Un evangelio lo bastante amplio para Roma, una acusación lo bastante amplia para la humanidad

La palabra «siervo» es doulos, esclavo, el título que el Antiguo Testamento da a Moisés y a David como siervos del SEÑOR. En griego, los versículos 1–7 forman una sola oración, el saludo más largo de todas las cartas de Pablo. El participio «apartado» quizá juegue con “fariseo”, nombre que solía explicarse como “el separado”: antes apartado para la ley, ahora apartado para el evangelio.

El paréntesis insiste en que el evangelio no es una novedad. Lo que aquí se lee «santas Escrituras», sin artículo en griego, graphai hagiai, es una expresión que no vuelve a aparecer en todo el Nuevo Testamento. Pablo escribe a una iglesia que nunca ha visitado y ya en su segunda frase pone delante las Escrituras antiguas.

Detrás de «hecho» está genomenos, que llegó a ser o que nació. La simiente de David evoca la promesa de un heredero cuyo trono permanecería para siempre (2 Samuel 7:12–16). Pablo casi nunca menciona la ascendencia davídica de Jesús; el único otro lugar donde lo hace es 2 Timoteo 2:8.

El verbo de «declarado» es horizo, señalar con un límite o designar, la raíz de “horizonte”. La expresión «espíritu de santidad» es un giro hebreo para decir Espíritu Santo, y solo se encuentra aquí en el Nuevo Testamento. La resurrección «de los muertos» va en plural en griego, de entre los muertos: el levantarse de Jesús es el primero de muchos.

Recibir «la gracia y el apostolado» puede significar la gracia de ser apóstol, un solo don dicho con dos palabras. En griego, «la obediencia de la fe» es hypakoe pisteos, la obediencia que consiste en creer. La misma frase reaparece en las líneas finales de la carta (16:26), de modo que todo Romanos queda encerrado entre sus dos apariciones.

«Entre las cuales» remite a las naciones del versículo 5, lo que sugiere que los creyentes de Roma eran en su mayoría gentiles. Ser «llamados de Jesucristo» indica pertenencia: son llamados que le pertenecen a él.

El griego dice sencillamente «llamados santos»: santos por el llamamiento, no por sus logros. El saludo griego habitual, chairein, se convierte en charis, gracia, puesto junto al shalom hebreo. No se dirige a una sola iglesia, quizá porque en Roma había varias iglesias reunidas en casas (capítulo 16).

A este «Primeramente» nunca le sigue un segundo punto; el pensamiento de Pablo sigue corriendo. Una iglesia en la capital no podía pasar inadvertida. El escritor romano Suetonio refiere que Claudio expulsó a los judíos por disturbios en torno a un tal “Cresto”, probablemente una forma deformada de Cristo, señal de que la fe se conoció allí temprano.

El verbo «sirvo» es latreuo, el verbo del culto que se ofrecía en un templo. El servicio de Pablo es interior, «en mi espíritu». La fórmula «testigo me es Dios» es un juramento que él emplea cuando alguien podría dudar de su sinceridad (2 Corintios 1:23; Filipenses 1:8; 1 Tesalonicenses 2:5).

Pedir «próspero viaje» es, en griego, euodoo, ser guiado por un buen camino. Pablo llegó a Roma después de ser arrestado, de pasar dos años bajo custodia, de una tormenta y de un naufragio (Hechos 27–28). La oración fue contestada, pero el camino no fue el que él imaginaba.

Ese «algún don espiritual» es charisma pneumatikon, dejado a propósito sin precisar. El verbo de «confirmaros» es sterizo, afirmar o dar firmeza, y la carta se cierra con una doxología al que es poderoso para confirmar a los lectores (16:25), con el mismo verbo.

Ser «juntamente consolado» se dice con un verbo compuesto, symparakaleo, que no aparece en ningún otro lugar del Nuevo Testamento. Pablo inventa o busca una palabra que lleve el “juntos” metido dentro.

La frase «no quiero, hermanos, que ignoréis» es la fórmula con que Pablo presenta algo que considera importante (11:25; 1 Corintios 10:1; 1 Tesalonicenses 4:13). En 15:22–23 explica el estorbo: su obra en oriente aún no había terminado. Y el «fruto» que busca es una palabra de cosecha.

Griegos y bárbaros dividían a la humanidad por la lengua; sabios y no sabios, por la educación. Algunos escritores griegos contaban a los romanos entre los bárbaros, y Pablo, que escribe en griego a Roma, deja que sus lectores decidan en qué mitad del primer par se encuentran.

La frase «cuanto á mí, presto estoy» significa que, por su parte, está dispuesto y con ganas. Unos pocos manuscritos antiguos omiten «en Roma» aquí y en el versículo 7, como si una copia de la carta hubiera circulado alguna vez sin destinatario, para leerse en otras iglesias.

Los manuscritos más antiguos dicen solo «del evangelio», sin añadir “de Cristo”, y así lo trae esta edición. En una ciudad donde la cruz era la muerte de esclavos y rebeldes, un Mesías crucificado resultaba vergonzoso de anunciar. «Griego» representa aquí a todo el que no es judío, incluidos los romanos de habla latina.

Habacuc 2:4 se dirigió a un profeta apostado en su atalaya, esperando que Dios respondiera a la invasión babilónica. El hebreo dice que el justo vivirá por su fidelidad. Pablo vuelve a citarlo en Gálatas 3:11, y Martín Lutero dijo que este versículo le abrió las puertas del paraíso.

El verbo «detienen» es katecho, sujetar o reprimir, no solo poseer: la verdad se conoce y se mantiene aplastada. La «impiedad» es la falta contra Dios, «injusticia» la falta contra los demás, y entre las dos abarcan las dos mitades de la ley.

Aquello que la versión llama «lo que de Dios se conoce» es la parte cognoscible de Dios, no todo lo que hay en él. La frase «á ellos es manifiesto» puede entenderse como dentro de ellos o entre ellos, y ambas lecturas tienen defensores.

El griego juega con la vista: aorata kathoratai, lo invisible se deja ver. La palabra «divinidad» es theiotes, la naturaleza divina, palabra distinta de la theotes de Colosenses 2:9. Quedar «inexcusables» es ser anapologetos, sin apologia, sin defensa que presentar ante el tribunal.

El verbo de «se desvanecieron» es mataioo, volverse fútil, de la palabra con que el Antiguo Testamento griego llama a los ídolos, “vanidades”. Los adoradores acaban pareciéndose a lo que adoran, como dice Salmos 115:8 de quienes fabrican ídolos. Sus «discursos» son razonamientos; en el pensamiento hebreo, es con el corazón como uno piensa.

La frase «se hicieron fatuos» traduce moraino, de moros, el necio. Seis palabras griegas encierran todo el vuelco: pretendiendo ser sabios, fueron hechos necios.

Pablo hace eco de Salmos 106:20, donde Israel en el Sinaí cambió su gloria por la imagen de un buey que come hierba. La lista que desciende, hombre, aves, cuadrúpedos, serpientes, recorre la creación de Génesis 1 al revés, y Deuteronomio 4:16–18 prohíbe imágenes precisamente de estos seres.

Detrás de «los entregó» está paradidomi, el verbo con que se entrega a alguien a la cárcel o al juicio. Pablo lo usará de nuevo para Jesús, entregado por nuestros delitos (4:25), y para Dios, que lo entregó por todos nosotros (8:32).

El griego dice “la mentira”, con artículo, como si la idolatría fuera la mentira por excelencia. Los participios «honrando y sirviendo» abarcan la reverencia y el rito. La bendición con su Amén es un reflejo judío: se nombra al Creador y brota una bendición, incluso en medio de una acusación.

Lo que se traduce «afectos vergonzosos» es, al pie de la letra, pasiones de deshonra. Para «mujeres» y, en el versículo siguiente, para «hombres», Pablo emplea theleiai y arsenes, hembra y varón, las palabras griegas de Génesis 1:27, donde Dios los creó varón y hembra, en vez de los términos corrientes, señalando así el orden de la creación.

La «recompensa» es antimisthia, una paga en la misma moneda; «extravío» es plane, apartarse del rumbo; «convino» quiere decir que era lo que correspondía. El verbo «se encendieron» traduce un verbo de inflamarse. La consecuencia se describe como algo que llega dentro del acto mismo, no como algo añadido desde fuera.

El griego hace un juego de palabras: no tuvieron por digno, ouk edokimasan, retener a Dios en su conocimiento, y Dios los entregó a una mente adokimos, que no pasa la prueba. Un veredicto rechazado se vuelve una mente reprobada.

Los testigos más antiguos no incluyen «de fornicación» en esta lista. La palabra «malignidades» es kakoetheia, que Aristóteles definió como tomarlo todo en el peor sentido. Los murmuradores del versículo siguiente son calumniadores en secreto, y la palabra griega, psithyristas, sisea como uno de ellos.

Los «detractores» son difamadores abiertos, puestos junto a los que murmuran en privado. La expresión «aborrecedores de Dios» puede leerse también como aborrecidos por Dios. Los «injuriosos» son hybristes, insolentes. Los «inventores de males» idean vicios nuevos, y desobedecer a los padres era grave en una casa romana bajo la autoridad del padre.

En griego todas estas palabras empiezan con una a negativa: asynetous, asynthetous, astorgous, aneleemonas, una serie aliterada de “sin”. Ir «sin afecto natural» es la falta de storge, el amor de familia, algo punzante en una ciudad donde abandonar a los recién nacidos no deseados era común. Las copias más antiguas no traen «implacables».

En «el juicio de Dios», la palabra es dikaioma, su justo decreto. El verbo «consienten» es syneudokeo, aprobar, el verbo que se usa de Saulo cuando consintió en la muerte de Esteban (Hechos 8:1; 22:20). El último pecado de la lista es uno que Pablo mismo había cometido.