El juez pasa al banquillo de los acusados

La palabra «inexcusable» es anapologetos, la misma palabra de 1:20, que ata al juez con los idólatras que condena. El apóstrofe «oh hombre» es el estilo de la diatriba, una forma de enseñanza en la que el orador discute con un oyente imaginario, usada por filósofos como Epicteto.

Con «sabemos», oidamen, Pablo plantea una premisa que espera que su oyente comparta. La fórmula «según verdad» quiere decir que el veredicto de Dios se ajusta a los hechos, a diferencia del juicio humano, que se guía por las apariencias.

El verbo «piensas» es logizomai, contar o calcular, el verbo que llevará el argumento del capítulo 4, cuando la justicia se le cuenta a Abraham. Aquí nombra una cuenta mal hecha: calcular que condenar a otros lo exime a uno.

La «paciencia» de esta lista traduce anoche, un contenerse, como una tregua; vuelve en 3:25–26 cuando Dios pasa por alto los pecados. La «benignidad» es chrestos, bondad, palabra que sonaba casi como Christos, y algunos escritores antiguos las confundían. El verbo «te guía» está en presente: está guiando, no arrastrando.

La «dureza» es sklerotes, la raíz de “esclerosis”, y «no arrepentido» es ametanoetos, que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento. Hablar del «día de la ira» es tomar la expresión de Sofonías (1:15), la línea que dio origen al himno medieval Dies irae.

Pablo cita sin anunciarlo: Salmos 62:12, que dice que Dios paga a cada uno conforme a su obra, y Proverbios 24:12 dicen casi exactamente esto. El principio pertenece a la Escritura de Israel, no es invento de Pablo.

Ir «perseverando» es hypomone, aguante bajo una carga. La «inmortalidad» es aphtharsia, incorrupción, de la misma raíz que el «Dios incorruptible» de 1:23: estos buscan justamente lo que los idólatras cambiaron.

La palabra «contenciosos» viene de eritheia, que primero significó trabajar a sueldo y luego la campaña del político que busca un cargo: ambición egoísta. Los términos «enojo é ira» son thymos y orge, la ira que hierve de golpe y la ira que se asienta.

«Tribulación y angustia» son thlipsis y stenochoria, presión y lugar estrecho, ser aplastado sin espacio para moverse. El mismo par vuelve en 8:35, donde ninguna de las dos puede separar a los creyentes del amor de Cristo. La expresión «toda persona humana» es, en el griego, un giro hebreo que significa todo ser humano.

Los versículos 7 a 10 forman un espejo: premio, castigo, castigo, premio. En este segundo premio la «paz» ocupa el lugar que la inmortalidad tenía en el versículo 7.

La «acepción de personas» es prosopolempsia, literalmente recibir el rostro, de un modismo hebreo para el favoritismo: levantarle la cara a alguien. Deuteronomio 10:17 dice lo mismo de Dios, que no hace acepción de personas ni toma soborno.

Pecar «sin ley» es anomos, fuera de la ley, es decir, los gentiles que nunca tuvieron a Moisés. Aquí aparece por primera vez en Romanos la palabra nomos, ley, que se repite más de setenta veces en la carta.

Muchos leen los versículos 14–15 como un paréntesis, de modo que el 16 se enlaza con lo que precede. La mayoría conocía la ley por oírla leer en voz alta cada sábado. El verbo de «serán justificados» es dikaioo, su primer uso en la carta, el verbo que dominará los capítulos 3 a 5.

Decir que «ellos son ley á sí mismos» no significa que vivan sin ley, sino que ellos mismos hacen de ley: su propia naturaleza lleva dentro sus exigencias. El adverbio «naturalmente» es physei, una expresión familiar por el ideal estoico de vivir conforme a la naturaleza.

La ley «escrita en sus corazones» hace eco de Jeremías 31:33, donde Dios promete poner su ley en lo íntimo y escribirla en el corazón, aunque Pablo habla de la obra de la ley, no de la ley misma. La conciencia es syneidesis, saber con uno mismo. Acusar y excusar son verbos de tribunal: un juicio que se celebra por dentro.

Por «lo encubierto» se traduce ta krypta, las cosas ocultas. La misma palabra vuelve en el versículo 29, donde el verdadero judío lo es «en lo interior», literalmente en lo oculto. La frase «conforme á mi evangelio» muestra que para Pablo la buena noticia incluye el juicio venidero.

Los manuscritos más antiguos dicen “pero si” en lugar de «He aquí», una sola letra de diferencia en griego. Estar «reposado en la ley» es epanapauomai, apoyar todo el peso, el verbo que el Antiguo Testamento griego usa en Miqueas 3:11 para los jefes que se apoyaban en el SEÑOR mientras obraban mal.

La frase «apruebas lo mejor» puede significar también examinar lo que difiere, tener discernimiento para distinguir lo que importa. Pablo pide ese mismo don en Filipenses 1:10. El participio «instruído» es katecheo, enseñado de palabra y con repetición.

Ser «luz de los que están en tinieblas» es la verdadera vocación de Israel: el Siervo de Isaías 42:6–7 es luz de las naciones para abrir los ojos de los ciegos. Pablo no niega los títulos; obliga a quien los reclama a hacerse cargo de lo que significan.

Los «niños» pueden ser los prosélitos, a quienes algunos rabinos comparaban con recién nacidos. La «forma» es morphosis, un contorno o encarnación. Aquí la palabra es positiva: la ley da de verdad forma a la ciencia y a la verdad.

Aquí empiezan cinco preguntas punzantes, la diatriba a toda velocidad. La primera es general, enseñarse a uno mismo; las demás van a mandamientos concretos. Hurtar es el octavo, y al maestro que lo prohíbe se le pregunta si tiene las manos limpias.

La pregunta de si «cometes sacrilegio» usa hierosyleo, robar templos. Deuteronomio 7:25 prohibía tomar la plata y el oro de los ídolos, y en Éfeso el escribano insistió en que los compañeros de Pablo no eran sacrílegos (Hechos 19:37), con la misma palabra. Aborrecer los ídolos no siempre impedía sacar provecho de ellos.

El verbo de «te jactas» es kauchaomai, una palabra clave en Romanos, donde la jactancia quedará «excluída» (3:27). El griego puede leerse como pregunta o como afirmación rotunda, y los traductores se dividen.

La cita es Isaías 52:5 en su forma griega, que añade «por causa de vosotros» y «entre los Gentiles». En Isaías el nombre es blasfemado porque Israel está oprimido por sus captores; Pablo lo aplica a la conducta del propio Israel, como hace Ezequiel 36:20–22. «Como está escrito» va al final, como una firma después de las palabras.

El verbo «aprovecha» es opheleo, ser de verdadera utilidad; Pablo enumerará las ventajas en 3:1–2. La frase «es hecha incircuncisión» dice, literalmente, se ha vuelto prepucio, una expresión chocante a propósito.

La expresión «las justicias de la ley» va en plural en griego, dikaiomata, los justos requisitos de la ley. La forma «será tenida» es otra vez logizomai, el verbo de contar que gobernará el relato de Abraham en el capítulo 4.

Ser rebelde «con la letra y con la circuncisión» quiere decir teniéndolas, a pesar de tenerlas. Jesús habló de los hombres de Nínive que se levantarían en el juicio contra su generación (Mateo 12:41); Pablo imagina al gentil incircunciso poniéndose de pie como testigo del mismo modo.

El griego es seco: no el de lo visible es judío. Ser judío «en manifiesto» es en to phanero, en lo que se ve, lo contrario de lo oculto que nombra el versículo 29.

El nombre de judío viene de Judá, que Lea explicó con la alabanza: ahora alabaré al SEÑOR (Génesis 29:35). Así, «la alabanza del cual no es de los hombres, sino de Dios» es un juego con el nombre mismo. La frase «la circuncisión es la del corazón» recoge la expresión de Moisés (Deuteronomio 10:16; 30:6).