Um lugar escolhido, muitas mesas comuns

O código de leis dos capítulos 12 a 26 abre com o lugar de culto, como os outros dois códigos da Torá: o Livro da Aliança começa pelo altar (Êxodo 20:24), e o Código de Santidade pelo lugar onde os animais podem ser abatidos (Levítico 17). A expressão “na terra” traduz adamah, o próprio solo da terra.

A expressão “debaixo de toda árvore frondosa” designa qualquer árvore folhosa e sombreada. A expressão vira refrão dos profetas e dos Reis (1 Reis 14:23; Jeremias 2:20), e Oseias explica o atrativo: sob carvalhos, choupos e terebintos, porque a sua sombra é agradável (Oseias 4:13).

Os lugares levavam os seus deuses no nome: Baal-Meom, Bete-Semes, casa do sol, Baal-Peor. Destruir os nomes significava renomear, e Números 32:38 registra isso acontecendo a leste do Jordão, com Nebo e Baal-Meom recebendo nomes novos.

Seis palavras que foram lidas de dois modos. O sentido simples: não adorar o SENHOR em muitos lugares, à maneira das nações. Os rabinos também a leram contra 12:3, não destruir o nome do SENHOR como se destrói o deles, e daí veio a regra de nunca apagar um nome divino escrito.

O lugar é escolhido, não nomeado. Jeremias 7:12 nomeia o primeiro, Siló, onde Deus fez habitar o seu nome no princípio. 2 Reis 21:4 nomeia o último, Jerusalém. A “habitação” é shikno, a sua morada, da raiz de mishkan, tabernáculo.

São sete tipos de dádiva. Os holocaustos, olah, sobem inteiros em fumaça; os sacrifícios, zevach, são partilhados e comidos. A oferta movida é a terumah, uma porção levantada e separada. Os votos são prometidos de antemão, as ofertas voluntárias dadas sem pedido, os primogênitos devidos pelo nascimento.

O regozijo ordenado diante do SENHOR é a nota própria de Deuteronômio. No resto da Torá ele é ordenado uma só vez, para a festa das cabanas (Levítico 23:40); Deuteronômio o repete muitas vezes (12:12; 12:18; 14:26; 16:11; 16:14; 26:11). A refeição, e não só o altar, é culto.

Moisés diz “fazemos”, incluindo-se. O deserto tinha o seu tabernáculo, mas ele admite que a prática ali era irregular, e Amós 5:25 pergunta se Israel chegou a oferecer sacrifícios naqueles quarenta anos. A expressão “o que parece certo aos seus próprios olhos” descreverá a época dos juízes.

O descanso, menuchah, e a herança, nachalah, formam um par. Os rabinos os leram como dois santuários, o descanso como Siló e a herança como Jerusalém. Salmos 95:11 transforma o descanso no juramento de Deus contra a geração do deserto, que não entraria no seu repouso, e Hebreus 3–4 constrói sobre isso.

As palavras ecoam quando o templo entra em cena. 2 Samuel 7:1 diz que o SENHOR dera a Davi descanso de todos os inimigos ao redor, e Davi logo propõe construir uma casa para a arca. Habitar “em segurança” é betach, seguro, sem precisar vigiar as fronteiras.

A expressão “fazer habitar o seu nome” usa shakan, o verbo de habitar de onde o judaísmo posterior formou Shekhiná, a presença. 12:5 usou um verbo mais simples, colocar. Os “melhores votos” são mivchar nidreikhem, a escolha dos seus votos, o melhor do que foi prometido.

A lista da casa nomeia filhos, filhas e servos, mas não a esposa, aqui e em 12:18, 16:11 e 16:14. A maioria dos comentaristas entende que o casal é tratado em conjunto. Os levitas viviam “dentro das suas portas” porque as suas quarenta e oito cidades estavam espalhadas entre as tribos (Números 35:7).

Os patriarcas construíam altares onde Deus lhes aparecia (Gênesis 12:7; 26:25; 35:7). Esta lei encerra essa liberdade para a nação assentada. As exceções posteriores são poucas e intencionais: Elias restaura no Carmelo um altar do SENHOR derrubado para enfrentar os profetas de Baal (1 Reis 18:30).

A expressão “em uma das suas tribos” pode significar um único lugar escolhido, ou qualquer um, cada um a seu tempo; alguns estudiosos a leem como permitindo uma sucessão de santuários. Jerusalém ficava na divisa entre Judá e Benjamim, e Josué 18:28 inclui Jebus entre as cidades de Benjamim.

O “desejo da sua alma” traduz o verbo hebraico de querer, avah, sem nenhum tom negativo. A “gazela” é tsvi, e o “veado” é ayyal: animais puros que se caçavam e nunca se sacrificavam, de modo que nenhuma regra ritual se aplicava ao comê-los.

Os descendentes de Noé já estavam proibidos de comer carne com o seu sangue (Gênesis 9:4), antes de Israel existir. A proibição do sangue foi uma das quatro regras que o concílio de Jerusalém manteve para os crentes gentios (Atos 15:20). Derramado como água, o sangue é devolvido ao chão.

Em Deuteronômio o dízimo do cereal, do vinho e do azeite é comido pela própria família do lavrador no santuário. Números 18:21 dá o dízimo aos levitas. Os rabinos conciliaram os dois contando dois dízimos, sendo o segundo, ma’aser sheni, o que se comia em Jerusalém.

A viagem anual de Elcana a Siló mostra isso na prática: ele sacrifica e depois distribui porções a Penina, aos filhos e filhas dela, e uma porção dupla a Ana (1 Samuel 1:3–5). Alegrar-se “em tudo em que puser a mão” é alegrar-se em todo o fruto do trabalho.

O descuido tinha consequências. Juízes mostra um levita de Belém vagando em busca de qualquer lugar para viver e alugando-se ao santuário doméstico de Mica (Juízes 17:7–10). Neemias 13:10 encontra os levitas de volta aos seus campos porque as suas porções não tinham sido pagas.

O verbo de “deseja comer carne” é de novo avah, a raiz de Quibrote-Hataavá, as sepulturas da cobiça (9:22), onde a exigência de carne terminou em praga (Números 11:4; 11:33–34). O mesmo apetite agora é simplesmente permitido, no lugar certo.

Levítico 17:3–4 exigira que todo boi, cordeiro ou cabra fosse abatido à porta do tabernáculo. Este versículo suspende a regra para quem mora longe. A cláusula “como eu lhe ordenei” remete a um método de abate que o texto nunca descreve, e o Talmude (Chullin 28a) viu nisso indício de um ensino transmitido oralmente.

Alguém ritualmente impuro, por contato com um cadáver, por exemplo (Números 19), não podia comer carne de sacrifício, sob pena de ser eliminado (Levítico 7:20). Para a carne doméstica abatida longe do altar, essa barreira não se aplica.

Em hebraico, “certifique-se” é, à letra, seja forte: apenas seja forte para não comer o sangue. Rashi concluiu que a prática era uma tentação real, que pedia firmeza. A razão, “o sangue é a vida”, é explicada em Levítico 17:11: a vida da carne está no sangue.

“Você não o comerá” três versículos seguidos. As tropas de Saul, famintas depois da batalha de Micmás, lançaram-se sobre o despojo e comeram a carne com o sangue, e Saul mandou rolar uma grande pedra para que o abate fosse feito como devia (1 Samuel 14:32–34).

Uma promessa de bem-estar ligada a uma regra alimentar. A Mishná (Makkot 3:15) argumenta a partir dela: se abster-se do sangue, de que a pessoa naturalmente se afasta, traz recompensa, quanto mais abster-se do roubo e das uniões proibidas, que as pessoas desejam.

Os rabinos chamaram as coisas santas de qodashim e a comida comum de chullin, e um tratado inteiro do Talmude, Chullin, trata do abate para a mesa comum. Este versículo traça a linha entre as duas: o que foi separado ainda precisa fazer a viagem.

Dois tipos de oferta, dois desfechos. O holocausto vai inteiro ao altar, carne e sangue juntos (Levítico 1). Nos outros sacrifícios o sangue vai ao altar e o ofertante come a carne (Levítico 3; 7:15). De um modo ou de outro, o altar recebe a vida.

O par de 6:18, reto e bom, volta invertido: “bom e reto”. “Observe e ouça” também põe o guardar antes do ouvir. A expressão “para sempre” é ad olam, enquanto 12:25 falara só dos filhos; a promessa se alonga ao fechar o parágrafo.

O verbo de “desapossar” é yarash, vir depois e ocupar o lugar de alguém. O verbo “eliminar” traduz karat, o verbo de cortar uma aliança, usado aqui para cortar as nações de diante de Israel.

O caso inverso é registrado em 2 Reis 17:26–33. Colonos trazidos para Samaria pediram para aprender o costume do deus da terra, foram instruídos por um sacerdote e continuaram servindo os seus próprios deuses ao mesmo tempo. O verbo de “busque” é darash, procurar, o de buscar a Deus em 4:29.

Reis de Judá fizeram isso: Acaz fez o filho passar pelo fogo (2 Reis 16:3), e Manassés também (21:6), em Tofete, no vale de Hinom. Jeremias 7:31 diz que Deus não o ordenou nem isso lhe passou pela mente. Messa de Moabe queimou o herdeiro sobre a muralha (2 Reis 3:27).

Nas Bíblias hebraicas este versículo é numerado 13:1 e encabeça as leis do capítulo seguinte sobre falsos profetas. A regra repete 4:2, de modo que uma advertência contra acrescentar ou tirar emoldura todo o trecho que vai do início da exortação ao início do código de leis.