Esdras chega com o coração preparado e uma missão real

“Depois destas coisas” salta uns cinquenta e sete anos, de 515 a 458 a.C., intervalo em que se situam os acontecimentos de Ester. Seraías foi o sumo sacerdote executado em Ribla em 586 (2 Reis 25:18-21), de modo que “filho” aqui significa descendente. Hilquias é o sumo sacerdote que encontrou o livro da lei no tempo de Josias.

Zadoque foi sumo sacerdote sob Davi e Salomão, e sua linhagem ocupou o cargo desde Salomão; Ezequiel 44:15 confia somente aos filhos de Zadoque o serviço do altar. Salum aparece como Mesulão em 1 Crônicas 9:11, o mesmo homem com uma forma variante do nome.

Entre Meraiote e Azarias, 1 Crônicas 6:7-10 registra mais seis gerações que aqui são omitidas. A genealogia está abreviada, prática comum, e conserva os nomes que sustentam uma reivindicação em vez de cada elo da corrente.

Zeraías, Uzi e Buqui pertencem aos séculos obscuros dos juízes e são conhecidos apenas por listas sacerdotais (1 Crônicas 6:5-6). Sua presença mostra que a linhagem era rastreada elo por elo através do trecho mais escuro do passado de Israel.

A linhagem termina em Arão, “o sumo sacerdote”, passando por Fineias, cujo zelo em Peor lhe garantiu a aliança de um sacerdócio perpétuo (Números 25:13). Dezesseis gerações são nomeadas nestes cinco versículos para cobrir cerca de mil anos. Esdras era de ascendência sumo sacerdotal sem exercer ele mesmo o cargo.

“Escriba habilidoso” usa o hebraico mahir, hábil ou rápido, a palavra de Salmos 45:1, onde a língua do salmista se compara à pena de um escritor ágil. “A mão do SENHOR, seu Deus, sobre ele” é a expressão que se repete em Esdras e Neemias para explicar o favor real.

O sétimo ano de Artaxerxes I é 458 a.C. A lista repete as categorias do capítulo 2, israelitas, sacerdotes, levitas, cantores, porteiros e servos do templo, como se um segundo retorno fosse contado com as mesmas colunas do primeiro.

O quinto mês, abe, é pleno verão, julho a agosto. O versículo dá primeiro a chegada, antes que o seguinte explique quanto tempo levou a viagem, como se o destino importasse mais que o caminho.

Quatro meses exatos, do primeiro de nisã ao primeiro de abe, para cerca de 1.450 quilômetros, boa parte deles na longa volta subindo o Eufrates e descendo pela Síria. O hebraico por trás de “começou a subir” diz literalmente “aquele foi o fundamento da subida”, talvez a data em que a partida foi fixada.

Os três verbos vêm numa ordem significativa: buscar, cumprir, ensinar. “Tinha disposto o seu coração” é a expressão usada para o bom reinado de Josafá (2 Crônicas 19:3) e negada a Roboão, que não dispôs o coração para buscar o SENHOR (2 Crônicas 12:14).

A palavra hebraica para “cópia” aqui é nishtewan, empréstimo persa para documento oficial. O cabeçalho dá a Esdras seu duplo título, sacerdote e escriba, e depois acrescenta que ele é escriba especificamente dos mandamentos, como se o título precisasse de explicação para leitores judeus.

Deste versículo até o 26, o texto volta a estar em aramaico, a língua do decreto. “Rei dos reis” era o título formal da realeza persa. A palavra aramaica traduzida aqui por “perfeito”, gemir, significa simplesmente “completo”, e há quem a ligue à saudação, “paz completa”, ou ao próprio título de Esdras.

“De livre e espontânea vontade” torna esta uma emigração voluntária, como no decreto de Ciro. O rei nomeia as categorias, povo, sacerdotes e levitas, que Esdras terá dificuldade de preencher quando não encontrar nenhum levita junto ao rio Aava (8:15).

Os sete conselheiros aparecem também em Ester 1:14, os sete príncipes da Pérsia e da Média que tinham acesso à presença do rei. A lei “que está na sua mão” é um rolo físico. Esdras vai investigar Judá pela lei do próprio povo, e não por padrões persas.

O rei e seus conselheiros dão prata e ouro de seus próprios bens. “Cuja habitação está em Jerusalém” é como uma corte imperial descrevia naturalmente um deus, pela cidade do seu templo; é o modo persa de localizá-lo.

“Toda a prata e o ouro que você achar” equivale a uma licença para recolher ofertas em toda a província da Babilônia, entre as comunidades judaicas e provavelmente além delas. A oferta voluntária de sacerdotes e povo fica separada do que o império dá.

As “ofertas de cereais” correspondem ao hebraico minchah, a oferta de grãos que acompanhava cada sacrifício animal (Números 15:1-10). A oferta de bebida era o vinho derramado junto ao altar. O decreto conhece os pormenores dos ritos de Israel.

A margem de decisão é ampla: “O que parecer bem a você e aos seus irmãos”. O único limite é “a vontade do seu Deus”, o que coloca a lei de Moisés acima dos próprios tesoureiros do rei na decisão sobre como gastar a prata.

Esses utensílios são presentes novos, não o saque devolvido do capítulo 1; Esdras os pesa em 8:25-27. “O Deus de Jerusalém” é mais uma vez a maneira imperial de nomear uma divindade pela sua cidade.

Trata-se de uma linha de crédito aberta no tesouro real, sujeita aos limites que o versículo 22 vai fixar. “Que você tiver ocasião de dar” deixa ao próprio Esdras o julgamento do que é necessário.

“Eu, o rei Artaxerxes” é enfático; o decreto agora se volta de Esdras para os oficiais que devem honrá-lo. Os tesoureiros do outro lado do Rio são os mesmos funcionários provinciais cujos predecessores escreveram contra Jerusalém no capítulo 4.

Cem talentos de prata passam de três toneladas, uma soma enorme. Cem coros de trigo, cada um com cerca de 220 litros, e cem batos de vinho e de azeite têm teto fixado. O sal é ilimitado: era barato, e toda oferta o exigia.

“Exatamente” traduz adrazda, outro empréstimo persa que significa com precisão ou corretamente. Em 458 a.C. o Egito estava revoltado contra a Pérsia com apoio ateniense, e um rei preocupado com a ira sobre o seu reino tinha motivos para agradar a cada deus das províncias ocidentais. Essa ligação é uma dedução.

Isentar de impostos o pessoal dos templos era prática persa. Uma inscrição grega registra Dario I repreendendo seu sátrapa Gadatas por cobrar tributo dos jardineiros sagrados de Apolo. Os três impostos, “tributo, imposto ou pedágio”, são os mesmos que os acusadores de 4:13 diziam que Jerusalém deixaria de pagar.

“A sabedoria do seu Deus que está na sua mão” identifica a sabedoria com o rolo que Esdras segura. Seus juízes deviam governar “todos os que conhecem as leis do seu Deus”, isto é, os judeus da província, e ensinar os que não as conheciam.

Quatro penas são listadas: morte, banimento (literalmente “desenraizamento”), confisco e prisão. A lei do Deus de Esdras e a lei do rei aparecem lado a lado, de modo que na província a lei de Moisés tinha a força de lei imperial.

O hebraico recomeça, e com ele a primeira pessoa: daqui em diante o Livro de Esdras cita as memórias do próprio Esdras. “Para embelezar” é o verbo de Isaías 60:7, onde Deus promete glorificar a casa da sua glória, e o louvor vai para Deus pelo que estava no coração do rei.

“Eu fui fortalecido” tem sentido reflexivo: Esdras tomou coragem. Ele atribui essa coragem à mão do SENHOR, a expressão que emoldurou os versículos 6 e 9. Seu primeiro ato ao receber a autoridade do rei é reunir outros líderes, e não partir sozinho.