Uma aliança de separação e um final sem celebração

A primeira pessoa das memórias de Esdras dá lugar aqui à terceira: “Enquanto Esdras orava”. Ele se prostra diante do templo, um lugar público, e não num quarto reservado. Mulheres e crianças são mencionadas na multidão, e são justamente as pessoas cujo futuro o capítulo está para decidir.

Secanias é “um dos filhos de Elão”, e o versículo 26 registra um Jeiel entre os filhos de Elão que tinham se casado com estrangeiras, talvez o próprio pai dele. “Há esperança” traduz miqveh, palavra para um reservatório onde a água se junta, usada para a esperança como algo por que se espera e de que se pode tirar.

“Despedir” traduz um verbo que significa mandar embora, e não os termos hebraicos habituais para divórcio. “Meu senhor” é a forma como Secanias se dirige a Esdras. “Daqueles que tremem” retoma os haredim de 9:4. O apelo à lei provavelmente tem em vista Deuteronômio 7:3 e 24:1, embora não se explique como um se aplicava por meio do outro.

“Seja corajoso, e faça isso” ecoa a ordem de Davi a Salomão sobre o templo em 1 Crônicas 28:10 e 28:20. O leigo põe o assunto nas mãos do sacerdote e promete apoio, a garantia de que mais precisa um líder em dúvida.

O juramento vem antes que qualquer detalhe esteja resolvido, e os chefes dos sacerdotes juram primeiro. “De acordo com esta palavra” os prende à proposta de Secanias tal como foi feita, o que dá base jurídica às audiências posteriores.

Joanã, filho de Eliasibe, está ligado ao sumo sacerdote Eliasibe do tempo de Neemias (Neemias 3:1, 12:22-23). Um sumo sacerdote Joanã também aparece nos papiros de Elefantina de 407 a.C., um dos motivos pelos quais alguns estudiosos situam a missão de Esdras depois da de Neemias. Jejuar de pão e de água lembra Moisés em Deuteronômio 9:18.

A proclamação se dirige apenas “a todos os filhos do cativeiro”, a comunidade que voltou. O que agora define a obrigação é pertencer a essa comunidade, e não morar em Judá.

“Seriam confiscados” corresponde ao hebraico herem, consagrado, que neste contexto significava confisco em favor do templo. A exclusão da congregação era a sanção mais pesada para uma comunidade pequena. Os poderes usados são os concedidos a Esdras em 7:26.

O vigésimo dia de quisleu, o nono mês, cai em dezembro, no auge da estação chuvosa. “A praça em frente à casa de Deus” é o espaço aberto diante do templo. O povo treme por dois motivos ao mesmo tempo, o assunto e o aguaceiro, e o Livro de Esdras registra os dois sem hierarquizá-los.

A acusação de Esdras é breve. “Aumentando a culpa de Israel” coloca os casamentos sobre uma dívida já reconhecida na oração de 9:6-7, em vez de tratá-los como uma ofensa nova e separada.

Seguem três ordens: confessar, fazer a vontade de Deus, separar-se. A separação é dos “povos da terra” em geral e das mulheres em particular, ordem que sugere que os casamentos eram vistos como a forma mais concreta de uma assimilação mais ampla.

A congregação responde a uma só voz, e sua resposta, “Devemos fazer como você disse”, transforma as palavras de Esdras em resolução dela própria. A unanimidade é declarada no momento mais ruidoso possível.

A objeção é prática e razoável: casos demais, chuva demais, abrigo de menos. “Esta não é uma obra de um ou dois dias” é um pedido de processo justo tanto quanto de roupas secas.

O plano devolve os casos às cidades, e cada homem compareceria num tempo marcado ao lado dos anciãos e juízes da própria cidade, que conheciam as famílias. O objetivo declarado é desviar “a ardente ira do nosso Deus”, linguagem de 2 Crônicas 30:8.

Alguns intérpretes antigos entenderam esses quatro homens como os encarregados da tarefa, mas a expressão hebraica, “se levantaram contra isto”, é lida pela maioria das traduções, como esta, como oposição. Sabetai, o levita, ajuda mais tarde a explicar a lei em Neemias 8:7; se ele se opôs ao plano, não perdeu sua posição.

O tribunal se reúne dez dias depois da assembleia, no primeiro dia do décimo mês. “Foram separados” significa postos à parte para a tarefa, o mesmo verbo usado para a separação dos povos, e “todos eles por seus nomes” sugere que os próprios juízes foram registrados.

Os exames vão do primeiro dia do décimo mês ao primeiro dia do primeiro mês, três meses. Isso dá exatamente um ano desde que Esdras partiu da Babilônia, no primeiro dia do primeiro mês (7:9).

A lista começa pela família do próprio sumo sacerdote, os descendentes de Jesua, filho de Jozadaque, que liderou o primeiro retorno. Quatro nomes: Maaseias, Eliézer, Jaribe e Gedalias. A casa que devia dar o exemplo é nomeada primeiro.

“Deram a mão” é o gesto de um compromisso, um aperto de mão que sela o acordo. O carneiro é a oferta pela culpa de Levítico 5:15, exigida por uma transgressão contra coisas santas. Só deste primeiro grupo sacerdotal se diz que o trouxe, embora talvez esteja implícito para os demais.

Imer, a casa sacerdotal de 2:37, contribui com dois nomes. Hanani tem o mesmo nome do irmão de Neemias, que traz as notícias de Jerusalém em Neemias 1:2, mas é outro homem, uma geração depois.

Da casa de Harim vêm cinco homens, e um deles se chama Elias. O nome do profeta entre os infratores lembra que os nomes eram dados pelos pais com esperança, e não conquistados por quem os levava.

A casa de Pasur, o maior grupo sacerdotal, tem seis nomes, o que condiz com o tamanho dessa família no primeiro retorno (2:38). Ismael, nome do filho mais velho de Abraão, aparece aqui num sacerdote; Jozabade volta no versículo seguinte entre os levitas.

A lista dos levitas tem seis homens. O parêntese “(também chamado Quelita)” registra alguém conhecido por dois nomes. Um Quelita mais tarde está ao lado de Esdras ajudando o povo a entender a lei (Neemias 8:7) e sela a aliança (Neemias 10:10), o que sugere que ele foi restaurado.

Um cantor, Eliasibe, e três porteiros, Salum, Telém e Uri. Depois de quatro grupos de sacerdotes e um de levitas, o pessoal do templo está completo, e a lista passa às famílias leigas.

A lista leiga começa, como o registro do capítulo 2, por Parós. São sete nomes, e dois deles são iguais, Malquias, “o SENHOR é meu rei”, com pequena diferença de grafia no hebraico. A repetição pode indicar dois primos com o mesmo nome ou uma entrada duplicada.

Entre os de Elão está um Jeiel. Secanias, filho de Jeiel, que propôs a aliança no versículo 2, também era de Elão. Se este é o pai dele, o reformador pediu uma medida que cortaria a própria casa.

Na família de Zatu, Eliasibe aparece como leigo, e um Matanias e um Jeremote repetem nomes já listados sob Elão: os mesmos poucos nomes giravam por todas as famílias da época.

Bebai entra com quatro homens. Zabai provavelmente é o pai de Baruque, que reparou um trecho do muro em Neemias 3:20. Joanã, “o SENHOR é gracioso”, aparece aqui numa das formas desse nome tão comum.

Para a família de Bani, a lista dá seis nomes. Seal, nome curto que talvez signifique “pedido”, só aparece aqui. Onde esta edição traz Jeremote, outras leem Ramote, que é também o nome de uma cidade levítica em Gileade usado como nome de pessoa.

Os oito de Paate-Moabe incluem Bezalel, nome do artesão que construiu o tabernáculo (Êxodo 31:2), e Manassés, nome do filho de José e do pior rei de Judá. Binui aqui é um homem, não a família desse nome.

Trata-se da família leiga de Harim, distinta da Harim sacerdotal do versículo 21, assim como o registro do capítulo 2 as mantinha separadas (2:32, 2:39). Simeão é o nome do patriarca, escrito por extenso.

A lista de Harim prossegue sem interrupção. Benjamim, nome de uma tribo, é aqui o nome de um único homem, e Maluque repete um nome do versículo 29.

Hasum responde por sete nomes. Matenai e Matatá vêm ambos da palavra hebraica para “dádiva”, e Manassés aparece de novo depois do versículo 30. A família inteira contava 223 pessoas no primeiro retorno (2:19).

Um segundo título “Dos filhos de Bani” é estranho depois do versículo 29. Muitos estudiosos suspeitam de um erro de cópia por Bigvai ou Binui, o que daria uma família diferente. Anrão, o nome do pai de Moisés, figura na lista.

Benaia aparece quatro vezes na lista dos infratores (versículos 25, 30, 35 e 43). Bedias e Queluí não se encontram em nenhum outro lugar da Bíblia.

Vanias e Meremote, e Eliasibe pela terceira vez na lista. Um sacerdote chamado Meremote, filho de Urias, pesara o tesouro em 8:33; este é provavelmente um leigo com o mesmo nome.

Matanias, “dádiva do SENHOR”, surge agora pela quarta vez, e Matenai de novo depois do versículo 33. Jaasu é mais um nome que só aparece aqui.

“Bani, Binui” pode esconder um novo cabeçalho. Muitas traduções, seguindo o grego, leem “dos filhos de Binui: Simei”, o que dividiria a longa lista iniciada no versículo 34 em duas famílias, já que o registro de 2:10 e Neemias 7:15 conhecem os dois nomes.

Selemias, “o SENHOR retribui” ou “paz do SENHOR”, vem seguido de Natã, o nome do profeta que repreendeu Davi, e de Adaías, que repete um nome do versículo 29.

Macnadebai é o nome mais longo e mais estranho da lista, de significado incerto. Sasai e Sarai soam quase como ecos um do outro, o tipo de nomes curtos em par que se encontra em documentos babilônicos da época.

Azarel quer dizer “Deus ajudou”; ao lado dele surgem um segundo Selemias e um segundo Semarias em poucos versículos. Dois homens do mesmo nome numa família era comum o bastante para não merecer comentário.

José encerra esta família, o nome do patriarca ainda vivo no século V a.C. Na divisão de cabeçalhos seguida por esta edição, vinte e sete homens ficam sob Bani nos versículos 34 a 42, de longe o maior grupo.

Nebo, a cidade de 2:29, fornece os últimos sete nomes. Zebina só aparece aqui, e Benaia surge pela quarta vez. Com a divisão tradicional, a lista inteira nomeia 113 homens: 17 sacerdotes, 10 do pessoal do templo e 86 leigos.

O hebraico deste último versículo é difícil, e as traduções divergem muito na segunda metade. O grego de 1 Esdras 9:36 diz que despediram as mulheres com os filhos. O Livro de Esdras termina sem celebração, sem resumo e sem nenhuma palavra de Deus.