para una familia de trabajadores del templo.

Sísera es el nombre del general cananeo al que Jael mató con una estaca (Jueces 4:21), llevado aquí por una familia de servidores del templo. Barcos parece contener el nombre de Qos, el dios de Edom, otro indicio de orígenes extranjeros tras algunas de estas casas.

Los servidores del templo terminan en treinta y dos familias, tres menos que en Esdras. Hatipha viene de chataph, arrebatar, el verbo de Jueces 21:21, donde los de Benjamín raptan esposas en el baile de Silo. Nesía quizá signifique “eminente” o “fiel”.

Los siervos de Salomón descienden de los cananeos que Salomón sometió a trabajos forzados (1 Reyes 9:20–21). Algunos de sus nombres son títulos: Sophereth significa “escriba” en una forma femenina usada para un cargo, como Pochêreth en el versículo 59. Esdras 2:55 escribe el último nombre Peruda.

Giddel es también una familia entre los servidores del templo del versículo 49. Jahala significa cabra montés, la gacela de Proverbios 5:19. Dos grupos de dependientes con nombres que se solapan sugieren líneas muy próximas, y el versículo siguiente los cuenta juntos.

Pochêreth-hassebaim significa “cazador de gacelas”, un oficio convertido en nombre. Sephatías coincide con la familia laica del versículo 9, y Amón, donde Esdras 2:57 lee Ami, coincide con el rey de Judá asesinado por sus siervos (2 Reyes 21:23).

Los servidores del templo y los siervos de Salomón se cuentan como un solo grupo, 392 en ambas copias. Su sede estaba en Ophel, la loma al sur del templo, donde 3:26 los sitúa junto a la puerta de las Aguas, al oriente.

Tel significa montículo de ruinas, y estos son lugares de Babilonia, como Ezequiel vivió entre los desterrados en Tel-abib (Ezequiel 3:15). Telmelah es “montículo de sal”. Immer es aquí un lugar, aunque también es el nombre de la casa sacerdotal del versículo 40. Tras vivir entre ruinas extranjeras, estas familias habían perdido la prueba de quiénes eran.

Esdras 2:60 cuenta 652, diez más. Este Tobías no tiene nada que ver con el Ammonita del capítulo 6; el nombre era corriente. Lo que faltaba a estas casas eran papeles, no fe: siguen contadas entre los que subieron.

Barzillai Galaadita alimentó a David y a sus hombres en Mahanaim cuando Absalom lo expulsó (2 Samuel 17:27–29). Un sacerdote entró por matrimonio en aquella familia honrada y tomó su nombre, y con ello parece haber desdibujado su propia línea en los registros sacerdotales.

La prueba que necesitaban era escrita: «registro» traduce ketav, un escrito. Ser «echados del sacerdocio» corresponde a ga’al, contaminar, tenerlos por no aptos para el servicio del altar. El sacerdocio era hereditario, y un hueco en los documentos suponía un hueco en el derecho a servir.

Tirsatha es un título persa, probablemente “su excelencia”; el Libro de Nehemías lo aplica luego al propio Nehemías (8:9; 10:1), pero en este documento más antiguo se refiere al gobernador anterior. El Urim y Thummim, las suertes que llevaba el pectoral del sumo sacerdote (Éxodo 28:30), se consultan por última vez en los días de Saúl y David.

Las dos copias dan el mismo total, 42.360, pero las partidas no suman eso: las de este capítulo dan 31.089 y las de Esdras 29.818. La diferencia se ha atribuido a las mujeres, a repatriados de tribus distintas de Judá y Benjamín, o a familias no detalladas. El total es el punto fijo.

Siete mil trescientos treinta y siete siervos, más o menos uno por cada seis personas libres. Los cantores y cantoras no son los cantores del templo del versículo 44, sino los que se contrataban para fiestas y funerales (2 Crónicas 35:25; Eclesiastés 2:8). Esdras 2:65 cuenta 200; los 245 de esta copia coinciden con los mulos del versículo siguiente, donde quizá resbaló el ojo de un escriba.

La mayoría de los manuscritos hebreos de Nehemías carecen de este versículo, y muchas Biblias hebreas modernas numeran el capítulo con uno menos. Esta edición lo incluye, tal como figura en Esdras 2:66 y en algunos manuscritos de aquí. El caballo era montura de ricos: 736 para más de cuarenta mil personas.

Los camellos llevaban la carga por el camino del desierto desde Babilonia, un viaje de cuatro meses cuando lo hizo Esdras (Esdras 7:9). Los 6.720 asnos cargaban todo lo demás, y a ancianos, enfermos y niños. La lista cuenta los animales con el mismo cuidado que las familias, porque la mudanza era de carga además de personas.

Las «dracmas» son dáricos, la moneda de oro de los reyes persas; aquí el gobernador da mil. Esdras 2:69 da una sola suma global, pero la copia de Nehemías desglosa los dones por donante: gobernador, jefes de familia y pueblo. Los «tazones» son los cuencos de aspersión para la sangre del altar.

La «libra» es el maneh, la mina, equivalente a unos sesenta siclos, de modo que 2.200 suponen una gran cantidad de plata. Los jefes de familia dan para «el tesoro de la obra», un fondo de construcción, la misma expresión de Esdras 2:69.

El resto del pueblo iguala en oro a los jefes de familia, veinte mil dáricos cada grupo. Sumando los tres donativos, la copia de Nehemías llega a 41.000 dáricos, 4.200 minas y 597 vestiduras, donde Esdras 2:69 da 61.000, 5.000 y 100. Las familias corrientes aportaron casi la mitad del tesoro.

El mes séptimo es Tishri, el de las trompetas, el día de la Expiación y la fiesta de las cabañas (Levítico 23:24–36). Esdras 3:1 empieza con las mismas palabras, y también allí el pueblo se reúne después en Jerusalem. El Libro de Nehemías cita la lista hasta el final y deja que su última línea abra la escena siguiente.