O Egito é ferido, curado e chamado de meu povo

“Tremerão” é o verbo das soleiras que tremem ao clamor dos serafins em 6:4. Uma lenda cristã posterior, contada no Evangelho do Pseudo-Mateus, fazia os ídolos do Egito caírem de cara no chão quando o menino Jesus entrou num templo de lá, lenda construída a partir deste versículo. O título de quem cavalga as nuvens, dado a Baal em Canaã, é reivindicado para o SENHOR.

A linha era quase literal. No século oitavo a.C. o Egito estava dividido entre dinastias rivais, com reis governando ao mesmo tempo a partir de Tânis, Saís e outras cidades do delta, até que o rei núbio Piye marchou para o norte e os subjugou por volta de 728 a.C. “Reino contra reino” quer dizer rei egípcio contra rei egípcio.

“Desfalecerá” é baqaq, esvaziar, como se derrama um jarro. Os “encantadores” são ittim, palavra que só aparece aqui, talvez aparentada ao acádio etemmu, fantasma. O Egito recorre a quatro tipos de especialista nos mortos e no oculto, o mesmo recurso de que Isaías zombou em Judá em 8:19.

“Cruel” é qasheh, duro, o adjetivo da dura servidão que o Egito um dia impôs a Israel (Êxodo 1:14); o Egito ganha um senhor duro para si. Os candidatos a rei feroz vão dos conquistadores núbios a Esar-Hadom da Assíria, que tomou Mênfis em 671 a.C. O hebraico para “senhor” tem forma plural, um modo de reforçar o poder do amo.

O Nilo é chamado de “mar”, como ainda é na fala árabe do Egito. “O rio” é ye’or, empréstimo hebraico da palavra egípcia para o Nilo, usado quase só para ele. Tudo no Egito dependia da cheia anual, e uma cheia que não subia significava um ano perdido.

“Cheirarão mal” é a leitura do hebraico que a Bíblia Portuguesa Mundial adota: água parada e apodrecida. “Os canais do Egito” traduz ye’ore matsor, em que matsor é um nome do Egito que também soa como ‘fortificação’; são os braços do Nilo, a rede de irrigação que espalhava a cheia pelos campos.

As “campinas” traduzem aroth, que alguns entenderam como papiro, a planta de que o Egito fazia as suas folhas de escrever; a palavra mais provavelmente designa os prados descobertos junto ao rio. “À beira do Nilo” é literalmente ‘à boca do Nilo’, os braços em que ele se divide pelo delta. Até os canteiros das margens são levados pelo vento.

Três tipos de pescador são nomeados: os que lançam o anzol, os que atiram a rede e os que estendem a rede sobre a água. O peixe era o alimento barato dos trabalhadores do Egito, e Israel se lembrou dele no deserto: “Nós nos lembramos dos peixes que comíamos de graça no Egito” (Números 11:5).

O linho egípcio era famoso em todo o mundo antigo; José foi vestido “com roupas de linho fino” quando foi feito governador (Gênesis 41:42), e Provérbios 7:16 fala de tecidos “de fios do Egito”. Os “panos brancos” são chori, tecido alvo. O linho precisava da umidade da cheia, de modo que a seca chegou aos tecelões.

O versículo é difícil, e houve quem lesse nele ‘comportas’ e ‘tanques’; a Bíblia Portuguesa Mundial segue a leitura mais provável, “Os seus pilares serão despedaçados”, com os trabalhadores assalariados aflitos de alma. Assim a lista fecha com os que ganham por dia e não têm reserva onde se apoiar.

Zoã é Tânis, no nordeste do delta, cidade real nesse período. Números 13:22 data Hebrom por ela, e Salmos 78:12 põe as pragas “no campo de Zoã”. “Estúpido” é tolo como gado. A sabedoria do Egito era proverbial; 1 Reis 4:30 elogia Salomão por superar “toda a sabedoria do Egito”.

Os sábios do Egito já tinham falhado antes. Quando o Faraó sonhou com vacas gordas e magras, mandou chamar “todos os magos e sábios do Egito”, “mas não houve quem pudesse interpretá-los” (Gênesis 41:8), até que um prisioneiro hebreu foi trazido. A pergunta aqui espera o mesmo silêncio.

Mênfis era a antiga capital perto do Cairo moderno, no ponto onde começa o delta. Com Zoã no norte, o versículo nomeia o país de ponta a ponta. A “pedra angular” é pinnah, e as “tribos” do Egito são as suas províncias, os nomos; as suas pedras angulares viraram os seus sedutores.

“Misturou” é o verbo de misturar vinho, que Isaías usou contra os bebedores de Jerusalém em 5:22, “campeões em misturar bebida forte”. Aqui é o SENHOR quem mistura a bebida, e a bebida é um espírito de perversidade, palavra para vertigem e cambaleio. O Egito recebe um copo e titubeia.

“Obra” é ma’aseh, a mesma palavra dos ofícios dos versículos 9 e 10, e o versículo quer dizer que ninguém no Egito, do topo da sociedade até a base, conseguirá fazer coisa alguma. Onde 9:15 parou para explicar cabeça e cauda, aqui a expressão anda sozinha; o leitor já a aprendeu.

“Como mulheres” era uma zombaria comum para soldados que perdiam a coragem, usada para os guerreiros da Babilônia em Jeremias 51:30, “Eles se tornaram como mulheres”. O “movimento” é tenuphah, o gesto de mover que dá nome à oferta movida (Êxodo 29:24), a mão erguida e agitada sobre algo, como a mão do SENHOR sobre o Rio em 11:15.

O pequeno Judá como terror do Egito inverte o que os políticos de Judá esperavam: queriam descer ao Egito atrás de proteção, e o livro zomba dessa esperança em 30:2 e 31:1. Aqui basta mencionar o nome de Judá para um egípcio estremecer, não por causa de Judá, mas por causa do plano que o seu Deus formou.

Jeremias 44:1 nomeia colônias judaicas no Egito, “em Migdol, em Tafnes, em Mênfis e na região de Patros”, e papiros mostram uma guarnição judaica com templo próprio em Elefantina no século quinto a.C. “A língua de Canaã” é o hebraico. Para “A cidade da destruição” alguns manuscritos hebraicos leem ‘cidade do sol’, Heliópolis, uma diferença de uma letra.

Por volta de 160 a.C. o sacerdote exilado Onias construiu um templo ao SENHOR em Leontópolis, no Egito, e, segundo Josefo, citou este mesmo versículo para justificá-lo. A “coluna” é matsevah, uma pedra erguida como a que Jacó levantou em Betel (Gênesis 28:18), marcando a fronteira como pertencente ao SENHOR.

A frase corre no molde do Livro de Juízes: o povo clama, o SENHOR envia um salvador, e ele liberta. Em Juízes 3:9 a mesma palavra, moshia, é usada para Otniel: “o SENHOR levantou um libertador”. O altar e a coluna do versículo 19 ficam como registro duradouro desse clamor atendido.

O versículo gira em torno do verbo conhecer, usado duas vezes: o SENHOR conhecido do Egito, e o Egito conhecendo o SENHOR. No começo do êxodo o Faraó tinha dito: “Eu não conheço o SENHOR, e além disso, não deixarei Israel ir” (Êxodo 5:2). Sacrifício, oferta e voto são os atos comuns do culto de Israel, feitos por egípcios.

“Ferirá” é nagaph, o verbo das pragas: “o SENHOR passará para ferir os egípcios” (Êxodo 12:23). “Atenderá às suas súplicas” traduz atar, o verbo do pedido repetido do Faraó a Moisés para que orasse ao SENHOR por ele (Êxodo 8:8). O Egito já não precisa de intermediário; o próprio Egito suplica, e é atendido.

Qualquer estrada entre o Egito e a Mesopotâmia passava pela terra de Israel ao longo do litoral, o “caminho do mar” de 9:1, a rota que os exércitos sempre usaram. “Adorarão” traduz um verbo que pode significar servir como súdito ou servir como adorador, e depois do versículo 21 é o segundo sentido que cabe.

“Uma bênção no meio da terra” retoma a promessa a Abraão: “Você será uma bênção”, e “Todas as famílias da terra serão abençoadas por meio de você” (Gênesis 12:2-3). Israel é posto no meio, na geografia e na frase, entre as duas potências que o tinham moído entre si.

Cada título dado de presente tinha sido de Israel. “Meu povo” é o nome de Israel em todos os profetas, “a obra das minhas mãos” é dito dos filhos de Sião em 60:21, e Deuteronômio 9:29 chama Israel de “o teu povo e a tua herança”. A tradução grega recuou e leu ‘meu povo que está no Egito’.