Um homem curado e a autoridade para dar vida

É a única festa do Livro de João que fica sem nome. Alguns manuscritos trazem o artigo, a festa, o que apontaria para a Páscoa ou para os Tabernáculos; outros estudiosos sugeriram Pentecostes, as Trombetas ou Purim. Jerusalém fica sobre uma serra, e de qualquer direção os peregrinos sempre subiam até ela; por isso Jesus “subiu”.

O grego diz apenas junto à das ovelhas, e a maioria entende a “porta das ovelhas” reconstruída em Neemias 3:1. Escavações perto da Igreja de Sant'Ana revelaram dois tanques separados por um muro divisório, o que explica os “cinco pórticos”: quatro em volta dos lados e um atravessando o meio.

A lista “enfermos, cegos, mancos e paralíticos” reúne os sem forças, os que não enxergam, os que coxeiam e os de membros ressequidos e inúteis. A oração final, sobre a espera do “movimento da água”, dá início ao trecho que muitos manuscritos não têm e que se estende até o versículo 4.

Tertuliano, escrevendo por volta de 200 d.C., já conhecia esta explicação sobre o anjo, de modo que ela circulou cedo, seja qual for a sua origem. A cura descrita vai apenas para o mais rápido. No período romano o lugar abrigou um santuário de Asclépio, o deus grego da cura, o que sugere que os tanques tinham longa fama de curas.

Trinta e oito anos foi também a duração da peregrinação de Israel desde Cades até o ribeiro de Zerede, até que morresse a geração dos homens de guerra (Deuteronômio 2:14). Alguns leitores veem nisso um eco intencional; o Livro de João não o desenvolve.

O verbo “soube” pode significar que ele se informou, talvez perguntando, ou que soube sem que ninguém lhe dissesse, como no caso da mulher em 4:18. A palavra “curado” traduz hygies, são, saudável; ela volta cinco vezes antes do fim do capítulo, e em 7:23 Jesus recorda este dia como aquele em que curou um homem por inteiro.

A frase “não tenho ninguém” fica ao lado do não tenho marido da mulher samaritana (4:17): duas confissões do que falta a alguém, e cada uma se abre para um dom. As palavras “enquanto tento chegar” mostram que ele conseguia se mover, só que devagar demais; é vencido na corrida até a água por outros que também estão doentes.

Jesus diz quase as mesmas palavras ao paralítico descido pelo telhado em Marcos 2:11. A palavra “maca” traduz krabattos, um catre ou esteira, cama de pobre, leve o bastante para ser enrolada e levada no ombro.

O homem faz exatamente as três coisas que lhe foram ditas, na ordem em que foram ditas. Só depois da cura o Livro de João menciona o sábado, quase de passagem, e essa única oração desencadeia todas as discussões do resto do capítulo.

Carregar fardos no sábado era proibido por Jeremias 17:21, e Neemias fez cumprir essa proibição (13:15–19). A Mishná (Shabat 10:5) determinou mais tarde que quem carrega uma pessoa viva sobre uma cama não é culpado pela cama, mas uma cama vazia é fardo. O detalhe combina exatamente com a objeção.

Ele não sabe o nome, então descreve Jesus pelo que lhe foi feito: “Aquele que me curou”. O grego tem um enfático aquele ali me disse, que põe a responsabilidade pela maca sobre quem curou.

As autoridades repetem a ordem sobre a maca e deixam a cura inteiramente de fora. A pergunta “Quem é o homem” pode soar com desprezo, como quem diz quem é esse sujeito. Perguntam quem deu a ordem, não quem pôs fim a trinta e oito anos de doença.

O verbo “havia se retirado” traduz um termo que aparece só aqui no Novo Testamento, desviar-se ou escapulir, como quem se esquiva de um golpe. A multidão tornou isso fácil, e o homem curado fica sem saber sequer o nome de quem o curou.

A iniciativa é de novo de Jesus: ele encontra o homem, como encontrará o cego de nascença depois de expulso (9:35). Depois de trinta e oito anos de doença, a perspectiva de “coisa pior” é grave. O templo é aonde os curados iam para dar graças, embora o versículo não diga por que ele está ali.

O verbo “contou” é anangello, o mesmo que a mulher samaritana usou para o Messias que anunciaria todas as coisas (4:25). Os leitores há muito se dividem sobre este homem: Crisóstomo ouviu gratidão e testemunho no seu relato, enquanto outros veem um delator. O Livro de João registra o ato e deixa o motivo em paz.

O verbo “perseguiam” está no imperfeito, início de uma campanha contínua. Também “fazia” é imperfeito, o que sugere uma prática de curar no sábado e não um ato isolado. As palavras “e procuravam matá-lo” faltam aqui nos melhores manuscritos; a ameaça é declarada no versículo 18.

Gênesis 2:2 diz que Deus descansou no sétimo dia, mas os mestres judeus sabiam que ele continuava sustentando o mundo. Fílon escreveu que Deus nunca deixa de criar, e rabinos posteriores diziam que Deus dá vida e julga até no sábado. A expressão “continua trabalhando” afirma que o Pai não parou.

A expressão “seu próprio Pai” traduz idios: o Pai dele de modo exclusivo, e não o Pai nosso que qualquer israelita podia invocar. É a primeira vez que o Livro de João declara um plano para matar Jesus. O verbo “quebrava” é lyo, soltar ou desfazer, como se o próprio sábado estivesse sendo desatado.

Este é o primeiro dos três ditos com “Em verdade, em verdade” neste discurso (versículos 19, 24, 25). C. H. Dodd leu o versículo como uma pequena parábola de oficina: um filho aprendiz que aprende o ofício do pai observando-o e fazendo tudo o que ele faz.

O verbo de “ama” aqui é phileo, enquanto 3:35 usou agapao na mesma frase sobre o amor do Pai pelo Filho; o Livro de João usa as duas palavras para o mesmo amor. As “obras maiores” são nomeadas logo no versículo 21: dar vida aos mortos.

Na oração da sinagoga conhecida como as Dezoito Bênçãos, Deus é bendito como aquele que dá vida aos mortos, um poder que pertence só a Deus. Aqui o Filho o compartilha. A expressão “a quem ele deseja” dá ao Filho uma vontade própria no exercício desse poder.

Em 3:17, Deus não enviou o Filho para julgar o mundo, com o mesmo verbo grego de “julga” aqui. As duas afirmações valem: a vinda do Filho visa salvar, e ainda assim o julgamento é dele. No pensamento judaico, julgar toda a humanidade pertencia a Deus, de modo que essa entrega é uma afirmação de grande alcance.

A expressão “assim como” traduz kathos, do mesmo modo, a mesma honra. A lei judaica sustentava que o representante de um homem é como o próprio homem (Mishná Berakhot 5:5), de modo que a desonra feita ao enviado recai sobre quem o enviou. O princípio valia nos dois sentidos.

A forma “passou” corresponde a um perfeito: atravessou e permanece do outro lado. As mesmas palavras aparecem em 1 João 3:14. O substantivo de “julgamento” é krisis, o mesmo dos versículos 22, 27, 29 e 30, de modo que uma só palavra grega amarra todo o discurso.

O verbo ouvir é usado em dois sentidos: todos os mortos ouvem o som, e “os que a ouvirem”, os que lhe dão atenção, viverão. A voz do Filho de Deus chamando os mortos é exatamente o que Lázaro ouvirá do lado de fora do seu túmulo, dita em alta voz (11:43).

Ter “vida em si mesmo” é ter uma vida que não depende de nada exterior, a vida de 1:4, onde se diz que nele estava a vida. Que o Pai a tenha concedido ao Filho intrigou os primeiros leitores. Agostinho entendeu que isso descreve a geração eterna do Filho, não um dom recebido em algum momento do tempo.

No grego, “filho do homem” aqui não tem nenhum dos dois artigos definidos, caso único nos Evangelhos, e corresponde à expressão de Daniel 7:13–14, alguém semelhante a um filho de homem, a quem é dado domínio. Por isso o título fundamenta a autoridade para julgar.

A ordem “Não se admirem” é a mesma que Jesus deu a Nicodemos em 3:7. A palavra “túmulos” é mnemeion, sepulcro memorial, de uma raiz que significa lembrar; é o termo usado para o túmulo de Lázaro e para o túmulo no jardim. O versículo 25 dizia que a hora “já chegou”; esta não traz tais palavras e continua no futuro.

As duas ressurreições seguem Daniel 12:2, onde uns despertam para a vida eterna e outros para a vergonha e o desprezo eterno. A expressão “fizeram o mal” usa phaulos, sem valor ou vil, a palavra de 3:20, sobre quem pratica o mal e odeia a luz.

O discurso passa do Filho na terceira pessoa de volta para “Eu”. O versículo 19 disse que o Filho faz o que vê; agora ele julga conforme ouve. O mesmo padrão de dependência é afirmado para o julgar e para o agir, e é apresentado como razão de o seu julgamento ser justo.

A lei judaica não aceitava o testemunho de alguém em causa própria; a Mishná (Ketubot 2:9) diz com clareza que ninguém pode testemunhar sobre si mesmo, e Deuteronômio 19:15 exige duas ou três testemunhas. Em 8:14 Jesus dirá o contrário, que o seu testemunho é verdadeiro, num argumento diferente.

O “outro” é, mais naturalmente, o Pai, nomeado no versículo 37, embora alguns leitores antigos o entendessem como João, que vem a seguir no versículo 33. O “Eu sei” põe a certeza do próprio Jesus ao lado da regra formal do versículo 31.

A comissão é a de 1:19, sacerdotes e levitas enviados de Jerusalém para perguntar a João quem ele era. O verbo de “deu testemunho” está no perfeito: o seu testemunho foi dado e continua registrado.

Ele não precisa do apoio de João, mas o menciona por causa deles. A oração final, “para que vocês sejam salvos”, é dita a homens que, segundo o versículo 18, procuram matá-lo. A frase revela a intenção de quem fala diante dos que o querem morto.

O verbo “era” está no passado: a luz de João já foi apagada, pela prisão ou pela morte. Eclesiástico 48:1 diz de Elias que a sua palavra ardia como uma tocha. A expressão “por um tempo” é literalmente por uma hora, e “se alegrar” é o verbo de exultar, como uma multidão em festa.

O Livro de João nunca usa dynamis, a palavra habitual para um ato poderoso nos outros Evangelhos. Fala de sinais e, na boca de Jesus, de “obras”, as obras do Pai realizadas pelo Filho. A cura no tanque é uma das obras que dão este testemunho.

No Sinai, Israel ouviu o som das palavras, mas não viu forma alguma (Deuteronômio 4:12). Jesus concede o segundo ponto e lhes nega até o primeiro. A palavra “forma” é eidos, aparência, o termo usado em Lucas 3:22 para o Espírito que desce em forma corpórea.

O verbo grego por trás de “viva em vocês” é meno, o permanecer que percorre o Livro. O grego põe “naquele que ele enviou” em destaque. O Livro começou chamando Jesus de Verbo, de modo que a palavra do Pai não permanecer em ouvintes que o rejeitam soa como um jogo com esse título, embora isso seja uma inferência.

A forma grega ereunate pode ser uma ordem, examinem, ou uma constatação, vocês examinam, como esta tradução entende; a grafia é idêntica. Hilel ficou lembrado por dizer que mais Torá traz mais vida (Mishná Avot 2:7), algo próximo de “pensam que nelas vocês têm a vida eterna”.

O verbo “querem” é thelo, desejar. Jesus perguntou ao homem do tanque “Você quer ser curado?” (versículo 6), com o mesmo verbo. O capítulo começa com um homem a quem se pergunta se quer a vida e termina com ouvintes que não querem vir buscá-la.

A palavra “glória” traduz doxa, a mesma de 1:14, onde se diz que vimos a sua glória. Nos versículos 41 a 44, a honra humana e a glória divina são designadas pelo mesmo termo, o que deixa claro o contraste entre buscar uma e buscar a outra.

A expressão “o amor de Deus” pode significar o amor deles por Deus ou o amor de Deus neles; a gramática permite os dois. O primeiro mandamento do Shemá é amar o SENHOR de todo o coração (Deuteronômio 6:5). O “eu conheço vocês” lembra 2:25, onde Jesus sabia o que havia no homem.

Josefo menciona vários homens que reuniram seguidores em nome próprio, e Atos 5:36–37 cita Teudas e Judas, o galileu. Comentaristas antigos citavam muitas vezes Simão bar Kokhba, aclamado Messias pelo rabino Aqiba em 132 d.C., como cumprimento sombrio do versículo, mas essa é a leitura deles, não a do texto.

A expressão “do Deus único” é a linguagem do Shemá, e em 17:3 Jesus ora ao único Deus verdadeiro. A honra trocada entre as pessoas é contraposta à honra que vem do único Deus, e a pergunta faz dessa troca um obstáculo à própria fé.

Na memória judaica, Moisés era o grande intercessor de Israel, que se pôs entre o povo e a ira de Deus (Êxodo 32:11–14, 30–32). Jesus transforma o intercessor em acusador. A forma “colocaram a sua esperança” corresponde a um perfeito no grego: uma esperança depositada e mantida.

Jesus não cita nenhuma passagem específica. Deuteronômio 18:15 é a candidata habitual, e o Livro já lembrou a serpente que Moisés levantou (3:14). As primeiras palavras de Filipe sobre Jesus o apresentaram como aquele a respeito de quem Moisés escreveu na Lei (1:45).

Os “escritos” de Moisés (grammata) se opõem às “palavras” faladas de Jesus. O mesmo substantivo volta em 7:15, quando a multidão pergunta como este homem conhece as letras sem ter estudado. O discurso termina numa pergunta, e o Livro de João não registra resposta de ninguém.