Otra colina no puede revertir la bendición

Siete becerros y siete carneros es la ofrenda que se manda presentar a los amigos de Job en Job 42:8. «Edifícame aquí» y «prepárame aquí»: Balaam da las órdenes y señala el lugar, y la parte del rey es proveer.

El verbo es compartido, «ofrecieron Balac y Balaam», rey y vidente juntos ante los altares. Sobre cada altar un becerro y un carnero: catorce animales antes de que se haya dicho una sola palabra.

La frase «quizá Jehová me vendrá al encuentro» usa qarah, verbo de los encuentros fortuitos, el lenguaje de un adivino que espera dar con un presagio; 24:1 dirá que había ido en busca de agüeros. La palabra hebrea vertida en «se fué solo» es shefi, que muchos entienden como una cumbre pelada.

La frase «vino Dios al encuentro de Balaam» usa el mismo verbo que el versículo 3: el encuentro que Balaam esperaba hallar por azar llega, pero del lado de Dios. Balaam empieza enumerando sus ofrendas, como quien presenta credenciales.

La expresión recuerda Éxodo 4:15, donde Jehová dice a Moisés que pondrá palabras en boca de Aarón, y vuelve en Jeremías 1:9, donde Dios pone sus palabras en la boca del profeta. La palabra está dada; a Balaam solo se le dice que vuelva y la pronuncie.

Balac está exactamente donde se le dijo que se pusiera en el versículo 3, «él y todos los príncipes de Moab». Toda la corte espera, de modo que el primer oráculo se pronuncia ante testigos.

La «parábola» es mashal, una declaración poética solemne, la palabra de los versos de burla de 21:27. Aram es Siria y la alta Mesopotamia; Deuteronomio 23:4 habla de Pethor de Mesopotamia. El verbo «execra» es zaam, denunciar con ira.

Los dos verbos del versículo 7 vuelven en forma de pregunta: el de «maldeciré» es qavah, la palabra que Balaam había usado en 22:11, y el de «execrar» es zaam. Dios y Jehová, El y YHWH, ocupan líneas paralelas como aquel cuyo silencio Balaam no puede anular.

Donde aquí se lee «habitará confiado», el hebreo dice levadad, “aparte”, la palabra de Deuteronomio 33:28, donde Israel habitará seguro y solo. La frase «no será contado» es un reflexivo, “no se contará entre”: un pueblo que no se cuenta a sí mismo entre las naciones.

El «polvo de Jacob» recuerda la promesa a Jacob en Génesis 28:14 de que su descendencia sería como el polvo de la tierra. Y «los rectos» son yesharim, de la raíz de Jesurún, el nombre poético de Israel en Deuteronomio 32:15.

La pregunta «¿Qué me has hecho?» es la que el faraón dirigió a Abram (Génesis 12:18) y Labán a Jacob (29:25), la de quien se siente engañado. La queja «has proferido bendiciones» duplica el verbo en hebreo, “bendiciendo has bendecido”.

El verbo de «observaré» es shamar, guardar o custodiar, el del cargo de los levitas en 18:3. Balaam responde a la pregunta de Balac con otra pregunta.

La petición «me lo maldecirás» usa ahora qavah, la palabra más fuerte que Balaam puso en boca de Balac en 22:11; el rey la ha hecho suya. La expresión «su extremidad solamente verás» usa otra vez qetseh, una vista parcial, como en Bamot-baal en 22:41.

El «campo de Sophim» significa “campo de los vigías”, un puesto de observación, de tsafah, vigilar, la raíz de Mizpa. Esta vez Balac edifica él mismo los siete altares.

El «allí» del final corresponde en hebreo a koh, “por allá”, un lugar apartado del altar. Para «encontrar» se usa qarah por tercera vez, pero ahora Balaam habla como si el encuentro ya estuviera concertado.

Aquí se nombra a Jehová donde el versículo 4 decía Dios. La instrucción es más breve que antes: «Vuelve á Balac, y así has de decir».

La pregunta de Balac, «¿Qué ha dicho Jehová?», usa el nombre YHWH, la única vez en el capítulo que nombra al Dios de Israel; en el versículo 27 dice solo Dios. La corte está reunida otra vez junto a la ofrenda.

El imperativo «levántate» es qum, despiértate y atiende, aunque Balac ya está de pie. El vocativo «hijo de Zippor» usa una antigua forma poética, beno, como en “hijo de Beor”, beno Beor, en 24:3.

1 Samuel 15:29 recoge este versículo casi palabra por palabra: la Gloria de Israel no miente ni se arrepiente, porque no es hombre para arrepentirse. La última pregunta, «¿y no lo ejecutará?», es literalmente “¿y no lo hará estar en pie?”.

La frase «yo he tomado bendición» dice laqachti, el verbo usado de Balac cuando toma a Balaam de una altura a otra (22:41; 23:14). La frase «no podré revocarla» es “no la haré volver”, de shuv.

El «júbilo de rey» es teruat melekh, la teruah de 10:5 y 10:9, el toque de trompeta para mover el campamento y salir a la guerra. El toque que se mandó dar a Israel se convierte en el grito de guerra por su rey.

La palabra hebrea detrás de «unicornio» es reem, el buey salvaje, el uro, hoy extinguido; el griego monokeros dio origen al unicornio de las traducciones. Deuteronomio 33:17 usa el mismo animal para José, cuyos cuernos son como los del reem.

El «agüero» es nachash, la lectura de presagios, la palabra de la copa de adivinar de José en Génesis 44:5; la «adivinación» es qesem, como en los honorarios de 22:7. La exclamación del final, en su forma inglesa, fue el mensaje que Samuel Morse envió por la primera línea telegráfica de larga distancia en 1844.

Hay dos palabras para león, lavi y ari, ambas usadas de Judá en Génesis 49:9, donde se echa como león y como leona. El oráculo siguiente retoma la imagen en 24:9.

Los dos verbos van duplicados en hebreo: “maldiciendo no lo maldigas, bendiciendo no lo bendigas”. El rey que pagó por una maldición prohíbe ahora toda palabra.

Balaam remite a 22:38. La frase «todo lo que Jehová me dijere, aquello tengo de hacer» suena a la respuesta de Israel en el Sinaí, cuando el pueblo prometió hacer todo lo que Jehová había dicho (Éxodo 19:8).

La frase «parecerá bien á Dios» es literalmente “será recto a los ojos de Dios”, yishar, la raíz de los rectos, yesharim, del versículo 10. Balac espera que el lugar adecuado haga adecuada la maldición.

Peor es una altura de la cordillera de Abarim frente al valle del Jordán. El dios venerado allí es Baal-peor (25:3), y Moisés será sepultado frente a Bet-peor (Deuteronomio 34:6). La descripción «que mira hacia Jesimón» es lo que se dijo de Pisga en 21:20.

La tercera orden repite palabra por palabra el versículo 1: siete altares, siete becerros y siete carneros. Cambia el lugar, no el rito, como si la exactitud de lo ofrecido pudiera mover la respuesta.

La frase «Balac hizo como Balaam [le] dijo» es la fórmula de obediencia usada de Moisés ante Jehová en 17:11, aplicada ahora a un rey ante el vidente que ha contratado. Tres alturas han costado veintiún altares y cuarenta y dos animales.